– Лада! – Мисс Лада, – поправила миссис Кроссман. – Можно просто Лада, – поежилась девочка. Домоправительница неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала. Она лишь показала на двери, приглашая гостей войти внутрь. Ребята прошли за ней и очутились в сумрачном и величественном холле старинного дома. Лада зябко передернула плечами. – Ваши комнаты наверху, – сообщила миссис Кроссман. На второй этаж вела широкая лестница. Лада стиснула теплую руку брата и покорно поплелась следом за домоправительницей. – Мисс Лада, ваша комната – справа. Мистер Богдан, ваша спальня – в левом крыле. Лада на секунду растерялась. Она не ожидала, что их с братом разлучат. Неужели в этом холодном чужом доме им придется жить в разных комнатах? Ну уж нет! – Нет! – раздался спокойный голос Богдана. – Я буду жить в одной комнате с Ладой. – Но это совершенно невозможно! – с ужасом посмотрела на него миссис Кроссман. – Нельзя, чтобы мальчик и девочка спали в одной комнате. У нас так не принято! – У вас не принято, а у нас принято, – пожал плечами Богдан. – У нас старшие дети приглядывают за младшими. По лицу миссис Кроссман было ясно, что она собирается возражать. Но Богдан не дал ей такой возможности. Он взял Ладу за руку и решительно сказал: – Жить будем в твоей комнате. Пошли. И мальчик повел сестру по коридору, застланному зеленой дорожкой. Миссис Кроссман недовольно поджала губы, но спорить не стала. Вскоре она распахнула дверь предназначенной для Лады спальни. Комната показалась девочке холодной и неприветливой: обои с неброским мелким рисунком, узкая кровать с высоким кованым изголовьем, стол-комод с зеркалом. Окно задрапировано темно-зелеными шторами. Посреди комнаты лежит выцветший узорчатый ковер. – Смотри, твой чемодан! – обрадовался Богдан. Действительно, на краю ковра стоял Ладин голубой чемодан на колесиках. Наверное, его принес сюда водитель. – Видите, здесь одна кровать! – заметила миссис Кроссман. – Мистер Богдан, где вы собираетесь спать? К Ладиному смущению, младший братец повел себя крайне невоспитанно. Он повернулся к домоправительнице спиной и принялся с увлечением ковырять замок на чемодане. – Богдан! – одернула девочка брата. – Что? – Синие глаза смотрели преувеличенно невинно. – Почему ты не отвечаешь миссис Кроссман? Богдан посмотрел на женщину: – Фрау Кросс, вы что-то спросили? – Миссис Кроссман, – поправила домоправительница. – Миссис Кросс… – Миссис Кроссман. – От ее голоса веяло арктическим холодом. – Я понял, миссис Кросс. – Пожалуйста, называйте меня правильно – миссис Кроссман! – Тогда и вы называйте меня так, как положено. Я – Богдан! Без всякого мистера! – Но… – растерялась миссис Кроссман. – У нас мистеры не приняты, – миролюбиво объяснил Богдан. После минутного размышления дама холодно кивнула: – Хорошо, ми… Богдан. Я буду обращаться к вам по имени. Лада с уважением посмотрела на младшего брата. Такой маленький, а уже умеет постоять за себя. У Лады так не получается, ей всегда трудно отстоять свою точку зрения. Ей тоже хотелось, чтобы ее перестали именовать мисс Ладой, но попросить об этом она не решилась. – Теперь о комнате… – начал Богдан. – Может быть, вы сначала взглянете на свою спальню? – вежливо спросила домоправительница. – Да, конечно, – согласился малыш. Ладу покладистость братца не удивила. Настояв на своем, он на время становился на редкость ласковым и послушным. Комната брата немногим отличалась от Ладиной. Блеклые обои, большая высокая кровать, громадный шкаф-гардероб. Окно в форме арки обрамлено пышными двухслойными шторами. Посреди комнаты стоял чемодан на колесиках. Богдан внимательно осмотрел комнату и решительно ухватился за выдвижную ручку чемодана. – Вам не нравится? – оскорбилась миссис Кроссман. – Нравится, но жить я буду с Ладой. Я – маленький, за мной присматривать надо. – Если потребуется, мы наймем няню. – Няню?! – Глаза Богдана стали похожи на синие плошки. – Ну уж нет! За мной сестра присмотрит! Цепляя колесиками дорожку, Богдан тащил чемодан в Ладину комнату. Миссис Кроссман шла следом, тщетно уговаривала мальчика не спешить и сетовала, что в спальне Лады нет второй кровати. – Так принесите ее! – Богдан сердито бросил чемодан. – Не понимаю, в чем проблема? Домоправительница наконец сообразила, что отговорить мальчишку не получится, и, сердито поджав губы, отправилась вниз. Лада помогла брату затащить чемодан в комнату. – Богдан, ты вел себя невоспитанно! Иностранцы и так считают нас, русских, дикарями! Мальчик поднял на сестру удивленные глаза: – Ну и пусть себе считают! Нам-то какая разница? – Он прищурил синие глаза и снисходительно пояснил: – Кошке все равно, что о ней думают мышки. – Вот как? – не нашла достойного ответа Лада. – Именно так, – Богдан деловито раскрыл чемодан и стал перекладывать вещи в нижний ящик комода. – А если кровать не принесут? – Буду спать с тобой. – Мальчик оценивающе осмотрел узкую кровать. – Или на полу! Это даже прикольно! – Простынешь, – забеспокоилась старшая сестра. Но Богдан прислушался, и на его губах появилась слабая улыбка. – Не волнуйся, сестричка. Спать на полу не придется, кровать прут. Он не ошибся – через несколько минут водитель и какой-то парень втащили в комнату еще одну кровать. – Куда ставить? – весело осведомился парень. Вместо ответа Богдан с подозрением спросил: – Откуда вы все так хорошо знаете русский язык? Вас что, специально подбирали? – Разумеется, – улыбнулся незнакомец. – Я русский язык знаю с детства, я – из Риги. – Рига – это где? – Рига в Латвии, – проявила осведомленность Лада. – А-а. А остальные откуда? Парень метнул настороженный взгляд на водителя и равнодушно пожал плечами: – Не знаю. Я их не спрашивал.