– Мисс Лиор, не желаете перейти в мой штат? – обратился ко мне синий. – Жалование у нас очень хорошее, не пожалеете. Я даже и задумываться не стала, просто покачала головой. Хорошее жалование – это замечательно, но меня и здесь платой не обижают, только это не главное. А вот Луки и Силли, для которых тут не только еда, кров и обучение предусмотрены, но даже оплата целителя – намного важнее. – Мисс Лиор только что подписала договор на работу в моём штате, – лорд Корбед выделил интонацией последние два слова. – И жалование, как маг, получает получше, чем у тебя рядовые сотрудники. И расторгать этот договор в ближайшее время я не планирую, поэтому, убери от моего чуда свои загребущие лапы. – Ладно, уж и спросить нельзя? – усмехнулся синий, ничуть не обидевшись. – Только будь готов, что я теперь часто к тебе наведываться буду. – Наведывайся, – дёрнул плечом мой дракон. – Думаю, не сильно объешь. В этот момент раздался стук в дверь. После отклика лорда Корбеда, в гостиную заглянул дворецкий. – Милорд, прибыли его светлость герцог Алдвен. – Пусть заходит, – кивнул хозяин дома, и в комнату вошёл ещё один дракон, с тёмно-бордовыми волосами. – Я ждал от тебя письма, а не визита. Но так даже лучше. – У меня был свободный вечер, и меня заинтриговал твой вопрос, – обменявшись лёгкими поклонами с остальными присутствующими, кроме меня, постаравшейся слиться со шторой, ответил вновь прибывший. – Стало любопытно, почему тебя заинтересовал мой бывший гувернёр. Кстати, если хочешь его взять на работу, то опоздал, он сейчас взялся за обучение сына Динслоу. – Вот как? – Лорд Корбед прошёл к столу, налил в бокал вина и протянул гостю. – Тогда кто же обучал моего сына последние четыре месяца? И предоставил от тебя отличные рекомендации. – Я писал рекомендации для Мэрсина, но они не пригодились. Динслоу упомянул, что ищет педагога для сына, который обрёл крылья, а поскольку мой наследник как раз собрался поступать в академию, и нужда в Мэрсине отпала, я его порекомендовал. Устно. Письменные рекомендации не понадобились, так и валяются где-то у меня в столе. – Боюсь, уже не валяются. Точнее – не в твоём столе. Рэйфонд, Дьюран, не возражаете, если мы сейчас постараемся разобраться в этой странности? Если куда-то торопитесь… – Я – точно нет, – покачал головой вишнёвый, неясно, Рэйфонд или Дьюран. – Дома заняться абсолютно нечем, а у тебя с каждой минутой всё интереснее. – И я останусь, мне тоже любопытно, – подхватил синий. – К тому же, мы ещё не закончили с твоим чудом. Не отсылай девочку. Человек ничего не сказал, лишь уселся поудобнее, всем видом показывая, что он здесь надолго. Поскольку к нему вопрос обращён не был, может, он и не собирался никуда уходить после разговора? Может, погостить приехал, всё же сын хозяина, хотя и бескрылый. – Роверд, пригласите к нам Мэрсина, – сказал лорд Корбед в переговорный артефакт который достал из кармана. – И парочку лакеев прихватите, вдруг ему не захочется с нами пообщаться. И пояснил для остальных присутствующих: – Тот, кто назвался Мэрсином, попытался удрать из поместья, хотя я настоятельно посоветовал ему дождаться моего на то разрешения. Пришлось запереть. Мне не нравится, когда меня обманывают, а особенно – когда обман касается моих детей. Драконы согласились, что дело явно нечистое и предосторожность правильная. А потом, чтобы как-то провести время, пока доставят странного гувернёра, вновь пришедшего посвятили в странности моей ящерки. Превращаться не пришлось, времени было в обрез, да и словам сразу четверых свидетелей герцог Алдвен поверил без сомнений. Про странных существ, которые проходят сквозь магическую защиту, словно её нет, он тоже не слышал. Но пообещал расспросить своего знакомого – учёного-историка, который, среди прочего, специализируется как раз на древних легендах времён до ассимиляции. Последнее слово я не поняла, спросить не решилась и, конечно, никому не пришло в голову мне что-то объяснить. Но, видимо, это какое-то совсем уж древнее событие, раз в мамином учебнике истории – а там есть события, произошедшие почти две тысячи лет назад, – я такое не встречала. Ладно, слово я запомнила, может, получится как-то узнать попозже. Вон, в поместье сколько книг собрано, и я точно не в последний раз в библиотеках убиралась. Наконец, дверь отворилась без стука, и в комнату, в сопровождении дворецкого – который тут же поклонился и исчез, выполнив свою миссию доставить «арестанта», – вошёл тот, которого мы знали как учителя Мэрсина. Он обвёл глазами присутствующих и замер, увидев герцога Алдвена. Тот тоже явно узнал вошедшего. – Кодиврон? Что ты здесь делаешь, да ещё и под чужим именем? – Кодиврон? – переспросил лорд Корбед. – То-то меня не отпускало чувство, что где-то я его уже видел, но я думал, что просто случайно сталкивался с ним где-нибудь у его прежних работодателей, потому и не задумывался над этим. А оказалось, он просто вырос с тех пор, как ты его мне представлял. – Я повторяю вопрос – что ты здесь делаешь? – уже не с удивлением, а с заметным нажимом переспросил гость, кивнув моему хозяину, мол, ты не ошибся. – Я учил юного лорда Брандерона, – глядя куда-то в стену, ответил… выходит, что Кодиврон. – Он не лорд и, скорее всего, никогда им не станет. Зачем внушать ребёнку то, что принесёт ему лишь разочарование? – спросил человек. Тот, что был сыном лорда Корбеда. – Представь, что тебе такое внушили бы в детстве – а потом ты понял бы, что этого никогда не случится? – У него шанс обрести крылья гораздо выше, чем у того же Эйдериана! – вскинулся Кодиврон. – Наследственность как с отцовской, так и с материнской стороны! – А ты откуда это знаешь? – нахмурился лорд Корбед. – И какое тебе вообще дело до сына его светлости? – герцог Алдвен тоже довольным не выглядел. – Да потому что он мой племянник! – выкрикнул Кодиврон. – Сын младшей сестры. Удивлены? – усмехнулся, видя, как переглянулись оба герцога. – Не особо-то вы интересуетесь своими бескрылыми сыновьями, а уж что там у них за семьи, вам, драконам, откровенно плевать. – Роверд, – мой хозяин повернулся в сторону прикрытой двери. – Иди сюда, я знаю, что ты подслушиваешь. Дворецкий вошёл, с непритворным удивлением разглядывая бывшего гувернёра. – Мэйджа была твоей племянницей, – голос моего дракона снова стал ледяным, как в первую нашу встречу. – Во всяком случае, Циара так мне её представила, беря на работу. Так что, ты не мог не знать её брата. Объяснись. – Ваша светлость, я никогда не видел прежде этого человека. К тому моменту, как мой двоюродный брат женился на матери Мэйджи, её старшего сына уже забрал отец-дракон, поместив в школу для мальчиков. Я просто знал, что он существует, но никогда не видел. Мы и с кузеном-то редко встречались, жили в разных городах, лишь после его смерти мы с сестрой стали присматривать за племянницей, потерявшей мать ещё раньше. Я продолжала пытаться слиться с занавеской, внимательно наблюдая за тем, что происходит в комнате – как, собственно, и остальные гости, – стараясь понять, кто кому и кем доводится. Кажется, этот самый Кодиврон – сын герцога Алдвена. Бескрылый сын. И он же – дядя Брандерона. Но зачем нужно было притворяться гувернёром, если мог просто прийти и навестить мальчика, как его дядя? Особенно учитывая, что их отцы знакомы, если не дружны, да и его самого лорду Корбеду представляли. Видимо, не только мне пришла в голову эта мысль. – Зачем вся эта таинственность? – спросил герцог Алдвен. – Зачем нужно было проникать сюда обманом, предварительно выкрав у меня из кабинета чужую рекомендацию? К чему все эти сложности? – Я не хотел лишь изредка навещать своего племянника. Я хотел постоянно видеть единственного родного человека, у меня оставшегося! – Допустим, меня ты родственником почему-то уже не считаешь, – горько усмехнулся его отец. – А твой брат чем тебе не угодил? – Он крылатый! Я для него – никто! – Ты ошибаешься, – вздохнул бордовый дракон. – Но сейчас не место и не время для этого разговора. Дэр, у тебя есть ещё какие-нибудь вопросы к моему сыну? Дэр? Это что, имя моего хозяина? Такое короткое? Или просто сокращённое, как у нас с Луки и Силли? – Вопросы-то есть, только ответы я, кажется, всё равно не получу, – покачал головой лорд Корбед. – Но, в принципе, ничего страшного не произошло, поэтому мне достаточно того, что личность этого человека установлена, и вредить моей семье он не собирался. Угу, если не считать того, что зачем-то засорял малышу голову его мнимым лордством. Даже мне это показалось странным, и почему-то подумалось, что мой дракон это просто так не оставит, попробует разобраться. Но не вот прямо сейчас. – Идём, – лорд Алдвен кивнул своему сыну в сторону двери. – Нас ждёт серьёзный разговор. Я свяжусь со своим другом, – это он уже лорду Корбеду, давая понять, что не забыл своё обещание насчёт учёного-историка. Присутствующие раскланялись, и бордовый дракон, в сопровождение дворецкого, вышел из гостиной. Кодиврон, с видом побитой собаки, ушёл вслед за ними. А мы вновь остались в том же составе. – Сколько у вас здесь интересного происходит, – подал голос синий дракон. – Не просветишь ли нас, что за страсти кипят в твоём доме и что за запутанное родство у тебя с Алдвеном обнаружилось. – Это родство обнаружилось у вас на глазах, я и сам был не в курсе. Семь лет назад моя экономка привела в дом свою осиротевшую племянницу, устроила её горничной. Мы сблизились, она забеременела – не мне вам рассказывать, как такое происходит. Я купил ей дом и был готов обеспечивать и её, и ребёнка. А когда она умерла при родах, я забрал мальчика в свой дом, тем более что его единственные – как я тогда считал, – родственники работали и жили здесь же. О его родном дяде я до сегодняшнего дня даже не подозревал. – Умерла при родах? Ты что, не пригласил для неё целителя? – удивился синий. – Если она была здорова, то и опытной повитухи было достаточно, – возразил ему вишнёвый и тут же развернулся к лорду Корбеду. – Ты не проверил её опытность? – Я пригласил целителя – именно поэтому Брандерон жив. Он сумел спасти малыша, извлёк его из тела умершей матери. Но Мэйджи не спасло бы даже чудо. – Почему? Что случилось? – загомонили все трое. Только я промолчала, хотя было безумно любопытно. – По словам целителя, у неё была очень редкая патология – пучок сросшихся и раздутых кровеносных сосудов в мозгу. Он мог лопнуть в любой момент, кровь попала бы в мозг, и всё – мгновенная смерть. А напряжение при родах послужило толчком. Если бы это обнаружилось раньше – Мэйджи возможно было вылечить. Но патология очень редкая, сложно обнаруживаемая, если не искать специально. И потому случилось то, что случилось. – Да, я слышал о случаях, когда абсолютно здоровые люди просто падали и умирали, – кивнул синий. – А расследование показывало кровь в мозгах. Печально. – Вот почему раз в полгода из города приезжает опытный целитель специально, чтобы проверить моих людей – и в поместье, и в посёлке, – на такие вот, редкие патологии. Которые не каждый рядовой целитель способен обнаружить. – Всех? – поднял брови вишнёвый. – В первый раз – всех, теперь – только новичков. Приезжих, новорожденных. Кстати, следующий его приезд через две недели, мисс Лиор. До этого магией пользоваться не смейте. – Я помню, – кивнула, потому что и сама не готова была лишиться своей магии из-за минутного непослушания. Нет уж, я буду выполнять все требования и рекомендации, тем более что две недели – это не два года, потерплю. Если уж совсем припрёт – у Силли тоже есть бытовая магия. Пусть пока совсем слабенькая, но кое-что и она умеет, перетопчемся. – И идите отдыхать, чудо вы наше, – улыбнулся мне дракон, и я невольно улыбнулась в ответ. А потом пошла отдыхать. Завтра мой первый день в качестве учителя, нельзя прийти на урок слабой и сонной. Глава 8.Учительница. День девятый Проснулась я с улыбкой. Отлично выспалась, голова не кружилась, впереди ждала новая, но, надеюсь, интересная работа, а лорд Корбед мне вчера улыбнулся. Так, а это здесь причём? Мало ли, кому он улыбается! Просто день сам по себе обещает быть хорошим, и потому у меня отличное настроение. Я встала, в очередной раз слегка попеняв себе, что не додумалась вчера купить себе новое платье для работы учительницей, но платье горничной, если не надевать фартук, тоже смотрится вполне достойно. С вечера я побрызгала его водой и аккуратно расправила на плечиках, а сейчас Силли, как могла, разгладила магией то, что не отвисло за ночь. Жаль, что своей магией я пользоваться пока не могу, справилась бы за несколько секунд вместо всех этих сложностей, но нельзя, значит, нельзя. После завтрака, отправив Луки в школу, мы с Силли поднялись на третий этаж, в детское крыло. Пришли чуть пораньше. Я хотела хоть немного освоиться в классе, посмотреть, какие там есть учебники, что написано в тетрадях – в общем, осмотреться.