– С сегодняшнего дня Джорджиана с нами церемониться не будет, – согласилась Алекс. Лада молча прижала к себе братишку, но он решительно высвободился из ее объятий и важно сказал: – Война – так война, значит, будем воевать! Из коридора донеслись испуганные возгласы, Алекс выглянула и поманила за собой остальных. Миссис Кроссман и Андрис суетились у неподвижно распростертого тела Дженни. Заметив перепуганные лица ребят, миссис Кроссман недовольно пояснила: – Дженни упала с лестницы, – и, не удержавшись, добавила: – Я ее не раз предупреждала, чтобы она держалась за перила и смотрела под ноги. – Дженни сегодня плохо себя чувствовала, – вступилась за девушку Лада. – Когда кто-то из персонала плохо себя чувствует, он должен доложить об этом мне и лечь в постель, – непреклонно заявила домоправительница. – Она умерла? – громко сглотнул Богдан. Миссис Кроссман одарила мальчишку возмущенным взглядом: – Конечно, нет! Что за глупости! Подтверждая ее слова, Дженни слабо пошевелилась. – Андрис, отнесите Дженни в ее комнату, – распорядилась домоправительница и повернулась к ребятам: – А вы мойте руки и идите в столовую, я сейчас подам ужин. Есть совершенно не хотелось, но друзья покорно поплелись в столовую. Хотя поданные на ужин блюда выглядели очень аппетитно, Лада и Альберт едва к ним прикоснулись. Зато Алекс и Богдан отдали должное мастерам английской кухни. – А говорили, что не хотите есть, – поддела их Лада, когда миссис Кроссман отлучилась из столовой. – Аппетит приходит во время еды, – с набитым ртом пояснил Богдан. Алекс ничего не сказала, она шуршала салфетками, наверное, опять прятала еду – вдруг ночью захочется перекусить. С улицы доносилось унылое завывание ветра. Миссис Кроссман, вернувшись из кухни, задернула портьеры и озабоченно заметила: – Вызвать врача для Дженни не удалось. Похоже, ветер опять повредил телефонную линию. Как назло, Тони уехал на пару дней. Ребята многозначительно переглянулись. Альберт был прав: просто так уехать из поместья им никто не позволит. – Миссис Кроссман, спасибо за вкусный ужин, – поблагодарил Альберт, промокнув губы салфеткой. – Я буду в библиотеке, хочу посмотреть кое-какие книги. – Я с тобой, – решила Лада. – Тоже что-нибудь почитаю. Богдан робко тронул сестру за локоть: – А я спать хочу, – и в доказательство сладко зевнул. – Что ж, пойдем в спальню, я и там могу почитать, – вздохнула Лада. Она предпочла бы посидеть в библиотеке вместе со всеми, но если Богдан хочет спать, то не бросать же его одного. – А я займусь разминкой, – с хрустом расправила плечи Алекс. – А то совсем себя запустила. Лада разжилась в библиотеке книжкой на русском языке и отправилась вместе с отчаянно зевающим Богданом в спальню. Глава 12 Опасная прогулка За стенами дома стонал ветер. Богдан, широко разметав руки, спал неспокойным тревожным сном. Несколько раз Лада откладывала книгу, подходила к брату и успокаивающе гладила его по мягким волосам. Несмотря на присутствие Богдана, Лада ощущала себя одинокой и брошенной. Было страшно: вдруг Джорджиана придет в их комнату, что тогда делать? Раздалось тихое постукивание в дверь, и девочка сжалась от страха. Джорджиана! К счастью, это была не Джорджиана, а Альберт. Он пришел, держа в руках подушку и одеяло. – Я – глупец! – объявил он с ходу. – С чего это вдруг? – удивленно посмотрела на него Лада. – Говорил вам об осторожности и сам же пренебрег элементарными мерами безопасности. – А поточнее? Альберт бросил подушку и одеяло на пол и взъерошил волосы. – Понимаешь, я знал, нам нельзя расставаться, ради безопасности следует держаться вместе. И пошел в библиотеку один. И Алекс одну отпустил! – И что случилось? – слабым голосом спросила Лада. – То, что я и предполагал. Джорджиана не преминула воспользоваться случаем. Я полез на лестницу, чтобы достать книгу с верхней полки, а она буквально выдернула из-под меня эту лестницу! Лада содрогнулась, вспомнив высоту библиотечных шкафов. – Спасла хорошая реакция, я успел уцепиться за полку, – Альберт продемонстрировал ссадины на пальцах. – Потом, перебирая руками и ногами на манер мартышки, сполз вниз. Боялся, что она еще какую-нибудь пакость учинит, но ничего, обошлось. – А с Алекс все в порядке? – встревоженная Лада шагнула к двери. – В полном, – заверил Альберт. – Она вещи собирает, сейчас придет. Будем все вместе ночевать. – И запоздало спохватился: – Ты не возражаешь? Лада нисколько не возражала, наоборот, была рада гостям. Вместе коротать ночь в этом ужасном доме не так страшно. Алекс пришла вместе с постелью и чемоданом. Деловито расстелила матрас с простыней, взбила подушку, аккуратно расправила одеяло и накрыла его пледом. Уселась, скрестив ноги, и развернула накрахмаленную салфетку. Лада сглотнула. В салфетке оказалось настоящее сокровище – толстые сочные бифштексы, переложенные кусками хлеба. – Угощайтесь, – пригласила Алекс, похлопав по пледу. – Как тебе это в голову пришло? – заурчал от удовольствия Альберт. Очевидно, он тоже проголодался. – Хомячьи запасы, – отозвалась Алекс и вгрызлась в толстый сэндвич. – На меня по ночам страшный жор нападает, вот и приходится заботиться о пропитании. И я обратила внимание, что за ужином вы почти ничего не ели, поэтому прихватила еды и на вас. – Спасибо, – искренне поблагодарила Лада. – А мне? – Богдан проснулся и тер глаза руками. – Вот прожорливый поросенок, никогда поесть не откажется! – Зачем отказываться? Неизвестно ведь, когда покормят в следующий раз, – рассудительно сказал Богдан и перебрался на постель Алекс, поближе к бифштексам. После еды всех стало клонить в сон. Лада взяла Богдана в свою кровать, уступив его постель Алекс. Но кузина наотрез отказалась занимать кровать, загнала на нее Альберта, а сама из двух матрасов, одеял и пледа соорудила себе удобное ложе. Когда все устроились на своих местах и сон стал понемногу овладевать ребятами, Богдан начал оглушительно икать. – Что такое? – приподнялась на локте Лада. – Икаю, – обиженно пояснил братишка. – Мне бы водички. Лада вздохнула, выбралась из теплой постели и побрела в ванную за водой. Но вместо воды кран издал урчание и фырканье. Богдан продолжал громко икать, и заснуть не было никакой возможности. Поворочавшись, Алекс поднялась и принялась натягивать спортивный костюм. – Я – за водой! – Я сама, – вскочила Лада. – Это ведь мой брат. – Ну и что? – пожал плечами Альберт, проворно влезая в брюки. – Мы тут все братья и сестры. Ну, или дяди и тети. – Нам нельзя разлучаться, – напомнила Лада. – Нельзя по одному ходить, а по двое очень даже можно, – возразила Алекс. – Мы с Альбертом сходим за водой, а ты останешься с Богданом. – Я с ней не останусь, – вдруг раскапризничался Богдан. – Вы уйдете, а она меня ругать будет, что вы из-за меня ушли!