- Это было в пятницу, а сегодня утро вторника, - куратор задумался. – Кстати, какая разница по времени между Москвой и Техасом. - Восемь часов,- не задумываясь, ответил старший смены. Волошин кинул взгляд на настенные электромеханические часы, висевшие над дверью, которые были здесь еще при прежних хозяевах кабинета, и стали неким культовым раритетом, чем-то вроде счастливого талисмана, который переходил по наследству. Никто не решался отправить их на свалку истории, только меняли батарейки, и ремонтировали часовой механизм при необходимости. На них было около десяти утра. Значит, там было в районе полуночи. - А были сообщения о необычных явлениях в том районе в вечер пятницы? - поднял он взгляд на старшего смены. - Сейчас посмотрю сводку, - понятливо кивнул тот и быстро вышел из комнаты. - Игорь, ты считаешь, что их могли соседи перехватить? – голос начальника отдела громко прозвучал в наступившей тишине. - Андрей, а что, штат Техас рядом с Новосибирском расположен, чтобы туда можно было без особых проблем добраться? И что им там делать? Разве что добрый дядюшка наследство оставил. Но что-то я не припомню, чтобы у них были богатые родственники там. Я стараюсь учесть все возможные варианты, пусть даже самые нелепые. Вернулся старший, держа в руках небольшой листок бумаги с напечатанной на нем таблицей. Это была стандартная сводка происшествий, которую поставляли военные и наблюдательные пункты самого Центра. Там действительно сообщалось о том, что за сутки в пятницу, в районе Новосибирска было замечена пара объектов, идентифицированные как НЛО. Эта аббревиатура так и осталась с двадцатого века, когда их снова открыли. Предположительно, это могли быть аппараты нордов или серых. Они в основном были похожи, но имелись свои отличия в конструкции энергетической установки, что отражалось на внешней форме при наблюдении. Хотя увидеть такие отличия мог тот, кто хорошо знал о них. И еще, пара человек сообщали о странном источнике света, который они не очень долго могли наблюдать над тем лесопарком как раз в пятницу вечером. - А что там было странного, - поинтересовался кто-то из присутствующих. - Он был белый, не похожий на обычный свет от фар любого аппарата. И не рассеивался, а как будто в виде устойчивой трубы спускался сверху, непонятно откуда. Потому что не было слышно шума от работающих двигателей, пусть даже негромких, присущих земному механизму. Были сумерки, и на фоне вечернего неба, такой аппарат был бы заметен, - отозвался старший группы - Долго наблюдался этот свет, - задал вопрос начальник отдела. - Нет, по рассказам очевидцев, не более двух, трех минут. Опустился до земли, а потом, было полное ощущение, куда-то втянулся обратно и все исчезло. - Интересно, а зачем они это рассказали? - поинтересовался Волошин. – Может это им показалось, и откуда такая сознательность. - Во первых, за такие правдивые истории, им дают материальное вознаграждение, - отозвался старший. – А во вторых, давно уже есть методы, чтобы извлечь данное событие из памяти, если оно имело место быть. Так что здесь все более, менее достоверно. - Понятно, - улыбнулся чему-то куратор. – Значит так нынче собирают базы данных. - Какие будут выводы из услышанного, коллеги, - спросил Семин, как ведущий совещание. – Прошу по очереди высказываться. Нам надо принять решение. Первым взял слово невысокий, лысоватый человек, с живыми, пронзительными глазами, которые были глубоко посажены на его худощавом лице. - Считаю, что пока о похищении говорить рано, мало конкретных фактов для этого. В Техас можно попасть и на обычном авиатранспорте, тем более, насколько я понимаю, все документы для пересечения границ, у них есть. - Хорошо, - кивнул начальник отдела. – Кто следующий В это время в дверь кабинета просунулось раскрасневшееся лицо дежурного, с непослушными вихрами на затылке, который немного заикаясь, выпалил, обращаясь к Семину: - Пилигрим на связи! Семин никогда не стал бы руководить таким отделом, если бы не мог быстро принимать решения в нестандартных и быстро меняющихся ситуациях. - Вывести видео и звук сюда, – кивнул он на плоский голограф, висевший на стене. – Живо! Голова дежурного с открытым ртом, моргнув глазами, исчезла... Глава 10 Небольшая, выбитая в грунте колея ровно ложилась под колеса джипа, немного убаюкивая сидевших в машине. Антон пару раз предлагал сменить водителя, но Эмилио упорно отказывался, мотивируя тем, что дорога ему знакома, а он не особо устал. На крайний случай, он захватил с собой стимуляторы, и при необходимости воспользуется ими и даст ребятам. Жанна дремала на заднем сиденье, и Антон тоже прикрыл глаза, контролируя пространство вокруг, периодически ощупывая внутренним зрением, как его научили когда-то в спецназе для выполнения боевых задач. Но тут он почувствовал прикосновение горячих губ Жанны, которые прошептали ему прямо в ухо: - Нас догоняют! Антон согнал сонливую расслабленность и бросил взгляд в зеркало заднего вида. Действительно, огоньки сзади заметно приблизились и хорошо были видны. Над ними, словно небольшое марево висело в воздухе, скорей всего это была поднятая пыль, которая не успевала рассеиваться в ночной прохладе. Значит они шли на приличной скорости, и джип несомненно им в этом уступал. Он осмотрел доступную часть неба. Вроде там не было низких мигающих огоньков летательных аппаратов. Антон встретился взглядом с их спасителем, но сказать ничего не успел. - Что, догоняют? – покривил губы Эмилио. – Хорошо идут, как веревкой привязанные. Маяк что ли у нас стоит. – пробормотал он скорее для себя, чем для собеседника. Антон только кивнул, судорожно вздохнув. И тут Эмилио, сделал то, что от него меньше всего ожидали. Вместо того, чтобы увеличить скорость, он резко остановился, и открыл дверцу, махнув Антону, чтобы оставался на месте. Жанна глубоко вдохнула три раза, каждый раз медленно выпуская сквозь сжатые губы воздух, приводя себя в состояние повышенной энергоотдачи для возможных действий. - Думаю, он знает, что делает, - повернулся к ней Антон, разминая кисти рук и надавливая на активные точки на голове и ушах. Между тем, Эмилио, надев очки ночного зрения, всматривался некоторое время в сторону приближавшейся погони, касаясь зачем-то небольшой дужки, на которой крепилась вся конструкция очков. Также осмотрел звездное небо, повернувшись на 360 градусов. Затем выхватил из кармана темную коробочку, с короткой антенкой, нацепил на ухо небольшую гарнитуру с усиком микрофона, отжал боковую клавишу и что-то быстро заговорил, отвернувшись от машины. Немного помолчал, видимо выслушивая ответ. Бросил еще несколько фраз. Пару раз кивнул молча, как будто его могли видеть.Видимо по инерции, соглашаясь с невидимым собеседником. Снял гарнитуру, немного постоял, размял кисти рук и снова сел за руль. Антон повернулся к нему, глядя в упор. Эмилио улыбнулся, снова надевая очки, становясь от этого похожим на внеземного пришельца и бросил только одну фразу: - Нас скоро должны встретить. Антон не стал настаивать на подробностях, прекрасно понимая, что ему сейчас не до того. Жанна тоже промолчала, видимо уловив остроту момента. - Ну, вывози родимая, - хлопнул двумя руками по рулю водитель, выключил габариты, подсветку и плавно тронулся, постепенно разгоняясь до максимально возможной при такой езде, скорости. Машина шла уже не так плавно как до этого. Заметно трясло, но амортизаторы пока неплохо справлялись с такой нагрузкой. Видимо, дорога была не так хорошо видна водителю, джип периодически выскакивал из колеи, и снова возвращался в нее, направляемый умелой рукой. Антон невольно стал чаще смотреть назад, один раз даже показалось, что огни уже совсем рядом. Он протер глаза, надавил на них пару раз, похлопал по щекам. Снова посмотрел. Нет вроде не так близко, идут как и раньше. - Ночью в саванне могут встречаться разные источники света, так что тебе не показалось, - раздался немного ироничный комментарий Эмилио. – Недолго осталось, потерпи. Скорей всего нас не успеют перехватить, будем надеяться. - Вашими устами, да мед бы пить, - пробормотал про себя Антон, так тихо, что транслятор не стал переводить его фразу. Но тут их визави, неожиданно свернул вправо, и покатил по степи напрямую. Никаких дорог не было видно. Вот здесь, уже пришлось попрыгать на сиденье, потому что амортизаторы явно не успевали правильно и быстро реагировать на возникшие нагрузки в виде кочек и ям. Но Эмилио упорно вел машину вперед, по каким-то известным только ему ориентирам. Антон внимательно присмотрелся, чуть сощурив глаза, как бы наблюдая сбоку. Впереди определенно что-то темнело. То ли гряда холмов на горизонте, то ли лесной массив перед горным хребтом. Горизонта было практически не видно, его заслоняло это природное образование. Лишь небольшая полоска звезд на небе, если смотреть из окна. Антон периодически посматривал в зеркало заднего вида, в надежде увидеть погоню. Наконец, он заметил приближающиеся огоньки, которые не останавливаясь промчались мимо того места, где они свернули. Он бросил взгляд на Эмилио, хотел сообщить ему об этом, но тот видимо сам заметил: - Что проскочили? – он даже не повернул головы в сторону Антона. Когда только успевает все контролировать. - Это странно. По-хорошему, должны были свернуть. - Наверное, инерция мышления, - отозвалась сзади Жанна. – Думают, что раз дорога одна, то нам путь только вперед. А на своих машинах, они обязательно догонят. Куда мы денемся. Хорошо хоть ничего летательного не применили. Иначе давно бы нас заметили. - Не такие они простые, как кажутся, - Эмилио покривил губы в усмешке. Антон боковым зрением подмечал детали его разговора. Это было фантастическое зрелище. Очки ночного видения, скрывали верхнюю часть лица. Нижняя, казалась, жила сама по себе. Губы шевелились совершенно отдельно, как будто не были связаны ни с головой, ни с мышцами, что заставляют их двигаться. Антон, невольно протер глаза. Может, он еще спит, и ему это все снится. Очень хотелось проснуться в своей квартире с желанной женщиной под боком и посмеяться над своими снами. Но сейчас все было по настоящему, и эта была доподлинная реальность, в которой надо было участвовать и отвечать на предлагаемые сценарии жизненных обстоятельств. - Они наверняка догадаются, даже если на нашей машине не стоит маячок, - Эмилио замолчал на несколько секунд, затем продолжил. - То, что они не послали вдогонку что летающее, хотя бы тот же беспилотник, было странно. Может это и от самоуверенности, что нам деться некуда, а может под рукой ничего такого не оказалось. И еще, они, наверное, до конца не поверили, что это случилось. Такого просто не могло быть. Хотят взять реванш, поймать нас и поместить в свои лаборатории. Но мы тоже не лыком шиты, как у русских говорят, – и он широко улыбнулся, демонстрируя ровный ряд белых зубов. - Да, и русские не сдаются, такое тоже есть, - тихо проговорила Жанна. – Но хотелось бы и живыми остаться и от волка убежать - Не волнуйся, постараемся, у нас еще есть планы на жизнь. Уйти из этого мира всегда успеем, - водитель постарался успокоить женщину, и замолчал, практически прильнув к лобовому стеклу. Джип замедлил ход, видимо был сложный участок. Кажется, переезжали через канаву или яму. Машина сильно накренилась вправо, пару раз пробуксовала. Но Эмилио знал свое дело. Включив оба привода на колеса, он аккуратно начал выбираться. Джип шел, высоко задрав нос, тяжелопереваливаясь с боку на бок, но упорно карабкался вверх по наклонной, пока наконец не встал горизонтально и немного отъехал от края этого оврага, как оказалось. Водитель остановил машину, снял очки, потер лицо руками. Лоб и щеки у него были влажными. Он их вытер прямо рукавом комбинезона и, подвигнув Антону, вылез в ночную прохладу. Антон тоже присоединился к нему. И Жанна решила выйти, подышать свежим воздухом и сходить в «кустики» на всякий случай. Эмилио закурил, предложил Антону. Тот отказался. Повращал руками, присел пару раз, глубоко продышался. Он уже хотел задать вопрос по ситуации, но их куратор здесь его опередил; - Уже недолго. Вон те предгорья видишь? – показал он немного влево, где рядом с невысокими скалами, уже была видна небольшая группа деревьев, стоявших более кучно, чем остальные их собратья в саванне. Антон кивнул. – Там нас должны встретить. Не спрашивай кто это и почему. Считай сейчас меня перевозчиком, который выполняет заключенный с ним контракт. Меня тоже подкинут до определенного места и там оставят, а с вами пробудут дольше. Предполагаю, что это ребята из твоих снов, и вам скорей всего будут сделаны определенные предложения. Подробностей не знаю, не спрашивай, - ответил он, увидев, что Антон снова хочет задать вопрос. Антон кивнул, понимая, что спрашивать действительно бесполезно, а лучше побыстрее доехать, и на месте разобраться. Кинул взгляд на коммуникатор. Было уже за полночь, но с момента их бегства с базы прошло совсем немного времени. Хотя, для них, этот день, казалось, был нескончаемым. Столько разных событий уместилось, что по ощущениям они прожили уже пару дней. Так часто бывает, что более быстрый ритм жизни, чем обычно и часто сменяющиеся события, заставляют всю пространственно-временную систему человека считать, что прошло уже больше времени, чем на самом деле. Хотя, если такое продолжается относительно долго, то восприятие адаптируется, и снова все встает на свои места. И наоборот, отсутствие множества событий за день, в конце дня приводит к ощущению, что он закончился, едва начавшись. Антон, конечно, знал об этом, поэтому особо не удивился, таким метаморфозам в его сознании. Подошла Жанна, встала рядом с Антоном, нашла его руку, дотронулась. Он погладил ее пальцы. Антон был благодарен этой женщине, что она переносила все их «приключения» без особых истерик, выяснения каких-то отношений, совершенно не к месту в таких ситуациях, или пытаясь ставить условия и задавать совсем ненужные вопросы. Он знал достаточно женщин, которые уже давно бы все нервы вымотали плачем и претензиями. Конечно, у Жанны был особый, специфический опыт в прошлом, да и в настоящем, пожалуй, тоже. Но все же. Она была женщиной, с ее своеобразной природой, которую мужчины, как не пытаются, так и не понимают до конца. Он чувствовал благодарность к ней, и понимал, что это та женщина, за которую он готов многое отдать, чтобы быть и дальше с ней вместе. Эмилио все еще курил, вглядываясь в ту сторону, куда уехали их преследователи. - Смотрите, вроде возвращаются, - пробормотал он, вскидывая небольшой бинокль к глазам, который достал из поясной сумки. Передал его Антону. Тот всмотрелся, настроил резкость. Бинокль тоже был приспособлен к ночному видению, поэтому зрелище было фантастическим. Он заметил три передвигающихся квадратика с мигавшими огоньками. Они явно возвращались, а значит, пора было снова уходить от погони. Совсем как в боевиках. Кто-то охотится за тобой, или, наоборот, в роли охотника выступаешь как раз ты сам. - Да, определенно догадались и идут назад, - подтвердил Антон. - Ну что ж, тогда снова в седла, тут уже недалеко. – бодро проговорил их визави. Было видно, что он серьезно устал, но держится, даже не воспользовавшись стимулятором. Тот еще дяденька, тоже видимо, с немалым специфическим опытом. Разговаривая с ним и встречаясь глазами, Антон не раз ловил себя на мысли, что если понадобится, тот без особых колебаний убьет человека, в лице его врага. – Да кстати, советую принять по стимулятору, - предложил Эмилио. – Сдается мне, вас там не будет сразу ждать приятный душ и мягкая постель. Предстоит многое еще сделать. Потом, когда все уладится, отоспитесь. Антон повернулся к Жанне. Та согласно кивнула. - Хорошо, доставай свои чудо таблетки, – пошутил Антон. Таблетки действительно помогли. Голова прояснилась, бодрость разлилась по каждой жилочке, он был готов действовать с полной отдачей. Хотя, было ясно, что через какое-то время, организм потребует своего и придется долго отсыпаться и отдыхать, но это будет потом. А сейчас им важна была послушное тело и ясная голова. Антон знал, что таких таблеток подряд, через какое-то время, можно принять пару штук, но потом, если полноценно не отдохнуть, могут наступить серьезные последствия для организма. Водитель включил передачу и верная машина, которая ни разу не подвела, за все время их пути, покатилась дальше. На ней стояла еще механическая коробка передач, что только добавляло плюсов в данной ситуации. Они уже подъезжали к той небольшой рощице, что высмотрел Антон у оврага, когда слева от них, вдалеке, замелькали в беспорядке огоньки, которые двигались в их сторону. Наверное, у преследователей аппаратура была не хуже, чем у них самих, и они обнаружили теплый джип и людей в нем. Сейчас, пытаясь наверстать упущенное время, двигались на максимально возможной скорости, сокращая расстояние между ними. Но они не знали, что их ждет еще овраг, а так просто, если не знать дороги, там не проедешь. Поэтому Антон был спокоен, фора по времени у них была. Да и их куратор не нервничал, пристально глядя как раз в то место, где виднелась небольшая рощица. Эмилио практически доехал до того места, куда смотрел и остановился. Вздохнул, затем пару раз мигнул фарами. Подождал и еще пару раз повторил. Наступила тишина, лишь огоньки погони неумолимо приближались да ночные обитатели жили своей жизнью. Наконец за деревьями, чуть левее того места, куда они смотрели, загорелся неяркий синеватый огонь, сменился белым, погас. Потом еще два короткие красные вспышки и все исчезло. Эмилио вытер капельки пота со лба, коротко выдохнул и направил машину к тому месту. Антон, смотрел во все глаза, как впрочем, и Жанна сзади, но они пока ничего такого не видели, отличавшегося от естественного ландшафта перед ними. Кто же тогда мигал? Их спаситель остановил джип, спрыгнув с подножки в невысокую густую траву. Немного прошел вперед, снова достал рацию и проговорил что-то в нее. Выслушал ответ, коротко кивнул и остался стоять на месте. Некоторое время ничего не происходило, затем, неожиданно, там, где виднелась степь, ночь как будто бы раскололась на две половины и из нее проступила полукруглая часть какого-то, видимо немаленького аппарата с небольшими полуовальными окнами и огоньками по центру. Если продолжить линию корпуса дальше, то эта конструкция очень походила на известные аппараты звездных пришельцев, которые не раз показывали им в Центре. Два диска, наложенных друг на друга основаниями. И они вроде еще могли вращаться в разные стороны.