– И самое главное – не допустить утечки. Ни в коем случае! Если тварь проникнет в сознание хотя бы одного бойца, погибнет всё Сопротивление. – Так значит, Персефона согласилась? – спросила Ева, и Ларго теснее прижал её к себе. Дырявое покрывало сбилось и съехало в сторону, обнажив стройное смуглое бедро и аппетитные ягодицы. Ким нежно поглаживал бархатистую кожу, ощущая, как под пальцами бегут мурашки. – Согласилась, – пробормотал Ким, уткнувшись носом в тёмную макушку, и тяжело вздохнул. – Тогда почему ты такой угрюмый? – вопросила смуглянка и, приподнявшись на локте, внимательно уставилась на него. – Доктор считает, что риск не оправдан. Если план не сработает, всех перебьют, и Сопротивление погибнет. – Ну, а если сработает? – Ева принялась чертить ноготком невидимые узоры у него на груди. – Что тогда? – Мир станет прежним, – тихо сказал Ким. – Каким был до войны. Не сразу, конечно но... Со временем. Люди снова научатся любить и создавать семьи, женщины будут рожать детей не по принуждению, а по своей воле, как раньше. Может, мы даже когда-нибудь увидим небо. Луну, солнце, звёзды... Знала ты, что беспроглядные тучи над Агломерацией генерировал атмосферный очистительный купол? Ева кивнула. – Мы отключим его, – продолжил Ларго, – а корпорации разрушим до основания. Их больше не будет. Никаких. Никогда. Надо только... Ким не договорил. Да и не требовалось: смуглянка понимала его без слов. – Ты справишься, – изрекла она. – Ты сумеешь уничтожить эту тварь. Я знаю. – Спасибо, – серьёзно ответил Ларго. – За что? – За то, что веришь в меня. – Он притянул Еву к себе и поцеловал. – А теперь надо немного поспать, как считаешь? – Возражений не имею, – улыбнулась Шестьсот сороковая и уютно устроилась в его объятиях. – Хочу увидеть во сне тот новый мир, о котором ты рассказывал. "Надеюсь, ты увидишь его не только во сне", – подумал Ким и зарылся лицом в тёмные локоны. Спи сладко, любимая... Ларго не знал, что именно его разбудило. Ночной кошмар? Не исключено. Однако вспомнить, что снилось, так и не получилось. Может, опять тот монстр с пастью на пузе? Вполне возможно. Вполне... Ларго огляделся, всматриваясь в темноту. Очаг давно остыл, и Ева укуталась в покрывало, точно в кокон. Ким хмыкнул, мгновенно сообразив, что к чему: плутовка стянула с него одеяло, и он попросту замёрз! Надо бы развести огонь и достать второй плед. Интересно, отчего здесь вдруг стало так холодно? Ларго поднялся и крепко выругался – студёный пол обжёг босые ступни. Спешно сунув ноги в ботинки, Ким как был – нагишом – направился туда, куда обычно стремятся все порядком подмёрзшие люди. В уборную. Закончив сверхважное дело, он зевнул, потянулся и, сполоснув руки, бросил короткий взгляд в мутное зеркало. Бросил и застыл. Вместо собственной небритой физиономии Ларго узрел лощёную носатую рожу. Проклятье! Проклятье!!! С другой стороны на него смотрел Сайрус Вик. Смотрел и улыбался своей фирменной ехидной улыбочкой. Глава пятьдесят первая Ким попятился. Он хотел крикнуть, но не смог: горло словно тисками сдавили. Даже дышать стало трудно. – Не гоношись, мой милый друг, – ухмыльнулся Вирус. – И не верти так головой: тебе всё равно меня не увидеть. – Ты... ты... – Ларго коснулся лица. Отражение повторило жест с пугающей точностью. – Ты – это... – Всё верно, – отозвался Сайрус. – Я – это ты. А ты – это я. Удивлён? Ким остолбенел. Моргнул, но наваждение не исчезло. – Вижу, что удивлён, – продолжил монстр. – Хотя, признаться, наверняка в глубине души ты подозревал нечто подобное. Разве нет? Ларго стиснул зубы. Он хотел дёрнуться, врезать кулаком и разбить стекло вдребезги, но тело одеревенело и не слушалось. – Вижу, что подозревал. Не скрывай. Не лги самому себе. Ты думал об этом с самого начала. Так ведь? – Нет! – Нет? – брови Сайруса взлетели вверх. – Ах, какое лицемерие! – Это неправда! – прохрипел Ким. – Неправда! – Вот как? – Вирус скривил губы. – Возможно, ты просто забыл, ведь столько времени прошло. Но я помогу тебе вспомнить. Ведь ты – наш самый послушный мальчик. – Н-нет... выдавил Ким и сглотнул подкативший к горлу ком. – Нет! НЕТ!!! Всё вокруг заволокло туманом. Густым, непроглядным и липким, словно синтетическая паутина. Сознание рванулось из тела и воспарило в сером мареве, поднимаясь всё выше, и выше, и выше... Исчезла каморка. Исчез запрятанный глубоко под толщей земли бункер. Исчез Кибериум, и вместе с ним – весь искалеченный мир... "А ведь ты почти вспомнил тогда... – прозвучал в голове голос. Такой чужой и родной одновременно. – И не просто вспомнил. Увидел!" Ларго хотел закричать, но рта не осталось, как не осталось конечностей, головы и тела. Всё исчезло. Всё. Кроме несчастной души, которая летела прочь, за пределы пространства и времени. Свет. Яркий свет и мерзкий запах. Ядрёная смесь парфюма, терпкого дыма и дорогого алкоголя. И шум. Оглушающе резкий, давящий, он нарастал неуклонным крещендо, и казалось, барабанные перепонки вот-вот лопнут. Хотя... Откуда перепонки, когда нет ушей? И как он, Ларго, учуял запахи, ведь у него нет больше носа? И почему он видит? Глаз же нет! Или... Ким наблюдал со стороны. Невидимый и бестелесный, он находился везде и нигде одновременно. Сколько народу... Целая толпа. Все разодетые, как на параде. Модные. Так, стоп. Он уже видел это. Определённо видел. Кажется, это был сон. Бредовый кошмар, только и всего. Ларго снова разглядел гостей. Довольные и пьяные, они хохотали, хлопали друг друга по плечам, раскуривали сигары и громко выкрикивали тосты. Что же такое они празднуют? Ах, да! Назначение господина Мирео управляющим в компании покойного Виктора Лессера! Как он мог забыть... Добряк Мирео получил статусную должность и разгулялся на славу. А чтобы подвыпившие приятели не заскучали, организовал присутствие кукол: обнажённые девицы с застывшими на лице улыбками мелькали тут и там, ублажая гостей как видом... так и делом. И снова – как и тогда, во сне – мелькнул в толпе знакомый силуэт: хрупкая миниатюрная фигура двигалась к выходу на лестничную клетку. Шестьсот сороковая... Ким, а точнее то, что от него осталось, без колебаний двинулся следом, но вдруг заметил ещё одно знакомое лицо. Своё собственное. Он шёл, улыбался, приветственно салютовал бокалом, пожимал протянутые руки... Его видели все, но никто не замечал, как нельзя заприметить одну конкретную рыбёшку в многотысячном косяке. "Нет, – подумал Ларго, наблюдая за самим собой. – Не может быть. Не может..." "Отчего же не может, мой милый друг? – голос Вика заставил вздрогнуть. – Вполне даже может! Ты знал о планах Альбера и о бумагах, которые он хранил у себя. Не могли же мы допустить, чтобы парнишка что-то заподозрил или сболтнул лишнее, не так ли?" Ким не стал отвечать. Он не мог ответить. Безмолвный и беспомощный, он смотрел на себя, входящего в полупустую квартиру. Видел, как удивлённый Альбер Ней поднялся и шагнул навстречу... А потом услышал выстрел. Нет! Нет!!! Ларго видел, как протирает пистолет и вкладывает в руку несчастного юноши, который так надеялся на его помощь... Проклятье! Киму захотелось взвыть. "Боже, что я натворил, что я..." "Не кори себя, мой юный друг. На пути к величию жертвы неизбежны". К величию? О каком величии толкует это чудовище? "О безграничном, – последовал ответ на незаданный вопрос. – Людям нужен Спаситель. Мессия, способный вывести их из мрака. И ты станешь им. Новым богом нового мира!". И тут до Кима дошло...