– Ты не можешь прикрутить свою язвительность? Начинаешь напоминать своего огненного приятеля. – Извини. – Я потерла глаза и зевнула. Пожалуй, мне стоило еще поспать, но в то же время надеяться, что с такими новостями получится уснуть, было бы глупо. – Ты не хочешь с ним поговорить? – вдруг спросил Кейман, и я мысленно сжалась в кресле. – Я… – Будешь устраивать мне в школе новый сезон сериала «Деллин и ребята»? – Мне надо прийти в себя. – А ему нет? Я не самый большой поклонник Бастиана ди Файра, но заслуживает он хотя бы знать, что Деллин Шторм все же жива? – Я поговорю с ним, когда появится возможность съездить во Флеймгорд. Сейчас путешествие дастся мне тяжеловато. – Он здесь. – Что? – Я вскинула голову. – Дома Огня и Воды перенесли основные резиденции в Спаркхард. Бастиан и Уотерторн здесь. Мотаются во Флеймгорд каждую неделю, конечно, но у нас не осталось вариантов. Флеймгорд под полным контролем Сайлера. А здесь есть возможность работать сообща. Кажется, больше ничто в мире не было способно ввергнуть меня в удивление. Хотя Крост явно мог с этим поспорить. И не стал выжидать удобного момента, огорошил сразу. – То есть ты работаешь с Бастианом и Ареном Уотерторном над планом по уничтожению Акориона, в то время как король в столице занимается каким-то мракобесием, принося жертвы и рассказывая сказки? – Да, как-то так. – Есть еще что-то, что мне лучше знать? Кейман, скажи сразу, потому что когда челюсть падает на пол – на ней остаются синяки. – Яспера ушла из школы и работает на Бастиана. – Потрясающе. Просто работает? Или умудряется сочетать приятное с полезным? – Нет уж, обсуждать сплетни я не собираюсь. Сама спросишь при случае. – Как вообще это возможно? Они ведь ненавидели друг друга! Крост пожал плечами. – Я не знаю. Она ушла из школы, искала работу, он ей ее предложил. Яспера хороший маг, способности демона только добавляют ей плюсов. А ди Файр может ее защитить. Лучше он, чем королевская стража. – Но ведь она должна была работать на корону… а короли стихий не относятся к официальной власти Штормхолда. – Зато у них куча денег, чтобы можно было устроить все что пожелается. – Понятно. Мир перевернулся с ног на ноги. Хорошо… как дела у Аннабет? Я затаила дыхание, готовясь услышать что-то вроде «Аннабет сбежала из школы и подалась в гастролирующий цирк, полный карманников и мошенников». – С ней все прекрасно. Схлопотала четыре трояка за год, совершенно искренне обиделась, что не дали зарабатывать на сплетнях из школы. А поскольку после запрета ее выгнали из редакции, то, подозреваю, меня считают жутким тираном, хладнокровно задушившим одновременно юный талант и свободу слова в Спаркхарде. – Ну, хоть что-то не поменялось. Мне нужна одежда. Я с трудом нашла платье с открытыми плечами, но не могу же ходить в нем вечно. И форму придется шить новую. А еще как-то объяснить народу, откуда у меня выросли крылья. – С этим как раз нет проблем, – ответил Крост. – Некоторые демоны вполне себе имеют крылья. Это редкость и вызовет удивление, но в целом мы сможем объявить всех сомневающихся неучами и отправить на пары нейтрализации. Демоны, увы, не редкость. Побудешь, так сказать, существом классом пониже. Временно. А за одеждой обратись к Алайе. Она сирена, ты не вызовешь у нее удивления. – Пойдем? – Я с надеждой взмахнула крыльями. Аж напугалась. Ну и конечности! – Сейчас? Ты страшная женщина, дай мне поспать. – Ты сам не спал. Я выспалась. – Тогда иди… я не знаю, приведи волосы в порядок, найди обувь, наточи когти, залезь на балку под потолком и поспи вверх тормашками. А в обед мы сходим к Алайе. – Хорошо, – пробурчала я. – В обед. В душ и вправду стоило сходить, впрочем, вряд ли у Кроста найдутся зелья для волос. Ох и намучаюсь я с этими кудрями. Прошлый мышиный хвостик бледно-шоколадного цвета как-то был проще в уходе. – Ты сама к нему сходишь или мне рассказать, что здесь случилось? – уже у самой двери меня догнал вопрос. Я поморщилась. Но Крост этого не видел, крылья за спиной надежно скрывали меня от его взгляда. – Скажи сам. – Трусиха. – Да. Наверное. Бастиан имеет право знать, но… ему не нужна такая Деллин. – Откуда ты знаешь? Я улыбнулась. Хотела равнодушно, небрежно, как будто мне совсем наплевать. Получилось вымученно и обреченно. – Он сам об этом сказал. Он пообещал. Глава 2 Крост снова уколол меня булавкой. – Да не дергайся ты! – не выдержал. – Прости. Они не до конца меня слушаются. Демоны демонами, а перед выходом пришлось надеть длинный черный плащ, чтобы хотя бы частично скрыть крылья. Они, конечно, болтались за спиной и привлекали внимание, но хотя бы просто фактом наличия, а не специфическим видом. – Почему ты не могла отрастить… я не знаю, хвост? Смотал в рулон и спрятал в карман. – И как на нем летать? Вертеть, как пропеллером? Я тебе Карлсон, что ли? Который живет на крыше? – А ты вообще на них летать-то пробовала? Я закусила губу. После возрождения не пробовала. Я вообще усиленно старалась забыть, что еще час назад меня едва не стошнило от того, что я крутилась вокруг оси, пытаясь поймать и рассмотреть, как эти крылья крепятся к спине. Почему раньше такие вопросы меня не волновали? А еще я разбила люстру и мелочно надеялась, что Кейман не узнает. – Все. Готова. Плащ оказался застегнут, и если я держала крылья сложенными, их почти не было под ним заметно. Проблема только в том, что я не всегда могла держать крылья в таком положении. Если забывалась и расслаблялась, расслаблялись и они. Являли себя во всей красе, во всю длину… можно было только представлять реакцию людей на такой сюрприз, скажем, на рынке. А в школе? Мало того, что мне придется в нее вернуться, так еще и жить под бесконечными взглядами, слушать шепотки за спиной. – Кейман! – А? – Он даже вздрогнул, не то от имени, которое в последнее время я использовала редко, не то от внезапности вопроса. – Что случилось? – А в крылогонках можно участвовать с… э-э-э… встроенным инвентарем? Ну вот. Кажется, я сломала Кроста. Он впал в такую задумчивость, что поход по магазинам повис в неопределенности. – Не знаю, – наконец сказал он. – Тренеру решать. Теоретически препятствий этому нет. Крылья же… надо посмотреть, что сказано в уставе. Мы идем? – Идем, – вздохнула я. Казалось, первый выход на улицу станет каким-то особенным. Вот она я, живая, иду по земле, смотрю в небо, чувствую, дышу. Но я не чувствовала ничего необычного, пока мы не вышли на крошечную узкую улочку, ведущую к центру города. Я остановилась как вкопанная, и даже если бы захотела, не сдвинулась бы с места. – Таара? – Я не могу. – Что ты не можешь?