Самоедство остановило явление начальницы. Алина странной деревянной походкой вышла из своего кабинета и, остановившись у стойки администратора, заявила: — Меня сегодня не будет, — и немного подумав, добавила. — Всю следующую неделю тоже. Светлана в изумлении таращилась на начальницу, все слова застряли внутри. Между тем Алина нахмурилась, что-то прикидывая в уме: — Наверное, придётся пока закрыть контору. Когда вернусь, я тебе позвоню. Света серьёзно начала сомневаться в собственной нормальности, может, она ещё спит, и это всё просто снится? Тем временем Алина сделала ручкой и направилась к двери. Удаляющаяся спина начальницы привела её в чувство: — Алина Викторовна, а… вы куда? — Замуж, — выдала начальница, закрывая за собой дверь. Света не знала, что и думать. Может, Алина сейчас вернётся, засмеётся и заявит, что пошутила? Но ни через пять минут, ни через десять она не вернулась. Оставаться в нотариальной конторе без нотариуса не имело смысла, Света на автомате закрыла офис и пошла к машине. Звонок мобильного вернул Свету в реальность. Это был участковый, вечно смущающийся парень, только после учебки. Ещё пару месяцев назад он выцыганил её номер под каким-то надуманным предлогом, периодически звонил, узнавал как у Светы дела, но пригласить на свидание так и не осмелился. Запинаясь, участковый сообщил, что на Свету поступил сигнал, она якобы похитила человека. Он, конечно, не верит, что такая милая девушка способна на противоправное действие, но отреагировать обязан. Поэтому не будет ли она так добра, принять его сегодня, скажем, в течение часа. Света была добра. Да и проблему с Ником лучше решить в присутствии представителя власти. Как она ни спешила домой, но всё равно пришлось забежать в магазин. Дома есть нечего, а участкового неплохо бы прикормить тортиком. Парень он вроде неплохой, чем чёрт не шутит. С пакетами в руках Света на одном дыхании одолела подъём на свой этаж. Первым делом, она проверила дверь, заперто и взлома вроде бы нет. Квартира встретила её зловещей тишиной и каким-то мерзопакостным запахом. — Ник, я пришла, ты дома? — позвала она, всё ещё надеясь, что гость просто спит. Тишина. Света прокралась в комнату, так и не разувшись и не выпустив пакеты. Пахло всё сильнее. Она с удивлением узнала запах дешёвых ароматических свечей. Для завершения картины не хватало только лепестков на полу. В этот раз на диване никого не было. Света облегчённо выдохнула, но тут взгляд скользнул на пол. Её качнуло, пакеты выпали из ослабевших рук, ноги подогнулись и Света медленно опустилась по стене на что-то мягкое. «Кажется, это торт», — отстранённо подумала она, глядя на то, что теперь представлял собой паркет в комнате. На полу кто-то старательно вывел расплавленным воском линии сложной пентаграммы, в углах которой расположились вонючие свечи. В центре этого произведения застыла лужа чего-то бурого и уже свернувшегося. Кровь! Диаметр лужи впечатлял. Интересно, мог ли человек после такой кровопотери остаться живым, и, если да, куда этот паразит делся? Что все эти художества дело рук Ника, Света не сомневалась. Раздавшийся звонок в дверь заставил её вздрогнуть от неожиданности. Участковый! Она крепко зажмурилась, надеясь спрятаться от страшной реальности. Манёвр удался, в глазах потемнело, сознание сделало ручкой и покинуло её, напоследок больно стукнув затылком об пол. Света открыла глаза и не сразу вспомнила, что произошло. В комнате темно, за окном тоже. Ощупав руками пространство вокруг, она с изумлением поняла, что лежит на полу, на чём-то липком и влажном. Голова жутко болела, нащупав под волосами шишку, Света вспомнила подробности её обретения. Ну надо же, потеряла сознание, первый раз в жизни! Света села и попыталась выудить из кармана мобильный телефон, пальцы скользили по ткани, но ей всё-таки это удалось. Время около двенадцати, надо же, как долго она провалялась! На экране высветились три пропущенных звонка и сообщение. Ну и кто у нас такой настойчивый. Номер принадлежал участковому. Участковому?! Света впервые порадовалась такому своевременному обмороку. Если бы скромный парень увидел то, что творится в квартире, он точно записал её в сатанистки. Человека сбила, из больницы выкрала, привезла домой… и съела! Света хихикнула. Так, долой истерику! Нужно осмотреть квартиру на предмет новых сюрпризов и убрать всё к чёртовой матери. Как говорится, нет тела — нет дела! Света открыла сообщение, как и ожидалось, автор тот же. Так и что же мы пишем? «Не было дома». Была, вернее, присутствовала. «На звонки не ответили». Грустный смайлик, как мило! «Надеюсь, с вами всё в порядке». Ага, почти. «Как только сможете, наберите». Обязательно! «Очень жаль, что не удалось вас увидеть». Как ни странно, сообщение привело в чувство. Собрать себя в кучку и подняться на ноги удалось только со второй попытки. Света переоделась в более удобный спортивный костюм, отправила платье в стирку и приступила к делу. На кухне ничего лишнего не обнаружила, все стерильно чисто, и записки на столе. Не забыть бы от них избавиться! Видимо, Ник сюда не заходил. Все ножи тоже на месте. Чем он в себе ковырялся, непонятно. Коридор и санузел также порадовали отсутствием следов пребывания гостя. Оставалось более внимательно осмотреть комнату и избавиться от всего этого безобразия на полу. Света не представляла, что уничтожение улик такое муторное дело. Только к трём часам ночи удалось отмыть пол достаточно, чтобы без брезгливости устроить себе постель. Диван теперь вызывал ещё большее отвращение: сначала не состоявшееся прелюбодеяние, теперь не состоявшееся самоубийство. Просто выкинуть его не получится, нужно устроить ритуальное сожжение. Мало ли чем на него успел накапать последний постоялец. Тело ныло и болело, от мысли, что его нужно ещё мыть и переодевать, Света застонала. Шевелиться не хотелось, решив, что поспать пару-тройку часиков можно и так, она рухнула на импровизированную постель, как была, в спортивном костюме, с шиньоном на голове и при косметике. Пристроить тушку удобнее на жёстком полу так и не удалось, немного повертевшись, Света заметила странный отблеск под диваном. Часть 2. Глава 6 Вот так и знала, что обязательно что-то пропустит! Вставать не хотелось, но любопытство победило сон. С первого раза нащупать загадочный предмет не получилось. Света умудрилась зацепиться за паркетину пальцем, расцарапав его до крови. Не столько больно, сколько обидно, неужели она ещё не исчерпала все неприятности, которые были отмерены на сегодня? Спустя пять минут пыхтения на свет божий было извлечено тяжёлое, явно мужское кольцо. Света вернулась в постель и в лучах полной луны рассмотрела перстень поближе. Широкий ободок венчал прямоугольник из чёрного минерала, скорее всего, оникса. Правда, с такой обработкой камня она ранее не встречалась. Глубина просто поражала, казалось, что внутри него пляшут огоньки, выводя сложный рисунок то ли эмблемы, то ли вензеля. Похоже на объёмные картинки внутри плексигласа из детства. Вещь явно эксклюзивная и дорогая. У Ленчика такого кольца точно не было. Он своими очками, купленными за кучку евро, все уши прожужжал, а тут такое! Из последних посетителей квартиры оставались Юлька, Михалыч и Ник. Михалыч в комнату не проходил, вычёркиваем. Юлька мужские украшения не носит и не покупает даже в качестве подарка, тоже вычёркиваем. Остаётся Ник, ну или кто-то неизвестный, кого он мог привести в дом пока она на работе. В любом случае от кольца тоже придётся избавиться, неизвестно откуда оно у Ника, может ворованное. Света вздохнула, красивое, жалко выбрасывать. Хотя такой массивный перстень всё равно не будет смотреться на её маленькой руке. Или будет? Света надела кольцо на палец, забыв, что он травмирован. По закону подлости камень гранью зацепил царапину так, что она снова начала кровоточить. — Ну что за день-то сегодня такой! — прошипела она. Луна мигнула, перед глазами поплыло. Скудный свет в тёмной комнате собрался в одну точку, образуя тоннель, в который затягивало её сознание. Света из последних сил цеплялась за паркет, но мир стремительно вращался, размазывая стены, пол и потолок в одну тёмную массу. В какой-то момент она перестала чувствовать опору под собой, ощутив состояние свободного падения. Снова мигнуло, тоннель резко остановил своё вращение, пучок света расплескался серебристыми бликами на лакированную мебель. Комната вытянулась, изменив привычные очертания, диван и старая советская стенка исчезли. Света поднялась, ноги предательски подрагивали в коленках, и огляделась. Её комнатки больше не было. Помещение, в котором она оказалась, больше напоминал будуар какой-нибудь дамы или номер пафосного отеля. Окружающая обстановка поражала массивностью, кровать с резными ножками, выполненный в том же стиле шкаф и тяжёлые бархатные шторы возвращали в век девятнадцатый. Из комнаты вели две двери, Света не рискнула проверять, что за ними, решив сначала сориентироваться на местности. Шторы открыли кусочек огромного окна. Никакого пластика, современный человек уже отвык от вида деревянной рамы. От созерцания экологического чуда Свету отвлёк вид за окном. Это определённо был город, вот только не совсем её. Комната располагалась на высоте примерно третьего этажа. Отсюда видно было мощеную дорогу, вряд ли на ней смогли бы разъехаться две машины. К стенам жались узкие тротуары, отделённые от проезжей части чудного вида фонарями. Никаких многоэтажек, асфальта и стоящих друг на друге автомобилей. Все дома четырёх и пятиэтажные с удивительно плоской крышей, расположены так близко друг к другу, что понять, где кончается один и начинается другой, можно только по отделке фасада. Свете вспомнилась архитектура питерских домов старой постройки, такие же толстые стены, высокие потолки и лепнина. За спиной послышался шум, Света выглянула из-за шторы и столкнулась с недоуменным взглядом какой-то женщины, застывшей в проёме одной из дверей. — Здравствуйте, я слегка заблудилась, — как можно дружелюбнее начала Света, не дожидаясь, пока инициативу перехватит незнакомка. Вдруг она решит, что в дом проникла воровка? — … Света не поняла ни слова из сказанного, но судя по тону, хозяйка была возмущена её вторжением. Нужно срочно найти общий язык, в прямом смысле этого слова! — Ду ю спик инглиш? Шпрехен зи дойч? Парле де франсе? Лицо незнакомки перекосилось от ужаса. Перейдя на ультразвук, дама сделала какой-то замысловатый жест. Перед глазами вспыхнуло. Света пошатнулась и тяжело опустилась на пол. Мир перед глазами сужался с каждым ударом сердца, пока не исчез полностью. Сознание возвращалось медленно и неохотно. Сквозь вату, которую зачем-то напихали ей в уши, Света слышала приглушённые голоса. К сожалению, голова болела так, что разобрать что-то конкретное не получилось. Спустя вечность ей удалось открыть глаза. Потолок был другим. Повернув голову, Света смогла увеличить обзор достаточно, чтобы осознать три вещи. Первое — комната не та, зелёные стены и потолок наводили на мысль о больничной палате. Второе — время суток другое, слишком светло, значит, в обмороке она провалялась несколько часов. Третье — она потеряла сознание второй раз в жизни и второй раз за день, достаточно, чтобы понять: ей это не нравится! Света села и оглядела себя. На ней надета странная хламида светло-зелёного цвета из жёсткой, явно накрахмаленной ткани. Все вещи исчезли, даже серёг в ушах нет, а вот шиньон оставили, видимо, приняв его за натуральные волосы. Взгляд зацепился за перстень. Странно, почему его пропустили? Закончив с осмотром себя, Света принялась за помещение. Небольшая палата, слишком маленькая даже для одного человека. Кровать стояла у стенки, сразу за ней что-то наподобие умывальника и дверь. До противоположной стены можно было дотянуться, не вставая с постели. Света попыталась это сделать. Рукой не достала, а вот ногой легко. Рядом с изголовьем начиналось узкое и длинное окно, в которое она и заглянула. Ну что ж, город по виду тот же, дома с плоскими крышами и мощёная дорога. Хотя в этот раз пейзаж порадовал разнообразием, больница находилась на какой-то площади, часть которой вместе с памятником неизвестному попали в обзор. Вот и где она оказалась? В то, что это, скорее всего, другой мир, верить не хотелось. Ведь тогда по сценарию ей необходимо, во-первых, обнаружить в себе не хилые способности к магии. Во-вторых, найти прекрасного принца, и в-третьих, спасти весь мир. В магию Светлана не верила, в гороскопы иногда по настроению. Так что нет, никаких других миров. Ей и в своём хорошо! С другой стороны, возникает справедливый вопрос: чем её вырубила та тётка? Логика указывала на явную зависимость между непонятным жестом, вспышкой и потерей сознания. Какое-то оружие, которое Света просто не заметила? Возможно, в комнате действительно было слишком темно. Зато она успела рассмотреть за спиной у дамы странный светильник, а точнее светящийся шар, который просто висел в воздухе, не касаясь ни стен, ни потолка. От воспоминаний Свету отвлекла странная процессия на крыше соседнего дома. Мужчины, одетые во что-то напоминающее длинный пиджак или френч, женщины в платьях в пол, тесной группой, человек восемь навскидку, приближались к краю крыши. Они шли так уверенно, что Света уже испугалась, немассовое ли это самоубийство. Мало ли сектанты какие-то? Но оказалось, что всё не так страшно для них, и просто ужасно для неё… Сверху спланировал самый настоящий трамвай, но без колёс, что-то похожее Светлана видела в музее, такие бегали по её родному городу во времена паровых машин. Мужчины, соблюдая правила хорошего тона, пропустили дам вперёд, потом разместились сами. Трамвай звякнул колокольчиком и плавно поднялся на пару метров, прибавил ход и скрылся за крышами. Света потрясённо опустилась на кровать. Нет, это не могло быть магией, скорее всего, какая-то технология. Скрипнула дверь. Света обернулась. На неё смотрел крепкий старичок, неопределённого возраста. Полностью седые волосы при этом статная фигура и прямая спина, ему могло быть и шестьдесят и сильно за восемьдесят. Так обычно показывали дворян в старых советских фильмах. Гость улыбнулся, добродушные морщинки разбежались вокруг глаз. Света почувствовала странное расположение и безграничное доверие к нему, как к любимому дедушке. Он был одет в застиранную, ранее белого цвета, мантию с выцветшим рисунком на груди. Света пыталась рассмотреть изображение, что-то похожее на открытую дверь с лестницей в небо. Неизвестно, что хотели сказать авторы шедевра, но у Светы создалась стойкая ассоциация с загробным миром. Во рту сразу пересохло. Точно, она умерла! Между тем любимый дедушка, непрерывно улыбаясь, прошёл в палату и, усевшись на стуле напротив кровати, заговорил. Света не поняла ни слова, но старательно выслушала. Судя по интонации её о чём-то спрашивали. Гость замолчал, выжидательно уставившись на собеседницу. Чтобы не дай бог не спровоцировать старичка, пришлось объясняться знаками. Мало ли что, опять терять сознание не хотелось. Гость нахмурился, затем достал из-за пазухи какую-то побрякушку на длинной цепочке, дыхнул на неё, протёр и знаком предложил Свете взять её в руки. Дождавшись, когда она выполнит поручение, дедушка сделал такое же движение рукой, как и Ник тогда в больнице. — Вы меня понимаете? — медленно проговорил старик, пронзительно глядя в её глаза. — Да, но как вам это удалось? — удивилась Светлана и только услышав свой голос, поняла, что отвечает на русском. — Хорошо, понимание пришло. Осталось включить речь, попробуйте проговаривать фразы за мной, например: «Да здравствует Республика Света». — Да-а здравствуе-ет Республика-а Све-ета, — послушно повторила она, всё больше убеждаясь, что Ник местный. По крайней мере технология изучения языка совпадала. — Хорошо, — довольно улыбнулся любимый дедушка. — Повторите: «Слава мудрому совету». — Слава-а мудрому совету. — Замечательно, теперь с вами можно поговорить, — старичок сноровисто убрал побрякушку за пазуху, не забыв выполнить те же гигиенические процедуры. — Скажите, кто вы и как попали в номер к мадам Арлетт. Светлана вздохнула, собираясь с мыслями. Интересно, здесь есть дурка? Если она ему расскажет всё, то именно там она и окажется. — Даже не знаю, как вам всё объяснить, — виновато улыбнулась Света. — Всё, что со мной произошло, настолько неожиданно, самой не верится. — Хорошо, давайте начну я. Меня зовут Андер Лот или мастер Лот, — старичок степенно поклонился. — Вы сейчас находитесь в столице Республики Света, в оплоте добра и справедливости. Я маг-контролёр, занимаюсь делами переселенцев из других стран и миров. Всё-таки другой мир! Температура воздуха ка-то неприятно повысилась, стало жарко и душно. Наверное, давление. От таких новостей может и сердце остановится. Вот, блин, попала! — Меня зовут Света, — не своим голосом начала она, но, заметив округлившиеся глаза собеседника, осеклась. — Как вас зовут? — строго уточнил дедушка, разом растеряв всё добродушие. — Света, э-э, Светлана, — растерянно повторила она. — Имя сменить, — поджав губы, категорично заявил маг. — Имена с упоминанием Света могут носить только магистры высокой степени посвящения. Не заслужили вы, милочка, такого имени! Светлана не решилась спорить, перспектива сменить палату в дурке на камеру в тюрьме тоже не предел её мечтаний. — Хорошо, тогда Лана. — Лана, странное имя, — проворчал маг. — Ну да ладно, так даже лучше… Дальнейший рассказ пришлось сократить. Света щедро жаловалась на неприятности, преследующие её в последнее время как на работе, так и в личной жизни, не упоминая Ника и его кольцо. Она даже спрятала кисть под складками сорочки, вроде бы не заметил. Старичок хмурился, но не перебивал. Время от времени он украдкой бросал взгляд на свою правую руку. На указательном пальце у него поблескивал перстень, своей массивностью напоминавший тот, что она пыталась спрятать. — А потом я долго плакала, пока не услышала какой-то шум на кухне, открыла дверь и вот… — Света так натурально всхлипнула, что сама себе поверила. Маг участливо покивал, затем принялся задавать вопросы. Но после того как понял, что магии в её мире не существует, а волшебники и колдуны воспринимаются просто как часть фольклора, задумался.