И тут Маша увидела то слово, что было написано: «Наталья». Рафаил торговался уже не за свою жену. Он торговался ещё за другую женщину. Живенко – Кошкина Во сне Наташа была в том же лесу, что и в прошлый раз. И также гремел гром и также сверкали молнии где-то вдалеке. А громогласные возгласы так и отражались от небес, с задержкой долетая до её ушей. Всё так же друг с другом торговались двое. И она уже не сомневалась, что там её имя. Ей даже не особо хотелось смотреть, что там происходит. Теперь она разглядывала всё вокруг: разных воинов в совершенно разнообразных одеждах и доспехах, с мечами, копьями, булавами и такими видами холодного оружия, которое она себе даже не представляла. Даже мечи, казалось бы совершенно стандартное средневековое оружие, и те были изощрённых форм и видов: изогнутые волнами по всей длине, с продольной дырой посередине, с зубцами возле рукояти или с какими-то камнями в самой рукояти. Океан разнообразия доспехов, одежд и оружия. И совершенно одинаковые глаза у всех. Глаза даже не различались у разных противоборствующих сторон. Одинаково стеклянный ничего не выдающий взгляд. Такой взгляд, который застывает в вечности вместе с чем-то бОльшим, движущимся своей жизнью. Словно, для них нет разницы: жить или умирать, побеждать или проигрывать. Словно им важно одно лишь движение в ту сторону, где это нечто бОльшее их ожидает. И тут ей стало казаться, что она понимает это что-то единое во всём, что её окружало. Пока она не могла понять, что это, но ощущение того, что это есть, и это что-то одно словно захватило весь её разум. В этот момент два воина, ранее торговавшиеся по поводу неё, стали передавать друг другу свитки. И на каждом из них она разглядела сакральное изображение Чёрного Камня, которому поклонялись чумы, и в котором они черпали свою силу. Воины стали рассматривать, написанное ими, и почти одновременно утвердительно покачали головой. Казалось, что они о чём-то малом, но договорились. Это становилось уже чем-то важным, и теперь всё же надо было взглянуть, не изменилось ли что-то внутри свитка. И в этот момент один из воинов, повернулся к ней и посмотрел прямо в глаза. Ей казалось, что это невозможно. Её никто не видел и не мог сейчас видеть. Она полностью ощущала себя призраком. Но сейчас он точно смотрел ей в глаза. – Только вместе Вы сможете понять всю его тайну. – сказал воин, а в его глазах отражалась надпись на свитке одного единственного слова «Мария». *** Миша проснулся от того, что его кто-то тряс из стороны в сторону. Ему только сейчас снилось, как он колошматит колонну чумов из крупнокалиберного пулемёта, и ошмётки его врагов летят из стороны в сторону, а теперь перед ним были зелёные глаза Наташи. – Да что случилось?! – недоумевая протирал глаза Миша. – У меня ведь всё шло по плану… – Мария! – Что Мария? Дева Мария? Я не католик. – Да Миш! Я говорю, похоже я могу узнать, как снять чары Чёрного Камня! – Чего? – удивился Миша. – А что нам это даст? Сейчас действительно трудно было понять, чем чары Чёрного Камня помогают чумам или мешают людям. Когда чумы только напали, то их священный артефакт открыл врата и заглушил всю земную технику, что позволило чумам победить. Но теперь, когда люди уже рабы, порталы открывать не надо, а техники и вовсе почти нет, то особой пользы или вреда от Чёрного Камня тоже нет. – Я не знаю! – вскричала Наташа. – Я вижу этот сон. И вижу, что это очень важно! Очень! Я не могу объяснить, я только чувствую. Чувствую, что это очень важно. Что это надо сделать. Я не знаю зачем! – Хорошо-хорошо. Допустим. И что надо делать? – Мария. Надо найти Марию. Он сказал, что вместе с ней мы сможем найти ответ. Понять тайну Чёрного Камня. Миша, мы сможем быть свободны тогда. – Да-да, хорошо. – Миша поднялся с кровати и размялся. – Хорошо. Мы найдём Марию… Чёрный Камень затухнет, а чумы испарятся… Я только За. – Да поверь ты мне! – Милая, я тебе верю, как себе… Мне только что вот приснилось, что я изрешетил колонну врагов из КПВТ… Как хорошо. Где бы взять КПВТ? Вот дела пошли бы в гору… Наташа удручённо махнула руками, легла обратно на спину и, задумавшись, прислонила руку ко лбу: – Что-то должно быть… Должно… – Пойду прогуляюсь. – сказал Миша и вышел из избы. Было ещё очень рано, и ещё темно кругом. Но та свежесть, которая витала вокруг, хорошо бодрила, и появились силы походить вокруг. Когда-то мы сможем так ходить, сколько захотим и где захотим. И не будем думать о том, что откуда-то прилетит снаряд, или вдруг поднимут по тревоге. Может, это не скоро совсем, но такое время точно наступит. Пройдя до конца улицы, Миша повернул за угол и пошёл перпендикулярно ей. Если так идти, то через пару минут наткнёшься на штаб. Заодно можно и проверить, как там сейчас пацанам смена несётся. Должно быть тихо, но с часовыми, разгуливающими вдоль периметра. Оказалось, весьма шумно. Несколько человек выбежали из штаба и понеслись куда-то в сторону гауптвахты, а возле самого входа в штаб вместо двух караульных находился с десяток и несколько броневиков «Тигр» по сторонам дороги. Миша подбежал к ближайшему из караула: «Что такое? Команда «Сбор»? Тревога?» – Никак нет, товарищ капитан. – Усиление? – Не могу знать, товарищ капитан. Приказ никого не пускать. В этот момент из штаба вышел Виктор Хмельницкий. Шеврон штрафника (белый череп в берете) смотрелся на его форме, скорей, не как обременение, а как почётный знак. Заметив Живенко, он прошёл через оцепление караульных и поздоровался с Мишей за руку. – Ну вот и доброго утра, Миша… Предателя взяли. Миша стоял как вкопанный, ожидая продолжения. – Раньеров. – Раньеров? – нельзя было поверить своим ушам. Этот мерзавец постоянно лез не в своё дело. И лучше его кандидатуры на эту роль и представить было нельзя. Но чтоб на самом деле… Мерзавец это одно, а предатель – совсем другое. Да и слишком уж отрицательный персонаж – как в шекспировской пьесе прям. Слишком, получается, сходится желаемое с действительным. – Да. Взяли его… И нам очень повезло, что при деменции в выборе штрафников, он к нам не попал… А то бы ещё за это прилетело. Немного приподнятое с утра настроение Миши упало до нуля. Он ненавидел Раньерова, и несколько раз сам желал разбить ему морду. Но вот так видеть в нём того, кто будет по сути служить чумам. Нет. Это что-то совсем другое. Это нельзя просто так принять за данность. Он должен убедиться в этом сам. Префект Жизнь на шахте стала настолько эффективной, что люди могли уже не только отдыхать необходимое им время, но и готовиться к чему-то бОльшему. Тихомиров организовал в одном из отработанных секторов забоя учебные стрельбы и тактические учения по манёврам на коротких дистанциях. Стреляли в основном «вглухую», то есть с пустыми обоймами, а боевые патроны тратили примерно 1 к 20 глухих выстрелов. В этот день префект был, как всегда у себя. От Ананхр он получил в письмо, в котором говорилось о том, что в ближайшее время ему будут переданы в управление ещё 6 шахт, с общим количеством в 43 тысячи человек: «Префекту сектора «Диза» В связи с успехами в управлении в ближайшее время Вам будут переданы под управление ещё 6 шахт с общим количеством в 43 тысячи человек. Внешнюю охрану периметра обеспечит подразделения «Хиви», которые сегодня выдут с Вами на прямой контакт. Обеспечьте им всю необходимую поддержку. От Вас требуется увеличить добычу в полтора раза в течение 2 месяцев, и далее держать эту планку на том же уровне. Руководитель СЧК группировки «Донецк-Макеевка». Эта новость, а также выявление информатора маки весьма подняло боевой дух. Но теперь маки будут только мешать. Они не поверят, что передача ему ещё других шахт может быть им на руку, а не во вред. Они посчитают, что Гора просто стал пешкой в игре чумов, и просто послушно им служит. Очень скоро они сами захотят убрать его, как до того убрали Манхра. А даже если не захотят, то вся их деятельность всё равно будет направлена против производства на шахтах, а из-за этого можно только потерять своё влияние и доверие чумов. А доверие чумов во второй раз заработать не получится… Хорошо вспомнилась докладная от Койота к шефу местного СЧК. Очень хорошо вспомнилась. И вспомнилась именно потому что только что ему доложили, что группа вооружённых людей спускается в шахту. Не новая группа чумов, не СКЧ, а именно вооружённые люди, которых чумы пропустили. Сам факт был настолько удивителен, что поначалу ему даже не хотели верить. Кто-то сказал, что это маки прорвались и сейчас заберут всех с собой. Кто-то вспомнил про мятеж болгар. Кто-то решил, что уже сходит с ума. Но когда эти крепкие парни, вооружённые с головы до ног, направились к кабинету префекта, всем стало ясно, что это не маки и не болгары, а что-то совсем иное, ранее не виданное ими. Зайдя внутрь, энтузиазм их несколько упал, когда они увидели Гору. Его глаза, как и прежде, отражали целеустремлённость, железную волю и стратегический ум. Такие качества заставят уважать кого угодно. – Неплохо вы здесь устроились… – сказал главный из пришедших. У всех из них красовался шеврон с белым злостно скалящимся черепом над перекрещенными костями, а у него ещё и петлицы в виде двух молний на воротнике. – С кем имею честь? – у Горы на крайний случай в столе была припасена граната Ф-1. – Кобра. Меня зовут Кобра. – взгляд его был не то чтобы суровым, он отдавал ещё чем-от таранным и неспособным к пониманию других точек зрения. Словно слово «правда» для него было в единственном заранее выверенном числе. – Полагаю, если б вы хотели нас всех поубивать, то мы бы сейчас не разговаривали. – спокойно и твёрдо сказал префект. – Так говорите тогда, зачем пришли. – А я полагаю, что вас не смущает наличие оружия у людей, которые здесь находятся. Не так ли? – Верно. Раз чумы нам разрешили его иметь. Значит кому-то ещё могут… Было бы эгоистично нас считать исключением… Но больше мне интересно, насколько давно вы имеете такую привилегию. – Привилегию? С рождения! – расхохотался Кобра. – Господин префект, это вы тут только начали свою жизнь обустраивать. А мы давно при делах… В этом плане мы прям склоняем голову перед маки, которые так строго держат нашу тайну в секрете. И скрывают от всех узников, как много людей на самом деле не то что свободны, а рады быть бок о бок с чумами… Если хотите, угнетая, других людей… Кто ж считает тех кто там, а кто здесь. – Хорошо. Допустим, мы получили её не с рождения. Но теперь эта привилегия у нас тоже есть. И мы теперь ещё лучше трудимся на благо чумной империи. – Да брось ты это, префект. Брось ты разговоры об империи. Гора продолжал на него спокойно смотреть. Стало видно, что теперь он, наконец, перейдёт к делу. Кобра словно оглянулся по сторонам, покорчив немного рожу – Чумов здесь уже нет, кроме администрации. И СЧК почти нет, кроме Ананхр и её личной роты охраны. Поверхность охраняем мы. И в ближайший месяц тебе передадут управление остальными шахтами Донбасса, которые также охранять будем только мы… Не знаю, что за игры там затеяла СЧК со всем этим автономным управлением, но знай одно – облажаешься, и нам за это тоже влетит. А если нам влетит по твоей вине, то таких вот разговоров у нас больше не будет…