– Нет. Папка рассказал. – Он обманул Эйдера. – Да. Но Эйдер этого не знает. Он верит, что не нужен отцу. Ему очень грустно. – У Эйдера всё будет хорошо, – пообещал менталист, кажется, просто от себя. И, словно спохватившись, спросил: – Что ещё видит Эйдер? – Стрекозу. Большую, зелёную стрекозу. Она села прямо ему на колено. Он протягивает руку, и она улетает. Жаль, не успел рассмотреть. – Под твоей рукой, на подлокотнике, торчит шарик на палочке, чувствуешь? – Чувствую, – Эйдер ощупал воздух, словно и правда что-то там было. – Положи руку на шарик, – Эйдер сделал, что велели, обхватив рукой воздух чуть выше подлокотника. – А теперь медленно потяни его на себя. – Ой, стрекоза задом наперёд летит! И обратно Эйдеру на колено садится. Ой, опять улетела! Тоже задом наперёд. – А теперь наклони шарик от себя, – давал указания менталист ровным голосом. – Обратно прилетела. Уже нормально. – Выпрями палочку, не наклоняй. – Застыла. Сидит и не шевелится. И Эйдер тоже не шевелится, руку не протягивает. Ой, и река застыла тоже. И ветер стих. – Так ты можешь управлять иллюзией – просматривать её вперёд и назад, быстрее или медленнее, чем сильнее наклонишь палочку, тем всё будет происходить быстрее, если выпрямишь – всё остановится. – Ух ты, здорово! – «палочка» под рукой Эйдера начала двигаться вперёд-назад, восторженная улыбка на его лице перешла в счастливый смех. Менталист взглянул на нас, взглядом давая понять – не надо мешать мальчику играть, так он лучше освоится с «управлением иллюзией», и ему будет проще найти нужный нам момент и рассмотреть всё, что возможно. Оказалось, у «магической палочки с шариком» есть и другие возможности – двигая ею вправо-влево, можно было делать картинку ближе или дальше. Слушая восторженный рассказ Эйдера о сотне своих отражений в глазах стрекозы, я даже позавидовала ему. Интересно, если я попрошу своего дракона, он разрешит менталисту дать и мне поиграть с «иллюзиями»? Но и это было ещё не всё. Когда Эйдер упомянул, что голоса его братьев за кустами едва слышны, а слов не разобрать, оказалось, что если покрутить шарик, звуки станут громче. Какое-то время послушав разговор братьев, дракончик вздохнул: – Они знали, что отец не отказывался от Эйдера, но ему не сказали. Гарви подслушал разговор родителей и теперь объясняет Рокасу, почему никто не должен знать, что Эйдер – дракон. Сказал, что иначе его заберут, денег за него платить не будут, и им всем придётся вкалывать гораздо больше, чем сейчас, как соседям и их детям, и не будет ни пряников, ни новых сапожек, ни мяса каждый день. Лорд Корбед вновь скрипнул зубами и уткнулся носом куда-то мне в макушку. – А теперь посмотри, что было дальше с Эйдером, – попросил менталист, и я поняла, что сейчас начнётся самое главное. – Эйдер сидит и смотрит на поплавок. Стрекоза улетела, и ему скучно, но и возвращаться домой не хочется – мамка опять пошлёт капусту поливать, надоело! Сзади раздаются осторожные шаги, но он не слышит, что к нему кто-то подошёл. Удар! Его бьют сюда, – голос Эйдера спокоен, он указывает на то место выше виска, за которое хватался, когда увидел надпись на перстне. – Эйдеру очень больно, у него темнеет в глазах. Рука хватает его за шиворот и толкает вперёд. Он падает, его голова в воде. – Эйдер видит напавшего? – Нет. – Это его братья? – Нет. Рука сильная, взрослого мужчины, другая рука давит на затылок, колено – на спину. Эйдер дёргается, но не может вырваться, не может закричать, – голос мальчика звучит ровно, лицо спокойно. Он просто рассказывает, словно читает книгу, и это хорошо – я бы не хотела, чтобы он заново переживал этот ужас. – Эйдеру нечем дышать, он захлёбывается. Слышит… – Что он слышит? – Сдохни! Сдохни, крылатый ублюдок! – Что дальше? – голос менталиста звучит всё так же спокойно, хотя по глазам видно, как непросто даётся ему это спокойствие. Я обняла лапками руку Вандерика, прижалась всем тельцем, потёрлась об неё щекой – успокаиваю всем, чем могу, моего бедного дракона, который еле сдерживается, чтобы не разнести всё вокруг в дребезги от услышанного. – Эйдера выдёргивают из воды. Слышны голоса. – Что они говорят? – Сейчас, – дракончик начал крутить невидимый шарик, двигать рукой, наклонил голову, словно к чему-то прислушиваясь. – Подошли братья Эйдера. Рокас спрашивает: «Что вы делаете?» Мужской голос отвечает: «Этот мальчик споткнулся, упал, ударился головой о камень и потерял сознание. Чуть не утонул. Я проезжал мимо и вытащил его». – Ему верят? – Да. Благодарят. Он уходит. Гарви оттаскивает Эйдера от воды и посылает Рокаса за тачкой. Велит принести шапку, потому что, уголь с волос смылся. Эйдер кашляет, изо рта и носа течёт вода. Он, наконец, может дышать, но голова болит всё сильнее. Эйдер теряет сознание и больше ничего не слышит. – Что будет с Эйдером дальше? – Сейчас, – Эйдер наклонил «шарик» вперёд, помолчал какое-то время. – Он очнулся через несколько дней и ничего не помнит. Ему рассказывают, что он сам упал и разбил голову. Он верит. – Он так и не увидел нападавшего? – Нет. Только… сейчас… – теперь рука Эйдера потянула «шарик» к себе, снова пауза. Потом он начал крутить невидимый шарик. – Один раз. В тот момент, перед рывком из воды. Нападавший уже не давит на затылок, наоборот, подхватывает за лоб, чтобы удобнее было вытаскивать, – дракончик, сосредоточенно нахмурившись, аккуратно, по чуть-чуть, двигал «магической палочкой», ища нужный момент. – Вот! Эйдер на секунду видит ладонь. На указательном пальце намотана тряпка, словно закрывает рану, но она сбилась, сдвинулась. Эйдер видит под ней ободок кольца. На нём надпись. – Что там написано? – спросил менталист, когда мальчик замолчал. – Сын рода Корбедов. Лорд Корбед обхватил своё лицо ладонью и негромко застонал. Я тут же юркнула вверх, обнимая и гладя лапками его лицо, где могла дотянуться – щёку, висок. Рука дракона подхватила меня, прижала – крепко, но осторожно, – и он шепнул мне: – Обратись, пожалуйста. Я обратилась и тут же оказалась сидящей на коленях своего дракона, буквально закутанная в его объятия. Он зарылся лицом в мои волосы и весь сотрясался мелкой дрожью. Я тоже обнимала его, гладила по спине, волосам, плечам, куда дотягивалась. Моему дракону было очень больно, и он цеплялся за меня, как за единственную спасительную соломинку. – Дэр, – послышалось рядом, и, подняв глаза, я увидела вишнёвого дракона, стоящего в шаге от нас. – Возможно, это не он. – Но только он носит это кольцо на указательном пальце, – выдавил лорд Вандерик мне в макушку. – Одних твоих колец с этой надписью бродит по Верилии ещё семь штук, и это не считая тех, что передал сыновьям твои отец. Да, эти кольца запрещено носить их потомкам, но кто будет такое контролировать? Есть шанс… – Но зачем? – герцог поднял голову, глядя на друга совершенно больными глазами. – Зачем им мой наследник? Зачем им его смерть? – А ему зачем? Не пори горячку, Дэр, подожди. – Чего? Очередного покушения? – Насколько я понял, братья Эйдериана видели лицо убийцы. Мы должны быть абсолютно уверены, прежде чем что-то предпринимать. – Хорошо, – Вандерик тяжело вздохнул и снова уткнулся лицом мне в волосы. – Пошли кого-нибудь за мальчиками. И приставь к нему наблюдателей. Скрытно. – Я всё сделаю, не волнуйся, – вишнёвый похлопал друга по плечу. – Постарайся прийти в себя, ты можешь напугать своего сына. Мой дракон тут же вскинул голову и посмотрел на Эйдера. Тот сидел с лёгкой улыбкой и взглядом в никуда и крутил рукой невидимый шарик – играл с картинками из своих воспоминаний. Возможно, снова рассматривал стрекозу или заставлял птиц летать хвостом вперёд. – Я верну мальчика в реальность, как только вы будете готовы, ваша светлость, – перехватив взгляд герцога, сказал менталист. – Сейчас он нас не видит и не слышит. – Я готов, – и мой дракон тут же натянул на лицо спокойное выражение. Сказались долгие годы, а точнее – столетия практики. – Эйдер, тебе пора возвращаться. Ты готов? – Готов, – кивнул мальчик, тяжело вздыхая. Готов он не был, хотел ещё немного поиграть с иллюзией, но надо – значит, надо. Менталист вновь коснулся его затылка, и взгляд Эйдера стал осмысленным. Обведя нас взглядом, он остановился на отце и воскликнул. – Я всё вспомнил! А тогда почему-то забыл. Я ведь и правда верил, что сам упал и ударился. Про это тоже не помнил, но просто потому, что… ну, ничего ж особенного, мало ли я падал, ушибался, разбивался, ранился. Мы ж где только не лазили, никто особо не следил. Но то, что меня топили, я запомнить должен был. Но забыл. Почему? – Твоё сознание сделало это для твоей же защиты, – пояснил менталист. – Иногда травмирующие воспоминания просто стираются из осознанной памяти. Плюс травма головы. Неизвестно, что именно спровоцировало тебя забыть этот эпизод, возможно, и то, и другое одновременно. Этого уже не узнать, но это и неважно. Главное – ты вспомнил. – А теперь его поймают? Я же ничего не видел, только руку. А как я это запомнил? Там же так быстро всё было, – Эйдер положил руку себе на затылок, а потом быстро перенёс на лоб. – Вот так! Я и свою-то руку рассмотреть не успел, а там – под водой, ещё и мутной! Как?! – Наш мозг видит, слышит и запоминает гораздо больше, чем нам кажется, – пояснил серебряный дракон. – И скрывает всё это в глубинах подсознания. И чтобы это вытянуть наружу, порой нужна помощь извне, как, например, моё сегодняшнее вмешательство. А иногда достаточно какого-то случайного толчка. – Как когда я увидел надпись на перстне? – сообразил Эйдер. – Да. Это всегда было в твоей памяти, хотя осознать ты этого не мог – Мы обязательно найдём того, кто на тебя напал и, видимо, организовал и остальные покушения, – Вандерик подошёл к сыну, вскочившему с кресла, положил руки ему на плечи и заглянул в глаза. – И я никогда от тебя не отказывался. Помни это. Крылатый или нет, но ты был и навсегда останешься моим сыном. А что отдалился – прости. Были причины, и я обязательно тебе их расскажу. – Мы, пожалуй, пойдём, – отступая к двери и кивая менталисту, идём, мол, сказал вишнёвый дракон. – Вам есть, что обсудить без нас, о чём подумать. – Подождите, – окликнула я едва не ушедших следователей. Мне нужен был лишь менталист, но я не знала, как к нему обратиться. – Я тут подумала… раз уж можно вытащить из подсознания то, что мы видели мельком, но не запомнили, потому что не обратили внимания, может, и меня назад отправите? – Куда именно? – возвращаясь в комнату, поинтересовался менталист. Остальные драконы с интересом посмотрели на меня. – На две недели назад. Точнее – на тринадцать дней. Ммм… то есть, на двенадцать с половиной, там вечер был… – попыталась я сообразить. – Достаточно представить себе момент, куда хотите вернуться, – улыбнулся менталист, и я вспомнила, что Эйдера он ведь отправлял не в какое-то определённое время, а в событие.