И когда он попал на работу к Артему Березникову, тоже был недоволен. И помещением, и зарплатой, и коллегами, а главное — самим Артемом. Артем, по мнению Андрея, все делал не так. Если бы делал по-другому, более смело, более рискованно, то и результат был бы другим. И денег было бы больше. А их количеством Андрей тоже постоянно был недоволен. Сколько раз они с Артемом ругались на эту тему! Вернее, ругался Андрей, просто из себя выходил, слюной начинал брызгать, доказывая приятелю, что ведь выгодная, вы-год-ная сделка же намечается! А тот нет, все свое: это опасно, один раз будет выгодно, а потом вообще всего лишимся, это не для меня, лучше меньше, да лучше, ну и так далее. И главное, спокойно все так, спокойно! Вот это спокойствие и бесило Андрея больше всего. Что он, Артем, самым умным себя считает, что ли? Или самым честным? Да не заработает он так никогда ничего, не заработает! И он, Андрей, из-за него не заработает! А почему Андрей должен страдать из-за Артема? — Эх, мне бы директором фирмы быть, я бы… — неоднократно ворчал Андрей как про себя, так и вслух. Сколько раз он произносил эту фразу, выкатываясь из кабинета своего начальника мрачнее тучи. — А ты стань, — смеялась Анжела Байкалова, которая всегда торчала в приемной, как и положено секретарше. — Стань! — огрызался Андрей. — Легко сказать! — Ну, Артем же стал, — продолжала Анжела улыбаться. — Вот и ты возьми и открой собственную фирму, будешь сам себе и директор, и заместитель, и секретарь… Никого слушаться не нужно, сам себе хозяин. Ты же с нами постоянно ругаешься. — Да потому что вы… Потому что вы под Артемову дудку пляшете! — возмущался Андрей. — А вот если бы все вместе на него наехали, он бы, глядишь, и согласился. Сколько всего провернуть можно было! И с теми компьютерами тогда! Я же достал документы липовые на них — не подкопаешься! Купили бы по дешевке, потом спихнули бы по-быстрому всю партию, и все дела! Их же за копейки отдавали! А он — нет! В принципиальность играет, в честность, тоже мне! Только долго в них не поиграешь, надоест быстро! Мне уже давно надоело! — Так увольняйся, — пожимала плечами Анжела. — Кто тебя держит? — Пошла ты! — взрывался Андрей, вскакивая со своего места и нервно выходя из приемной. — Дура лохматая! После таких вспышек он чувствовал себя нехорошо. Еще и руки начинали дрожать. К врачу бы… Да к какому, к чертовой матери, врачу? Они сами не понимают ни черта, им лишь бы диагноз поставить! Вон, с детства мурыжат, по диспансерам таскаешься! Они-то, врачи, все нервы и вымотали, испортили, а потом диагнозы ставят. Катились бы они со своими диагнозами! На врачей Андрей был сильно обижен. За то, что благодаря им ему в свое время подолгу приходилось лежать в клинике. За то, что благодаря этому диагнозу на него посматривали косо. За то, что жена в минуты ссор открыто обзывала психом, а потом и вовсе собрала вещи и ушла. Так что лечить нервы он предпочитал сам, переходя через дорогу и устраиваясь за стойкой бара в соседнем кафе. Алкоголь был ему категорически противопоказан, но что они понимают, эти врачи? Что они вообще по-ни-ма-ют? Обычно после трех порций наступало успокоение, Андрей размягчался, расслаблялся, уже не хотел ни с кем ссориться, возвращался к себе в офис, где подсаживался к Анжеле и начинал слезливо жаловаться ей на жизнь, пока секретарша не сообщала шефу о его состоянии. Тогда Артем выходил из кабинета, видел рассопливившегося приятеля, заснувшего за столом, вызывал машину и отправлял его домой. На следующий день Андрей ходил притихшим, и так продолжалось до очередного приступа злобы и скандала с Артемом. Так повторялось много раз, и все к этому привыкли. И сам Андрей привык. И ругался-то с Артемом скорее тоже по привычке, а не потому, что всерьез собирался что-то изменить. И поэтому разговор с Сергеем Перфильевым, который откровенно предложил принять радикальные меры, явился неожиданностью для Андрея. Какой-то невзрачный Сергей Перфильев, которого Андрей и всерьез-то не воспринимал, и смотрел-то на него как на мелкого конторского клерка, вдруг хладнокровно и цинично предлагает ему устранить Артема и забрать его деньги. Вот, наверное, это-то и подстегнуло Голубкова к действию: как это так, какой-то Перфильев додумался до этого, а я нет? Я! Я?! И теперь отказываться? Ну, уж нет! Отказываться Андрей не собирался. Он понимал, что Перфильев без него не справится, — он просто слюнтяй, не сможет на человека руку поднять. А вот он, Андрей, сможет! Он все сможет! И деньги у него будут, и все будет. Вот так. Удача сама к нему пришла. И это правильно, это закономерно. Удача — она всегда приходит к сильным. К избранным. К таким, как он. А Артем… Ну что ж, Артем… Артем всегда слабаком был, он это заслужил. Его участь — она тоже закономерна. Слушался бы Андрея, не ерепенился — все бы по-другому было. А теперь вот не так. Теперь Андрею с ним не по пути. Каждый сам себе путь выбирает. Оставались только технические детали, но их продумать было совсем несложно. Артем доверял Андрею как давнему приятелю, поэтому Голубков был в курсе, когда и где именно Березников получит кредит, а также куда он его повезет. Оказалось, что к себе домой. Все очень просто. Нужно только нагрянуть к нему вечером, и… Все получится, получится! Артем живет один, сам он ничего не заподозрит, увидев Андрея… Да он вообще не в состоянии ничего заподозрить! Можно будет хоть прямо его попросить показать деньги, он и то не подумает, что это просьба с каким-то подвохом. Нужно было, правда, раздобыть пистолет, но это вообще не проблема при наличии денег. А заработки в «Короне» позволяли сделать такую покупку. Перфильев, правда, хотел обойтись без пистолета, все предлагал ножом воспользоваться или чем тяжелым, Перфильев — он жлоб еще тот, за копейку удавится. Но тут уж Андрей настоял: пистолет надежнее. Как чувствовал, наверное, что он ему может еще пригодиться. Одним словом, осталось только дождаться того дня, когда кредит будет получен. И Андрей дождался. Артем сам ему сказал заранее, говорил, что совещание будет в офисе по этому поводу, обсуждать будут, как работать по-новому. Дур-рак! По-новому! Все равно бы все по-старому было. Не умеет он, Артем, по-новому-то, не умеет! По-новому — это так, как Андрей предлагал. А Артем Андрея слушать не хочет. Трус он! Просто трус! Одни трусы и слюнтяи вокруг! И Перфильев этот такой же! Правда, тот жадный. У Артема и этого нет. Жалко, в принципе, Артема, неплохой он парень. Но нет, обратного хода нет, что решено, то решено. Сам выбрал. Так что никакой жалости. Слово-то какое — «жа-алость». Само слово противное. Андрей такого слова не знает и знать не хочет. Вычеркнуть его нужно совсем, вы-черк-нуть. Эх, Артем, Артем! Вот был ты весь такой хороший, весь такой положительный — а что толку? Что толку-то теперь в этом будет, если все станут считать, что ты гад, подлец, сволочь, который друга своего Драгомилова кинул, бабки прикарманил, фирму бросил и свалил? Здорово, а? Здорово над тобой судьба посмеется! Все осторожничал, хотел чистеньким быть? Не вышло! Перфильев заехал за Андреем, как и было условлено, около восьми вечера. Было уже достаточно темно, а пока они провозятся с Артемом, вообще ночь наступит. Так что все шансы у них на успех. Главное, побыстрее все это сделать, побыстрее. Черт, руки опять дрожать начали… Все врачи! Ладно, ладно, нужно просто успокоиться, успокоиться нужно и расслабиться на время. Вот принять грамм сто — и порядок. Но нет, нельзя. Пока нельзя. Вот будет все закончено, тогда можно. Тогда и больше можно. Тогда все будет можно. Да не дрожите же вы, с ума же можно сойти! Сердце колотилось так, что Андрею казалось: сейчас гаишники услышат этот стук и остановят машину. Ну и что? Ну и остановят, их право. И что? У них же на лицах не написано, что они едут Артема Березникова убивать. Никто же не знает, что они… О, черт, руки эти ходуном уже просто ходят! Нет, успокоиться нужно, необходимо просто. Только вот как? Перфильев этот сидит рядом с тупым лицом своим. Взгляд у него, как у дебила, Андрей давно это заметил. Да ладно, черт с ним, с этим Перфильевым, скоро Андрей с ним распрощается навсегда, и все дела! Сегодня бы только пережить, скорее бы все прошло. Ага, вот, кажется, подъехали уже… Артем, как и ожидалось, встретил их благодушно. Прямо светился своим этим благообразием, прямо-таки упивался. Бла-го-по-луч-ный! Вот это его всегдашнее благополучие и бесило Андрея. Потому что рядом с ним Андрей казался… Хуже, что ли. Или ниже. Ниже? Ну уж нет! Это вы бросьте! Артем пригласил пройти, немного удивился, правда, визиту Перфильева, но тем не менее обрадовался. Выпить даже предложил. — За кредит, что ли? — подмигнул ему Андрей в прихожей. Он и сам готов был принять предложение приятеля пройти, выпить чего-нибудь покрепче, расслабиться… Но в спину своим тупым, мрачным взглядом смотрел Перфильев, смотрел, словно подталкивал, и Андрей понимал, что времени у него нет. Что нужно действовать. Он и сам не понял, как это получилось. Потом даже и вспомнить не мог этот момент: как он выхватил пистолет, как направил его прямо в грудь Артему, как удивленно расширились глаза последнего. Как нажал на курок… Он не услышал выстрела. Нет, это понятно — не зря глушитель привинчивал — даже щелчка не услышал. И как упало тело на пол, не услышал. Увидел только сердитое лицо Перфильева, который трогал его за плечо и указывал на пол, где лежало тело Березникова. Потом они подняли его, подхватили под мышки и потащили вниз. Перфильев заранее выкрутил пробки в подъезде, так что было темно. И в этой темноте создавалось ощущение, что двое приятелей тащат третьего, который сегодня просто здорово перебрал и не может самостоятельно передвигать ноги. В машине Андрей наконец позволил себе расслабиться и выпить. Правда, Перфильев после пятидесяти граммов грубо выдернул у него бутылку, сказав, что дело еще не закончено. Ну да, предстояло еще избавиться от трупа. Ради этого, собственно, они и двинули в этот глухой район. Здесь не то что труп — лошадь с упряжкой пропадет, и не найдешь. И странное дело: теперь Андрей уже не боялся. Хотя понимал, что если сейчас остановят гаишники и проверят машину, то неприятности им светят крупные. В кармане пистолет, в машине труп… Но им повезло, и никто их не остановил. Так же благополучно избавились и от трупа. Теперь было самое время делить деньги. Только сначала выпить еще немного, еще совсем чуть-чуть. И отъехать отсюда, от этого места подальше. Они и отъехали подальше, и от улик избавились, и вот уже остановились, чтобы деньги делить, и тут… Черт ее знает, откуда она появилась, эта стерва лохматая! Вот уж кого Андрей совершенно не ожидал увидеть, так это ее. И главное, глаза у нее были совсем другие, не такие, как в конторе! И пистолет в руках, и настроена она очень решительно. И смотрит очень нехорошо. И ведь непонятно, откуда взялась! Вернее, тогда ему было непонятно. — Ну что, мальчики? — и смотрит насмешливо. — Покатались? Деньги давайте и можете дальше кататься. И пистолет прямо в лицо. А Перфильев, мямля этот, трус, тряпка, пакет ей протягивает! Андрей, признаться, и сам… Нет, не испугался. Не ис-пу-гал-ся! Оторопел просто, растерялся от неожиданности. Да кто мог знать, что эта швабра до такого додумается, кто? И главное, пистолет уже выбросил… А она так же спокойно, деловито деньги забрала, в машину свою скакнула — и по газам. Только ее и видели. И Перфильев, главное, не шелохнулся даже, чтобы что-то предпринять, остановить, прибить эту гадину! Андрей ладно, Андрею простительно: он и так свое дело сделал, Березникова убил, руки вон до сих пор не отойдут никак. А он что? Стоял пень пнем, потом сидел так же. — Что делать-то будем? — спросил Андрей, когда немного пришел в себя. Он просто не мог поверить, что из-за какой-то глупышки из приемной, которая никогда ничем особенным не выделялась, они теперь остались ни с чем. В тот момент он не мог рассуждать здраво, не мог поразмыслить, а откуда, собственно, она взялась? Откуда и впрямь узнала, что у них деньги Артема и что они будут именно в этом месте? Понятно, что кто-то ей об этом сказал. И совершенно понятно становится, кто именно, если он, Андрей, не говорил. Но это теперь понятно, а тогда он просто не мог логически рассуждать. Это все, видимо, нервы, будь они неладны! Нервы! Чертовы нервы! А Перфильев — гнида! Знал же, что у Андрея с нервами проблемы, знал, что тот контроль над собой теряет, вот на это и рассчитывал! Знал, что крышу у него сорвет, и вместо того, чтобы сесть и порассуждать, помчится домой к Байкаловой выяснять отношения. Все точно рассчитал, все! Андрей по простоте душевной и рванул, даже не подумав, что если она решила их таким образом кинуть, то не станет сидеть дома, ведь адрес ее всем известен. И даже не удивился, когда обнаружил, что она действительно дома. А Анжела вела себя как ни в чем не бывало. Словно это не она час назад подъехала к ним на каком-то автомобиле, с пистолетом в руках и отобрала позаимствованные у Артема Березникова деньги. И разговаривала с Андреем… Так, что ему не понравилось. Нехорошо разговаривала. Так с маленькими детьми разговаривают или с больными людьми. С больными? Это она его, Андрея, больным считает? Он аж завертелся на месте, когда увидел, с какой жалостливой улыбкой Анжела Байкалова смотрит на него. В этот момент он и ее саму готов был убить и никогда не пожалел бы об этом. Но не успел — эта гадина вызвала психиатрическую бригаду. Андрей и ахнуть не успел, как очутился в том самом заведении, в котором уже успел побывать в свое время несколько раз и встречи с которым с тех пор старательно избегал. Это уже потом, когда его поместили в карцер за буйство, которое он устроил еще и в психушке, у него появилась возможность все обдумать. Он несколько успокоился, к тому же лекарствами его напичкали так, что двигаться не хотелось. Потом, правда, снизили дозу, когда увидели, что буйство прошло. Вот мозг-то со временем и заработал как у нормального человека. Вот тогда-то он и понял, как его провели. Понял и ошалел. Он просто поверить не мог, что вот так, в один миг, вдруг остался с носом! Теперь он уже мысленно разобрался во всем. Ну конечно, Перфильев изначально договорился с этой Анжелой! Договорился, чтобы не делиться с ним, с Андреем. У них-то договор был, что Андрей получает шестьдесят процентов, поскольку берет на себя самое трудное — убить Березникова. А этой Анжеле-то небось отстегнет самую малость, она и довольна будет. Все довольны будут, все… Все, кроме Андрея! Его-то не спросили, хочет он так или нет. Ну нет, нет, так не пойдет, ребята. Андрей так не согласен. Не со-гла-сен. Когда он понял, насколько просто и цинично его провел Перфильев, то первым и единственным желанием было убить и его, и Байкалову. Безо всякой жалости. Именно это Андрей и решил осуществить. А когда отошел от ярости, огляделся по сторонам и оценил ситуацию до конца, то пришел в отчаяние. Ему хотелось выть, поскольку он был фактически заточен в четырех стенах, покинуть пределы которых невозможно. А это означало, что убивать Перфильева и Байкалову некому. А следовательно, и деньги получить весьма затруднительно. И вот пока он тут сидит, они там тратят деньги. Его деньги. От этих мыслей Андрею становилось совсем невыносимо, хотелось кинуться на тяжелую металлическую дверь, руками разогнуть решетки и выбраться, выбраться наконец на волю, чтобы вовсю заявить о своих правах. Ему удалось подкупить врачей и уговорить их отпустить его на волю. Главный врач Анатолий Павлович целую неделю мурыжил его и оценивающе глядел. Голубков как мог изображал из себя паиньку, который уже идет на выздоровление. Наконец главный врач сдался — ему предстояли какие-то срочные траты, на которые, как это водится, не хватало сбережений, имевшихся в наличии. Эта пошлая материальная заинтересованность победила в Анатолии Павловиче врачебный долг и естественное опасение за то, что Голубков может натворить, оказавшись на свободе. Но, так или иначе, Андрею удалось вырваться из психушки. И он уже не был в такой горячке, как прежде. Он уже все обдумал. Он уже съездил на то место, где выбросил пистолет после убийства Артема. Пистолет, слава богу, был в порядке. Он лежал на том же месте, куда Андрей его выкинул. Он подобрал его и решил приступить к осуществлению своего плана. Первым он убьет, конечно, Перфильева. Потому что у него все деньги, основная их часть. То, что там у этой Анжелы, не в счет. И с ней он успеет разобраться. Сейчас главное — Перфильев. Андрей выяснил, что фирма «Волжская корона» прекратила свое существование. Следовательно, Перфильева здесь нет. И предстоит его найти. Самое вероятное, что он вернулся в свой родной город, в свой Тарасов. То, что Перфильев родом именно оттуда, Андрей хорошо помнил. Значит, остается шанс застать его там. Если он уверен, что Андрей еще в больнице, то, может быть, никуда еще не успел свалить. И Андрей поехал в Тарасов. Некоторое время ушло у него на то, чтобы выяснить адрес Перфильева, но в конце концов и с этим было покончено. Но тут Андрея ждало разочарование: он узнал, что Перфильева больше нет, что кто-то убил его. Он даже не подумал тогда, кто и почему. Его просто охватил страх, что вместе со смертью Перфильева ушли и деньги. И он принялся выяснять, кто же у него остался. Мать, ничего не подозревая, выложила ему про невесту. Вот к этой невесте Андрей и направился с намерением вытребовать деньги. Естественно, они достались ей после того, как жених погиб. По крайней мере, для Андрея это было естественно. Невеста же все отрицала. Говорила, что никаких денег у нее нет, что ничего Перфильев ей не оставил и что она вообще не знала о том, что у него есть деньги. Андрей ей не верил. Он уже хотел двинуть ей как следует, а потом спокойно обшарить всю квартиру, но тут появился ее защитник. И сказал, что готов разговаривать с Андреем по поводу денег. Только для разговора предложил покинуть квартиру. Андрея это предложение устроило. В самом деле, с мужиком договориться легче, а то эти бабы только все портят. Одна вон психоперевозку вызвала! Андрей и парень, который назвался Владом, поехали куда-то, где, как сказал Влад, деньги и лежат. Андрей в душе не поверил, что Влад так легко готов с ним поделиться. После того, как его кинули, а также после лечения он стал гораздо подозрительнее. И оказалось, что не зря. Влад завез его в какой-то глухой район, и Андрей уже был уверен, что их разговор ничем хорошим не закончится. Он чувствовал, что от спокойного, уверенного в себе Влада исходит опасность. И был наготове. Он даже решил опередить его и действовать первым. Чуть приотстав, он достал пистолет и, не раздумывая, выстрелил Владу в затылок. Тот, покачнувшись, упал. Андрей завороженно смотрел на мертвое тело у своих ног, потом, словно вспомнив что-то, всадил еще одну пулю в голову, а затем, развернувшись, бросился бежать. И только потом понял, что, избавившись от Влада, он, в сущности, ничего не решил для себя. Он по-прежнему не знал, где перфильевские деньги, у него по-прежнему их не было. И он не представлял, где их искать. Оставалась Анжела Байкалова. На нее, правда, надежды было мало, но все же… Андрей решил поехать в Самару, встретиться с Анжелой и выпытать, где Перфильев хранит деньги. Если она этого не знает, что весьма вероятно, то хотя бы вытянуть с нее то, что она сама получила. И Андрей отправился в Самару. Но судьба словно отвернулась от Андрея. Когда он пришел к Анжеле, ее дома не оказалось. Ничего, подумал Андрей и решил подождать ее во дворе. Правда, здесь он поступил опрометчиво: нужно было скрыться получше, чтобы Анжела, возвращаясь, не заметила его. Но он и так отошел в конец двора, а она все-таки углядела. Углядела, гадина такая, и, развернувшись, припустилась бежать. Андрей кинулся за ней, но так и не успел догнать: Анжела скрылась в неизвестном направлении. Андрей понимал, что домой она теперь уже не вернется, что она в ужасе и будет скрываться от него. А где еще ее искать, он и ума приложить не мог. Он решил снова вернуться в Тарасов. Андрей никак не мог смириться с мыслью, что перфильевские деньги потеряны для него навсегда. С параноидальной зацикленностью он ехал в Тарасов. А там снова отправился к матери Сергея, чтобы поговорить с ней: после смерти сына Тамара Григорьевна охотно общалась с теми, кто знал ее Сережу. Уже из этого разговора он узнал про некую влюбленную в Перфильева бывшую подружку Наташу Заманихину, которая живет одна в частном доме. А также узнал о женщине-детективе, которая проводит расследование смерти Сергея. «Так вот где деньги! — подумал Андрей. — Эта детектив расследует, а Наташа, значит, ей платит… Платит из тех самых денег, которые Перфильев у нее оставил. Конечно, у нее, где же еще!» И Андрей, раздобыв у ничего не подозревающей Тамары Григорьевны адрес Наташи, отправился туда. Ему наконец повезло: он застал не только Наташу, но и ту самую женщину, которая проводила расследование, — он узнал ее по описанию, данному матерью Перфильева. Она сидела за столом, а вторая крутилась возле плиты. Женщины при этом о чем-то разговаривали, Андрей отчетливо видел их обеих в окно. Дальше он медлить не стал: входная дверь была не заперта. Андрей осторожно потянул ее на себя, шагнул в тесные, пропахшие чем-то затхлым сени, прислушался и, убедившись, что женщины в доме находятся вдвоем, решительно шагнул в кухню. Они явно не ожидали его визита, и он почувствовал какое-то необъяснимое злорадство и даже азарт. — Вот это я удачно зашел! — весело проговорил Андрей, доставая пистолет и направляя его на женщин. — Наконец-то пришла пора поделиться… * * * Я в упор смотрела на направленный на нас с Натальей ствол, потом подняла глаза на человека, который его держал. Что-то в его глазах показалось мне особенно страшным. В них словно плясали какие-то задорные искорки, казалось, человек сам не до конца понимает, что держит в руках настоящее оружие, а не игрушку, он словно ребенок, который играет в войну, и при этом ему весело. «Он ненормальный, — холодея, подумала я. — Ну, конечно, это же и есть тот самый псих Голубков! Мы голову ломали, где его искать, а он вот сам нашелся…» — Так, ну и… — начал со злобной усмешкой Голубков. — Где же бабки — извечный, блин, вопрос? — Какие бабки? — вступила в диалог с психом я. Жизнь научила меня, что не стоит грубить человеку с пистолетом в руке. Я решила завести с ним беседу и выбрать момент, когда он хоть чуть-чуть потеряет бдительность, тогда я смогу его вырубить. Пока что такой возможности не было, а мой собственный ствол покоился в моей сумочке. Я совершенно не предполагала, что он может понадобиться здесь. Конечно, сумку можно открыть, полезть в нее будто бы за сигаретами, например… Но для этого Голубкова нужно отвлечь, нужно, чтобы он расслабился. — Какие-какие, такие! — передразнил Голубков, надвигаясь на нас обеих. Наталья, по-прежнему прижимавшая полотенце к груди, вдруг оправилась от шока и заголосила. Это была не лучшая идея, поскольку Голубков решительно шагнул к ней и ударил пистолетом по голове. Заманихина упала на пол. Главная цель была достигнута — она прекратила орать и мешать Голубкову. Я решила оставаться спокойной и не делать лишних движений, чего бы это ни стоило. Голубков пристально наблюдал за мной, размахивая пистолетом и время от времени косясь на беззвучно лежащую Наталью. Крови не было видно, стало быть, Голубков просто оглушил ее. Однако этого показалось ему мало, и он, вынув из кармана, видимо, заранее приготовленную веревку, принялся связывать Заманихиной руки. На меня он просто зашипел: — Тихо, блин! Поняла?