— А что по этому поводу думает Бутч? — спросил китаец, приподняв вопросительно бровь. Денис пошевелил рукой с пистолетом. — Бутч выражает молчаливое одобрение, — ответил парень и многозначительно добавил. — Лучше потерять часть, чем все. Чонг некоторое время смотрел на Дениса, с каменным лицом. — Что ты хочешь, чтобы сделали мы? — произнес, наконец, китаец. — Нужно чтобы это крейсер потом не захотел за нами двинуть, — ответил Денис. — Щиты мы ему не собьем. Единственный способ — это сделать им сюрприз… Изнутри. Китаец некоторое время изучающе смотрел на парня. — Любой, даже самый тупой капитан прикажет просканировать бот на предмет взрывчатки, — произнес он. — Это хреновый план. — Предложи другой, — холодно произнес Денис. — И взрывчатки на боте не будет. Он убрал пистолет в кобуру. — Кстати, Чонг, а если ты бы мог захватить крейсер, но тебе не хватило пары кораблей? — спросил Денис. * * * Сэвэнар и Коусоку отвалили от тибритского корвета. Иллирийский крейсер продолжал при этом безмолвствовать. Только легкое мерцание вокруг корпуса иллирийца говорило про то, что экипаж крейсера готов к действиям. Коусоку полыхнул системными движками, начиная разгон. При этом китайские корабли тоже двинули вместе с Рагуном. Так, чтобы между крейсером и ними оказался дэрриэр. Сцепка из кораблей поравнялась с крейсером. И в этот момент из дэрриэра вылетел бот и устремился к иллирийцу. Тут же полыхнули еще и системные двигатели дэрриэра. Не все, но всё же некоторые заработали. И корабли «сводной» эскадры стали быстро набирать скорость. При этом, предупреждая крейсер о необдуманных действиях, с Коусоку начала стрелять пушка. Ее заряды прошли впритирку с ботом, который летел к крейсеру и ударились в защитное поле иллирийца… … — Вы слишком привыкли с дистанционным взрывателям, — произнес Денис, стоя в рубке за спиной альва и смотря на шар радарной системы. — А есть масса способов, как активировать заряд чисто механически. — Слышь, умник, — скривилась Райви, которая находилась рядом с парнем, то есть тоже возле пульта Ралли. — А эта твоя… как ее… ЭМИ-бомба хоть сработает? — Скоро узнаем, Райви, — чуть нахмурился парень. — Крейсер начинает разворачиваться! — немного нервно произнес Ралли. — Так, бот он забрал! Все, связи с ним нет, он внутри. — Вот сейчас все и решиться, — Денис напряженно стал вглядываться в голоэкран, где шла картинка с камер. — Надеюсь, они не отложат посещение бота на потом. — Бля, а если отложат? — резко спросила Райви. — Тогда нам пиздец, дорогая, — криво усмехнулся Денис. — Может это, поцелуемся на прощание? Ралли покосился на Райви, на Дениса. И еле заметно улыбнулся. — Да пошел ты! — рявкнула девушка, тоже не отрывающая взгляд от экранов. — Скоро с чертями в аду целоваться будешь! — Ну, почему с чертями-то? — хмыкнул парень. — Я может, в эту, как ее… А, в Вальгаллу двину, во! — Куда? — недоуменно произнесла Райви. — В скандинавской мифологии, за воином, который героически пал на поле брани, — наставительно заговорил Денис. — Прилетают валькирии… — А это, бля, кто? — мрачно спросила девушка. — Прекрасные девы-воительницы, — пояснил Денис. — Ну, то есть, как ты. — Чё? — Райви уставилась на парня. — Не перебивай, — улыбнулся тот. — Так вот, воина забирают эти девы и утаскивают в Чертог Павших — в Вальгаллу. Где они сражаются, охотятся, а потом бухают, вместе с этими самыми валькириями. — Это на Земле такое… верование было? — поинтересовался альв. — Ага, — ответил Денис и посуровел лицом. — А они любопытные, все-таки. Крейсер, который уже развернулся, чтобы лететь за убегающими кораблями, вдруг заложил циркуляцию. А еще данные с радаров показывали, что у него защитное поле исчезло. — Ну, что, Райви, — произнес Денис. — Пойдем, постреляем? Девушка молча двинула к выходу из рубки. * * * Только что стремительно улепетывающие корабли, заложили резкий разворот и словно акулы устремились к раненому киту. Коусоку тоже отцепился от дэрриэра и полетел вслед за китайцами. Едва корабли пересекли невидимую границу радиуса действия орудий, они немедленно открыли огонь. Целый рой плазменных зарядов устремился к иллирийцу. Не встретив защитного поля, заряды ударили в борт крейсера. На сером боку расцвели ало-белые бутоны. Но крейсер оказался не беззащитным. Он тоже огрызнулся из орудий главного калибра. Коусоку, резко ускорившись, оказался перед китайскими кораблями, которые моментально выстроились в линию за рагуновцами. Коусоку принял заряды на свой щит и провалился вниз. Китайцы пролетели над ним. Теперь впереди оказался флагман Чонга, а Коусоку принялся накачивать щиты, идя в кильватере колонны. Атакующие стремительно сближались. Вот ганшипы открыли огонь из автоматов, ручьи зарядов потянулись к крейсеру. В первую очередь они целились в орудия, которые выдвигались из корпуса крейсера в полусферических башнях. Ганшипы, не снижая скорости, неслись над корпусом крейсера, поливая во все стороны из автоматов и стремясь нанести крейсеру как можно больший урон. Вот они оказались за кормой иллирийца и синхронно развернувшись, влепили врагу из плазменных орудий по системным двигателям. — Они наш бот выбросили! — рявкнул Ралли. — Похоже, угощение им не понравилось! — зло и радостно ответил Денис. — Так, хватаем бот и валим! Пусть тут китайцы дальше разбираются, если хотят! Райви, оповести Чонга, что они уходят, направил Коусоку на бот, держа корабль верхом к крейсеру, чтобы могли все автоматы работать по врагу. И троица стрелков не стеснялась. Автоматы не утихали ни на мгновение. Китайцы же, похоже, собрались десант выбрасывать! Их транспорт выпустил боты! — Вот они ебанутые! — весело произнес Денис. Китайцы продолжали, тем временем, долбить по двигателям. Флагман Чонга размеренно всаживал в корму иллирийца плазменные заряды. — М-мать, а если у них получиться?! — забеспокоилась Райви. — Это же Чонг потом покою не даст! Коусоку, тем временем, долетел до кувыркающегося в пространстве бота. И в этот момент заряды автоматов попали не в корпус иллирийца, а расплылись по защитному полю. Коусоку тряхнуло, когда Ралли филигранным маневром смог открытой грузовой аппарелью «съесть» бот. Но тот, похоже, что-то поломал в грузовом слоте. На экранах перед альвом появились сообщения о повреждениях магистралей и разгерметизации слота. Закрыв аппарель, Коусоку выдал такое ускорение, что крейсер стал удаляться со скоростью, будто это иллириец от них улетал. Китайские корабли, словно недовольные собаки, почти взявшие медведя, стали разбегаться в стороны. Их боты торопливо возвращались к транспорту. — А я смотрю, они не теряют надежду, — произнес Денис. Просто китайцы стали снова долбить по крейсеру. Исполин же (в сравнении, конечно), явно вознамерился избежать этого боя. Он стал разворачиваться, к счастью в другую сторону от курса Коусоку. — Не получиться, — заметил Ралли. — Сейчас он поставит заслон и свалит. Вряд ли мы его сильно смогли повредить. Даже твоей миной. В этот момент дверь в рубку открылась. И в нее вошел Бутч. Он был с голым торсом, на его груди имелась круглая отметина, левая рука в фиксирующем боксе, на голове какой-то медицинский прибор, напоминающий шлем. — Ралли! — прохрипел мужчина. — Обстановка! — Валим, босс, — произнес альв. Бутч, сильно хромая, подошел к пульту Ралли. Посмотрел на радарную сферу, оценивая обстановку. — Как вы смогли пробить его поле? — сипло произнес мужчина. — Это… долгая история, Бутч, — с тревогой в голосе ответил альв. — Ты бы вернулся в мед. отсек. Сейчас мы стыкуемся с Сэвэнаром и прыгаем. — Есть кто… — мужчина закашлялся и его чуть не скрючило при этом. Он схватился за кресло. В этот момент в рубку вбежала Кисара. Ни слова не говоря, она подскочила к Бутчу, в ее руках блеснул пистолетный инъектор. — Подожди, Кисара! — прохрипел Бутч. — Ралли! Наши… — Все живы, Бутч, — ответил альв. — У нас. Чонг пытается крейсер взять. — Дебил узко… глазый, — на лице Бутча, перекошенном от боли, промелькнул намек на улыбку. — Все, все, Кисара. Не на…