И я сама не понимала, почему переключилась на немецкий; подобное случалось, только когда я была расстроена. — С кем именно такое случается? — повторила я. Он снова пожал плечами. — Очевидно, с тобой. Когда я собралась ущипнуть его, он рассмеялся и отскочил. — Это не смешно. — Это очень смешно, Сэл. Я, например, думаю… Прежде чем он успел закончить свою мысль (и, скорее всего, заработать еще один щипок) у нас на пути встали Рокси Кулпепер и Иден Вайс. Того, как они глазели на Бекса, было достаточно, чтобы омрачить мой день, но наблюдать за тем, как Рокси выставила бедро, почти вывернув его из сустава, было по меньшей мере увлекательно. — Привет, Бекс, — сказала Рокси, наклонив голову и тряхнув волосами. — Милая футболка. — Да, — сказала Иден с рвением. — Вырез тебе к лицу. И это мой любимый цвет. Бекс и я с сомнением осмотрели его белую майку от Hanes. Но в отличие от меня Бекс не закатил глаза. О нет, это было бы слишком невежливо. Будучи красноречивым бабником-очаровашкой, Бекс просто сунул руки в карманы, подмигнул им и сказал: — Спасибо, у меня дома есть еще четыре таких же. Они засмеялись как пара гиен, и Рокси потянулась, чтобы провести рукой по небритой щеке Бекса. — Я вижу, ты все еще придерживаешься традиции. Когда ее пальцы задержались на его челюсти, у меня возникло сильное желание шлепнуть ее по руке. Или приклеить ей на волосы жвачку, но я подумала, что это немного по-детски. Лучше остановиться на шлепке. Это совсем по-взрослому. — Думаешь, мы завтра выиграем? — Ты знаешь это, — сказал Бекс. — О, Бекс, это выпускной класс. Ты должен выиграть. Иден сделала то же самое с его другой щекой. — Просто должен. — Я постараюсь. — Ты выиграешь, — сказала Рокси с уверенностью, выгнув бедро так, что я была шокирована увидев, что оно было все еще соединено с ее телом. — Забей для меня гол, хорошо? Я пристально смотрела, как те двое быстро уходили прочь, но Бекс выглядел до невозможности довольным собой. Наблюдать за тем, как он наблюдает за ними, не соответствовало моим представлениям о приятном времяпрепровождении. Развернувшись, я сказала: — Бекс, как ты это выдерживаешь? Они подходят к тебе и ласкают как собаку. Это унизительно. — Да? Бекс все еще смотрел вслед Рокси и ее изумительным виляющим бедрам. Могу поклясться, эта девочка родилась гуттаперчевой. — Да, — ответила я. — Это так. Тон Бекса был сухим. — Я чувствую себя таким использованным. Закатив глаза, я пошла прочь, как раз в тот момент, когда очередная девочка подошла погладить его по лицу. Из-за слухов, которые начали распространяться с прошлого года, сейчас для людей было приемлемо совершенно неожиданно подходить и гладить его. Когда Бекс впервые рассказал мне о ритуале — как он переставал бриться за три дня до игры, чтобы избежать неудачи; он прочитал это в какой-то спортивной статье — я назвала это суеверием. Впрочем, в прошлом году последний сезон прошел со счетом 23:0, так что откуда мне знать? Лично я ненавидела трехдневную щетину. Не от того, каким он выглядел с ней — поверьте, Бекс был потрясающ как без волос на лице, так и с ними, — но люди думали, будто она дает им право касаться его. И каждый делал это в тот или иной момент. Кроме меня. Лучшие друзья так не делают, а даже если и делают, то у меня все равно не хватило бы смелости на это. — Подожди, Сэл! Я замедлила шаг. — Наконец-то убежал ото всех своих обожателей? — Не будь такой, — сказал Бекс, подходя ко мне. — Они просто взволнованы игрой. — Да, конечно. — Что на самом деле беспокоит тебя? И не говори, что все дело в фанатах, я слишком хорошо тебя знаю. Он был одновременно и прав, и нет. — Просто… Я не могу понять, откуда у нее эта идея, — сказала я, начав с одной из двух вещей, которая была менее сложной… — Я имею в виду, у моей мамы. Что я сделала такого, что заставила ее и Хукер думать… Ну ты знаешь… — Родители, — сказал Бекс, как будто это было великой тайной. — Кто может сказать, что заставляет их делать то, что они делают? Остановившись там, где у меня должен был быть первый урок, я попыталась сделать так, чтобы мой голос звучал обычно. — Ты ведь никогда так не думал, правда? — Думал что? Бекс помахал кому-то, кто позвал его. — Что я, ну, знаешь… — я сглотнула, — лесбиянка? Бекс почти улыбнулся мне, казалось он совершенно не понимал, что его ответ значит — по крайней мере, для меня. — Сэл, — начал он, и я задержала дыхание. — Лесбиянка ты или нет, мы всегда будем лучшими друзьями. Я выдохнула. Не такого ответа я ожидала, но приняла его. — Увидимся на тренировке? — Конечно, — я улыбнулась. — Кто-то же должен делать заметки о твоих юных годах до того, как ты станешь профессионалом. Это могу быть и я. Покачав головой, Бекс сказал: — Увидимся, Сэл, — а потом пошел дальше по коридору. Пока он шел, люди — в основном девчонки, но и парни тоже — приветствовали Бекса свистом, похлопываниями по спине, поглаживаниям по щеке. Он принимал все это спокойно, даже когда Трент Цукерман столкнулся с ним грудь в грудь и чуть не опрокинул. — Итак, Шпиц, ты придешь сегодня вечером? Я повернулась и лицом к лицу столкнулась со своей самопровозглашенной свахой. Лилиан Хукер была единственным человеком, кому было разрешено так меня называть, и моим лучшим другом сразу после Бекса. По описанию мы с ней были во многом похожи: тот же рост, тот же размер брюк, те же длинные волосы. В действительности? Темные волосы Хукер были цвета темного шоколада, мои же — песочно-коричневыми. Ее отличали уверенность в себе и округлости во всех нужных местах. Карамельный цвет лица тоже явно был не минусом. Она была экзотичной, в то время как я — самой обыкновенной. Другими словами, Хукер была Амидалой, а я — Гермионой. — Не знаю, Хукер. Мы были связаны с седьмого класса огромной любовью к фильмам про супергероев и глубокой ненавистью к неудачным фамилиям. Первая пижамная вечеринка сделала наш статус подруг официальным. Мы с Хукер набивали рты попкорном и смотрели ТВ, когда переключили на низкосортный вестерн «Тумстоун». Мгновенная одержимость. Пока другие девочки наряжались в прекрасных принцесс, мы на Хеллоуине были Доком Холидеем и Джонни Ринго. — Я до сих пор отхожу от прошлого вечера. — Слышала, он прошел хорошо. Я подняла бровь. — Следует ли мне спрашивать, от кого? Она пожала плечами. — Марта написала мне. Она сказала, что ты и Дейзи нашли общий язык. Тот факт, что моя мама и Хукер перекидывались смсками… ну…полагаю, я должна была предвидеть, что это случится.