Шень удивилась. Сначала она было подумала, что Денис ее неправильно понял. Но он как-то не походил на влюбленного без ума юношу. Он походил на того, который совершенно четко знает, что делает. — Ты меня вербуешь что ли? — недоуменно спросила китаянка. — Ну, ты же сама сказала, что уже… хм, не работаешь, — лукаво произнес Денис. — Что тебе мешает сменить место жительства? А мне нужен… надежный партнер. Китаянка нахмурилась и отвела взгляд. — Ты же сам все понимаешь, — произнесла она. — Из таких мест… уволиться нельзя. — Разумеется, — спокойно ответил парень. — Но заметь, ничего против КПК я не имею. Более того, я полагаю и тебе пригодиться… напарник. А станция Эйрен, я думаю, благодатное место для всяких… мероприятий. Нет, не отпущу. Это Шень попыталась встать. Просто… Романтика как-то пропала. Женщина несколько недоуменно посмотрела на парня. — Знаешь, Шень, — мягко произнес Денис. — Раз уж у нас так все выходит… Зачем терять этот шанс? Согласись, в нашем случае иметь в наличии человека, который хотя бы честно скажет, когда станет надо убить, очень большое подспорье. В этот момент сердце китаянки пропустило удар, от такого прямого и откровенного заявления. Она даже закусила нижнюю губу, смотря на лицо Дениса. А тот спокойно глядел в ответ… Продолжая обнимать ее за талию. «А почему бы и нет? Разве он не прав?» — скользнула у Шень мысль. И это… Каким-то чудесным образом вернуло ту атмосферу, которая была. Женщина наклонилась и уже не ласково, а натурально впилась в губы парня. В самом деле, сколько уже можно прелюдиями заниматься? — Сразу не смогу, — тихо произнесла она, оторвавшись от его губ и тяжело дыша. — Мне нужно будет время. Надо слетать на Бэйцзин. Договориться. — Главное, что ты этого хочешь, — ответил Денис. — А, значит, найдешь возможность. Шень некоторое время смотрела в его глаза. А потом на ее губах появилась хищная улыбка. — Не пожалей потом, красавчик! — буквально пропела китаянка. — Я своего никогда не упускаю! — Я тоже, — спокойно ответил Денис. * * * Коусоку. Где-то в подпространстве Рубелла Хантинг подошла к рубке и посмотрела в камеру. Герметичная дверь перед ней открылась. Женщина вошла в небольшую рубку. Рагуновцы не знали (наверное), но среди наемников у них имелась определенная слава. Слава удачливых, а среди народа, зарабатывающего деньги собственной жизнью, это было очень серьезно. Хантинг не просто так ухватилась за возможность присоединится к ним. Она об этом давненько подумывала, зная, что ее бывшая сослуживица работает тут. — Добрый вечер, — поздоровалась командир отряда «Сакрум». — Ночь уже, Рубелла, — проворчала Райви. — Заходи, чего стоишь в дверях? Хантинг прошла дальше. Бутч, сидящий на возвышении, жестом предложил занять ей кресло, которое стояло сразу за местом, где сидела Райви. Кстати, кресло явно не стандартное, слишком удобное для этого корабля. А рагуновцы смотрели на еще пока потенциального коллегу. Среднего роста, довольно фигуристая. Белые волосы, прическа «Каре». Райви могла добавить, что Рубелла Хантинг, несмотря на привлекательную внешность и лакомую для мужчин фигурку, при этом имела очень тяжелый характер и очень хорошие физические кондиции. Неестественно хорошие. Она могла свободно участвовать в боях наравне с мужиками, которые при этом тоже дохляками не были. А немало ухажеров Хантинг познакомились с ее небольшим, но крепким кулаком. — Я так понимаю, сейчас мне будут выставлены условия? — поинтересовалась Рубелла. — Раз уж мы покинули… Места, где я могла найти других нанимателей. — Рубелла, это было бы, кроме того, что не очень красиво, но и глупо, — добродушно ответил Бутч. — Четко выполняемые обязательства — залог успешного сотрудничества. — Ты, Руби, похоже, переобщалась с корпами, — ехидно заметила Райви. — Хотелось бы отметить, — негромко произнесла Кисара. — Что такой вид взаимоотношений был бы действительно весьма опасен для будущего. Хантинг хмыкнула. И откинула на спинку кресла. Раз уж пошла такая пляска… Она и устроилась, скажем так, более по-свойски. — Ну, тогда чё хотели? — поинтересовалась она. — Кого-то надо убить что ли? Пока мы не числимся в Рагун официально? — Можно подумать, тут у всех контракты, — фыркнула Райви. — Руби, завязывай, на, с этим! — Отношений в нашей компании, в первую очередь, строятся на принципе личной ответственности, — заметил Бутч. — А также на основании доверительных отношений. — Ну да, а еще на том, что в любой момент можно башку снести, — язвительно произнесла Рубелла. — Давайте уже к делу! Если я захочу послушать пустой треп, свяжусь с корпами. — Ты, мля, вообще не изменилась! — усмехнулась Райви. — И как ты только свой гарем держишь? — А завидовать, Райви, нехорошо, — хмыкнула Хантинг. — Предполагается, Рубелла, — заговорил уже Бутч и деловым тоном. — Что ты станешь капитаном второго корабля нашей компании. Корабля, так скажем, силовой поддержки. Ну, и вообще, ты и твои люди будут выполнять всякие силовые акции. — Ничего нового я не услышала, — чуть сощурилась Хантинг. — В чем нюанс? — А нюанс в том, — заговорил Ралли, повернувшись вместе с креслом, лицом к женщине. — Что этот самый корабль надо сначала зачистить. Хантинг приподняла одну бровь. — То есть, — задумчиво произнесла она. — Корабль… — Все верно, Рубелла, — произнес Бутч. — У нас есть координаты корабля. Но он, скажем так, шкатулка с сюрпризом. — То есть с активными системами обороны, — усмехнулась Рубелла. — Я правильно поняла? Кстати, а что за кораблик? Чей? — Десантный дэрриэр, — ответил Ралли. — Дэрриэр… Это же иллирийский ганшип? — задумчиво спросила Хантинг. — У этих с паранойей все в порядке. Будет нелегко. Но теперь мне понятно хотя бы, для чего мы вам понадобились. — Все верно, Рубелла, — пробасил Бутч. — Нам нужны бойцы, чтобы зачистить этот ганшип. Как видишь, все предельно ясно. — Нужны будут не только бойцы, — холодно заметила Хантинг. — Это же иллири. Потом надо будет приспособить управление под наше. Вы сможете? — Если мы сейчас тут базарим, значит, можем, верно? — иронично произнесла Райви. Хантинг обвела взглядом рагуновцев. — Что же, тогда я полагаю, это будет трудное, но интересное дело, — уверенно произнесла женщина. Глава 6 4 апреля 4048 года. Система Тортуга. Планета Роанапра. Порт-офис компании «Рагун». Мед. отсек Коусоку. Вечер Крышка регкапсулы с легким шипение открылась. Потом ушел вниз борт. Лежащий в капсуле парень не спеша сел, а потом, повернувшись, опустил ноги на пол. Ничего не спрашивая у сидящей за пультом японки, он прошлепал босыми ногами до душевой кабинки, а если быть точнее, до душевого цилиндра. За ним закрылась стенка кабинки, зашумела вода. Денис знал, что вода, которая тут подается, рецеркуляционная. Иначе бы никаких танков не хватило, возить воду и выбрасывать ее после каждого приема процедур. Выбрасывались только твердые отходы, да и то в виде пепла. Он сам чинил мусоросжигатель, так что имел на этот счет твердое знание. Выйдя из душа, парень завернулся в халат, в котором и пришел на процедуры. И дошел до одного из кресел, стоящих здесь. Гостевых, разумеется, то есть не возе пульта. А Кисара себе где-то натуральный трон отжала, даже немного завидно было. Креслице у нее явно не простое, со всякими примочками. Например, оно само ездило. Вот Кисара и подъехала на нем к Денису. — Несмотря на не совсем штатное прохождение процедуры, — произнесла японка. — Процесс восстановления функций гипоталамуса идет вполне ожидаемо. При этом Кисара держала между пальцами правой руки длинную белую сигарету. Но это был не табак. А какие-то травы. Но все равно, видеть ее курящей было несколько необычно. Но другие, кстати, не удивлялись, так что, наверное, только Денис не знал об этой привычке японки. — Кисара, мне бы больше прикладной конкретики, — произнес Денис. — Куда пальцы не совать и кого лучше сразу убить. Кисара хмыкнула. — Слышала, Райви тебя сегодня в бар… хм, приглашала, — заговорила она. О да, Райви «пригласила»! «Будь, на, мужиком! Пара стаканчиков еще никому плохо не делали!»