Совершенно разбитая, я повесила трубку. Прошло меньше трех недель, но я не могла продолжать это. План Ф.Б.Ф был хорош в теории, но на практике он доставлял мне больше хлопот, чем я могла вынести. Опустошение, которое он сеял в моем сердце, было слишком велико. Нужно было что-то делать, и немедленно. Бекс все поймет. Возможно, он почувствует облегчение и даже поблагодарит меня за это. Завтра, решила я. Слизеринец или нет, но я сделаю это завтра. Что мне нужно было понять, так это как лучше все провернуть. Глава 11 Бекс был не рад. — Какого черта, Сэл? Поправочка. Бекс был взбешен. Когда я подошла, он стоял, прижавшись к моему шкафчику, напряженный, с незнакомым, хмурым выражением лица, которое видела в те редкие времена, когда он проваливал тест (чего практически никогда не случалось) или проигрывал игру. Выражение, надежно спрятанное больше, чем на год, сегодня было явно на виду. Я решила включить дурочку. — Как дела, Бекс? — спросила я. — Твоя лодыжка лучше? — Моя лодыжка в порядке, — сказал он, — и я тоже был, минут десять назад. — Неужели? Я опустила глаза, уделяя каждую свободную каплю внимания своему замку. Бекс дышал мне в затылок, и я уже дважды ошиблась. — Хм, и знаешь, почему? С третьей попытки все получилось, и я изо всех сил старалась как можно быстрее достать книги. — Понятия не имеешь, да? — мягким шепотом спросил Бекс, наклоняясь ближе. — Что ж, давайте посмотрим. Моя девушка только что порвала со мной, и знаешь, что? Ей даже не хватило смелости сказать об этом мне в лицо. Довольно запутанно, правда? — Которая притворялась, — сказала я, захлопывая шкафчик. Я повернулась к нему и так же тихо повторила: — Которая притворялась девушкой, Бекс. Мы все равно собирались покончить с этим через пару недель. Что в этом такого? Он уставился на меня, а затем поднял телефон. — Сообщение, Сэл. Я вздрогнула. Бекс прочитал сообщение, как будто я забыла, что написала. План «ФБФ» не работает. Хочу расстаться раньше. Дело не в тебе, а во мне. Если бы. Я уставилась на свои руки. После того, как я нажала кнопку «Отправить», они тряслись еще целую минуту. — Так что? — его тон, его глаза требовали объяснения. Которого у меня не было — или, по крайней мере, не было того, которое я была готова озвучить ему. Вот почему вместо этого я сказала: — Я просто не хочу тянуть тебя вниз. — Что? — Как ты сказал, тут много девушек, — я пожала плечами и пошла. — Во время игры я поняла, насколько много. Учеба скоро закончится. Не в моих правилах использовать тебя подобным образом. — Но ты знала об этом изначально, — сказал он, стараясь не отставать. — И я позволил тебе воспользоваться этим. Что изменилось? Я подстроилась под его шаги — учитывая его больную лодыжку — хотя все, чего я действительно хотела, это бежать. Хм, давайте посмотрим: я поняла, что плохой друг, манипулятор и Слизеринка. Мы солгали нашим родителям. Он написал то стихотворение. Мы поцеловались. Изменилось многое, но ничего из этого сказать Бексу я не могла. — Привет, Балли, — сказал Рик Смайт, давая пять Бексу, когда мы проходили мимо. — Я целиком и полностью за Калифорнийский университет, мой друг. Бекс кивнул, но его взгляд был на мне. — Балли, — крикнул кто-то, — чувак, нужно ехать в Огайо! — Йоу, Балли, — Трент Цукерман обеими руками потрепал щеки Бекса, улыбнулся мне и пошел своей дорогой. — Как это они тебя называют? — пробормотала я. Мы были почти у двери мисс Вега. Если бы я могла задержать его до тех пор, возможно, он бы оставил все как есть. — Нас, — сказал он. — Не меня, нас. Разве ты не помнишь, какое название Клейтон дал нашей паре? — Не надо мне рассказывать, — простонала я. — Видимо, Балли набирает популярность. Он потянул меня за руку, когда мы подошли к двери. — Сэл, мне нужно, чтобы ты рассказала, что случилось. Что-то не так? Обеспокоенность Бекс меня расстроила. Потянув его вниз по коридору, я глубоко вздохнула, не зная, что именно собираюсь сказать, но прежде чем успела это сделать, Бекс задал самый нелепый вопрос. — Я сделал что-то не так? Что-то не то сказал? — Что? Нет! — я была ошеломлена. — Ты ничего не сделал. Просто пришло время. — Дело в нем? Твой парень наконец-то поумнел? — Ничего не понимаю. — Господи, мне обязательно это говорить? Сэл, ты бросаешь меня ради конкурента или как? «Ах да», — внезапно дошло до меня. — «Мой вымышленный возлюбленный». Я бы посмеялась над его угрюмым выражением лица, если бы не чувствовала себя полной дурой, что довела до этого. Ну, это объясняло горечь — которая в действительности была довольно ироничной, поскольку единственным конкурентом Бекса был он сам. — Слушай, — я взяла его лицо в свои руки, гораздо мягче, чем это делал Цукерман, и посмотрела ему в глаза. Я в неоплатном долгу перед ним. — Дело вовсе не в этом. Нет никакого конкурента, Бекс. Я даже думаю, что он мне не так уж и сильно нравится. «Вруша, вруша, дядя Хрюша», — снова и снова повторял мой разум, но с каких пор это стало новостью? Все эти дни мне казалось, будто я прирожденная лгунья. — В последнее время я чувствую себя такой виноватой, — продолжила я. — Все дело в этом. По большей части. — Но Сэл, — сказал он тем же разумным тоном, — сделка была заключена на месяц. Ты сама так сказала, иначе все будет неправдоподобно. К тому же, ты действительно думаешь, что люди купятся на это? Что мы расстались, вот так, без веской причины? Потому что я — нет. Мы слишком хорошо проделали свою работу. Людям нравится наша пара. Словно в подтверждение его слов симпатичная брюнетка с игры, прошедшей во вторник оказалась рядом и протянула Бексу розовый конверт. Улыбаясь ярко, она сказала мне: — Без обид, хорошо? Подруга, тебе повезло. Должно быть, то, как я улыбнулась, произвело впечатление, потому что девушка отступила на шаг назад. «Хорошо», — подумала я. Как Хукер и сказала, и поделом ей — сначала сделала предложение Бексу, а потом пытается ослепить его в середине игры. Я имею в виду, кто так делает? — Ага. Я опустила руки, но осталась рядом. Я не хотела давать ей слишком много пространства рядом с Бексом. Она может попытаться натянуть майку на голову, в надежде, что Бекс бросит меня за красивые зубы и слишком дерзкую линию бюста. Ну да, не сегодня, милочка. — И я тебе не подруга. — О, я знаю, — нервно засмеялась она. — Просто хотела убедиться, что вы получили приглашение. Вечеринка в следующую субботу у меня дома, чтобы отпраздновать после первого раунда. Позже, Балли. Ребята, надеюсь, у вас все получится. С этими словами она повернулась на каблуках и поспешила прочь. Это был приятный штрих — добавить имя нашей пары, но можно было безошибочно догадаться, кому предназначалось приглашение и кокетливый взгляд, который она бросила через плечо. — У тебя это действительно хорошо получается. Пораженная, я снова посмотрела на Бекс. — Что? — Изображать ревнивую подружку, — сказал он, сощурив глаза. — Если бы я не знал тебя лучше, то решил, что ты на самом деле ревнуешь. Я выдавила из себя улыбку.