— О, господин де Витт, я в отчаянии, — воскликнул, подбегая к карете, привратник, — но клянусь вам честью, что ключ у меня взяли. — Когда? — Сегодня утром. — Кто? — Молодой человек, лет двадцати двух, бледный, худой. — Почему же ты отдал ему ключ? — Потому, что у него был приказ, скрепленный подписью и печатью. — А кем он был подписан? — Да господами из городской ратуши. — Да, — сказал спокойно Корнель, — по-видимому, нас ждет неминуемая гибель. — Ты не знаешь, всюду ли приняты эти меры предосторожности? — Этого я не знаю. — Трогай, — сказал кучеру Ян. — Бог велит делать все возможное, чтобы спасти жизнь. Поезжай к другой заставе. — Спасибо, мой друг, за доброе намерение, — обратился он к привратнику. — Намерение равноценно поступку. Ты хотел спасти нас, в глазах Господа — это все равно как если бы тебе это удалось. — Ах, — воскликнул привратник, — посмотрите, что там творится! — Гони галопом сквозь ту кучку людей, — крикнул кучеру Ян, — и поворачивай на улицу влево; это единственная наша надежда. Ядром кучки, о которой говорил Ян, были те трое горожан, которые, как мы видели недавно, провожали взглядами карету. Пока Ян разговаривал с привратником, она увеличилась на семь-восемь человек. У вновь прибывших людей были явно враждебные намерения по отношению к карете. Как только они увидели, что лошади галопом летят на них, они стали поперек улицы и, размахивая дубинами, закричали: «Стой! Стой!» Кучер, со своей стороны, метнулся вперед и осыпал их ударами кнута. Наконец люди и карета столкнулись. Братьям де Витт в закрытой карете ничего не было видно. Но они почувствовали, как лошади стали на дыбы, и затем ощутили сильный толчок. На один миг карета как бы заколебалась и вздрогнула всем корпусом, затем снова понеслась, переехав через что-то или кого-то, и скрылась под непрерывный град проклятий. — О, — сказал Корнель, — я боюсь, что мы натворили беды. — Гони! Гони! — кричал Ян. Но, вопреки этому приказу, кучер вдруг остановил лошадей. — Что случилось? — спросил Ян. — Посмотрите, — сказал кучер. Ян выглянул. В конце улицы, по которой должна была проехать карета, показалась вся толпа с Бюйтенгофской площади и, подобно урагану, с ревом катилась на них. — Бросай лошадей и спасайся, — сказал кучеру Ян. — Дальше ехать бесполезно, мы погибли. — Вот, вот они! — разом закричали пятьсот голосов. — Да, вот они, предатели, убийцы! Разбойники! — отвечали им люди, бежавшие позади кареты. Они несли на руках раздавленное тело товарища, который хотел схватить лошадей под уздцы, но был ими опрокинут. По нему-то и проехала карета, как это почувствовали братья. Кучер остановил лошадей, но, несмотря на настояния своего господина, отказался искать спасения в бегстве. Карета оказалась в западне между гнавшимися за ней и бежавшими ей навстречу. В одно мгновение она словно поднялась над волнующейся, подобно плавучему острову, толпой. Вдруг плавучий остров остановился. Какой-то кузнец оглушил молотом одну из лошадей, и она пала наземь. В этот момент в одном из ближайших домов приоткрылась ставня и в окне можно было видеть бледное лицо и мрачные глаза молодого человека, который наблюдал за готовившейся расправой. Позади него показалось лицо офицера, почти такое же бледное. — О боже мой, боже мой, монсеньор, что же сейчас произойдет? — прошептал офицер. — Конечно, произойдет нечто ужасное, — ответил первый. — О, смотрите, монсеньор, они вытащили из кареты великого пенсионария, они его избивают, они его терзают! — Да, правда, у этих людей прямо какое-то яростное ожесточение, — заметил молодой человек тем же бесстрастным тоном, который он сохранял до самого конца. — А вот они вытаскивают из кареты и Корнеля! Корнеля, уже истерзанного и изувеченного пыткой! О, посмотрите, посмотрите! — Да, действительно, это Корнель. Офицер слегка вскрикнул и тотчас отвернулся. Корнель еще не успел сойти наземь, он еще стоял на подножке кареты, когда ему нанесли удар железным ломом и размозжили голову. Однако же он поднялся, но тут же снова рухнул на землю. Затем стоявшие впереди схватили его за ноги и поволокли в гущу толпы. Виден был кровавый след, который оставляло за собой его тело. Толпа с радостным гиканьем окружила Корнеля. Молодой человек побледнел еще сильнее, хотя казалось, что большей бледности быть не может, и на мгновение закрыл глаза. Офицер заметил это выражение жалости, впервые проскользнувшее на лице его сурового спутника, и хотел воспользоваться им. — Пойдемте, пойдемте, монсеньор, — сказал он, — они сейчас убьют и великого пенсионария. Но молодой человек уже открыл глаза. — Да, — сказал он, — этот народ неумолим; плохо тому, кто его продает. — Монсеньор, — сказал офицер, — может быть, еще есть какая-нибудь возможность спасти этого несчастного, воспитателя вашего высочества; скажите мне, и я, хотя бы рискуя жизнью… Вильгельм Оранский, ибо это был он, зловеще нахмурил свой лоб, усилием воли погасил мрачное пламя ярости, блеснувшее за опущенными веками, и ответил: — Полковник ван Декен, прошу вас, отправляйтесь к моим войскам и передайте приказ быть на всякий случай в боевой готовности. — Но как же я оставлю ваше высочество одного среди этих разбойников? — Не беспокойтесь обо мне больше меня самого, — резко сказал принц. — Ступайте. Офицер удалился с поспешностью, которая свидетельствовала не столько о его повиновении, сколько о том, что он был рад уйти и не присутствовать при гнусном убийстве второго брата. Он еще не успел закрыть за собой дверь, как Ян, последними усилиями добравшись до крыльца, расположенного почти напротив дома, где прятался его воспитанник, зашатался под ударами, сыпавшимися на него со всех сторон. — Мой брат? Где мой брат? — стонал он. Кто-то из разъяренной толпы ударом кулака сшиб с него шляпу. Другой показал ему обагренные кровью руки. Он только что распорол живот Корнелю, труп которого волокли на виселицу, и прибежал сюда, чтобы не упустить случая проделать то же самое и с великим пенсионарием. Ян жалобно застонал и закрыл рукой глаза. — Ах, ты закрываешь глаза, — сказал один из солдат гражданской милиции, — так я тебе их выколю! И он ткнул ему в лицо острие пики, — брызнула кровь. — Брат! — воскликнул де Витт, пытаясь, несмотря на заливавшую ему глаза кровь, разглядеть, что сталось с Корнелем. — Брат! — Ступай же за ним, — прорычал другой убийца, приставив к виску Яна мушкет и спуская курок. Но выстрела не последовало. Тогда убийца повернул свое оружие, обеими руками схватил за дуло и оглушил Яна де Витта ударом приклада. Ян де Витт пошатнулся и упал к его ногам. Но, сделав последнее усилие, он еще поднялся.