- О, рад видеть тебя, Кэти. Будет здорово, если подвезешь. Когда они подъехали к элегантному дому, он повернулся к ней. - Могу я задать тебе личный вопрос? - начал он. Господи, только бы он не догадался, что она беременна. - Все, что угодно, - устало проговорила она. - Не могла бы ты зайти со мной, просто зайти и сказать, что видишь? У Кэти подпрыгнуло сердце. Вот чего им только и не хватало сейчас, так это чтобы их рассудительный и спокойный бухгалтер слетел с катушек. - А что, выдумаете, я могу увидеть, Джеймс? - спросила она испуганно. - Я не знаю, Кэти, но будь честной, хорошо? - Сделаю в наилучшем виде, Джеймс, - уверила его бедная Кэти, вылезая из микроавтобуса. Том ожидал возвращения Кэти в офис и распахнул дверь, не глядя. Кто-то стоял у двери. Странно, Кэти обычно вихрем врывалась в гостиную и затем на кухню. Надеясь, что все в порядке, он вышел, чтобы посмотреть, кто пришел. Спиной к свету стояла Марселла. Облако темных волос окружало ее своеобразным ореолом; на лице застыло расстроенное и обеспокоенное выражение. Она сразу начала говорить: - Нечестно говорить Рики, что мы все обсудили; ничего подобного не случилось. - Не заняло много времени, чтобы вернуться к тому, с чего мы начали, - сказал он. - Ты ненавидишь меня, Том? - Конечно нет, все в порядке. - Его голос звучал мягко. - Но что ты сказал Рики… Он вдруг почувствовал себя страшно утомленным. - Нет, Марселла, я не сказал Рики, что мы обо всем поговорили. Я сказал, что все определено, а это совершенно другое… Я имел в виду, что больше не о чем говорить. - Но я бы не бросила тебя, не объяснив почему. - Ты знаешь почему. - Это была всего лишь глупая вечеринка. -Да. - Ты не хочешь ничего знать об этом, это был просто бардак. Я говорила тебе, что так и будет. - Ты права, я не хочу ничего знать про это и про то, почему ты не пришла домой той ночью. - Я сказала тебе, Том, заранее, что все это бессмысленно. Неважно. - Для тебя, Марселла, а я сказал тебе заранее, что все это было чертовски важно для меня. - Но ты знал, что будет вечеринка и что мне надо пойти на нее. - Она почти плакала, а он стоял опустив руки. - Я была честна, правда честна! Ты никогда в жизни не встретишь никого такого же честного, как я! - Нет, Марселла, ты не была честной. Честные люди так не поступают друг с другом. - Я сказала тебе правду, - проговорила она сквозь рыдания. - Это не одно и то же, - сказал Том. - Я войду первым, положу эти вещи куда-нибудь, потом подойду и открою тебе дверь, когда ты позвонишь, - предупредил Джеймс Берн. Кэти, вздохнув, позвонила. Она поклялась самой себе больше не подвозить никого в следующие четыре года. Джеймс открыл дверь, и она вошла в квартиру, где когда-то давала уроки кулинарии. - Посмотри везде. Что ты видишь? - спросил Джеймс. - Джеймс, ради бога, что я должна увидеть? Это игра? - резко проговорила она. - Как оно смотрится на твой вкус? Как бы ты подумала, кто здесь живет? - Его глаза потемнели в ожидании ответа. - Джеймс, простите меня, но у меня был очень длинный день. Я знаю, кто живет здесь. Вы живете здесь. - Нет, я имею в виду, если бы ты только-только вошла в дверь?… - Как ночной грабитель? - Нет, как приглашенный на ужин. - Он будто упал духом и стал очень беззащитным. Всегда холодный Джеймс Берн стыдился самого себя и своего неуверенного, нервозного состояния. - О, я поняла! - воскликнула Кэти, выпрямляясь. - Вы хотите понять, каково будет первое впечатление зашедшего, так? - Абсолютно верно. - Извините, я не поняла сразу. - Она принялась оглядывать темную, безжизненную квартиру. - Нет, это я плохо объяснил, - извинился Джеймс. - Послушайте, я не хочу быть слишком любопытной, но, чтобы нормально ответить на ваш вопрос, мне надо знать, какого гостя вы ждете. - Извини? - Ну, бизнесмена, или леди, которую вы пригласили на свидание, или друга, которого давно не видели… - Почему ты сказала про друга? - забеспокоился он. - Потому что если бы это был обычный друг, тогда он или она уже знал бы, как выглядит ваша квартира. - Кэти говорила так, как говорила бы с Саймоном и Мод, очень ясно. Он минуту обдумывал ее слова. - Скорее друг, которого давно не видел. - А возраст? - Примерно твоего возраста, так уж случилось, вот почему… - Женщина или мужчина? - Ну. женщина, так получилось… - Вы можете одолжить у нас несколько горшков с цветами. Несколько ярких диванных подушек… и уберите все эти бумаги со стола, достаньте музыкальный центр из-под всех этих журналов. - Так в итоге потребуется… - Немного цвета, света, ощущения надежды, ощущения, что кто-то на самом деле живет здесь. - Она обошла комнату’ кругом, произнося это. Затем внезапно осознала, что она только что сказала. Как она была жестока к нему! Слезы подступили к ее глазам. - Джеймс, простите меня, - сказала она, подходя и дотрагиваясь до его руки. - Пожалуйста. - Он отодвинулся. - Я спросил твое мнение и получил его; за что же тебя прощать? - холодно проговорил он. - Я должна принести извинения за эти ненужные разглагольствования о вашей комнате. Она вполне великолепна, разве только требуется добавить немного красок. - Да, в самом деле. - Джеймс, я такая нервная и беспокойная, огорчаю почти всех окружающих в последнее время. Пожалуйста, не позволяйте мне думать, что я предложила вас подвезти и затем зашла сюда, чтобы добавить вас в этот список. Он расправил плечи и улыбнулся. - Давай я приготовлю чай? - Это было бы здорово. - У тебя одна большая проблема или много маленьких? - Собственно, много больших, Джеймс, но знаете, если не признаешь их, то вроде их и нет… - Я понимаю. Они не уходят на самом деле, но остаются за дверью, - дружелюбно произнес он. Вы очень добры, Джеймс, с вами так легко. Я уверена, что ваш ужин пройдет успешно.