«Нажраться бы». — Для мальчиков?.. И огоньку, будь так любезен. Она скосила глаза на зажигалку — смешные такие огромные голубые глаза с отражающимся в них огоньком. — Для мальчиков, для мальчиков. — Тогда что тут делаешь ты? Я сел на рукомойник, она осталась у двери. Курили мы уютно, все больше молчали, перебрасываясь короткими взглядами. Ей тоже не нравилось там и вполне все устраивало здесь. — И что это они свой синклит черти во что превратили? — сказала Аска, рассматривая тлеющую сигарету. — И не говори, — поддержал я. — Я вот тоже все жду, когда из тортов стриптизерши полезут. — Хентайщик, — с готовностью отозвалась она. Я пожал плечами с общим смыслом: «чем богаты». — А тебе-то там чего не нравится? — поинтересовался я. — Все внимание приковано к роскошной девушке в форме, все эти секретутки и устроенные по блату племянницы идут за борт… Строем. Аска посмотрела на меня сквозь дым и сообразила на лице озадаченную улыбку: — Какой оригинальный комплимент, Синдзи, — «роскошная девушка в форме»… «А, блин. Что-то я лажаю. Теперь только и остается, что делать невинное лицо». — Ну, а что? Как есть все. И вообще, не увиливай от вопроса. — А был вопрос? — Был. Конкретно меня не устраивает, что я там гвоздь программы. А ты почему смылась? Загнав почти докуренную сигарету в уголок рта, Аска положила обе ладони себе на груди: — А вот поэтому. Их всех больше ничего не интересует. Занятное зрелище, решил я. С сигаретой во рту и руками, слегка сжимающими приятный бюст, Аска выглядела довольно противоречиво. Возбуждающе — но грубо-возбуждающе. «Какое-то странное отношение к своему телу, как к станку. Словно у нее опыта и опыта. С другой стороны — тебе-то откуда это знать?» Да, аналогии я мог провести: общаясь с низами общества, я повидал немало шальных девок, которые заводили схожие повадки. Но чтобы такая гнушалась общества богатых лысых мальчиков? Да ладно вам, не бывает. Значит, тут что-то еще. Или даже совсем не. Загадочно все, короче. — А чего ты ждала? У тебя грудь заметнее ума. Аска обиделась: — Я, между прочим, университет с отличием закончила, два курса экстерном сдала. И это помимо академии. Странная она, как есть — странная. То комплимент видит в обыденной фразе, то пропустила явную сальность и даже хентайщиком не обозвала. Эх, Аска-Аска, сложная ты личность. — Ладно, болван. Докуриваем и назад в светскую жизнь. Она поискала взглядом урну и вздохнула, как будто в омут бросалась. Омута у нас в наличии не было, зато болота — хоть отбавляй. Я представил эти холодно-вежливые разговоры и расспросы, «ах, что вы думаете о модели „ку“», «надеюсь, расследование не повредит», «мы всегда рады, всегда рады»… Да чтоб вам сдохнуть. Как же вы все любите несчастного человечишку, который подчищает за вами отбракованное дерьмо, следит, чтобы ваше дерьмо было еще более высокопробным. Давайте-давайте, я жду: больше вежливости, больше внимания, больше лести. Надеюсь, вам видно? У меня на лице написано «идите в задницу». Давайте я сделаю покрупнее кегль. — Готов? — поинтересовалась Аска, берясь за ручку двери. — Ныряем, не думаем о дерьме. — Точно. И мы снова завертелись. В большом колонном зале активно тусовался народ, в малом, где я делал доклад для избранных, — убирали и ставили блюда для шведского стола. А меня тревожил только один вопрос: почему не показывается мой любимый папочка? На сборище слушателей доклада «Ньюронетикс» представлял какой-то серый тип с незапоминающимся лицом. Он представился как «мх-рх-мр-мур» и молча стерпел весь тот ушат с помоями, который я выворотил на производителей Ев в целом и на папин концерн в особенности. С одной стороны, без Гендо Икари мне слегка попроще… «Эй, эй, нефиг себя обманывать — тебе намного, намного проще». С другой стороны, это все очень странно — не рядовое сборище все же. Странно и нагло. Оно, конечно, очень льстит думать, что папочка не захотел, чтобы я его макал, но это очень вряд ли. Такой уж у меня отец: я бы его с говном смешивал и при этом чувствовал себя полным придурком с ослиными ушами. Я поймал проходящего мимо официанта и конфисковал бокал с какой-то ересью — все эти хитрые коктейли придумали от безделья и для безделья, но, по крайней мере, там был спирт. Напиваться на виду у капитана, разумеется, не стоит, но некоторая релаксация придется весьма кстати. Я забился со своей порцией у колонны и поискал взглядом Кацураги — начальница непринужденно общалась с каким-то парнем очень спецслужебной наружности, а вот Аску изловили — для разнообразия — какие-то девицы, и я украдкой подмигнул ей. Скоро ожидалось угощение, из малого зала уже приятно попахивало снедью, и мой желудок, оглушенный порцией кисло-сладкого коктейля, оживился. Сорью и капитан тем временем почти синхронно избавились от своих собеседников и пошли ко мне, меня самого никто, наконец, не трогал — все было почти замечательно. Даже слишком замечательно. Меня такое всегда напрягало, поэтому я, наверное, первый заметил, как в зал не спеша вошли люди в легких тактических комбинезонах. «Дер-рьмо». Нет знаков различия — это не охрана. Нет стрельбы и тревоги — системы охранения подавлены. Нет путей к бегству — они у каждого выхода. Громкий хлопок выстрела в воздух пришелся очень к месту. Кто-то завизжал — всегда такие экспонаты есть. Некоторые сразу же попадали на пол — этим, наверное, не объясняли, какой процент жертв в давках составляют затоптанные. Однако же большинство просто замерло, и это было хорошо. — Все на колени, руки за головы. Голос, искаженный фильтрами тактического шлема, точно принадлежал женщине — ничего более определенного не скажешь, даже кто именно из пришельцев это произнес. Я опустился на колени и сцепил руки в замок, запутывая пальцы в волосах. Ощущения куда-то стремительно исчезли, осталось только тупое щекотное покалывание в животе. Да, дерьмо таки случается, и это именно тот случай — надо только напрячь мозги и попытаться понять, почему случилось это конкретное дерьмо. В поводе можно не сомневаться: вряд ли непрошеных гостей привлекло что-то, кроме форума производителей Евангелионов. А вот остальное сейчас узнаем, причем быстро — не зря же вон телеоператора и репортера в углу поднимают с пола. — Синдзи, есть идея, — шепнула Аска, которая неподалеку от меня исподлобья изучала обстановку. «О, да, сейчас уже». — У меня тоже. Сидеть тихо. Краем глаза я заметил, что рыжая повернула голову ко мне: — Да нет же… У тебя ведь есть пистолет?.. — Сорью, сиди смирно. Ага, Мисато-сан неподалеку. Капитана я не видел, только слышал — она стояла где-то позади, но это не помешало ей понять, что немке хочется погеройствовать. Так и знал, что именно Аске придет в голову какая-нибудь хрень вроде подергаться и поиграть с этими парнями. — Капитан? — Сиди тихо, я сказала. К нам подогнали группку постанывающих гостей — дорогие костюмы, коктейльные платья, недешевые украшения и часы с браслетами. Пока двое парней с укороченными пистолетами-пулеметами рассаживали толстосумов, я прослушал краткую лекцию о том, как вредно шуршать и напрягаться при вооруженных захватчиках в помещении с толпой людей. Лектор — Мисато Кацураги, слушатель — Аска Сорью, свидетель обвинения — Синдзи Икари. Аминь. — Это приказ, — услышал я окончание, когда рядом громко прохрипели: «Не болтать!» — и затянутая в эластичную броню рука сорвала с меня кобуру. Из Аски с шумом вышел воздух. А еще мне не нравилось, что мне в затылок ткнули холодный ствол, а еще я не видел теперь центр зала из-за жирной спины какого-то потливого гостя. «Чтоб вас всех, гады… Чтоб вас всех». У захватчика, стоящего за моей спиной, в шлеме поскрипывала рация — видно, для общения между собой даже на небольшие расстояния они использовали передатчики. Опять-таки, плохо: даже их ближайшие намерения неясны. И вот чего по-настоящему не понять — так это какого же уровня у них «крот», что они подавили охрану и кибер-защиту, как активную, так и пассивную? Сомневаюсь, что к папе залетные люди со стволами, как в проходной двор, шастают. Кстати, есть тут одно презабавное «но»: а собственно папы-то нету. Возникает совсем не сложная задачка, если учесть, что тут у нас в наличии сборище его конкурентов. «Или нет? Или все же прав в своих подозрениях Кадзи?.. Но тогда ничего не понятно…» Логические упражнения очаровательно успокаивали, но мышцы живота уже подводило отчаянной паникой. Потому что мне в затылок воткнули долбаный ствол, и противно щекотало от пота виски. — Икари Синдзи, встать. Вот я прямо ждал, ждал этого. И сразу мозг прострелило: так вот почему нет папочки! Тонко сработано, черт возьми: изобразить террористический налет, положить кучу народа, а среди них — как бы невзначай, случайно! — некоего следователя, ведущего дело со статусом «браво»! Ну что ж, наверное, он не такой уж плохой человек, этот Гендо Икари, раз не может смотреть на смерть сына. Черт, а я ведь так надеялся на бучу при полицейском штурме, чтобы в суматохе с Аской и капитаном прорваться на выход, тихо хлопнуть подвернувшихся под руки террористов. Ну, спасти там — человек пять-шесть, если повезет… Вставая, я оценил положение. Заложников — а нас всех смело можно теперь называть именно так — расположили двумя большими кучками у стен, подальше от панорамных окон, а по периметру зала рассыпались три… пять… восемь… Четырнадцать человек. Так, еще один за моей спиной — тычет в меня свою железяку — и еще один стоит возле телекамеры и репортера. Вот к последней группке меня сейчас и ведут. Мочить в прямом эфире, надо полагать — такая эффектная жертва: весь из себя в мундире, высокий. Сразу понятно, что они крутые ребята и к ним нужно прислушаться. Хотя, конечно, стоило бы сначала какого-нибудь ребенка или беременную женщину убить — так суровее. Только, во-первых, таковых тут нет, а во-вторых, все равно не помогло бы. Наша полиция уже пять лет назад расформировала штат переговорщиков и тратит сэкономленное на контр-террористические гаджеты. Так что убьют меня зря. Даже, мать твою, обидно как-то. «Хоть бы Аска ничего не отмочила», — подумал я и тут же предложил себе волноваться по более важному поводу. Пока меня вели к импровизированному пресс-центру, заложники сдавленно зашумели, и тут же послышались хрюкающие окрики террористов. «Забавно, а они довольно немного говорят, почти не запугивают. Во всяком случае, не слишком давят. Профи?» Да, наверное, сейчас меня должно волновать другое — проноситься перед глазами вся жизнь, меня должна охватывать печаль о том, что Аянами останется одна, что она напрасно будет ждать меня, глядя на молчащий видеофон. А потом туда сунется муниципалитет, и ее в конце концов убьют — среди моих пыльных вещей, в моей маленькой квартирке. И мне вдруг стало тоскливо — просто так. Я почти видел свой труп здесь, ее труп там, но не это было главное. Главной, как всегда, была какая-то мелочь, которая буквально расчесывала мне уголки глаз. Но я не успел понять — какая именно. — Привет, Синдзи. Я стоял прямо перед лидером террористов и смотрел, как расходится поляризованное забрало шлема, открывая лицо — лицо моей первой, до противного счастливой и разделенной любви.