— Так значит, ты умный мужчина. — Пытаюсь быть таковым. — Твоя одежда хорошего качества, — высказала она замечание, осмотрев меня с ног до головы. — А ты одета, как женщина, которую не волнует мнение окружающих, — мой взгляд обласкал каждый ее изгиб. Не уменьшая и не отвергая правду. Я хотел ее. Это было едва ли не затруднительно, поскольку мне было нужно, чтобы она отвлекала моего брата… но я легко приспосабливаюсь. Быть может это способ для всех, изображенных на картине быть счастливыми, кроме Гриффа. — Полагаю, если я, в конце концов, собиралась на сцену, то мне следовало надеть что-то броское. Приятно узнать, что я добилась успеха. Бармен поставил перед нами напитки, и Кили сделала глоток. Будь проклят этот рот. Эти пухлые красные губы. — Что ты имеешь в виду, говоря, в конце концов? Ты никогда не выступала на публике? — Не по-настоящему, — улыбка, пожатие плечами, весь вид девушки говорил о том, что она могла ради удовольствия действовать решительно. — Я много пела в караоке, которое очень люблю. Люди говорили, что у меня хороший голос. Поэтому я подумала… почему бы в самом деле не попробовать? Если люди со свистом выгонят меня со сцены, то я буду знать, что мои друзья городят чепуху. И тогда я отомщу, конечно же. — Ну конечно, — поспешил я согласиться. — Но тебя ни за что не освистают. Ты просто невероятна. — Мое единственное выступление вместе с группой окупилось. Да! — она усмехнулась. Я не смог не рассмеяться в ответ, глядя на нее, держащую в руке напиток. Обычно я могу найти идеальный способ, как подкатить к женщине. Я хорошо очаровываю. Но, думаю, Кили другая. Она не поддастся на обыденную чушь типа у-тебя-так-сверкают-глаза. Общаться с ней было легко, и если бы моей целью было бы просто добиться от нее секса, уверен, что смог бы придумать что-нибудь, чтобы уговорить ее раздеться и принять горизонтальное положение. Вместо этого я задавался вопросом… будет ли это поистине ужасно, если я пересплю с ней до того, как представлю своему брату? Звучало отвратительно. Знаю. Но я всегда был в состоянии отделять дела от удовольствия. Кроме того, даже если мы проведем вместе ночь, то утром наши пути неминуемо разойдутся. Так что плохого, если мы оставим царапины на спинах друг у друга после того, как остынут простыни? На самом деле, меня беспокоило нытье где-то на периферии мозга по поводу того, что она кажется такой искренней, и моя просьба обманывать и чинить препоны моему брату будет противоречить ее природе, и благодаря этому я заработаю одно из тех неприятных яйцесжатий, после которого может появиться вопрос о возможности стать отцом. Я надеюсь, что к тому времени проведу с ней какое-то время, буду понимать ее лучше и найду слова, чтобы объяснить ей свой план. — Ты действительно великолепна, — сделал комплимент я. — Серьезно. — Благодарю. А ты можешь петь? — Ничуть, — заверил ее я. — Вау, ты не колебался ни секунды перед ответом. — Я знаю свои недостатки. Не то, чтобы у меня их много, — подмигнув, успокоил я ее. — Но именно этот слишком очевиден, чтобы не заметить его. — Так значит ты не музыкален, но в другом совершенен. А также, безусловно скромен, — проговорила она, приподняв темно-рыжую бровь. — Нет. В сфере моей деятельности скромность не приносит доход. Небольшая бороздка между ее сверкающих, накрашенных лиловыми тенями глаз привлекла мое внимание. — Ты врач? — Агент по недвижимости. — Значит, если я наскребу денег и пожелаю купить квартиру в кооперативном доме, то ты именно тот парень, которому можно будет позвонить? — Я смог бы помочь тебе найти хорошего агента. Я работаю только с люксовой недвижимостью. На самом деле, я не касаюсь сделок ниже четырех миллионов долларов. Время — деньги и если ты будешь бережно относиться к первому, то и второе тоже будет. Она пронзила меня оценивающим взглядом, отхлебывая напиток. — Интересная философия. Никогда не думала об этом в подобном ключе. — А ты чем занимаешься? Если ты не живешь за счет своего голоса, а я думаю, что ты могла бы, какая у тебя профессия? — По сути никакой. У меня имеется парочка случайных подработок. Пару дней в неделю, я работаю официанткой в одной из элитных гостиниц Вайлеа. Провожу около десяти часов в неделю, занимаясь административной работой у психотерапевта на той же улице. По выходным, провожу практические занятия с группами пожилых людей и помогаю команде по канопи-турам с большими группами, — она пожала плечами. — Все что угодно, лишь бы это помогло мне сводить концы с концами и оплачивать учебу. Прямо сейчас, я не воспринимаю что-либо слишком серьезно. Не воспринимать что-либо серьезно, это чуждо для меня. Я всегда бросал вызов жизни. Бизнес, тренировки, да даже викторины. Я был запрограммирован побеждать, и делал все необходимое, чтобы это произошло. Несмотря на то, что я не разделял отношения Кили, не думаю, что смог бы изменить его. За последние пять минут она много раз заставляла меня улыбаться, вероятно, большее количество раз, чем я улыбался за неделю. Сногсшибательное обаяние. Гриффу оно тоже понравится. Я постарался не думать об этом прямо сейчас. — Ты все еще учишься в колледже? — Ага. В двадцать пять, иногда я чувствую себя бабушкой своих одногруппников, но предпочитаю заниматься по утрам, после занятий йоги, пока еще бодра. Вечерние занятия — для яростных трудоголиков. Я улыбнулся. — Имеешь в виду похожих на меня? Она сжалась. — Ты ходил в вечернюю школу? Прости… Я пожал плечами. — Я не обижаюсь. — Ты водишь, не так ли? Вероятно, ты получил высшее образование за четыре года. — На самом деле, я окончил бакалавриат и магистратуру за четыре года и в это же время полноценно работал, развивал бизнес по продаже недвижимости. Она выглядела шокированной. — Ты спал вообще? — Сон переоценивают и это ещё одна вещь, в которой я не очень хорош. Это нормально. У меня есть еще несколько интересных занятий. Выражение её лица говорило о том, что она не может себе представить что именно, но вежливо промолчит. — Значит, Максон, агент по продаже недвижимости и трудоголик, который пристыдил меня в учебе, что ты делаешь веселья ради? Интересный вопрос. — Помимо того, что заключаю прибыльные сделки? Ну… мне нравится хорошая игра в пул. Я много читаю. — Художественную литературу? Она хорошо отвлекает. Я прочитала ее тонны. Я читаю книгу, называется «Парить на крыльях радости», она о поиске внутреннего мира и… — Я не это имел в виду, — я рассмеялся. — Одна из моих любимых — «Мастер сделок», книга о способах продаж. Также я прочел множество журналов о превращении наблюдателей в покупателей и тому подобных вещах. Кроме того, я должен идти в ногу с последними веяниями в ландшафтном дизайне, предпродажной подготовке недвижимости, маркетинге… Я читаю всегда. Использую любое преимущество. Я закладываю основу. И дам время, чтобы семена проросли в ее голове. Завтра, я посмотрю, смогу ли собрать этот урожай. — Значит, полагаю, для тебя не существует никакого отвлечения, — поддразнила она. — Каким образом ты концентрируешься на этом так долго? — я действительно не мог понять. — Это искусство. Каждый день я изучаю новые методы тренировки самоконтроля. Для меня это звучит, как ерунда какая-то. Мой основной инстинкт — разбить соперников и соблазнить прекрасную женщину. И я не вижу причин этого менять. — Фантастика, — уверил ее я. Она рассмеялась. — Ты ужасный лжец. Владелец низкопробного бара споткнулся о пару проводов, пока пробирался к микрофону. — Всем привет, и вновь на сцене Кили Саншайн. Пока аудитория аплодировала, жизнерадостная красавица рядом со мной допила виски с колой. — Надо идти. Если ты будешь здесь после моего выступления… увидимся. — Я буду здесь. Как только Кили вышла на сцену, я вернулся к столу и обнаружил, что Бритта взялал свою сумочку. — Ты уходишь? Она кивнула. — Я не могу сидеть здесь и смотреть, как ты цепляешь очередную женщину, к которой вероятно никогда не станешь относиться серьезно. Знаю, ты веришь в такие вещи типа мы-славно-поработали-и-славно-отдохнем, но когда ты уже начнешь прилагать в отношениях хотя бы половину усилий? Ты впустую тратишь годы, прикрываясь Тиффани. Подари свое сердце одной единственной. Влюбись. Заботься о ком-то, кто сможет полюбить тебя в ответ. Меньше беспокойся о заключении сделок и откройся кому-то, кто сможет разделить с тобой жизнь. В противном случае ты будешь несчастным.