Народу там много было, человек двадцать, наверное. Кучковались вокруг столов с едой и выпивкой. Нас с Владом увидели, руками помахали – мол, давайте к нам. Оказывается, у них что-то вроде поминок было. Они же троих потеряли, насколько я поняла. И вот знаете, что меня удивило? Особого горя я там не почувствовала. Народ просто вспоминал погибших, по очереди какие-то истории про них рассказывали, смешные по большей части. Готы, скорее, жалели, что эти ребята сейчас с ними не пьют, а не о том, что их больше нет. Они вообще больше за раненых переживали. Майк ко мне провернулся: – Спасибо. Хорошо прикрывала. Мне как под дых врезали: – Хорошо?! Ага, как же! Тебя же в итоге подстрелили! Прости… – Ты меня от гауссовки прикрыть и не могла. Зато я стрелял, не парясь о защите. И успел всё, что надо было. – И от остальных спасибо, – это ещё один гот сказал: – Ведь это ты на себя ту дрянь стянула? Которая по мозгам била? – Ну… да. – Вот отчаянная! Я бы так не смог. Ребята за меня тост подняли, я ответила что-то, вроде даже прилично получилось, а сама всё на Майка смотрела и не понимала: он же живой! Ну вот нет в нём ничего необычного, кроме этой самой Тьмы. Я даже уже сомневаться начала: а точно ли его убили? Может, его просто ранили? Ведь не может же такого быть! Но нет, по всему выходило, что он умер. А потом встал. Бррр… В общем, мы с ними потусовались, потом к нам Хелен с Найкой подошли, тоже за тех, кого с ними нет, выпили. Майк у Хелен спрашивает: – Что на меня алкоголь не действует? Та плечиком пожала: – Ещё с полгодика потерпи, и пройдёт. А я решила, что раз Найка здесь, то можно её попросить что-то мне с волосами сделать. Ну не буду же я всё время в платке ходить! Мы в стороночку отошли, она мои отросшие кудряшки-пружинки пальцами помяла: – Да, такое или стричь, так, чтобы пара сантиметров всего осталась, или плести… А, может, так и оставим? Пусть дреды по голове ползают, прикольно же! – Ну уж нет! В итоге мы там надолго застряли. Найка по Сети заказала кучу всего, мы дождались, пока дрон с барахлом прилетел, и взялась она меня плести. Не дреды, а косички мелкие, зи-зи. Захотелось чего-то новенького. А это часов на пять дело, не меньше. Но на нас ребята только поглядывали да кофе с вкусняшками всякими притаскивали. Не, ну нормально так: сидят у них в храме две девицы, косички плетут, и никого это не напрягает. По ходу дела меня Найка спросила: – Ты же летишь? К Оку? – И вы туда собрались? – я сначала удивилась, а потом вспомнила, как Влад говорил, что от готов кто-то тоже туда нацелился. – Да, Хелен меня отправляет. Мне, Хелен считает, пора учиться, – говорит Найка и улыбается, как будто речь о чём-то очень классном идёт. – Учиться? Чему? – Ну, вот этому всему. Я только рот открыла, чтобы спросить – чему «этому всему», но тут Хелен подошла: – Так, мне в клуб пора, – и на меня смотрит: – Ко мне есть вопросы? Вопросы? Конечно, у меня к ней куча вопросов была! Осталось только решить, с чего начать. – Как ты достала часовых? Там, на складе? – Их страхами. Так же и расколола. Первый из Всадников Апокалипсиса был. Для него адская гончая – это всё, – тут Хелен так улыбнулась, что меня мороз по коже продрал. – Он и пикнуть не смел. Око хоть и взяло его, но глубинные страхи остались. А я их вижу. – Видишь чужие страхи? Лихо. – Не совсем так. Когда я смотрю на человека, я могу пробудить в нем ужас. Вызвать его кошмары. Понять их. Ну и подрисовать маленько, для антуража, – и добавила, мечтательно так: – Да, это было чудесно! Нет, всё-таки она кошмарная. И думает, наверное, как-то не так, в смысле – не совсем как человек. Но во мне она уже такого страха, как раньше, не вызывала. Хотя понятно было, что она опасная и сильная, очень, но это всё как-то уже на второй план отошло. Наверное, всё-таки я изменилась. И как-то эти изменения мне не очень нравились. – Если мы с Грегори не пересечёмся до отлёта, привет ему передай. И благодарность. – Хорошо, – она мне кивнула, Найке улыбнулась, и свалила. – Вот этому и буду учиться в том числе, – объяснила Найка, а я сижу и не въезжаю: хорошо это или плохо? Хотела бы я так уметь или нет? С одной стороны, круто. А с другой… Ну неправильно это как-то. Вот совсем неправильно. Хотя и полезно может быть, кто же спорит! Но – нет. В общем, вот тут я первый раз об этом и задумалась: о том, что со мной происходит, в смысле. Ведь Тьма, которая здесь была, это ведь совсем-совсем не моё! Не моя сила. Или – уже! – и моя тоже? А как иначе объяснить, что мне тут хорошо и спокойно? С одной стороны, понятно: первый раз за последние хрен знает сколько дней не надо было куда-то нестись и что-то решать. Но с другой – почему я себя здесь в безопасности чувствую? Ведь все эти ребята, готы – тёмные, пугающие. А я для них уже своей была, понимаете?.. Хелен? Хелен – очень страшная и очень опасная. Но я знала, что мне и Тиму она зла не причинит. А если сделает что-то не то, то не со зла, а просто потому, что не поймёт этого. Я же говорила уже, что она немножко не так, как люди думает, да? Пока я это всё в голове смонтировать пыталась, Найка, похоже, меня добить решила: – А ты, я смотрю, покрутела. Что-то в тебе изменилось. Хорошо, что летишь. Прикроешь, пока я не подойду. – Куда «не подойдёшь»? – Терряне хотят всё сами сделать, мы для консультации. Вот только ничего у них не выйдет. Поэтому, пока они шишки будут набивать, прикроешь командный центр. Не хочу, чтобы Око знало, что мы там. Сбежать может. А потом я пойду с ним разберусь. – А-а, – говорю, – ясно, – а сама думаю: «Нет, подруга, прикрывать я буду всех. Кого смогу. Терряне – не терряне, а этой сволочи я никого из нормальных людей не отдам». – Тебе внутрь нельзя. – С чего это? – Даже не думай соваться к Оку, ни телом, ни ментально. Оно там… Очень крутое. Как я поняла из слов Матвеева, это божок планетарного плана. Он его назвал эгрегором, что ли. – А ты пойдёшь? – Да, мне пофигу. А терряне на свои дурацкие мнемоблокаторы надеются. – Ага, я тоже уже об этом думала… И примерно такими же словами. – Штука классная, но не при таких разборках. Главное, командовал бы Матвеев, мы… я бы его убедила не лезть. Но там другой начальник будет. И… Не парься, все, кто погибнет, погибнет и так. Кто не должен умереть, того я выведу. Ну, если сдуру по мне палить не начнут. – Боюсь я, они много людей потеряют. – Это их выбор. Как по мне, сесть бы к тебе на корабль, слетать туда, замочить эту хрень и обратно. Но иногда они упёртые. Хотя… Там же вся планета под Оком. А как его не станет, что будет, представляешь? – Нет. Но вряд ли что хорошее. – Во-во. С ума все посходят. Так что в чем-то терряне правы. Флот туда по- любому гнать надо, – а потом совсем другим голосом спрашивает: – Как там, в космосе? – Круто! Невероятно красиво и… – Ух ты! Я же всё время на планете. Когда у папы деньги были, маленькой была, а он весь в делах. Когда подросла, денег на полёты не стало. – Знаешь, если тебя Пространство примет… Ну, если не начнётся космической болезни, то это уже навсегда будет. Погоди… – и тут до меня дошло. – Дин – это, в смысле, хозяин клуба? Он твой отец? – Ну да. Правда, он по административной части теперь. Так-то там Хелен заправляет всем, ну и я. В общем, сидели, трепались, а я попутно за Майком наблюдала. И вот тут понятно стало, что не такой уж он живой. Или живой, но как-то не так. Потому что его попытки напиться – это только начало было. А потом он стал проверять, как на него шокер действует. И нож. Видимо, у меня в тот момент такой взгляд стал, что Майк его почувствовал, на меня посмотрел и заулыбался. А у меня мысль возникла: поставить на нём ещё один эксперимент. Просто проверить, как среагирует, если я подойду и поцелую? По-настоящему? Но как возникла, так и ушла. Страшновато мне стало, честно скажу. А вот он как раз к нам подошёл, спросил, не помешает ли. И мы разговорились. Вернее, я и Майк, Найка помалкивала больше. Он про себя рассказал. Ну так, в общих чертах. Что в полиции служил, уволили за мордобой. Не, что за мордобой, не распространялся. Потом, по его словам, случайно нашёл готов и решил, что их подход ему нравится. – То есть ты с ними недавно? – Ага. – И так вляпался сходу… – Есть такое. Я позавчера второй раз в жизни стрелял по людям. Ну, и нелюдям. – И… как ты теперь? – Да нормально. Я вроде как уже пришёл в себя. Ведь это всё значит, что Она дала мне возможность и дальше Ей служить. Понимаешь? Я не очень-то въехала, о чём он, и только плечами пожала: – Ну что тут скажешь? Судьба… – Она самая, – он заулыбался, вроде даже довольный, а Найка объяснила: – У нас так мало посвящённых было, потому что при посвящении надо отнять жизнь. А мы против того, чтобы убивать без причины. – И теперь все, кто прошёл через бой?..