— Вот это по-моему, — одобрительно поглаживает его Медичи. Видар громко клацает челюстями, рывком прижимает изящное тело к себе и с силой впивается в её губы. * * * — Бекка, нужно обсудить кое-что перед поездкой, — говорю я, когда она входит в комнату на смену ушедшему Шелкопряду. — Слушаю, — присаживается Девора. — Что ты знаешь о клане «Сыновья свободы»? Мне тут одна птичка напела, что к ним внедрился шпион от Евроальянса. — Шелкопряд, — скорее утверждает, чем спрашивает она. — Хм, насколько я помню, они базируются в районе Мичигана. Возглавляет их некий Джереми Росс. У них собралось несколько умелых крафтеров, которые развивают собственное оружейное производство. — Понятно. На твой взгляд, зачем Евроальянсу могло понадобиться засылать туда своего человека? — медленно закуриваю, не спуская глаз с девушки. — Полагаю, чтобы получить доступ к оружию Сыновей, технологии его производства или попытаться идентифицировать, а потом переманить крафтеров, — аккуратно формулирует Савант. — Альтернативный вариант, чтобы иметь «глаза и уши» в Мичигане для контроля ситуации в регионе. — Быть может, шпион должен повлиять на позицию Сыновей по ключевым вопросам на будущем саммите? — Это возможно. Сейчас клан у них небольшой, но набирает вес. С текущими данными трудно прогнозировать наверняка. — А что насчёт Золотых Львов Саванны? У них пакт с Евроальянсом. Говорят, они установили границы между своими территориями. Что известно об этих ребятах? — Это африканский клан. Основная база находится в Нигерии. Лидер — Бакари Умба. Активно используют труд порабощённых людей из захваченных поселений для возведения укреплений и добычи ресурсов. Рабы содержатся в тяжёлых условиях, на грани выживания. За попытку побега их публично казнят в целях устрашения. Мелкие провинности жестоко караются. Обо всём этом много писали в чате. — Понятно. Полные зайки. Так и запишем. Спасибо. Что думаешь о предстоящем саммите? — Полагаю, главная опасность — это возможные провокации со стороны инопланетных кланов, — задумчиво тянет Девора. — Организаторы постараются обеспечить безопасность, но риск остаётся. — Думаешь, сам Евроальянс не рискнёт что-то устроить? — Нет. Этим они похоронят любые шансы упрочить своё положение в качестве движущей силы Земли. Станут опасными изгоями, против которых вполне могут объединиться все иные кланы. По моим прикидкам, Гарм не станет эскалировать ситуацию во время саммита, но вот после… Он вполне может развязать войну с нашим кланом. — Это понятно. А что насчёт политических игр вокруг этой вечеринки? — Здесь придётся быть очень осторожным и не попасться на чужие уловки. Многие будут стремиться получить информацию, о нас, наших сильных и слабых сторонах, а также повлиять на решения участников в свою пользу. В том числе, на твои решения и возможность получить твою поддержку. Я киваю. Уже пытаются. — В то же время, это хорошая возможность наладить выгодные контакты и заключить стратегические союзы, — говорит Савант. — Главное, чётко понимать, в чём заключаются наши интересы и не идти на поводу у других. — Спасибо, Ребекка. Твоя аналитика, как всегда, бесценна. Попрощавшись, захожу в Магазин. Внутри всё так же неброско. — Привет, Таки, как жизнь? — День добрый, Мистер Егерь. Не жалуюсь. Чем обязан? — Мне нужны добавки ступени E, хочу интегрировать одну способность. — Конечно, с вас 17 920 единиц. Я спишу стоимость с вашего кредитного счёта. С учётом этой покупки на нём остаётся 72 256 единиц. — Кстати, об этом, ты собирался узнать, из-за чего вышла такая накладка с инфо-пакетом. Удалось? — Вынужден признать, что нет, — качает головой Такирам. — Сведения, предоставляемые нашим учреждением, точны, и всё же они разошлись с действительностью. Что-то повлияло на того Каппу, ослабив его. Заодно ослабило и саму способность. Уж не Хотэй ли с его удачей? Или покойница Миа? — Жаль. Расскажи мне, теперь в Стеле можно посмотреть требования к классам. Уверен на планете до сих пор остались люди, не прошедшие инициацию. Это подгон для самых терпеливых? Заплати, узнай критерии и получай на здоровье золотой класс? Собеседник складывает ладошки на пузе. — Эта информация обойдётся вам в 15 000 единиц арканы. — Хорошо. — О, не всё так просто. На каждой планете может появиться только один обладатель конкретного золотого класса. Поэтому, даже зная необходимые условия его обретения, это ничего не даст. Единственный рабочий способ получить желаемый класс — ликвидировать его носителя. — А если я, узнав условия, покину Землю и попаду на планету, где первый этап только начинается и решу облагодетельствовать местного бедолагу. Скажу ему, бери револьвер и пошли стрелять гадов, «но есть нюанс». — То Сопряжение вас оштрафует, — спокойно информирует меня Таки, — и вам это не понравится. Поверьте. Разглашение информации карается очень строго. — Тогда в чём вообще смысл раскрывать карты? Зачем сообщать людям, как получить класс? — Видите ли, по большой части это информация для тех, кто наблюдает за Стадиями, не участвуя в них. Понятно, для зрителей. — Им ведь нужно понимать, какое невероятное свершение удалось воплотить в жизнь вам и вашим сородичам. Это одна причина. Вторая заключается в том, что практическое применение у этой информации всё же есть. — Серебряные классы? — В самое яблочко! — радуется Такирам. — На каждой планете может появиться не более трёх обладателей конкретного серебряного класса. И вот этой информацией можно воспользоваться для обретения конкретного класса. Аналогичным образом могут поступить выжившие, чтобы добыть медные и железные классы. Последние особенно актуальны для рядовых жителей Сопряжения. Чтобы перейти в иную сферу, нужно понимать, как заполучить соответствующую специализацию. Ну да, верно. Смена класса, пусть и с утерей в редкости. Дали тебе, допустим, серебряного копейщика, а ты осознал, что тебя трясёт от ужаса драться в ближнем бою и хочешь издали гасить чудовищ из винтовки. Пошёл, купил информацию, выполнил условия и поменял класс. Прокручивая весь этот рассказ, я покидаю Магазин. Вновь в своей комнате сажусь и долго думаю, сопоставляю и анализирую. Наконец, решаю переключиться на иную задачу. Выпив таблетки, интегрирую Ментальную реконструкцию. На неё у меня особые планы. Убийство Говнюка вложило в мою голову чужие воспоминания. Хаотичные, разрозненные и перекрученные, как грязная половая тряпка. И всё же они до сих пор сидят где-то глубоко в моём подсознании. Пришло время вытащить их наружу, чтобы узнать, правду. В чём заключается второй этап и что именно ждут от нас организаторы Сопряжения. Глава 20 Я устраиваюсь поудобнее в своём кресле, сосредоточенно глядя в одну точку. Пришло время попытаться извлечь воспоминания Говнюка, пока они окончательно не растворились в моём подсознании. Активирую способность Ментальная реконструкция. Миг, и я проваливаюсь в глубины собственного разума, оказываясь в большом просторном помещении. Обстановка чем-то напоминает моё текущее жилище. Здесь имеется идеально структурированная картотека — множество шкафов с аккуратно подписанными и пронумерованными ячейками. На одной значится «Хоккейные матчи», и, ради интереса вытащив случайный ящик, я достаю ближайшую папку. Она выглядит ярче и толще других. Стоит раскрыть её, как в голове всплывает живая картинка: стадион, полный кричащих людей, холод идущий ото льда, запах хот-догов, поедаемых рядом со мной, восторженное лицо Лёшки, нехарактерно довольное лицо отца. Ну, конечно. Ново-архангельские Касатки против Эдмонтон Ойлерз. Одно из немногих по-настоящему счастливых воспоминаний из моего детства. В тот краткий миг мы почти походили на нормальную семью. Тряхнув головой, вырываюсь из прошлого и оглядываюсь. По правую руку от меня виднеется соседняя комната с дырой в потолке, трещинами на стенах, а также завалами из обломков и мусора. Ступив внутрь, безошибочно понимаю — это хранилище воспоминаний Говнюка. Начинаю методично разгребать этот бардак, чтобы найти искомое. Это мучительно тяжёлый и кропотливый процесс. Я ощущаю себя археологом, раскапывающим тонны земли в поисках мельчайших артефактов, вот только все они являются частью одного огромного зеркала. Его разбили вдребезги, превратив в кашу. Если я хочу упорядочить этот хаос, мне нужно отыскать и идентифицировать нужные осколки и попытаться склеить их воедино. Большинство из них бессвязны и бесполезны. Я ищу конкретные воспоминания о втором этапе Сопряжения, но как опознать их? По мере того, как я копаюсь в этой помойке, мне удаётся выделить некие закономерности. Воспоминания из прошлой жизни Говнюка выглядят и ощущаются иначе, чем те, которые относятся к Сопряжению. Первые все из себя размытые, тусклые и бесцветные. Вторые — более чёткие, резкие и яркие. Часть из них откликается вибрацией на моё прикосновение. Всё это время я думаю об одном конкретном вопросе, ответ на который поможет мне построить верную стратегию. То ли моя интуиция даёт подсказки, то ли сама Ментальная реконструкция сообщает, что именно эти фрагменты несут в себе важную информацию. Они резонируют, и я откладываю их в сторону. Не знаю сколько часов проходит в этом вневременье. Я уже измотан, но не сдаюсь. Один маленький фрагмент… ещё один… ещё… Постепенно они складываются воедино, образуя солидных размеров кусок, почти зеркало в ванной. Наконец, ценой неимоверных усилий, мне удаётся собрать необходимое воспоминание. Усилием воли создаю посреди этой помойки герметичный контейнер и осторожно ставлю в него свой трофей. Фокусируюсь на нём, и в голове будто всплывает утерянное знание.