– А ты бы не хотела перестать им быть? – осторожно спросила Лада. Тень грусти мелькнула на хорошеньком личике девочки. – Конечно, я хочу уйти из этого мира, но пока призрак Джен не успокоится, это невозможно. Мы – сестры, и мы связаны. – Мы можем тебе помочь? – участливо спросил Богдан. – Нет. Сначала Джен должна покинуть этот мир, а я уйду следом за ней. Меня здесь держит ее сила ненависти, – печально сказала Джорджиана. Внезапно она вскинула подбородок и прислушалась, бледное лицо исказилось в тревожной гримасе. – Вам пора уходить! – испуганно прошептала девочка-призрак. – Но… – начал Богдан, однако Джорджиана не дала ему договорить. – Немедленно уходите! – прошептала она и шагнула за полог кровати. Алекс немедленно последовала за ней, но за балдахином никого не оказалось. – Пойдемте отсюда, – поежилась Лада. Комната перестала ей нравиться, возникло ощущение, что все здесь застыло во времени, запахло сыростью и плесенью. Льющийся в окно лунный свет тревожил, вызывая беспричинные страхи. На пороге Лада обернулась, и на секунду ей померещилось, что нарядная обстановка комнаты исчезла под бархатной пылью времен. Девочка моргнула, ухватила брата за руку и устремилась прочь от пугающей башни. Глава 10 Таинственная комната На следующий день ребята держали совет в библиотеке. Они плотно пообедали вкуснейшей запеченной рыбой, закусили фруктовым пудингом, и Альберт сменил гнев на милость. Когда утром Алекс и Лада рассказали ему о ночных событиях, Альберт страшно разозлился, что его не разбудили и не взяли с собой. Он объявил бойкот и хранил обиженное молчание до самого обеда. Но, хорошо подкрепившись, подобрел и благосклонно выслушал горячие извинения. – Ладно, забудем, – великодушно решил мальчик. – Не время для личных обид. Нужно решать, как помочь призракам? – Призракам? Неужели ты собираешься помогать злобной Дженнифер?! – возмутилась Лада. – А кто сказал, что она злобная? – вдруг произнесла Алекс. – Как кто? Джорджиана! – Почему ты так уверена, что Джорджиана говорит правду? – А какой смысл ей врать нам? – Если мы не видим смысла, это еще не значит, что его нет, – не сдавалась Алекс. – Я не доверяю Джорджиане! – Но почему? – Лада почувствовала что-то вроде зависти. Молодец Алекс, не боится откровенно высказывать свою точку зрения и умеет ее отстаивать. Лада бы промолчала, не стала вступать в спор, пусть была бы и не согласна. – Почему Джорджиана тебе не нравится? – повторила она вопрос. – Не могу толком объяснить, – нахмурилась Алекс, – считайте это чутьем. – По части интуиции у нас Богдан главный, – сообщила Лада. – Его чутье никогда не подводит, а ему Джорджиана нравится. – Нравится, – эхом отозвался Богдан. – Наверное, поэтому он первый и познакомился с призраком, – вполголоса сказал Альберт. – Что ты хочешь сказать? – Лада привстала с кресла. – То, что сказал. Для первого знакомства Джорджиана выбрала именно Богдана. – Я ей больше всех понравился, – гордо известил Богдан. – Кто б сомневался, – пробурчала Алекс. Богдан состроил рожицу: – А вам завидно! – Было бы чему завидовать, – парировал Альберт. – Я предлагаю сесть, выпить чаю и рассказать, кто что знает о призраках. Возражения есть? Возражений не последовало. Альберт собственноручно разжег в библиотеке камин, Лада нашла Дженни и попросила принести чаю, а Алекс, порывшись на книжных полках, выложила на стол внушительную стопку книг о призраках и привидениях. Лада просмотрела названия и тяжело вздохнула – все книги написаны на английском языке. – Посмотри вон в том шкафу, там, по-моему, есть русскоязычные произведения, – посоветовал Альберт. Лада действительно нашла книги на русском языке и немало. Но, к сожалению, сведений о призраках в них не было. Ребята удобно устроились в библиотечных креслах и зашелестели страницами. Лада неприкаянно слонялась по комнате, не зная, чем себя занять. Богдан разлегся на коврике у камина и рассматривал большую книгу сказок с роскошными иллюстрациями. Непогода за окном нагоняла уныние и тревогу. – Слушайте, что я нашел, – Альберт потряс устрашающих размеров пыльным фолиантом. – Призрак – это не ушедшая в иной мир душа. Ей нужно помочь покинуть земной мир. – Всего лишь? – язвительно осведомилась изнывающая от скуки Лада. – А как? – Об этом тут не написано ни слова, – признался Альберт. – Но, может быть, я еще не дочитал до нужного места. Алекс отложила свою книгу и заглянула в разложенный на коленях Альберта том: – Маленькое уточнение. Здесь написано, что помочь призраку можно лишь в том случае, если его душа хочет перейти в иной мир. А если она против, то возникнут проблемы. – Какие еще проблемы? – вздрогнула Лада. – Призрак будет сопротивляться и вредить. – Час от часу не легче. – Да, если Джорджиана согласна на переход в иной мир, то Дженнифер будет сопротивляться, – Алекс задумчиво водила пальцем по столу. – Хотя в искренности Джорджианы я тоже не уверена. – Зря ты так, – оторвался от сказок Богдан. – Джорджиана хорошая, просто ей одиноко, с ней никто не дружит, никто не играет. – Я смотрела передачу про привидения, и там говорилось, что не бывает хороших и плохих призраков, все они несут лишь зло, – нахмурилась Алекс. – Тебе же объяснили: Дженнифер – злая и коварная, а Джорджиана… – встал на защиту златокудрой девочки Богдан. – Что толку спорить? – Альберт отложил тяжелый том и встал с кресла. – Я предлагаю навестить Джорджиану. Хочу сам составить о ней мнение. – Пойдем, я вас познакомлю! – Богдан с готовностью вскочил с коврика и взял Альберта за руку. – Я знаю дорогу. Ладе тоже казалось, что она хорошо запомнила повороты и коридоры, ведущие к башне, но ребятам пришлось немало поплутать, прежде чем они вышли к винтовой лестнице. – Здесь, – выдохнул Богдан. Альберт с сомнением оглядел потемневшую от времени дверь с полустертой надписью. – Точно? Лада нерешительно пожала плечами. Алекс промолчала, вдумчиво разглядывая еле заметные буквы. Зато Богдан заверил: – Точнее не бывает. Смотри, я здесь пижамой за железный лепесток зацепился, видишь, так нитки и болтаются. – Тогда идемте, – Альберт поднялся по крутым ступенькам и толкнул дверь. Дверь открылась с пронзительным скрежетом. В нос ударил затхлый запах. Сомнений не было: эта заброшенная комната не имеет ничего общего с той комнаткой, в которой обитала Джорджиана. На всем лежал толстый слой серой пыли, старая бахрома свешивалась с потускневшего балдахина, по грязному одеялу расплылось пятно плесени, в углах висела паутина. Рваные почерневшие занавески свисали с гардины, зеркало над комодом было покрыто сетью мелких трещин. Альберт храбро вошел в комнату, присел на корточки и подобрал с пола флакон духов из венецианского стекла. – Осколки изящного прошлого, – грустно прокомментировал он. Богдан чуть не плакал, стоя возле лошади-качалки, которая теперь была покрыта облезлой, потрескавшейся краской. – Да, сокровищница ненужных вещей. – Альберт смахнул пыль с раскрытой детской книги. – Здесь что-то написано, но видно очень плохо, чернила совсем выцвели. Запасливая Алекс вынула из кармана фонарик и направила луч на надпись. – Возмездие прокрадется в дом, невзирая на замки и запоры, – хмуро перевел Альберт. – Угрожающая надпись.