Глава 1 – Э-э, латте, пожалуйста, – произношу я, даже не взглянув на официанта. Понятия не имею, зачем сделала такой заказ. Я кофе вообще-то не люблю. Отношусь к тем девушкам, которые предпочитают чай со льдом или травяной напиток. Но, сидя здесь, в этой шикарной кофейне с таким пафосным названием – «Ланглуа», – я ощущаю себя такой… ну, не знаю – современной? Привилегированной? Крутой? – Сию минуту. Бариста уходит, а я с головой погружаюсь в мобильник, который держу в руках. Это какая-то модная новая модель: с выдвижной клавиатурой, 3G, неограниченным размером сообщений, хранилищем для целой тонны музыки… Все необходимое для хорошего телефона. И он выглядит как хороший телефон. Женщина в магазине утверждала, что это – хороший телефон. К своему стыду, я понятия не имею, как им пользоваться. Руководство лежит на столе рядом со мной, но у него слишком плотный корешок, книжка не хочет оставаться открытой на странице с пояснением, как настроить Интернет. То есть я вообще во всем этом не разбираюсь. От меня нет никакого толка в технических вопросах – кроме тех, что касаются загрузки и конвертации музыкальных файлов, – и раньше у меня мобильника не было. Я прежде не нуждалась в нем, поскольку, живя в Пайнфорде, редко куда-нибудь выбиралась. Я намеренно не называю Пайнфорд домом. С чего бы? Теплых чувств он у меня не вызывает. Мы провели здесь, во Флориде, десять дней, и это только начало. И я уже в восторге. Это не просто шанс перевернуть страницу, это возможность начать абсолютно новую жизнь. Чье-то покашливание отвлекает меня как раз в тот момент, когда я решаю, что разобралась, наконец, с этим Интернетом. Я поняла, почему парень не ставит исходящую паром белую кружку на мой стол: сумочка, коробка из-под мобильника, провода и миниатюрное руководство пользователя заняли все свободное пространство. – Ой, простите! – машинально извиняюсь я, сбрасываю сумку со стола и как попало запихиваю провода в коробку. Парень таки ставит кружку, и я впервые внимательно смотрю на него. В его внешности нет ничего особенного. Он не вызывает восхищенных вздохов своей сексуальностью. Но, должна признать, он довольно симпатичный. Наверняка это из-за черной униформы и темно-зеленого фартука он выглядит немного бледнее, чем есть на самом деле. У него длинный тонкий нос и очень яркие зеленые глаза с густыми темными ресницами. Его темные же и сильно вьющиеся волосы коротко подстрижены. Если бы официант вдруг отпустил их подлиннее, держу пари, у него была бы масса упругих локонов, которой позавидовали бы многие девушки. Он высокий, но в меру. Может быть, на пару дюймов выше меня? Впрочем, из-за длинных конечностей он выглядит немного нескладным. – Спасибо, – произношу я. – Желаешь что-нибудь еще? – Нет, спасибо, этого достаточно. Перевожу взгляд обратно на телефон, затем снова на руководство пользователя – я придерживаю его локтем, чтобы не закрывалось. Если честно, оно для меня китайская грамота. И я никогда не разберусь в этой проклятой штуке сама. – Может, тебе, кхм, помочь? Я моргаю, подняв взгляд на него. Даже не заметила, что официант все еще стоит рядом. – Разве тебе не нужно обслуживать посетителей? – Наверное, это прозвучало высокомерно, но я не нарочно; просто у меня испортилось настроение из-за телефона. Я уже десять минут бьюсь над сущей ерундой. – У нас не так много заказов – думаю, я могу уделить тебе несколько минут. Парень показывает жестом, и я вижу, что так и есть: кроме меня здесь три сплетницы, забившаяся в уголок пара и печатающий на ноутбуке мужчина. – Все на пляже, – продолжает объяснять официант. – Наслаждаются последними летними днями перед началом занятий в школе. Обычно-то здесь не протолкнуться. Я киваю. – Так тебе нужна помощь или нет? – Парень одаривает меня легкой, дружелюбной улыбкой. Немного кривоватой на левую сторону, но от этого скорее необычной и милой. Уж не знаю, из-за этой ли улыбки или потому, что мне действительно требуется помощь, но я сдаюсь. – Пожалуйста, – отвечаю я, застенчиво хихикнув. – Что ты пытаешься сделать? – Он пододвигает стул напротив меня и плюхается на него. – Точно не скажу. Здесь говорится о необходимости настроить Интернет, и на коробке есть какой-то код, но я не понимаю, что нужно делать. Он протягивает руку, и я передаю ему сотовый телефон. Склоняюсь над руководством пользователя, гадая, потребуется ли оно ему, или это я такая идиотка. Как оказалось, руководство ему не требуется. – Какой там код? Я зачитываю код с коробки, и после нескольких нажатий на кнопки он возвращает телефон обратно. – Ну вот. Все готово. – Спасибо! – Я улыбаюсь. – Клянусь, у техники на меня зуб. На прошлой неделе я чуть не сломала микроволновку. Конечно, это небольшое преувеличение. Я всего лишь выбрала не ту программу, и моя паста взорвалась, а затем микроволновка отключилась. Парень смеется. И это у него тоже мило получается – нечто среднее между громким, искренним смехом и хихиканьем. Вызывает ответную улыбку. Теперь, с более близкого расстояния, мне видны рассыпавшиеся по его лицу веснушки, сгустившиеся на носу и более редкие на щеках. – Значит, ты здесь новенькая? Иначе я бы уже встречал тебя раньше. – Мы недавно переехали. Из штата Мэн. – Здорово. У меня там живут двоюродные братья. Я гостил у них несколько раз на День благодарения. – Да, там нормально. – Тебе больше нравится Флорида? Я киваю, может быть, даже чересчур восторженно, потому что вызываю у него усмешку. – Как минимум, здесь лучше погода. – Ты еще не видела наши ураганы. – Жду не дождусь, – говорю я с нотками сарказма в голосе, и он снова улыбается. Я так волновалась, что здесь будет трудно завести друзей, что все будет так же, как и в Пайнфорде, что люди просто не захотят со мной знакомиться. Особенно раз я новенькая. На мой взгляд, здесь есть два варианта развития событий: либо мной заинтересуются в качестве блестящей новенькой игрушки, либо сразу отправят в игнор. Дело не в том, что я не умею общаться или недружелюбна. Просто мне никогда не попадались люди, которые стремились бы со мной поговорить. От такого с годами становишься слегка застенчивой, мягко говоря. Но завести друзей здесь оказалось проще, чем я ожидала. – Где ты учишься? – спрашиваю я, набравшись смелости. Он выглядит примерно на мой возраст, но, возможно, уже выпускник. – В Мидсоммере. Полагаю, тебя тоже туда зачислили? Я киваю – снова. – В одиннадцатый класс[1]. Начну учиться через пару дней. Он снова смеется. – Аналогично. – Он протягивает руку. – Меня зовут Дуайт. Дуайт? Что за странное имечко? Никогда в жизни не слышала, чтобы кого-то звали Дуайт. Но этому парню оно даже подходит. – Мэдисон, – представляюсь я, пожимая ему руку. – Приятно познакомиться. – Взаимно. Так почему ты не на пляже? Не ловишь последние лучи солнца, не глазеешь на парней? – Не улыбалось идти одной. Кроме того, мне нужен был новый телефон. Я специально сказала «новый». Подумала, ему покажется странным, если я скажу, что у меня никогда еще не было мобильника. – А-а. – Что насчет тебя? – парирую я.