– Что касается Славы, мне показалось, что он платить не намерен. – А одной Джоан такой суммы не набрать. Что же она будет делать? В том, что Джоан отдала бы за своего обожаемого Костю в качестве выкупа любые деньги, у подруг сомнений не возникло. Джоан очень любила сына. Но любить не значит бессовестно баловать. А Костя был очень и очень избалованным мальчишкой. Поэтому могло быть и такое, что парень сам придумал историю с похищением. Но тогда каким образом замешана в этом старая повариха? И чего хотел от нее Слава? Он требовал от поварихи выдачи своего сына, спрятавшегося в доме бабушки Бо-Бо? А встретив отказ, распалился и набросился на старуху с кулаками? Или тут что-то другое? Но тогда что? Незаметно сон подкрался к утомленным многочисленными загадками девушкам. Они заснули и проспали до самого вечера, когда их разбудил стук в дверь. – Кто там? – Портье, – отозвался незнакомый голос из-за двери. – Простите, но ваш телефон не работает, а внизу вас дожидается ваш шофер. Он уверяет, что у вас с ним назначена встреча. Мне прогнать его? Шофер? – Это, наверное, Мигель! – воскликнула Кира. – А что, уже девять? – Уже половина десятого, сеньора, – вежливо откликнулся портье из-за двери. – Так что передать вашему таксисту? Пусть уезжает? Или вы все же спуститесь к нему? – Да-да, мы уже идем! Пусть он дождется нас! Наспех причесавшись и приведя себя в порядок, девушки выскочили в коридор и тут же наткнулись на Валю с Сергеем, которые также выходили из своего номера. Лица у них были расстроенные. И Сергей объяснил подругам, почему: – Едем сейчас к Славе в его магазин. Джоан крайне обеспокоена, она не может уйти из дома, вдруг похитители еще позвонят. А Слава не берет трубку. Все ясно, Слава не хотел общаться с женой и спрятался от нее в своем магазине. Мужчина не собирался платить выкуп за Костю, а Джоан настаивала на том, чтобы начать собирать деньги для выкупа. Чтобы избежать скандала, Слава предпочел спрятаться от жены. Но если он хочет протянуть время до завтрашнего дня, то ему следовало бы выбрать для себя более надежное укрытие. В магазине Джоан его в покое не оставит. Сама не сможет прийти, друзей или родителей пришлет. Славе придется что-то решать с выкупом за своего сына, хочет он того или нет. Мигель ждал подруг внизу. Он принарядился, сменил джинсы и надел красивую, в национальном стиле, рубашку с отложным воротником и шарфом. Свои густые темные волосы он гладко зачесал назад. И подруги неожиданно подумали, что парень очень даже красив. Ему бы ноги хоть немного подлиннее, а так он едва дотягивал ростом до Леси и, конечно, был много ниже Киры. Но отсутствие высокого роста с лихвой компенсировалось жизнелюбием и энергичностью, которая буквально била из этого парня. При виде подруг он мигом вскочил из кресла и воскликнул: – Прекрасные сеньоры, куда отправимся? Я весь в вашем распоряжении! – Пойдем, куда пригласишь. Но только при одном условии… – Каком? – За все угощение сегодня платим мы с Кирой. Мигель нахмурился: – Вы меня обижаете. Я вас приглашаю, значит, я и плачу! – Мигель… Мы… – Ни слова больше! Я делаю для вас работу, вы мне платите. Я приглашаю вас на прогулку, плачу я! Спорить с ним было бесполезно, да подругам и не хотелось. Давненько что-то никто не приглашал их на вечернюю прогулку. Поэтому вместо того, чтобы препираться с Мигелем, они начали задавать ему интересующие их вопросы: – А тебе удалось узнать про бабушку Бо-Бо и ее повариху? – Кто она такая, эта старуха? – Конечно. Когда я берусь за дело, то все удается. Дядя моего школьного приятеля является кузеном человека… – Который знаком с колдуньей? – Нет, он является кузеном человека, который держит на рынке овощную лавку. А его сын… – Он привозит бабушке Бо-Бо заказанные ею продукты? – Снова нет. Он работает по соседству с домом… – Где живет бабушка Бо-Бо! – Снова нет! – миролюбиво покачал головой Мигель. – Он работает по соседству с домом, в котором живет брат бабушки Бо-Бо. И вот его племянник… – А можно покороче? – воскликнула Кира, устав от этого кажущегося бесконечным перечня родственников, друзей, друзей родственников и родственников друзей. – Так я уже все сказал, – пожал плечами Мигель. – Племянник этого человека частенько бывает у бабушки Бо-Бо и знает обо всем, что делается у нее в доме. Я поговорил уже с этим парнем, он сказал, что у бабушки сейчас новая повариха, зовут ее Розалия. Прежде она жила и работала в доме сеньора Альмы, но примерно год назад… – Погоди, – снова перебила Кира. – Как ты сказал? Повариха, с которой поссорился Славка, прежде работала в доме сеньора Альмы? Это достоверная информация? – Да. – Повариха Розалия – бывшая служанка сеньора Альмы? – А вы про него тоже слышали? – Если это тот старикан, которого этой ночью нашли мертвым в доме, где живут одни девушки, то да. Мигель кинул на подруг удивленный взгляд и кивнул: – Да, это именно он. А что? Может быть, вы и его служанку тоже знаете? – Розалию? Нет, про нее мы еще только хотим услышать от тебя. – Ну, тогда мне есть чем вас порадовать. Розалия эта весьма скрытная особа. Никто не знает, по какой причине ей пришлось уйти из дома сеньора Альмы. Она проработала на него почти пятьдесят лет, пришла в его дом десятилетней девочкой, служила еще отцу нашего сеньора Альмы. Она была весьма преданна дому своего хозяина и его семье. И вот около года назад внезапно отказалась от работы, которой занималась всю свою жизнь, и ушла. – И почему так произошло? – Никто не знает. Сама Розалия наотрез отказывается говорить об этом. Ну, а сеньора Альму, сами понимаете, никто не решился тревожить такими пустяками. Кто для него Розалия? Старая служанка, которую легко заменить другой, помоложе и порасторопней. Но тут подруги были не согласны с парнем. Старые слуги, которые прожили с хозяевами всю свою жизнь, становятся как бы частью семьи, частью дома. Им известны многие тайны их хозяев. И конечно, они очень важны. Просто так никто из них не оставит дом, в котором прожил всю свою жизнь. Для Розалии этот шаг должен был стать крушением всей ее прежней жизни. – Розалию долго никто не хотел к себе брать. Сначала она жила на съемной квартире, потом деньги у нее кончились, но к своему хозяину она не вернулась. Бабушка Бо-Бо взяла ее к себе поварихой. И Розалия осталась у нее в доме. – А как они познакомились? – Вроде бы Розалия ее дальняя родственница, поэтому бабушка Бо-Бо помогла ей, когда та очутилась в бедственном положении. К этому времени они все уже сидели в маленьком кафе, где кроме них сидело еще множество народу. Кто-то ел обильно приправленные чесноком местные кушанья, кто-то пил мате – мятный чай из тыквенных, украшенных резьбой, сосудов с длинными трубочками – калебасов. – Что вы хотите? – А что ты посоветуешь? В принципе, мы не очень голодны. – Можно взять себиче, – предложил Мигель. – Это политая лимонным соком сырая рыба, креветки или ракообразные. Будете? – Креветки с лимонным соком? Звучит неплохо. Себе Мигель закал густой томатный суп и жаренную на шпажках свинину, к которой в качестве гарнира были поданы печеные початки кукурузы – само по себе уже настоящее лакомство. Как без труда уяснили для себя подруги, в Перу основой рациона простого народа составляли две вещи – кукуруза и картофель. Картофеля на здешней плодородной почве росло целых триста сортов, начиная от крупного, пригодного и для лепешек, и на корм скоту, до изысканного, мелкого, похожего по вкусу на орехи, идущего исключительно в меню дорогих ресторанов и столов богатых горожан. Но в этом кафе блюда подавались простые, питательные и недорогие. Впрочем, все было очень вкусно. И хозяин – кто бы сомневался! – был близким другом Мигеля. Когда с едой было покончено, Мигель предложил взять на десерт фруктовый пудинг или рисовый с молоком «кон лече». Но девушки предпочли ограничиться странным напитком «Инка-кола», которая тут продавалась. – А могу теперь я спросить у вас? – Можешь. О чем? – Откуда вы знаете… нет, уже правильней сказать, откуда вы знали сеньора Альму? – Ну… Мы его и не знали. В смысле, что при жизни мы с ним не были знакомы. Познакомились уже после того, как его убили. По лицу Мигеля скользнуло недоумение. Он нахмурил брови и покачал головой: – Не понимаю. – Ну, так получилось, что сегодня утром мы были в том доме, где его убили. Теперь Мигель понял, но лицо его исказило еще большее недоумение и, пожалуй, досада. – Так вы были в том доме? – протянул он. – Вы там работаете? Так вы… – О нет! – прыснула Кира. – Мы не проститутки, если ты это имеешь в виду. Просто так получилось, что одна наша знакомая искала в том доме своего сына и…