— Короче, контроль за мыслями. И осуществляют они этот контроль через компьютер, — сделал вывод Ян. И получил в ответ уточнение: — В основном. Но не только. Как я уже говорила, наше начальство тоже говорит с ними… Ян испытующе посмотрел на подругу, — не прекращая при этом есть. Он уже понял, что мясо даёт его телу такой заряд энергии, которого не обеспечивает привычная раньше пища. А ловко Лаура «привязала» его к себе… Но, тем не менее, решился: — Ну, не хочешь — не рассказывай. Только не нужно считать меня таким уж глупым… — Что ты имеешь в виду? — Ты знаешь, что такое этот самый контрольный отдел, хотя сама сказала, что не имеешь с ним дела по службе. И рисуешь его как … организацию, которая следит за тем, чтобы люди правильно, с её точки зрения, думали. Если знать историю… То это что-то среднее между идеологическим управлением какой-нибудь партии, вроде коммунистической или нацистской, и политической полицией. Так? Но по твоему тону я вижу, что тебе эта организация … сильно не нравится. Неудивительно. — Он показал вилкой на остатки содержимого своей тарелки. — Это им не понравится… Не только потому, что идёт вразрез с идеями. Тут что-то ещё. Ты говорила о чёрном рынке. Но … какой может быть в нашем городе чёрный рынок? И откуда, собственно, это возьмётся? Если животных ради мяса не разводят, не выращивают, здесь этого просто нет. И не было за всё время существования Города Луны. Не было, как раз благодаря этим идеям. Тем, которые, как ты говоришь, защищает от инакомыслящих контрольный отдел. Но мясо на тарелке — это не мысли. Это материально, и, чтобы оно здесь появилось, кто-то должен был что-то предпринять. И это не один человек. Это … какая-то организация, и ты в неё входишь. Не знаю, чем она занимается, какие цели преследует. — Он усмехнулся. — Кроме поддержания сил своих членов… И тех, кто оказался близок к ним. Не хочешь — не рассказывай, я тебя в любом случае не выдам. — Вот тут выражение лица Яна стало серьёзным. — И ещё, мне кажется, эта организация должна существовать уже давно. Но теперь … появился этот убийца, о котором ты рассказывала. Которого вы в полиции зовёте «наш друг». Ты бы не чувствовала себя, как ты сказала, солдатом в окопе. К которому всё ближе рвутся снаряды, если бы … этот убийца не имел какого-то отношения к тому, чем ты занимаешься. Не к полиции… — Они закончили есть, и теперь Ян медленно отхлёбывал сладкий чай. Оказалось, что оба питают пристрастие к этому напитку. — Этот убийца — не из ваших. И уж точно не имеет отношения ни к полиции, ни к контрольному отделу. Чем бы ты ни занималась… Он — кто-то третий. Не знаю, на вашей он стороне или наоборот. Но с его методами… Полиция будет искать его, и может выйти на вас. Не знаю, что тогда будет, поскольку понятия не имею, что это такое… Но после такого интереса ко мне контрольного отдела … и кого-то ещё, — мы так или иначе в одной лодке. — Да… Ты, наверно, прав. Но я не могу прямо сейчас… — Понимаю. — Если я прав, подумал Ян, и там — какая-то организация, ей, конечно, нужно получить разрешение. Он пришёл к выводу, что этот неизвестный, нелегально подключившийся к компьютерной сети, и так интересовавшийся им самим, вполне может быть из этой самой организации. Это было логично. Его могли проверять. Только из-за того, что он оказался рядом с Лаурой? Или дело в чём-то другом? А может … он и оказался здесь как раз поэтому..? Думать о таком варианте было неприятно. Но это было бы логично. — Надеюсь, что спешить некуда. Хотя этот убийца … бросил бомбу в тихий омут. Но, в конце концов… — Он поднялся со стула. — Мы же тут сейчас не для того, чтобы обсуждать убийц, правда? — Точно! — Лаура тоже поднялась со стула, поднесла руку к плечу, — попугай перескочил на её пальцы, и тут же был водворён в свою клетку. А потом они обнялись. — Кстати, может, в следующий раз … встретимся у тебя? Мне интересно, как ты живёшь… Это означало: она хочет, чтобы следующий раз был, понимал Ян. — Хорошо. Правда, у меня нет такой птички! — Это не главное… — Если бы я не ездил на велосипеде, то и не увидел бы, — сказал Юджин. Он, правда, пользовался прокатными велосипедами, собственного у него не было. В этом не было ничего необычного, так поступало большинство горожан. Кроме тех, кто предпочитал трамвай. Тех, кто, подобно Яну Хенриксону, предпочитал покупать собственный велосипед, было немного. Они с Пикой стояли сейчас на одной из аллей. Два здания в этом месте образовывали такой своеобразный закуток, — редкость в Городе Луны, с его правильной планировкой. И вот кто-то использовал это место, сделав рисунок на стенке, которую толком увидеть можно было только с велодорожки. — Да, это точно тот же самый. Но что он хотел сказать..? — Меня больше интересует, как он это сделал. Оба художника смотрели на это профессиональным взглядом. Для них было очевидно, что рисунок сделан с помощью трафаретов. Для каждого цвета трафарет был свой, при этом очень тщательно сделанный, с проработкой каждой детали. Это означало, что кто-то потратил много времени на изготовление самих трафаретов, на приобретение баллончиков с краской, — их нужно было подобрать по цвету заранее. И всё это для того, чтобы на нанесение самого рисунка на месте ушло как можно меньше времени. Неудивительно, подумал Пика, если автором интересуется полиция… И теперь он начинал понимать, почему. — Да, необычная техника… — Никто из наших так не делает. Никогда не слышал, чтобы кто-нибудь работал с трафаретами такого размера. — Нам и не нужно, — пожал плечами Пика. — Ну, в общем… Ты интересовался… Я тебе показал. Так что… Завтра, как обычно? — Они должны были расписать вместе ещё одну стену. Их пригласил управляющий расположенного рядом магазина; это был тот редкий случай, когда уличные художники могли заработать своим искусством, — если на их картине будет что-то, намекающее на то, чем торгует этот магазин. — Конечно! — Тогда пока! — Юджин сел на очередной прокатный велосипед и уехал. Пика даже не доказывался, куда и по каким делам. Да его это и не очень интересовало. Нужно будет поскорее сообщить офицеру Кранцу, думал он. Правда, художник не был уверен, входит ли место расположения нового рисунка в состав участка патрулирования Кранца. Впрочем, это уже не его проблема. Юджин сказал, что не проезжал здесь дней десять. Какое время рисунок был здесь? Сколько людей успело его увидеть? Всё это будет интересовать полицейского, а ответить он не сможет. И никто не сможет, кроме того, кто рисунок сделал. Как же все будут стараться его найти… Пика тоже. Возможно, Юджин не понимал этого, но появление крамольника может привести к плачевным последствиям для них всех. А потому в этом случае он, Пика, будет на стороне полиции, чтобы того, кто это сделал, нашли. Только как это сделать? У полицейских будет свой взгляд. Для Пики было очевидно, что использовавший трафареты — не из их тесного круга. Похоже было, что отталкиваться нужно от того, что этот неизвестный хотел сказать. А это становилось с каждым рисунком понятнее. Вот здесь изображён, — насколько мог по старым видеозаписям судить Пика, очень реалистично, — автомобиль, огромный, американский, выпущенный в 70-е годы двадцатого века. А рядом — ковбой на коне, вставшем на дыбы. Под рисунком знакомым готическим шрифтом была сделана надпись: А КТО И КУДА ВЕЗЁТ ТЕБЯ? — Вам не даёт покоя это дело? — спросил лейтенант Лекар. Для него было очевидно, что патрульная проявляет необычный интерес к расследованию. В чём тут дело? Всё-таки в том, что Мартинес опознала убитого? — Да, сэр. Я надеюсь, это будет полезно. — Тогда говорите. Для Лауры решиться на это было нелегко. И потому, что вмешательство патрульных в расследование не приветствовалось, по крайней мере, официально. Хотя она полагала, что лейтенант Лекар, известный тем, как болеет за дело, возмущаться не будет. И из-за того, что, если полиция найдёт убийцу первой… Но она полагала, что выбора у неё нет. Если убийцу вовсе не найдут, для них будет куда хуже. В конце концов, в Городе Луны не было смертной казни. — Относительно Алекса… Мне не даёт покоя этот вырезанный идентификатор. Как его могли использовать… — Мы подумали об этом, Мартинес. — Это сказал детектив Поль, один из людей Лекара. — После смерти … использование не зафиксировано. — Да … но он зачем-то это сделал. Планировал использовать? Он не собирается останавливаться. А теперь, когда исчезла сержант Си… — Я понимаю твоё беспокойство, — сказал лейтенант. И она решилась спросить: — Никаких следов? Начальник детективов покачал головой. Лаура, закончив разговор, ушла готовиться к обычной смене патрульного офицера. А детектив Поль сказал: — А она молодец, что догадалась, сэр… Конечно, мы это проверили сразу, но… Может быть, нужно продвигать девушку? — Может быть. — Лейтенант рассеянно, — что было на него непохоже, — барабанил пальцами по столу. Поль был одним из его доверенных людей. А потому с ним можно было поделиться мыслью, на которую натолкнул разговор с патрульной. — А ведь то, что никто не воспользовался идентификатором, — странно, Поль. — Почему? — Мартинес права: если его вырезали, то, вероятно, не только для того, чтобы было труднее опознать тело, но и чтобы воспользоваться … кому-то. Тогда почему этого не сделали? — Возможно, с точки зрения убийцы, время не пришло? — Или он каким-то образом узнал, что мы опознали тело, Поль, и потому выбросил чип. Или, во всяком случае, не стал пользоваться. — Узнал? Но как? — Хотел бы я это знать… Лаура Мартинес патрулировала отведённый ей участок; происшествий сегодня не было. Она, правда, была вынуждена реагировать на то, что было принято одним из горожан за семейную ссору его соседей, но эта информация не подтвердилась. Или у неё не было причин доложить иначе. Хотя что-то такое в глазах этой миссис Рэттон… Но сделать тут ничего было нельзя. И она поехала дальше. Проверила по дороге двух владельцев велосипедов, — как когда-то Яна, но никто из них интереса, выходившего за рамки служебного, не вызвал. Правда, одного из них Лаура оштрафовала за опасную езду. Он ответил, что подаст в суд. Ян Хенриксон устранял неполадки в оборудовании тепличного хозяйства. А с свободное от этой деятельности время — делил между усовершенствованием своего рацпредложения, — с учётом услышанного от Мишеля: основным было снижение воздействия на окружающую среду, — и отслеживанием, никто ли больше не пытался проникнуть в компьютерную сеть для того, чтобы интересоваться его делами. Впрочем, таких попыток больше не было, ни со стороны контрольного отдела, ни со стороны кого-то, ещё более таинственного. Оставалось только задумываться о том, что же всё это значит… А ещё — о том, зачем ему нужно всё это рационализаторство. Ну, допустим, заплатят ему немного денег … и что дальше? Что это ему даст? В конце концов, квартиры в Городе Луны были у всех почти одинаковыми, собственный велосипед и собственная одежда у него уже есть (не прокатные, как у большинства)… Вот что ему ещё надо? У Яна создавалось впечатление, что излишняя активность только привлечёт к нему лишнее внимание, хотя бы того же контрольного отдела. А значит, и лишние неприятности. Но … просто не мог заставить свой мозг не работать, а если уж что-то придумано — это не реализовывать… А убийца в это время наблюдал за своими жертвами. Жертв было две, обе — молодые женщины, и он поставил любопытный психологический эксперимент, — во всяком случае, так считал он сам. Для этого было непросто найти и оборудовать место. Но ему удалось преодолеть все трудности, и даже установить систему видеонаблюдения. Разумеется, обе жертвы были в шоке, когда очнулись в тёмном помещении и связанными. А уж когда он начал действовать… Это был трос, стальной трос с двумя петлями на концах, которые стягивали шеи обеих обречённых. Но они ещё не знали, что обе обречены. И, когда трос натянулся через систему блоков, так, что каждая могла избежать удушья, только поднявшись на цыпочки, на самые кончики пальцев… Но долго так не простоишь… Потом он развязал им руки, вышел из помещения … и включил свет, чтобы обе увидели, в каком положении оказались. И стал наблюдать. Сначала они увидели друг в дружке сестёр по несчастью. Даже представились друг другу и рассказали, при каких обстоятельствах были похищены, прежде чем оказались здесь. Конечно, сквозь стоны, и насколько они могли дышать в этих петлях. Но очень скоро стоять так стало уже невозможно. Несколько минут обе старались придумать, как если не спастись, то хотя бы облегчить собственные мучения, — обеих сразу. Разумеется, он продумал всё так, чтобы это было невозможно. И тогда они сдались. Сдались практически одновременно. Каждая стала пытаться, вцепившись в уходящий куда-то вверх трос, тянуть его на себя, чтобы ослабить давление на собственной шее, — но тем самым отрывая в такой же петле от пола другую. Тонкий металлический трос скользил и ранил до крови пальцы, но они продолжали бороться. При этом, каждая, когда могла говорить, извинялась перед другой, объясняя, что у неё нет иного выбора. Каждой хотелось жить, хотя, конечно, обе понимали, что … это, вероятно, ненадолго. В конце концов, одна из жертв перестала дёргаться в петле. Другая, казалось, облегчённо вздохнула, но … быстро обнаружила, что теперь ей приходится удерживать весь вес мёртвого тела на другом конце троса, — когда «напарница» была жива, то стояла на собственных ногах, а теперь колени трупа подгибались, и он стал выполнять роль противовеса… Силы израненных рук хватило ненадолго… И вот второе тело обмякло в петле. Убийца увидел, что обе заняли такое же положение, как когда были живы: касаясь пальцами пола. Ни одна не захотела страдать, и каждая хотела прожить хоть чуть дольше, — ценой жизни другой. Разумеется, обе погибли. Разумеется, это случилось бы, и если бы каждая не стала тянуть трос на себя. Результат был бы один, но ему было интересно именно то, случится ли это. Оно случилось, ещё более укрепив убийцу во мнении относительно рода человеческого. Теперь нужно было избавиться от тел. Это место вряд ли найдут, ему оно ещё пригодится. Впрочем, и это было продумано заранее. Вот жаль только, что обоими идентификаторами воспользоваться не удастся… Эти двое не знали друг друга раньше, подумал убийца, занимаясь всеми необходимыми приготовлениями. Интересно, сколько бы понадобилось времени на то, чтобы постараться выжить ценой смерти другого, близким друзьям. Или подругам. Может быть, представится случай убедиться. В этом случае любопытным было то, что, хотя они сдались практически одновременно, но полицейская была первой. 11 11. — Как ты добралась? — спросил Ян, открывая дверь квартиры и обнимая подругу. Лаура снова была одета почти буднично, — уж точно не в полицейской форме, — но так, чтобы подчёркивать фигуру. — На трамвае, конечно, — ответила она.