В целом выходило, что Марты живут в этом же спиральном рукаве, который земляне называют «рукав Ориона», но ближе к центру Галактики. Они уже давно вышли в космос. У них очень развита био и генная инженерия и сейчас они исследуют более быстрые способы перемещения в космических просторах. Это порталы практически мгновенных перемещений, на русский они переводятся как телепорты. Они сейчас изучают сеть таких порталов, которые были созданы более древними цивилизациями, которые, возможно в этой галактике уже не живут. Пытаются понять принцип и воспроизвести его в постройке своих станций телепорта. А встреченные Марты были своего рода разведчиками. Они исследуют, наносят маршруты, отмечают степень сохранности. Обычно на планетах было как минимум по два телепорта. Но могли быть и еще. Тогда эта технология была отработана. Удивительно было то, что они сохранились и многие из них работали. Доставляя биологических существ и небольшие грузы между станциями. Сами Марты общались в основном телепатически. Координаты они тоже оставили, но Антон сразу не понял, где это. Как оказалось, они как раз находились на границе помещения, где располагался один из порталов на Марсе. То, что порталы находились под поверхностью планеты и сохранились, было конечно маленьким чудом. Сколько времени уже прошло! С этим местом могло случиться все, что угодно. И какой нужно иметь источник энергии, чтобы он работал. Что-то по сути вечное. Связанное с энергетикой окружающего пространства. О людях они уточнили немного. Пояснили, что такие гуманоидные расы им известны, у них даже есть некое сотрудничество и они входят в один из союзов, создаваемые в основном именно гуманоидами. Спросили про планету, удивились, что это Земля. Когда узнали о плеядеанцах, сказали, что тогда им все понятно. В общем недолго говорили. У Мартов были свои планы и они разошлись в разные стороны. Антон с Жанной были несколько обескуражены таким спокойным отношением этих существ. У них были другие представления о такого рода контактах. Но видимо, космос настолько плотно заселен, особенно при приближении к центру Галактики, что те, кто уже давно в нем живет, навидались множество разных форм разумных. Скорей всего здесь были и торговые пути и военные тропы. И узлы торговых путей и бастионы военных, если возможны были такие сравнения с земными понятиями. Хотя может военных было как раз немного, и они исполняли функции охраны и защиты. Все это еще предстояло узнать. Поэтому, все записав после общения, они пошли дальше, по пути осмотрев портал. Ничего особенного, очень похож на такой же в горах Алтая, на который они наткнулись. Было совершенно непонятно, как в него зайти и вообще пользоваться им. Марты им этого не показали. Сказали, что сами должны догадаться, принцип использования несложный На встречу с группой Мелиссы, они немного опоздали. Больше по пути им ничего интересного не встретилось, за исключением артефактов, явно искусственного происхождения, которые указывали на то, что здесь обитали разумные, но вот в какой период, было непонятно. Производить такие исследования, у них задача не стояла. Прихватив несколько таких изделий, которые можно было унести с собой, вроде странного шара с внутренним небольшим свечением и спиралевидной трубочки с отверстиями по всей длине, они благополучно вышли в точку сбора. По пути им больше никто не попался, кроме некоторых летающих животных, вроде земных летучих мышей. Но те вели себя мирно, и на пришельцев не реагировали. Видимо, они уже адаптировались к такой среде, раз свободно в ней обитали. - Ну как вам первый контакт, наверное ожидали большего? - пошутила Мелисса - Честно говоря да, ожидали, - ответила Жанна. – Но потом поняли, что вероятно такие встречи, для тех кто вышел в большой космос не редкость, если судить по кораблям на орбите Марса. Если нет с той или иной стороны угрозы и особой заинтересованности в контакте, то просто регистрируется факт встречи, собирается максимально возможная информация при обмене и все разбегаются по своим делам. Потом информация анализируется в специальных центрах. Это на планетах, а как же в космосе при встрече кораблей? - И еще, при таких контактах всегда телепатия в ход идет? – поинтересовался Антон Мелисса немного подумала, потом с интересом посмотрела на Жанну: - А вы молодцы, справились и анализировать быстро умеете. Честно говоря, высказывались мнения идти вам на помощь. Да, в целом вы правы. В основном телепатия. Если телепатия невозможна по каким-то причинам, то трансляторы как у вас. В крайнем случае, жесты. Есть специально разработанная система жестов. А при встрече кораблей, в основном общаются технические системы или оборудование по передаче мыслеобразов. Если визитеры мирные, то все проходит нормально. Если нет, действуем по обстановке. - А я думал, что цивилизации, которые вышли в большой космос, уже не склонны к агрессии? – вставил давно интересовавший его вопрос Антон. Мелисса только усмехнулась: - В целом конечно, большинство таких цивилизаций старается сотрудничать и есть разные их союзы. Но есть и исключения, те же Серые к примеру и еще несколько, что мы знаем. - А как насчет порталов. Вы в курсе что они есть? Мы подобный как здесь, видели на земле и из него вышли несколько гуманоидов, - спросила Жанна = Да мы в курсе и стараемся их изучить и понять принцип. Сеть перемещения по Галактике, созданная еще до нас. А то что вы обнаружили на земле портал, очень интересно, потом подробнее расскажете. Ну а теперь, пора собираться и выходить на поверхность. Мелисса по общей связи сказала несколько фраз и все, подхватив свое снаряжение встали в колонну и втянулись к выходу из пещеры, который на удивление отыскался быстро… *** Практически открытая небольшая платформа, овальной формы с ограждением по периметру висела в метрах четырех от поверхности планеты. Прямо под ней, на небольшом холме передвигались три исследователя из экспедиции, периодически наклоняясь, что-то замеряли, то отскакивая, то осторожно приближаясь к кристаллическим кустам разных цветов, которыми плотно зарос этот холм. Сила тяжести на планете была немного меньше земной, поэтому в специальном снаряжении, одеваемом на скафандр, для таких планет, можно было легко передвигаться, совершая прыжки в высоту и длину. Да даже и без снаряжения, здесь было легко передвигаться. На платформе стояло пять человек, рассредоточившись по ее периметру и внимательно наблюдали за окрестностями. На всех были одеты легкие, коричневые скафандры, за плечами специальные ранцы, в руках лазерные излучатели. У пары человек за спиной плазменные излучатели. Это была группа Мелиссы, и сюда взяли их земных «коллег». Антон с Жанной стояли недалеко друг от друга, также внимательно контролируя свой сектор обзора. После Марса доверие к ним со стороны плеядеанцев возросло, и их охотно брали на поверхность планет, где они высаживались в соответствии с планами экспедиции. Так земляне побывали еще на трех планетах. В солнечной системе, уже на выходе, они нырнули в атмосферу Юпитера на автономных капсулах с участниками из своей группы. Мелисса их никому не передавала, и они уже привыкли быть в ее группе. Впечатлений и адреналина им хватило надолго от такого «погружения». Потом была пара биологических миров, где разумные существа только начинали свою эволюцию. Причем они напоминали немного стрекоз или кузнечиков. Как убедились ребята, в космосе очень много форм разумных, но всех их объединяло нечто общее, что позволяло казалось бы таким далеким друг от друга существам, находить понимание и формы общения. Одним из таких инструментов была телепатия, потом речь, жесты. Белесое на вид солнце казалось, с трудом пробивалось сквозь атмосферу планеты, в которой постоянно висела мелкая кристаллическая пыль. И его лучи скользили по этому «зонтику», прикрывавшему поверхность от чрезмерного нагрева или охлаждения. Удивительно, но на большей части планеты, кроме полюсов, поддерживалась стабильная температура около 15 градусов, даже движение планеты по орбите вокруг здешнего солнца не особенно на это влияло. Конечно, существам, привыкшим к кислороду в атмосфере, здесь было не место. Этот мир был странным даже для таких опытных путешественников как Мелисса и ее люди. Здесь был кристаллический мир. Растения, животные и даже здешние разумные существа имели в своей основе кристаллы в твердой и жидкой формах, которые были соединены в определенные структуры. По всей видимости, по отношению к некристаллическим формам жизни, этот мир был недружелюбен. Это уже успели испытать на себе участники экспедиции. Два дня назад, один из участников был сбит с ног и буквально затоптан неизвестно откуда появившихся парой здешних существ, похожих на больших кошек. Были они разумны или действовали на инстинктах, сразу было не понять. К счастью, скафандр выдержал такую атаку, и мужчина отделался ушибами и вывихом в ноге. Вовремя подоспели участники экспедиции и буквально отбили его у этих «кошечек». Парализаторы на них не действовали. Теперь у всех, кто спускался на поверхность планеты, были лазерные и плазменные излучатели. Все, кто успел побывать на планете, и соприкасался с этой формой жизни, говорили потом, что они чувствовали себя здесь лишними. Этот мир был не для биологических существ. Здесь все было другое и никак не пересекалось с предыдущим опытом исследователей. Хотя подобные миры они видели не в первый раз, но чаще всего пролетали мимо, оставляя исследования на потом. А тут руководству экспедиции зачем-то понадобилось получить отчет о характеристиках такого мира. Ну и остановились на несколько дней. Шел третий день исследований. Вчера пришли полюбопытствовать несколько здешних животных, что здесь происходило, но вели себя мирно. Больше пока никто не нападал, но в воздухе висело напряжение и все это ощущали. То, что это были именно животные, те, кто был внизу, просто чувствовали, что это не разумные. Да и отсканированные ауры и тела этих любопытных говорили об этом. Были здесь и красивые разноцветные растения, по-видимому, умеющие менять поляризацию кристаллов внутри так, что при попадании лучей на поверхность, они по-разному преломлялись. И все-таки это были не обычные кристаллы, которые часто встречались хотя бы на той же Земле. Что-то в них еще было, что позволяло создавать живую структуру с быстрой динамикой изменений и даже вырастить разумное существо. Что-то такое, что вроде было на виду, но никак не давалось для анализа, ускользало от приборов и умов исследователей, как песок сквозь пальцы. Поэтому, опускались на поверхность с летающей платформы снова и снова. Хотели захватить какое-нибудь животное, чтобы изучить их структуру на достоверном образце. Но это тоже пока не получалось. Удалось срезать несколько кустов растений, да и то не сразу. Антон всмотрелся в небольшой холм в своем секторе. Там было какое-то движение, в лучах белесого солнца вроде бы двигались удлиненные тени, да и кусты шевелились неправильно. Он весь обратился в слух и внимание, как привык в свое время на службе. Внешние микрофоны скафандра четко доносили звуки этого мира. В той стороне как будто что-то потрескивало, хотя совсем недавно вроде бы было тихо. «Может, показалось? - подумал он. - Но проверить бы стоило» - Гай, - Антон переключил канал связи на участника группы Мелиссы, который управлял платформой, и находился рядом с пультом - На связи, - выдал встроенный в шлем транслятор. - По-моему, за холмом обозначилось движение, которого только что не было. Можешь приподняться немного, надо посмотреть. Тот взглянул на руководителя группы. Мелисса, которая слышала разговор, подтвердила подъем. Платформа плавно и практически беззвучно пошла вверх и замерла в наиболее удобно точке обзора. Да, опыт и интуиция Антона не подвели. За холмом была небольшая ложбина и там действительно уже крутились несколько здешних животных. Он увидел «кошек», которые напали на их сотрудника. А вот это уже было интересно. На холме росли кусты и за ними, такое ощущение, как будто залегла пара гуманоидов, оставляя четкие пятна, которые выделялись на серебристой траве. Антон приблизил изображение. Ну да. Две руки, ноги тело и голова. Только пропорции по их меркам странные. И одеты они были во что-то серебристое, хорошо отражающее свет, что давало заметные блики на солнце. Антон переключился на инфракрасный диапазон. Контур тел еле мерцал на экране. Значит, их температура если и выше окружающей среды, то ненамного. А может их одежда дает такой эффект? Все-таки это были местные товарищи, вряд ли пришельцы. Они лежали практически неподвижно, явно наблюдая за происходящим в долине. «Неужели они не видят платформы, что никак не реагируют?» - подумал Антон, поудобнее перехватывая излучатель, готовясь открыть огонь в любую минуту. То, что будет драка, его внутренний безопасник буквально кричал об этом. Вот один из них обернулся назад и подал то ли знак, то ли что-то проговорил. Вся братия, что сосредоточилась в ложбинке, начала уверенно двигаться в своих направлениях. Одна из кошек взлетела на холм и прилегла, замерев. Остальные подались вправо, и влево. Но кто-то остался за холмом. Один из лежавших внезапно перевернулся на спину, и в его руках оказалось что-то вроде длинной трубки, которую он начал наводить на висящую в небе платформу. «Напоминает трубу носимого ЗРК. Наверное, будет выстрел» -промелькнула мысль и исчезла. Сейчас на Земле были универсальные переносимые комплексы, очень удобные в обращении, которые позволяли стрелять различными видами боеприпасов, используемыми в армии. Но ему вспомнился тот, с которым он сам имел дело в свое время, служа Родине. Он не ошибся. Из трубы вылетел небольшой светло-голубой шар с огромной скоростью по дуге и, как ни странно, практически точно замер в верхней точке прямо над платформой, мгновенно пролившись по ней мелким кристаллическим дождем. Кристаллики попали на платформу, постучали по шлемам и плечам людей. Часть прошла мимо и устремилась к поверхности. Пара таких выстрелов была произведена в сторону работающих на планете людей, точно также рассыпавшись горстями кристаллов по территории, где они передвигались. Анализировать что это, и зачем выпущено по ним, времени абсолютно не было. Он понимал, что это оружие, но какого действия, пока было непонятно. Антон рефлекторно вошел в контролируемое трансовое состояние. Это умение было наработано раньше, еще на службе. Время послушно замедлилось, первая порция андреналина вошла в кровь, высвобождая энергию, очищая сознание и разум, для решения задачи по предотвращению угрозы его жизни. Внезапно он почувствовал, как в районе темечка запульсировал горячий яркий шарик, разливаясь по поверхности черепа и проникая в мозг. Казалось, он слышал шепот, который что-то ему настойчиво внушал. У него появилось два противоречивых желания, спрыгнуть с платформы или разрезать лазерным лучом всех, кто находился на ней. «Вот гады, - мелькнула запоздалая мысль. – Наверное генераторы внушения применили» Он почувствовал как взмок. Подкатила тошнота. Схватившись за ограждение, усилием воли постарался отогнать навязчивые желания. Но было никак. Если ограждение все-таки мешало сразу спрыгнуть, то осуществить второе желание ему никто не мешал. Указательный палец правой руки уже нащупал бугорок сенсора стрельбы, осталось отключить предохранитель. Он оглянулся. Стало понятно, что воздействие идет на всех. Гай склонился над ограждением и уже поставил ногу на одну из опор, чтобы было удобнее перемахнуть через него. Мелисса сползла на пол, подрагивая всем телом, обхватив излучатель. Еще пара плеядеанцев схватились за излучатели Эти ружья взяли с собой на всякий случай, мало ли с чем придется столкнуться. Один перегибался через ограждение, высматривая что-то внизу, другой поворачивал голову в их сторону, держа палец на сенсоре работы оружия. Платформа мелко подрагивала, словно не зная, что ей делать. То к поверхности двинуться по наклонной, то ли умчаться с этого места. Он бросил взгляд вниз. Там люди почему-то бежали к определенному месту почти под платформой, видимо выполняя команды внушения, или помня его, как место срочной эвакуации. А в это время их оппоненты уже вышли на исходные позиции, насколько мог определить Антон. Что они собирались делать, догадаться было нетрудно. Или уничтожение пришельцев, или, по всей вероятности плен и местные лаборатории, если такие у них существуют. Может здесь как раз пленных не берут. Жанна стояла прямо, смотря на пульт управления. У нее, видимо, тоже был опыт перехода в трансовое состояние. Она, казалось, почувствовала его взгляд и медленно повернувшись, как-то по особому пристально посмотрела сквозь лицевой щиток. Антон знал такой взгляд. Сейчас она была предельно сконцентрирована на текущей ситуации и по всей вероятности находилась в том же состоянии что и он. Горячий комок все еще пульсировал около темечка и он, наконец, вытащил из подсознания техники нейтрализации таких ситуаций. В свое время им крепко их вбивали. Он представил, насколько это было возможно, ледяной шар, который завис над темечком и резко пролился ледяной водой, растекаясь по всей черепной коробке. Сразу полегчало, дышать стало легче. Навязчивый шепот исчез. Антон закрепил начатое, как бы засыпав и выровняв поверхность воздействия на всю глубину. Кажется отпустило, сразу пришло понимание ситуации и что все это продолжалось недолго. Он не выходил из трансового состояния. - Антон? – раздался в наушнике шлема скафандра немного вязкий и растянутый ее голос. - Как с внушением, - отозвался Антон. - Справилась. Давно такого не было, поэтому не быстро. – Молодец! У нас как видишь, есть проблемы. Платформу надо быстро опустить и забрать людей. Справишься с пультом? - Вроде должна, помню еще чему нас обучали - Хорошо, тогда работаем. А я оповещу модуль поддержки и сейчас успокою этих ребят, которые то ли стрелять собираются, то ли прыгать вниз. Слабоваты оказались для такого дела. Он оттолкнул Гая от ограждения, разоружил и посадил на пол платформы. Так же поступил с двумя другими плеядеанцами. Мелиса вроде оказалась в сознании и боролась по своему с внушением. Она только прошептала, увидев его, чтобы забрал людей и снова ушла в себя. Он на всякий случай вырвал из ее рук излучатель и положил остальным. - Поддержка, - он вышел на частоте связи с модулем, который висел выше километров на десять. - Слушаю, - раздался голос дежурного - У нас возникли проблемы, нужная срочная эвакуация. Код 200 - Кто говорит, где Мелисса? - Землянин Антон. Мелисса в тяжелом положении. Срочная эвакуация. - Понял, спускаюсь. Захожу по пеленгу. - Мы спускаемся на поверхность забрать исследователей. Не раздавите нас. - Не раздавлю, подберите людей. Связь прервалась. Он поправил гарнитуру и вышел на частоте общей связи с группой высадки. Попросил всех собраться в точке подбора. В ответ была тишина. Повторив приказ несколько раз, он надеялся, что его слышат. Ничего уже было сделать нельзя. Их визави уже начали свое движение от холма. Они их могли немного опередить, если действовать быстро и решительно. - Жанна вниз, - почти крикнул он. - Что медлим? - Подожди, что-то не хочет выполнять стандартные команды. Видимо эти кристаллы создают помехи. Сейчас попробую это обойти на аварийных кодах. Наступила тишина, через секунд десять раздался ее глубокий выдох и почти радостный голос: - Кажется, удалось. Держись! Платформа резко провалилась вниз, быстро спускаясь к точке подбора группы. Пятеро человек, увидев спускающуюся платформу резко повернули к ней, но двое продолжали бежать дальше, на ходу вытаскивая излучатели. Они открыли огонь, когда платформа приблизилась примерно на нужное для поражения излучателем расстояние. «Во дают. – удивился Антон. – Неужели с программой внушения не справиться» - Жанна, - крикнул он в гарнитуру. - Мы под огнем. - Вижу, - отозвалась она. – Стараюсь маневрировать. Хотя это конечно не истребитель. Какие предложения?