– Нужно избавиться сразу от обеих – от Дженнифер и от Джорджианы. И я совсем не уверен, что Джорджиана – безвредный призрак. Осмелюсь напомнить, что несчастья с членами семьи Эртон случались именно в доме, а не в парке. – Действительно, – пробормотала Алекс. Лада и Богдан подавленно молчали, а Альберт подлил масла в огонь: – И вспомните, что случилось, когда мы усомнились в доброте и безобидности Джорджианы? – Ты хочешь сказать, падение с лестницы было не случайным? – обмерла Лада. – Уверен, – усмехнулся Альберт. – Впрочем, давайте спросим у Богдана? Богдан сердито засопел и признался: – Меня толкнули. – А потом ты увидел прозрачный силуэт Джорджианы? Малыш нехотя кивнул и с надеждой предположил: – Может быть, она рассердилась, потому что я взял лошадку? – Может, но это не повод толкать человека с лестницы. Лестница довольно крутая, ты мог переломать кости! – Вам не кажется, что в комнате стало холоднее? – перебила Альберта Лада. – Действительно, – Алекс подозрительно осмотрела библиотеку. Все было спокойно, в камине полыхал жаркий огонь, который с каждой минутой разгорался все сильнее. – Она приближается, – спокойно оповестил всех Альберт. – Не бойтесь, в круг из цепи призрак войти не сможет. – Но слышать нас он ей не помешает, – заметила Лада. – Не выходите из круга, посмотрим, что она предпримет, – сказал Альберт. И ребята принялись ждать. В библиотеке, несмотря на ярко пылающий огонь в камине, становилось все холоднее. Словно кто-то открыл все окна и двери настежь. Друзья сгрудились в центре круга. Мило улыбаясь, Джорджиана выскользнула из-за портьеры. – Добрый вечер, – она присела в изящном реверансе. – Привет, – отозвался Богдан. Девочка-призрак легко приблизилась к кругу и тут же отпрянула, издав тихое шипение. – Что это?! – она негодующе смотрела на железную цепь. Миловидное личико вдруг исказила злобная гримаса. – Поиграть со мной вздумали? Напрасно! Я таких игроков много перевидала, вам меня не победить! – Но всегда выигрывать невозможно, – с философским спокойствием заметил Альберт, – когда-нибудь тебе придется проиграть. – Проиграть можно равному, а вы, – Джорджиана сделала пренебрежительный жест, – вы – слабые глупые дети! Вы ничего мне не сделаете! Девочка-призрак язвительно рассмеялась. – Призраки тоже уязвимы, – тихо сказал Альберт, и смех Джорджианы оборвался. – Но не для вас! – прошипела она и замерла, к чему-то прислушиваясь. Теперь и ребята услышали шаркающие шаги. Кажется, к библиотеке приближалась Дженни. Джорджиана отступила к портьере, судя по ее злобно-испуганному виду встречаться со служанкой она не желала. Девочка-призрак скользнула за штору, пообещав напоследок: – Мы еще встретимся! В следующее мгновение в библиотеку вошла Дженни. Горничная вышла на свет, и ребята ахнули. Служанка двигалась как сомнамбула, глаза закатились под веки так, что виднелись одни белки, из полуоткрытого рта вырывалось хриплое дыхание. Девушка замерла около стола, повернулась лицом к замершим внутри круга ребятам и прохрипела: – Мертвое хочет стать живым. У Лады обмякли колени, она вцепилась в крепкую руку Алекс. Другую ее руку сжал Альберт. Богдан испуганно прижался к ногам сестры. Дженни вновь заговорила: – Зло копит силы. Казалось, губы девушки открываются против воли. От усилия нижняя губа треснула, по подбородку потекла струйка крови. Богдан громко всхлипнул. – Прекратите немедленно! – выкрикнула Лада. И, как ни странно, это сработало. Дженни моргнула, и ее зрачки вернулись на место. Лицо девушки приняло осмысленное выражение. Служанка поднесла руку к губам и с недоумением уставилась на окровавленные пальцы. – У вас губа кровоточит, – подсказала Лада. Дженни смущенно кивнула, вытащила из кармана наглаженный носовой платок в цветочек, промокнула ранку и спрятала платок. Взглянув на сервированный к чаю стол, она что-то укоризненно воскликнула по-английски. Благодаря Альберту и Алекс Лада понемногу начала осваивать язык, но восклицание служанки не разобрала и вопросительно посмотрела на Альберта. – Дженни говорит, что чай совсем остыл. Сейчас она заварит и принесет нам новый, – автоматически перевел мальчик. Лада вдруг сообразила, что, когда Дженни находилась в трансе, она прекрасно понимала ее слова. На каком же языке говорила горничная? Неужели на русском? – Лада, можно выйти из круга, – прервала ее размышления Алекс. Девочки перешагнули через цепь и рухнули на коврик у камина. – Наконец-то стало теплее, – промурлыкала Алекс, протягивая руки к огню. Богдан вклинился между ними. Альберт стоял в сторонке и задумчиво рассматривал хлопотавшую у стола Дженни. Когда служанка отправилась за свежим чаем, он напряженно сообщил: – Дженни – медиум. Призрак говорил через нее! – Джорджиана?! Но зачем? – удивилась Лада. – Страху нагнать хотела! – предположила Алекс. – Не думаю, – качнул головой Альберт. – Устами Дженни говорила не Джорджиана. – А кто? – устало спросила Лада. – Ты думаешь, в доме водятся другие призраки? – Кто знает, какие тайны скрывают стены этого дома? – уклонился от ответа Альберт. – Я домой хочу, – плачущим голосом сказал Богдан. – Завтра поедем, – кивнула Лада. – Не поедете, – опустил глаза Альберт. – Это еще почему?! – Никто нас не выпустит. Полагаю, нас собрали с разных концов света не для того, чтобы просто привести сюда на экскурсию. Мы выбраны именно для того, чтобы покончить с привидениями этого дома! Дядя Фред наверняка в нас верит, иначе не затеял бы все это. – Откуда ты знаешь? – ощетинилась Лада. Она боялась не за себя, а за маленького и почти беззащитного братишку. – Никогда в жизни дядя Фред мне не врал, – заявил Альберт. – Может быть, он искренне заблуждался, решив, что призраки для нас не опасны, – предположила Лада. – Не исключено. Я думаю, он отправил нас сюда от отчаяния. Мы – его последняя надежда! Вошла Дженни с чайным подносом в руках, и ребята прервали разговор. Горничная расставила чистые чашки и пригласила всех к столу, а сама подошла к камину подбросить поленьев в огонь. Когда она повернулась, ребят поразило ее застывшее восковой маской лицо. Потрескавшиеся губы беспомощно зашевелились, а из груди исторгся хриплый шепот: – Мертвое восстанет и обличит убийцу! Не теряя ни минуты, Альберт трижды громко хлопнул в ладоши, и Дженни вышла из транса, оперлась о столешницу камина и неуверенно провела рукой по лбу. – Дженни, вы плохо себя чувствуете? – заботливо спросил Альберт. – Да, в глазах темнеет, – сдавленным голосом ответила Дженни. – Идите к себе и ложитесь в постель, – посоветовала Алекс. – А мы скажем миссис Кроссман, что вы заболели. – Пожалуй, я так и сделаю. – Дженни пошаркала к выходу. Дождавшись, когда шаги горничной стихнут, Лада спросила: – И что мы будем делать? – Будем очень осторожны, – решил Альберт. – Нам объявили войну.