Все события вымышленные, персонажи выдуманные, но есть и исключения. Пролог — Господа, не кажется ли вам, что мы, как говорят, к примеру, русские, опростоволосились? Вот не ты ли, Дэвид, кстати, совсем недавно и здесь же, говорил, что даже у «лягушатников» танки посильнее будут, чем у Советов. И ты же утверждал, что они, однозначно, опередили по ним и «гуннов». Мол, а Советы даже побоятся посмотреть в сторону финнов. Да ещё мы все уверенно думали, что за финнов однозначно могут подписаться и «кузены», и даже «лягушатники». А, на самом деле, что получилось? Финны так нежданно разгромлены, и про них уже никто и не вспоминает. Есть дела поважнее. И никто ведь за этих «горячих северных парней из Суоми»' не подписался. У Советов, не знаю, как там с боевой техникой у «лягушатников» и «гуннов», но танки точно будут сильнее, чем у наших «кузенов». А у нас, представляете, пока ничего подобного и не намечается. И, главное, танков у Советов много! Говорят, что у них уже имеются и бронемашины вообще чудовищной мощи, в честь одного их маршала, как там, Клима Ворошилова — с мощными пушками и броней. Пусть пока и хромает качество производства, но ведь у Советов хватит ума их довести. Много времени для этого не надо! Самолёты у них, по всей видимости, пока не очень хорошие. Но, и то есть интересные и опасные типы. Этот их, как там, комбриг Голованов, со своими бомбардировщиками, немало крови попортил «кузенам». Аж, воют от досады! Худощавый господин в белой рубашке и строгом тёмном костюме, примостившийся к краюшке шикарного фигурного кресла, похоже, нервничал, если раз за разом теребил кончик своего длинного синего галстука. Складывалось впечатление, что он даже готов был преподнести его ко рту и отчего-то откусить кусочек. Элегантный фужер с янтарным вином так и остался стоять нетронутым на массивном круглом узорчатом столе викторианского стиля. А вот другие почти опустошили свои фужеры. Кто-то даже решился на второй круг. Наверное, важный мистер действительно был взволнован? Его лицо яснее всего говорило об этом. Тем не менее, он сумел почти без остановок толкнуть такую длинную речь. Вечеринка или даже деловая встреча дюжины весьма важных мужчин довольно приличного возраста была в самом разгаре. Хотя, скорее второе. Ведь практически все присутствующие выпили вина из своих фужеров, вероятно, весьма дорогого, можно сказать, как раз для таких и людей. А вот закусили они всевозможными яствами, которыми был почти полностью заставлен стол, так лишь слегка. Наверное, не было аппетита? Роскошная комната загородного дома была ярко освещена. Чем не праздничная и душевная встреча давних приятелей и соратников, правда, без женского общества? Хотя, нужны ли они на таких мероприятиях? Но в воздухе явственно витало какое-то необъяснимое напряжение. За окнами уже угадывалась ночь. Хотя, что там видать особого за плотными и явно дорогими, имевшими весьма шикарный вид, шторами? Так, в небольшие щели можно было наблюдать лишь несколько чудес ботаники тропического вида, и то стоявших немного в отдалении. Там, снаружи, судя по обилию зелени, явно стояло лето, может, просто в самом начале. А в комнате было свежо и вполне уютно. В общем, как раз все условия для приятного времяпровождения или даже тайной вечери. По краям стояли несколько роскошных шкафов из благородных сортов дерева, сплошь заставленные не менее роскошными фолиантами. По углам виднелись небольшие тумбы, рядом торчали по парочке кресел, пока пустых. Кое-где на стенах имелись неброские украшения, но тоже, наверное, в викторианском стиле. Чувствовался вкус хозяина к старомодным вещам. Хотя, эти господа наверняка могли позволить себе многое. Просто необходимости особой для них не было. Да и встречаться могли они в самых разных местах, даже и заранее не договариваясь. Чего там беспокоиться, если и так не желаешь привлекать к себе особого внимания? Тем не менее, эти господа, как правило, принимали порой судьбоносные решения, может, и для всего мира. Вот и сейчас речь шла, видимо, об очень важных вещах. Но пока меж ними явно никакого согласия не наблюдалось. Похоже, пока просто шёл предварительный обмен мнениями. Соответственно, другой господин, примерно такого же телосложения, но с каким-то аристократическим лоском, как в одежде, так и по поведению, тут же постарался возразить первому. — Ну, Пол, конечно, мистер «лётчик-миллионер» действительно заставил поволноваться «кузенов». Но, ведь, как точно установлено их разведкой, а они, проныры, всё на свете знают, этих тяжёлых бомбардировщиков в соединении у вышеназванного советского командира немного, всего-то несколько десятков. И у Советов просто нет возможности резкого наращивания их производства. У них не хватает многих вещей. Да ещё и мы немного попортили им игру, объявив это «моральное» эмбарго. Поэтому, как бы ни пыжился от важности «Дядюшка Джо», лично нам ничего не угрожает. Первый господин всё не мог успокоиться. Наверное, он хотел сначала выговориться? Или, может, для достижения своих целей ему выгодней было придерживаться именно такого поведения? — Да, Дэвид, конечно, пока это так. А что будет потом? Кстати, не вы ли там именно, вместе с Джоном, утверждали, что и механизированные корпуса русских годятся, разве что, только для, как говорят сами русские, «показухи». А что получилось на самом деле? Ведь всего эти несколько корпусов сходу проломили насквозь сильную финскую оборону и в кратчайшие сроки прошли половину Финляндии! И, представьте себе, в каких тяжелейших условиях! Даже «гунны», говорят, и то весьма забеспокоились этим обстоятельством. Ведь не секрет, что именно они применили свой так называемый «блицкриг» в Польше и добились успеха. Хотя, и русские тогда не ударили лицом в грязь. И теперь все наши планы летят насмарку. Ведь как нами тогда предполагалось? Аккуратно «вскормить» «тевтонского льва» и тихо направить его на восток. Заодно и слегка «подкормить 'русского медведя» и подготовить условия, чтобы они до последнего вцепились друг с другом. Ну, может быть, чтобы «гунны» так слегка пощипали «кузенов»? Чтобы те были посговорчивее и открыли нам доступ в свои владения. А теперь что получается? Ведь после таких успешных боевых действий русских Гитлера ни за что не заставишь напасть на Советский Союз. После Польши и Финляндии он точно будет бояться «Дядюшки Джо». Даже если и решится на что-то, то и силёнок у него может и не хватить. Значит, придётся нам его в ближайшее же время дополнительно «подкормить», и усиленно. А ведь это лишние, непредусмотренные нами, расходы. И оплаты можно не дождаться. — Ну, насчёт оплаты можешь не беспокоиться, Пол! Рано или поздно вырвем своё. Если что, «кузенов» заставим поделиться большим. У них всего в достатке. Одних колоний вон сколько! Пусть только откроют нам туда доступ. Наверстаем. И «Дядюшка Джо» заплатит. Ему пока совсем не резон с нами ссориться. Если что, придётся энергичнее действовать нашим союзникам, уцелевшим там, в Советах, после всяких репрессий. Только и всего. А их там, в России, даже после всех пертурбаций, у нас ещё много. Появятся новые. Вон, даже Хрущёв, кстати, бывший одним из ближайших сподвижников «Дядюшки Джо», ныне же отчего-то сосланный в Сибирь, в какую-то там Якутию, далёкую и холодную, и то, как сообщает агентура, уже тайно начал искать контакты с нами. — Точно, Пол, зря ты так беспокоишься. Конечно, мы тут, кажется, всё-таки немного недооценили русских с их военными реформами. Но пока, по всем имеющимся у нас данным, этих боеспособных корпусов развёрнуто всего несколько. И они, опять же, в основном вооружены старой техникой. У русских по-прежнему страшная нехватка всего — и боевой техники, и оружия, само собой, и многих других вещей, и особенно транспорта. Мы ведь все прекрасно понимаем, что без соответствующего снабжения войска просто неспособны воевать. Чего хватило русским для войны с финнами с их куцей армией, то того явно недостаточно для полномасштабной войны с мощными европейскими державами, может, даже с любым из них. Что Франция, что Германия ныне имеют весьма сильные армии. И боевой техники у них достаточно, и довольно неплохой. А вот русские — это всё ещё дикари, и со своей безалаберностью и разгильдяйством им ещё довольно далеко, к примеру, до тех же высокоорганизованных «гуннов»! — худощавый джентльмен не очень высокого роста, явно с военной выправкой, всё же поспешил поддержать первого. Хотя, ему явно надо было выгородить, прежде всего, самого себя. — Ну, тут, Джон, позволь не согласиться. А как же Норвегия? — поспешил включиться в разговор толстый господин. — Ведь русские весьма быстро заняли север этой страны и даже высадились на каких-то там островах в Ледовитом океане. И всё это они проделали весьма шустро. Их Северный флот оказался на высоте. В Северной Финляндии русские накопили весьма значительные силы авиации. И никто никак не спешит вышибить красных оттуда — ни «кузены» с «лягушатниками», ни «гунны». Как они вцепились друг с другом в жестокой схватке, так и молотят друг друга под Нарвиком. — Ну и пусть пока воюют, Алан. Нам же только лучше. Зато, какой бизнес! Всё, что мы предлагаем, даже некоторое старьё, и то востребовано как «кузенами», так и «лягушатниками». Берут только так. Потом, а сколько же самых разных товаров каждый из нас поставил, естественно, через каудильо и некоторые другие страны, что «гуннам», что «макаронникам». А ведь там нефть, бензин, сколько всякого сырья, даже стратегического! А вооружение, снаряжение и многое другое! Ведь, действительно, и они всё берут. Жаль, что только «Дядюшка Джо» привередничает. Наши танки ему не нужны, наши боевые самолёты чуть ранних годов выпуска — тоже. Но автомашины, трактора и разное промышленное оборудование он берёт без разговоров. И даже платит золотом. Алюминий забирает с большим запасом, бензин тоже, особенно авиационный. Оружие и авиационные двигатели, да разные сложные приборы и прочее морское вооружение, мы русским, конечно, напрямую не продаем. Так они подсуетились всё получать через третьи страны. Берут охотно зенитки, даже зенитные пулемёты, рации тоже, заодно и оборудование для их производства, к примеру, тех же «Браунингов». Кажется, и кое-какие наши новинки как бы нежданно попали к русским? Кто же из нас толкнул им некоторые секретные вещи? — на такой щепетильный вопрос джентльмена с немного прямоугольным лицом и крупным, чуть крупнее у других, лбом, никто не ответил. Ненадолго воцарилось молчание. Потом в разговор вновь включился господин с военной выправкой, и явно довольный его ходом: — Конечно, Дэвид, продажа этих вещей, что радиолокационных станций, что других секретных приборов, кажется, в том числе, и авиационных, и даже морских, особенно для подводных лодок, и прочего военного оборудования — это прямое нарушение эмбарго. Но, без сомнения, что мы все тут не причём. Это, вполне вероятно, уже разведка русских постаралась? По крайней мере, некоторые данные указывают именно на это. Слишком уж много всяких «левых» фирм было открыто в последнее время шпионами русских. И трудно отследить за всеми ними. Конечно, Фрэнки, в том числе по нашей подсказке, уже принял некоторые, и более строгие, меры для недопущения в дальнейшем таких вопиющих случаев. В первую очередь, со стороны всех надзирающих государственных органов и прочих организаций организована постоянная проверка за разработкой и производством именно таких важных новинок. Поэтому в дальнейшем можно надеяться на недопущение утечек к русским. Но и особо беспокоиться не стоит. Без сомнения, русским, с их, всё ещё отсталой, промышленностью, потребуется довольно много времени и, главное, средств, для освоения этих приборов и оборудования. А их у них просто нет. Скорее всего, Советы что-то и сумеют изучить, но вот освоить это и запустить в массовое производство им не удастся. Уровень не тот. Тем временем мы и так уйдём вперёд. И придётся «Дядюшке Джо», но уже в более сложных условиях военного времени, всё покупать у нас, как говорят у русских, и втридорога. Мы даже спокойно сможем предоставить Советам во временное пользование, совсем как «кузенам», самые разные товары — от военного до чисто гражданского назначения. Кстати, они, вот что удивительно, в последнее время сами же стали настойчиво просить у нас об этом. А что, можно и согласиться! Пусть только воюют с «гуннами», и до последнего. Но пока, думается, что для такой помощи время ещё не настало. Вот вцепятся русские с «гуннами» и испытают на себе мощь тевтонов, тогда, да, можно подключиться. Уж «Дядюшка Джо» точно будет более сговорчив. Ему просто не останется ничего другого. — Скорее, так и будет, Джон. Полностью согласен. Поэтому, господа, нам пока действительно нечего особо беспокоиться. Конечно, как все вы прекрасно понимаете, к этому времени для нас возникли некоторые сложности. Не всё получилось у нас, как ранее задумывалось. Но все эти сложности, надеюсь, временные и незначительные. В общем, Финляндию мы пока, похоже, по крайней мере, на ближайшее время, потеряли. Правда, потеря не такая уж и великая. Русские сумели зацепиться даже за Норвегию. «Гунны» пока остерегаются вцепиться с ними и продолжают копить силы. Правда, и русские зашевелились и тоже делают это. Вон, они, прилагают значительные усилия для увеличения торговли со Швецией. И что-то у них получается. Конечно, шведы никак нам не конкуренты, но они всё же в некоторой степени ломают нам игру. Жаль, но в нынешних, быстро меняющихся условиях воздействовать на них не совсем возможно и удобно. Ладно, пусть пока торгуют. Зато мы сможем отыграться в Восточной Европе. Не увеличить ли нам, господа, помощь, в том числе и военную, Румынии и Турции? Раз русские не хотят брать наши танки и самолёты, отдадим им? Явно же не откажутся. Это сразу же, хоть в какой-то степени, заставит поволноваться неуступчивого «Дядюшку Джо». Ведь, возможно, следующий удар русские могут нанести именно по Румынии? Всё же значительную часть нефти Германия получает оттуда. А Турция — это извечный противник России. Значительно усилившись, эти страны даже могут выступить на стороне Германии, что однозначно поставит Советы в более сложное положение. А нам только это и надо. Надо постараться, чтобы все наши противники сильно потрепали друг друга. А мы смогли бы неплохо выиграть на поставках всем воюющим сторонам, а потом, после схватки, и диктовать свою волю даже победителям. — Да, Дэвид, но как всё-таки столкнуть лбами именно русских и «гуннов»? Ведь пока обе стороны только и торгуют успешно друг с другом и даже резко нарастили, особенно в последнее время, объёмы торговли разными товарами. Что Адольф, что «Дядюшка Джо» довольно сдержанны насчёт критических выступлениях в отношении друг друга. На вид, отношения Германии и СССР самые дружественные и добрососедские, что, вот, немало нервируют меня. Правда, что-то Советы поставляют в Германию не такие уж и стратегически важные товары. Доля нефти и хлеба не так и высока, как нами ожидалось. А ведь красные успешно получают из Германии исключительно станки и самое разнообразное оборудование. Нежданно прикупили, вон, даже кое-какое вооружение. Опять зенитки, даже мелкокалиберные автоматические, боеприпасы к ним. Много покупают оптику, всякое радиотехническое оборудование, запчасти к ним. Немалая доля в торговле отведена автотранспорту, особенно большегрузному, ещё и тягачам. Это и понятно, у них автомобилей мало. А вот покупать крейсер «Лютцов» и некоторые виды морского вооружения русские, как изначально намеревались, отчего-то не стали. Даже отговорились тем, что из-за частичной переориентации производства довести до ума такой большой корабль им не по силам. Сами же в открытую сознались. Наверное, действительно, такое им не по силам? Сами они, если что и начнут, то будут строить долго. Можно спокойно предположить, что русские на самом деле не представляют для нас особой угрозы, раз резко и сильно свернули свои морские программы и даже не способны достроить простой крейсер. А вот «гунны» для нас стали слишком опасными совсем с другой стороны, откуда мы никак не ожидали угрозы. Отчего-то они недавно решились даже на значительное расширение программ по строительству авианосцев и авиации для них. Вроде подумывают и о закладке очередного линкора, что уже совсем не нужно нам. Как бы заставить их свернуть с этого пути? Пусть строят побольше танков и прочую бронетехники. — Так-то так, Джеймс, но теперь Гитлер, похоже, почувствовал уверенность в своих силах. Он совсем не хочет считаться с нашими интересами. Так, глядишь, с самого начала на нас самих и полезет? — Да, господа, это, конечно, никак не желательно для нас. Нам надо постараться, чтобы в конечном итоге Гитлер всё-таки повернул на восток. Ведь написал же он в своей книжке, что жизненное пространство для немцев находится именно там. Вот пусть и добывает, что сможет. А мы ему поможем, чтобы потом, когда сломает хребет красным, кстати, и себе, чем-то там вкусненьким поделился и с нами, и побольше. После таких слов господина с квадратным лицом все присутствующие, даже худощавый господин, подняли свои фужеры, чтобы символическим глотком как бы закрепить достигнутое согласие. Хотя, наверное, особых противоречий меж ними, наверное, и не имелось? Просто, возможно, каждому хотелось большего, и тут получалось некоторое несовпадение интересов важных господ? Но тут они, для достижения важного для всех результата, как бы и согласились действовать заодно. Само собой, потом, наверное, эти господа сами и их люди постараются детализировать и полностью согласовать все свои шаги, чтобы уже далее просто никаких накладок не возникало на их пути. Ну а пока ненадолго воцарилось молчание. Обслуживающий персонал отсутствовал. Если кто и из посторонних увидит эту сцену, то просто никто не осмелится нарушить покой важных господ, тем более, донесёт кому-то об этом, ибо чревато. В общем, почти полная тишина зависла в окружающем пространстве. Можно даже сказать, что зловещая. Вот так в тиши всяких благословенных мест порой решаются и судьбы мира. И кто бы смог им в этом помешать? Глава 01 * * * Глава 01. Большие тайны, и не совсем… — Иван? Вот встреча! Не ожидал! — Я тоже, Алексей. Хоть в одной конторе служим, но так редко видимся, словно и не вместе. — Да, есть такое дело. Хотя, я пока отдыхаю. После «финской» немного отпуск дали, по ранению. Зацепило под Турку малость. Вот решили с женой слегка прогуляться по Москве, покупки сделать. Пока оставил её здесь, в гостинице, а сам решил ненадолго навестить некоторых давних знакомых. Давно не виделись. — Как ни удивительно, Алексей, я тоже с женой. И мне отпуск дали, но уже в связи с женитьбой. Жаль, что всего на несколько дней. И она у меня осталась здесь. Правда, и мне надо ненадолго заглянуть кое-куда перед очередной поездкой. — Что же, поздравляю, Иван. Получается, мы все остановились в гостинице «Москва»? Если нет других планов, можно позже, вечерком, встретиться в ресторане и отметить это дело. А на ком, если не секрет? Ты как-то говорил об одной медсестре, вроде, Анечке Лебедевой? Но, извини, если я немного ошибся. — Да, нет, Алексей, не ошибся. Конечно, на ней. Пока время удобное выдалось, решили пожениться. Анечка осенью хочет здесь, в Москве, поступить учиться в мединститут. А мы, сам знаешь, на месте не сидим. Вот и хочется всегда возвращаться домой, конечно, к любимой. Чтобы всё было как у людей. — Да, Иван, приятно, когда кто-то ждёт дома. Ну, моя Анфиса уже немного привыкла к моим отлучкам. Уж давно мотаюсь с одного места в другое. Хотя, и ты тоже. В Белоруссии тебя ранило, а вот на «финской» — уже меня. И немного ведь оставалось до Турку. Но наша миномётная батарея попала под обстрел гаубичной батареи финнов, вот и попал случайный снаряд в мой БТ-5. Встряхнуло сильно, и осколок получил. Жаль, что это не твой КВ-1 или даже КВ-1М. — Да, под бронёй лучше. Удачные танки получились. Очень хорошая защита, и неплохо себя показали. — Я вижу, Иван, тебе и Героя дали? Хотя, ты же был в рейдовой группе старшины Стефановича и, как я слышал, после его ранения уже сам группой командовал и брал Хельсинки. — Да, Алексей пришлось. Комбриг Борзилов попросил. Но я немного покомандовал, лишь под самый конец, перед капитуляцией белофиннов. А старшину, представляешь, тоже случайный снаряд ранил. Он из танка вышел и хотел проверить позицию группы, вот его и накрыло. А так, да, присвоили как участнику рейда и за успешное испытание нового оружия. Хотя, как я вижу, и у тебя орден Боевого Красного знамени, и в звании повысили. — Да, Иван, младшим лейтенантом стал. Как вылечусь, пойду на курсы учиться. Так что, пока никуда ездить не буду. — Это хорошо. А меня на Дальний Восток отправляют. На время, конечно. Туда тоже новая техника пошла. Вернусь не скоро. — Да, похоже, что там опять тревожно стало. Японцы никак угомониться не могут. Врезать бы и им, как финнам, но, наверное, пока нельзя. Видишь же, что в Европе творится! Похоже, что скоро Франция падёт? Только вот, как фашисты разделаются с французами, явно перекинут свои войска на нашу границу. На следующий год и у нас может начаться. Явно всё идёт к этому. — Тут ты, Алексей, прав. Я тоже так думаю. Хотя, и начальство в этом убеждено. Слышал, как сам товарищ Берия говорил, что никак нельзя расслабляться. Вроде, он даже примерные сроки называл, когда война может начаться. Или в конце мая, или уже июне. Как фашисты успеют подготовиться. Так что, как говорил старшина Стефанович, покой нам только снится. — Ладно, ещё время есть. Мне ещё поправиться надо. И как раз курсы окончить успею. Ладно, Иван, побежал я. Вечером в ресторане встретимся. Жену я предупрежу. А то они любят долго готовиться. — Пока, Алексей. Хорошо, что тебя встретил. Мы с Анечкой как раз хотели куда-нибудь сходить. Думали в Большой театр, но я сам не особо любитель там посидеть. А в ресторане самый раз будет. Давно не рсслаблялись. А в театр мы с ней завтра сходим. — Если не возражаешь, Иван, то и мы с Анфисой составим вам компанию. А то всё крутимся в Москве, и не побывали в Большом театре? Как-то не то! Анфиса меня не поймёт. — Хорошо, Алексей. Тогда до вечера. * * * Лейтенант госбезопасности Иван Петров был рад, что встретил старого боевого товарища. Это просто так говорилось, но, на самом деле, с младшим комвзодом, уже младшим лейтенантом Алексеем Васильевым они знакомы лишь пару лет. А близко сошлись они в сентябре прошлого, тысяча девятьсот тридцать девятого года, во время Освободительного похода в Западную Белоруссию. Тогда полувзвод пешей разведки под командованием Алексея был придан взводу пушечных бронемашин БА-10 Ивана, и им надо было освободить от польских войск местечко Каменец-Литовский. Но выполнить эту боевую задачу группе не удалось. Под деревенькой Речица она вдруг наткнулась на место тяжёлого боя. У небольшой рощицы немецкая усиленная рота была разгромлена поляками. И там Алексей нежданно сделал странные находки, и его Иван тут же отослал в распоряжение Особого отдела их 29 легкотанковой бригады. Чуть позже его группе уже пришлось принять тяжёлый бой с другой усиленной немецкой ротой, где он был тяжело ранен. И очень правильно сделал! Получается, именно эти странные находки резко изменили жизнь и службу боевых товарищей. Теперь они служили в сильно засекреченной группе «Альфа», относящейся, почему-то, народному комиссариату общего машиностроения и подчинявшейся лично товарищу Берия Лаврентию Павловичу, лишь недавно являвшимся наркомом внутренних дел, а теперь ставшим наркомом этого комиссариата. Конечно, машины там производились, а больше оборудование для самых разных отраслей народного хозяйства. Но немалую часть продукции этого наркомата составляли разное оружие и боеприпасы. И, конечно, многих тайн лейтенант Петров просто не знал, так ему и не следовало. Хватало и того, что ему было известно. Ивану, как танкисту, пока больше приходилось сталкиваться с танками и разными бронемашинами, больше модернизированными. Теперь в Рабочие-крестьянской Красной армии старая боевая техника, больше танки, снималась с вооружения и переделывалась в разные боевые машины. Он и сам уже много раз принимал участие в проверках минных тралов и разных бронетранспортеровёров. Вот в недавней «зимней» войне ему пришлось повоевать в составе рейдовой группы старшины Стефановича, белоруса откуда-то из-под Бреста-Литовского, оказавшегося, на удивление, весьма умелым командиром, и заодно и испытать новые приборы ночного видения, да, уже официально так называвшиеся, установленные на новых танках КВ-1. Испытания оказались успешными, так как приборы и на самом деле не раз помогли танкам группы вести успешные боевые действия и в ночное время. Хотя, белофиннам просто нечего было противопоставить даже полудюжине грозных КВ-1М, имевшим толстую броню и вооружённым 107 мм пушками. Так и старшина умело их применял. Иван многому научился у него. Группа, до этого отличившаяся при взятии Виипури, уже Выборга, и на этот раз, разгромив по пути много белофинских подразделений, успешно дошла аж до Хельсинки и участвовала в штурме финской столицы, и тоже успешно! Иван заслуженно гордился Званием Героя Советского Союза. И за бой под Речицей он был удостоен ордена Боевого Красного Знамени. Конечно, тогда ему сильно повезло. Мог, как многие боевые товарищи, и погибнуть. И в госпитале Ивану повезло встретить хорошую девушку Аню, ставшую теперь его женой. Алексей, конечно, был сильно его старше и опытнее. Ему было тридцать лет, и он, в отличие от недавнего выпускника военного училища, прослужил в РККА больше десяти лет. И младший лейтенант сейчас больше занимался испытанием самоходных миномётов на базе разных боевых машин, даже танков. Со многих старых Т-26 и БТ-2 снимались башни, и на них устанавливали 82 мм миномёты. А на БТ-5 — уже 107 мм. Как знал Иван, эти танки и многие бронемашины, в том числе и хорошо знакомые ему БА-10, переделывались на зенитные самоходные установки с разным вооружением. Командование РККА с недавних пор решило, что танковые и механизированные части обязательно должны иметь сильную подвижную противовоздущную оборону. И СМУ, и ЗСУ приняли участие в «зимней» войне и хорошо себя показали. Конечно, Алексею немного не повезло. Но, хоть и ранили, тоже живой остался. Зато успешно испытал свои СМУ, и теперь, после учёбы, и вполне обоснованно, явно пойдёт на повышение. И Ивана повысили, сразу же после капитуляции гарнизона в Хельсинки назначили командиром учебной танковой роты. И теперь ему предстояло заниматься полноценным испытанием новых танков, и явно даже в новых условиях. Пусть у него звание осталось прежним, но лейтенант госбезопасности и так был равен армейскому капитану. Справится, и ещё дальше пойдёт. Одно жалко было — Иван только что женился, но ему тут же надо было, пусть и ненадолго, расстаться с женой. Хотя, кто знает? Ведь его учебную роту, и даже вооружённую танками КВ-1М и другой модернизированной боевой техникой, направляли не просто на Дальний Восток, а в Китай, на усиление Народно-освободительной армии. И ведь однозначно придётся воевать с японцами. Хотя, рота лишь частично была укомплектована советскими командирами и бойцами. Большую часть личного состава должны были составить китайцы, уже получившие необходимое обучение в учебных центрах на территории Советского Союза. Так и Ивану, как успешному боевому командиру, имевшему опыт «зимней» войны и дальних рейдов, лишь предстояло передать свой боевой опыт китайским командирам. То есть, он на время становился военным советником. Вся боевая техника и оружие роты позже передавались НОАК. Как подозревал Иван, его назначение было напрямую связано с участием в дальнем рейде группы старшины Стефановича. Конечно, пока самого старшину в Китай не послать. Он был тяжело ранен и контужен, и сейчас находился на лечении. Вот после выздоровления, запросто! Похоже, недолго было и до того, как его могут привлечь к выполнению заданий, связанных с группой «Альфа». Правда, в сам состав старшину точно не возьмут, так как он, как сам упоминал, и из Западной Белоруссии, и долгое время жил и работал в Варшаве, и даже немного служил и воевал в польской армии. Хотя, был просто мобилизован и защищал польскую столицу от фашистских войск. Тем не менее, уже не подходил. Всё-таки в группе занимались многими делами, про которые и никто чужой не должен был знать, и даже в разговорах меж своими упоминать было опасно. Так Иван многого и не знал. Хоть это Алексей нашёл новое оружие, и лейтенант тоже держал его в руках, но их так и не привлекли к его разработке и испытаниям. Тем не менее, Иван уже видел готовые образцы и противотанкового гранатомёта, и автоматического карабина, найденных ими, и слышал восторженные отзывы о них от своих сослуживцев. И ему пришлось несколько раз наблюдать за их испытаниями. Да, хорошее оружие получилось, но ещё сырое. И его пока дорабатывали и готовили к массовому производству. Прямо сейчас в войска оно, конечно, не пойдёт. Успеть бы до войны с фашистами! Вот там оно будет в самый раз! Хотя, времени ещё достаточно. Но всё равно сколько работы надо проделать, чтобы произвести нужное количество оружия. Тут и они сами, и гранаты, и патроны к ним, так и прочее снаряжение. Ещё и личный состав обучить требуется. Не все красноармейцы могли ими пользоваться. Просто грамотности не хватало. Хоть и он, и Алексей давали подписки о неразглашении, но так уж ничего сверхсекретного в новом оружии не было. Им уже пришлось увидеть много чего такого. Так и начальник одного из отделов группы, майор госбезопасности Судоплатов, как-то раз при них нечаянно выразился, жаль, мол, что самого подлого перебежчика не удалось найти. Он сообщил им, что одному сотруднику секретного конструкторского бюро на Урале удалось похитить разработки этого бюро, и явно с целью передачи врагам Советского Союза на Западе. Но, похоже, что всё-таки не немцам, так как он вступил с ними в бой. И как бы след этого сотрудника после этого напрочь потерялся. Майор подозревал, что тот просто погиб. Так как местность плотно прочёсывали и немцы, хотя, просто в поисках польского снайпера, подстрелившего их генерала Гудериана и нескольких старших офицеров, а потом и советские войска, но, кроме следов крови и польской винтовки, как бы никто никого не нашёл.