ГЛАВА 1 Вспомнить детство, казалось бы, что может быть приятнее? Каждый человек при этом неизбежно становится добрей, сентиментальней, мягче. У всех нас есть какие-то особые веселые или трогательные истории родом из детства. Часто они приходят в голову ни с того ни с сего. Да так настойчиво, требовательно наваливаются. У Киры с Лесей таким незабываемым детским воспоминанием был цирк! В детстве подруги его обожали. Буквально сходили с ума по цирку. По цирковым афишам, по запаху арены, по ни с чем другим не сравнимой обстановке цирка. Когда у них в руках оказывались новенькие, еще пахнущие типографской краской билеты, девчонки не находили себе места, не могли дождаться того дня, когда они отправятся на представление. И когда этот день все-таки, вопреки всем опасениям, наступал, подруги чувствовали себя самыми счастливыми на свете. Плевать на несправедливую тройку в четверти по истории. Плевать на старые туфли и надоевшую кофточку. Плевать даже на оторванную ручку нового портфеля. Сегодня они идут в цирк! А все остальное ерунда. Конечно, детство давно прошло. Так давно, даже вспоминать не хотелось. Но сегодня, проходя мимо цирковой афиши, Кира вдруг ощутила в сердце то самое непонятное томление, которое каждый раз охватывало ее в детстве, когда бабушка еще с порога сообщала внучке: — В следующее воскресенье идем в цирк! Там новая программа! — и при этом доставала из сумки новенькие билетики. У Киры перехватывало дыхание, и она лезла к бабушке с объятиями и поцелуями. Да у нее самая лучшая бабушка на свете. Все это было так давно! И повинуясь непонятному порыву, Кира положила руку на свою белую сумочку. На улице стояло позднее, но все-таки лето, так что сумочка была по сезону. Маленькая, на ремне и с тускло-золотистыми заклепками, она была чудо как хороша. И изящная, к тому же успевшая за сезон изрядно позолотиться на солнце Кирина ручка с ярко-розовыми с перламутровым отливом ноготками, по которым летали крохотные белые чайки и росли нежно-сиреневые фиалки, тоже была хороша. Все эта красота в совокупности и по отдельности смотрелась на белом фоне очень выигрышно. Но сейчас Кира думала не об этом. Во всяком случае, точно не о том, как ее ручка смотрится на фоне ее сумочки. В любой другой момент — может быть. Но не сейчас. Сейчас Киру больше занимало содержимое ее любимой сумочки. Там, в шелковистых недрах подкладки, хранился кошелек из красной лаковой кожи. Кошелек тоже был очень стильный. И даже просто держать его в руках, расплачиваясь у кассы, было для Киры сущим наслаждением. Краем глаза она видела завистливо-восхищенные взгляды других женщин, которые подобной красотой, увы, не обладали. И Кира мысленно торжествовала. А особо противным и подтягивающимся за модой даже показывала язык. Разумеется, тоже мысленно. Однако сейчас Киру радовало другое. А именно то, что в ее кошельке лежала сумма, вполне достаточная для покупки двух билетов в цирк. Конечно, если она купит билеты, то может статься, что ей не хватит денег на молоко или рыбу к ужину. Но… Но что такое голос желудка против зова воспоминаний детства? «В конце концов, один раз живем», — подумала Кира и успокоилась. Билеты ей продали быстро. И даже предлагали в первый ряд. Но Кира, хотя и любила цирк до умопомрачения, не одобряла клоунов, которые лезут здороваться. И еще не любила, когда в лицо летят опилки от проносящихся мимо лошадей. Да и запах от манежа и выступающих на нем зверей был бы очень резким. Но не стоит упрекать Киру в капризах. Была и еще одна причина, по какой она не хотела сидеть в первом ряду. На расстоянии, когда скрадывались некоторые детали, артисты и звери казались настоящим совершенством. Наряды сверкали. Звериные шкуры были густыми и лоснящимися. Циркачи и циркачки все поголовно смотрелись красавцами. Одним словом, Кира взяла билеты в третий ряд. И, сияя, схватилась за свою трубку. Излишне говорить, что трубка тоже была не какой-нибудь, а розовой. Да еще усыпанной сверкающими стразами. Розовый — это пошло? Да что вы?! — Алло! Леська! У меня для тебя потрясающая новость! А что это там гудит? Фен? Брось его! А? Что? Я ничего не слышу! Брось фен! — Не могу, — донеслось до Киры сквозь гудение. — Я не дома, а в салоне. — Ну, тогда так слушай. У меня для тебя новость. — Хорошая или плохая? — осведомилась осторожная Леся. — Отличная! Мы с тобой идем в цирк! Некоторое время в трубке не было слышно ничего, кроме гудения. И Кира даже начала опасаться, что их с Лесей разъединили. И в трубке гудит вовсе не ее фен, а что-то совсем другое. Но наконец Леся ожила: — А зачем? — спросила она. Кира даже опешила. — Как это зачем? — закричала она. — Все сверкает! Музыка! Огни! Дрессированные верблюды! Львы! Тигры! Клоуны и лазерное шоу! Но Леся не торопилась радоваться. — А когда? — Прямо сегодня! Некоторое время Леся молчала. — Сегодня я не смогу, — вдруг заявила она. — Сегодня у меня свидание. Помимо воли Кира ощутила нечто вроде ревности. На самом деле она не ревновала, а просто была неприятно поражена тем, что у ее ближайшей подруги, оказывается, появился какой-то кавалер. Не тем, что он появился. А тем, что она, Кира, об этом еще не знает. И Кира приступила к обстоятельному допросу: — Кто он? — Да так. — Где познакомились? — Долго объяснять. — Он хоть красавец? — Ну, у него своеобразная внешность. По части уходов от прямых ответов Лесе не было равных. Таким образом она могла беседовать часами, но толком так ничего и не сказать. Кира это знала и быстро сдалась. — Ты мне в конце концов скажешь, кто этот урод? — Тебе это покажется смешным. — Нет уж! Говори, на кого ты променяла меня и цирк? — Ну, это Никитка. — Кто? — Никитка. Имя Кира и в первый раз прекрасно расслышала. Но оно ровным счетом ни о чем ей не говорило. — Да кто он такой? Можешь ты мне толком объяснить? — Никитка. Наш Никитка. Ты что, забыла? Некоторое время Кира переваривала информацию. Никитка. Наш Никитка. Так Леся могла сказать только про одного человека. Маленького, кривоногого и прыщавого Никитку. Он учился с ними в последнем классе, и его еще в то время дружно презирали все девушки школы, включая даже семиклассниц, которые вообще-то разборчивостью не отличались и влюблялись во всех старшеклассников подряд. — Не может быть! — ахнула Кира. — Леся, скажи мне, что я ошибаюсь! Ты идешь на свидание с Никиткой?! — Это не совсем свидание. Просто сходим в кафе. Посидим, поболтаем, вспомним школьные годы. — Не пудри мне мозги! Ты сидишь в салоне, тебе моют голову, чешут и сушат. — Я еще покрасилась! — слегка оживилась Леся. — Тебе бы понравилось. Такой миленький нежно-золотистый цвет. Меня очень освежает. — Вот! Это и требовалось доказать! Ты готовишься, как к настоящему свиданию! — Глупости. Это просто Никитка. — Леся, если ты пойдешь на свидание с этим кривоногим прыщом, твоей репутации конец! Тебя все будут презирать! — Прыщи он вывел! — Ага! Скажи еще, что и ноги он выпрямил! — Ноги для мужчин не главное. — А что главное? На этот вопрос стеснительная Леся вслух ответить не смогла. И Кира почувствовала, что одерживает победу. Не нужен ее Лесе этот Никитка. Был бы еще хоть на прямых ходулях, тогда ладно. А так?! — Ты идешь со мной сегодня в цирк, и точка! — заявила она подруге. — А Никитка? — вяло сопротивлялась Леся. — Если он тебе так дорог, может пойти с нами. Но за билет он заплатит сам. Его я не приглашаю. — Он заплатит! Знаешь, он совсем не жадный!