Уехала Франческа в марте. С тех пор мы о ней никогда и ничего не слышали. Ничего! Хотя вру! Когда собрались на 25-летие окончания школы — всего-то шесть человек из класса осталось в городе, — кто-то сказал, что Франческа с родителями давно в Штатах. Кто и откуда это узнал, я не знаю. Ну так вот, для чего я это все рассказал? А вот для чего! Когда мы сдавали выпускные экзамены, Израиль, как нам тогда говорили, напал на Египет. Началась война, которую потом назвали Шестидневной. Везде гремели митинги, проводились собрания, осуждающие агрессию сионистов против мирных, «белых и пушистых» арабов. Собрали такое комсомольское собрание и у нас. Было это в актовом зале, присутствовали ученики 9-10-х классов. Активисты выступали, что-то говорили — клеймили, конечно! Мы с Володькой сидели рядышком. Молчали. Я вспоминал Франческу, Вовка, как оказалось, тоже! Внезапно директриса сказала: — Ну а что скажет Сумин? — и ткнула пальцем в нашу сторону. Вовка нехотя поднялся, мялся и молчал. — Что же ты, Сумин? Где-то ты бойкий, а сейчас что, и сказать нечего? Скажи уж, пожалуйста, коллективу, что ты думаешь об Израиле? Вот тут Вольдемар и выдал. — Что я думаю об Израиле? — переспросил он негромко и как-то задумчиво. Затем, помолчав, громко ляпнул: — Я думаю, что страна, в которой живет такой человек, как наша Франческа, плохой быть не может! Сказано это было с большим чувством и со всем юношеским максимализмом! Описывать, что началось в зале, я думаю, не стоит. Все, в соответствии со своим воображением, легко поймут последующие события. Были, конечно, оргвыводы, таскания по инстанциям и т. д. Впрочем, на дальнейшей Вовкиной жизни это никак не сказалось. Выпускные экзамены сдал неплохо и довольно легко поступил в Высшее военно-морское училище. Военную карьеру закончил 4 года назад командиром ракетного крейсера. (О времена, о их скоротечность!) Сейчас капитан первого ранга в отставке. Впрочем, опять запамятовал! Одно последствие для Вовки все же было. В конце 70-х судьба занесла его в Средиземное море. Он в то время был командиром БЧ на каком-то эсминце — советском, естественно. И вот, когда их судно оказалось в пределах видимости израильского берега, он долго разглядывал его в бинокль, а потом обмолвился: — В этой стране живет моя школьная любовь. — И добавил, что хотел бы там побывать. Так вот, какая-то сука накапала, в результате он два лишних года проходил в каплеях. Такая вот школьная история случилась в те времена, которые потом назвали застоем, — задумчиво сказал доктор Огурцов. Некоторое время все молчали, раздумывая и переваривая услышанное. Через пару минут вдруг оживилась Наталья Неделина: — И что, вы больше ее и не видели, и не встречали? Не знаете, что с ней случилось? — Во, чувствуется следователь — сразу куча вопросов посыпалась, — сказал молоденький опер. — Давай, Дмитрий Иваныч, колись! — Да, было еще и продолжение у этой истории, — нехотя сказал Огурцов. — Я Франю больше никогда не видел, а вот Володька… Он с ней встречался. — Так рассказывай, не томи, — почти хором воскликнули сидящие в машине, и в этот момент у следователя зазвонил телефон. — Да, слушаю… ага… Это точно?.. Молоток, товарищ Капустин. Ошибки не будет?.. — И, положив трубку в карман, скомандовала водителю: — Поворот на 180 градусов и назад… в деревню. Капустин взял убийцу. Все вопросы, что полетели в сторону следователя, она игнорировала. Только коротко сказала: — Всем роток на замок. Мне подумать надо. Приедем — все всё увидите. Ехали недолго, ибо водитель гнал очень быстро. Всех пассажиров так мотало, что Огурцов сказал: — Ладно мы! Ты амортизаторы-то хоть пожалей… Ответа не последовало, ибо они въехали в деревню и водила скорость сбросил. Подкатив к зданию администрации, Огурцов увидел Капустина, рядом с ним стояли трое оперов и оживленно о чем-то беседовали, а чуть в сторонке стоял Пашка Селезнев. Руки его были в наручниках. Когда его сажали в машину, взгляды одноклассников встретились и, как показалось Огурцову, в глазах Пашки мелькнула некая гордость за содеянное. А может, доктору это показалось. Обратная дорога прошла в полном молчании, и за все время, что тряслись в машине, не было сказано ни слова. Огурцов вылез невдалеке от своего дома и, сказав всем «пока!», не оглядываясь ушел. На душе почему-то было пакостно, как никогда! Ночь Огурцов почти не спал. Мысли прыгали в разные стороны: Селезнь, Франческа… Не оговорили ли Пашку… Где Володька… А надо бы вздремнуть… Неделиха — ранняя птичка — явно придет к восьми утра. Он задремал, когда уже светало, а проснулся от звонка. — Я буду у тебя без четверти восемь. Не опоздай, ладно? — И следователь положила трубку. — Раскомандовалась, — со злобой подумал Огурцов и резво побежал к первому действию нового рабочего дня. Злой и невыспавшийся, он пришел, как и договаривались, без четверти восемь, однако Неделина была уже у дверей морга. К удивлению эксперта, с ней был и Капустин. — А где Перчик? — тупо спросил эксперт. — Ага, только его нам и не хватало, — хмуро сказала Наталья. В отделении — традиция! — чай с утра. И когда они его испили, Наталья сказала: — А теперь к делу. Скажи, Огурчик, от чего конкретно умер… этот, упавший? От какой травмы. — От сочетанной! — А точнее нельзя сказать? — Можно. Переломы костей левой гемисферы черепа, ушиб мозга, а также переломы ребер справа с повреждением того же легкого, переломы правого плеча и обоих костей голени. И к чему это вам? Капустин откашлялся и сказал: — Мы тебе сейчас расскажем, что там случилось, а ты думай. И, пройдя по кабинету от двери до стола, Капустин сказал: — Когда пьяный парень, идя по лестнице, увидел девочек, игравших на одной из площадок, он постоял с минутку и заговорил с ними. — Девочки, а пойдемте на чердак, — сказал он. — Там вам дядя что-то покажет! Интересное-е-е-е! Такого вы, девчонки, еще не видели. Три девочки отказались идти, а Франческа полезла с дядей, и там он стал… Ну, осуществлять развратные действия — трогал ее между ножками, гладил ее и показывал, скотина, свой агрегат. Вот в этот момент на чердак прибежал твой одноклассник и ее дедушка — Павел Селезнев. Увидев ТАКОЕ , он схватил лежащую там же толстую доску, метра полтора длиной, и ударил эту сволочь сбоку по башке. Как сказал твой Паша, он отчетливо услышал треск костей. Девочка всего этого не видела, потому что стояла спиной. Когда развратник упал, дедушка спустил внучку вниз и отвел ее домой. Потом вернулся, поднял труп и вытолкнул его в чердачное окно. Тело покатилось по скользкому шиферу и ухнуло вниз. Вот такова основная канва событий… — М-да, — после некоторого раздумья сказал Огурцов. — Это, наверное, первый случай, когда симпатии на стороне убийцы! — Да! — коротко сказал Неделина. — Именно так: на стороне убийцы! Выслушав слова следователя, Огурцов вдруг встрепенулся: — А что, если он наврал и ничего этого не было? — Было, было! В тот момент на другом конце чердака играли в карты трое мальчишек. Они сидели так, что их не было видно, но они видели все. И каждый в отдельности и все вместе повторили этот рассказ без особых противоречий. — И что теперь Селезню будет? Ведь, по сути, он невиновен, он внучку защищал. Хотел бы я увидеть того, кто в подобной ситуации поступил бы наоборот? — произнес задумчиво эксперт. — А заключение будет готово в течение недели, максимум — десять дней. — Ну ладно, мы поехали работать с Селезневым и со свидетелями. — И не забудьте предоставить материалы уголовного дела, — бросил им вслед Огурцов. — Нужное я внесу в свое заключение. Услышав эти слова, Наталья повернулась и сказала: — А ведь ты, доктор, не досказал свою историю про Франческу, так шта изволь закончить! Доктор Огурцов в задумчивости постоял, глядя куда-то в сторону невидящими глазами, и сказал: — Да там особо и рассказывать-то не о чем. — Давай, давай, тунеядец, не сачкуй! Сказав «А», скажи и «Б». Повествуй… — Ладно, слушайте! Встретились мы, трое закадычных друзей, года три или четыре назад. Ну, встретились, поговорили, слегка «посидели» и как-то спонтанно договорились сходить на следующий день на «Столбы». Рано утром мы собрались и первым автобусом — как и в молодости — приехали на конечную остановку и неторопливо отправились в тайгу. По дороге трепались о разных пустяках, вспоминали прошлое. На обед пришли на свое всегдашнее место, у маленького ручейка. Чай вскипятили, бутерброды… — …Ну и, конечно, пузырек раздавили? — усмехнулся Капустин. — А вот и не угадал, мы никогда с собой на «Столбы» спиртное не брали: ни пацанами, ни потом, когда уже учились в институтах. Так что, Капуста, глупый ты, только о водке и думаешь. — Хорош препираться, — сказала Неделина. — Давай, Дим, продолжай, а на этого алкаша… — Ну вот, попили мы чай, и хотя погода была замечательная, мы не торопились уходить от костра — подустали с непривычки-то. И вот сидели мы, сидели, трепались ни о чем, и вдруг Кэп — Вовка Сумин — и говорит: — Пацаны, а Франческу помните? Ну мы, конечно, ответили, что помним, еще бы. И тогда он нас и огорошил: — А вы знаете, я Франю все-таки нашел, повидался с ней. Мы сначала не поверили, посмеялись, а Валерка даже сказал, что он не капитан первого ранга, а капитан Врунгель. Впрочем, Кэп никак на наши подколки не среагировал, молча сидел и подбрасывал ветки в огонь и, не слушая наши подначки, рассказал, что в середине девяностых годов — он тогда уже на Тихоокеанском флоте служил — они часто встречались с американскими моряками — совместные походы, участие в учениях, дружеские визиты, ну и прочая лабудень! И вот там Кэп познакомился, можно сказать, подружился с командиром американского фрегата — примерно нашим ровесником, а потом получилось так, что этот америкашка приехал в гости к Кэпу, во Владик, так как к этому времени он ушел в отставку. Как Кэп рассказывал, был этот американец у него с неделю. Они, естественно, попили водочки, сходили в рестораны, а потом укатили в горы Сихотэ-Алиня. Там, у костра, распивая потихоньку шикарный виски, Кэп взял да и рассказал этому американцу о своей юношеской любви, о Франческе. Америкашка заинтресовался, выспросил про нее все и сказал, что непременно ее найдет. Кэп, естественно, уже на следующий день забыл об этом разговоре, а уж об обещании Джеймса — так звали америкоса — и не вспомнил! Мало ли что по пьяни обещается? Сами знаете… — Знаем, знаем! Ты мне еще с прошлого года… — начал было Капустин, но Наталья рявкнула: — Хватит! А ты, Димочка, рассказывай и этого… не слушай, не отвлекайся. А то с других спрашивать мастак, а то, что сам обещал… — Что я обещал? Косу? — начал было Капустин. — Брысь! Слушаем доктора! — Короче, проводил Кэп американца и зажил своей жизнью. А вскоре Кэп и сам ушел в отставку и решил тоже побывать у Джеймса в гостях, тем более тот его усердно зазывал. Ну, Кэп и поехал. Жил тот америкашка в Тахоме, небольшом городишке на берегу Калифорнийского залива. Вот тогда при встрече он и огорошил Кэпа, сказав, что нашел Франческу. А самое удивительное было то, что жила она в Ванкувере, до которого надо было плыть около 6 часов на катере, типа нашего «Метеора». Кэп долго колебался — ехать или нет? Но, понукаемый своим американским собутыльником, Володька все ж собрался с мыслями и силами и, сопровождаемый Джеймсом, поплыл в Ванкувер. Здесь Огурцов ненадолго замолк, а потом сказал: — Никогда не встречайтесь с теми, кого любили в детстве!