Волк махнул рукой и, повернув лошадь, пустил ее бешеным галопом. Несколько минут царствовало тяжелое молчание. – Итак, вот какой конец ожидал Марка Морау и его сообщника Криса Кэрьера! – сказал Ник. – Теперь остался только Джон Бранд. Лучше бы его отправить к ним, но прежде следовало бы порасспросить его хорошенько. – Дело уже сделано, – отвечал Том, – ощупывая его ребра, я заставил его раскашляться. Ну уж и порассказал он мне о своих подвигах! Ведь это он утащил ту девушку, которую мы подобрали в лесу у озера. Помните? – Как не помнить! Славная красотка, ей-ей, право слово, и я покорный ваш слуга! – Я собрал о ней сведения в форте, и оказалось, что она дочь моего старого товарища по Гудзоновой компании. Я беру на себя заботу о ней, – сказал Гэмет. Размалеванная лошадь была предоставлена Нику, которого и усадили в седло, а Напасть жалобными глазами смотрела на хозяина. – Подайте мне собаку, – попросил охотник. – Не знаю, как вы справитесь с ней. Понимаете ли? – спросил Саул. – Нет, этого я не понимаю. И понимать не хочу! Голиаф взял на руки собаку и положил ее на шею лошади перед Ником, который обнял ее, как нежнейшая мать своего ребенка. – Теперь готово! – воскликнул он. – Марш! Вперед! Кенет усадил Сильвину на лошадь, которую сам повел под уздцы. Госпожа Стаут, Гэмет и Саул последовали за ними; Голиаф же благоразумно оставался в арьергарде. Кажется, первый раз в жизни Ник почувствовал поэтическое вдохновение и внезапно запел неизвестную песню: «Грядет, грядет герой победы!» Кенет и все спутники расхохотались, Ворон захлопал крыльями и закаркал, Напасть громко залаяла. – У каждого человека бывают свои затруднительные обстоятельства, – сказал Ник, прерывая пение, – но великая тайна жизни состоит в том, чтобы не поддаваться им. Всегда следует быть выше обстоятельств. Ну, смотрите, не для всех ли нас уладились обстоятельства? Вот у нас и свадьба впереди. Видели мы много свадеб, в семье Уинфлзов их не перечтешь. Но не всегда свадьба бывает завершением дьявольски запутанных затруднений. Вот уж нет! Свадьбы иногда ведут… Словом, я знаю, что хочу сказать, – завершил Ник, лукаво указывая взглядом на Персилью Джейн. Потом, обращаясь к Кенету, он сказал с глубоким чувством: – А вы, юноша, берегите хорошенько наш Розанчик. Не заставьте ее раскаяться в том, что она предпочла вас. Смотрите, чтобы я никогда не увидел ее в затруднительных обстоятельствах! А иначе мы поссоримся. И, обратив нежный взгляд на Сильвину, слушавшую его советы с веселой улыбкой, Ник Уинфлз со свойственным ему добродушием воскликнул в виде заключения: – Ей-ей! Право слово так, и я покорный ваш слуга! * * * notes Примечания 1 Обувь, вроде штиблет, доходящая до колен, из сукна или кожи, составляющая часть одежды индейцев и путешественников на Северо-Западе. 2 Канадцы специально называют путешественниками тех людей, которые исследуют Северо-Запад. 3 Мясо дичи, преимущественно бизона, очищенное от костей, высушенное на солнце и плотно уложенное свертками в огромные кожаные мешки около 30 килограммов. Пеммикан составляет основную пищу охотников и путешественников по пустыням и дебрям Северной Америки. 4 Елисейские поля – у древних греков и римлян рай, загробный мир для теней героев и праведников. 5 Герой авантюрно-приключенческого романа «История Жиля Блаза из Сантильяны» французского писателя Алена Рене Лесажа (1668–1747). 6 Квакеры (от англ. quaker, букв. трясун) – одна из разновидностей протестантизма, возникшая в XVII веке в Англии; широко распространена в США и Канаде. Квакеры отвергают церковную организацию, церковные таинства и обряды, роскошь, присягу, военную службу; признавая главные положения протестантизма, они верят в озарение внутренним светом, считая всех людей братьями; проповедуют пацифизм. Ко всем без исключения квакеры обращаются на «ты». 7 Мара – по-древнееврейски – горькая. 8 Велиал – по-древнееврейски – ничтожный, негодный. Это слово священными писателями прилагается ко всем развратным, нечестивым и злым людям, но в особенности к Сатане, как главному носителю всякого зла на земле.