- Что? - Да, мистер Риордан. - А мы вообще знакомы? - Да, мистер Риордан, я служащий фирмы… - Ну прекрати уже издеваться! Мы познакомились на какой-то вечеринке, кажется, пару месяцев назад. Может быть, это было на Новый год… - О да… - Том на самом деле не слушал. Он оглядывал комнату, высматривая то, что ему было нужно. - Я вспомнил! Я хотел сказать, что такие вещи раньше случались. Я был пьян и чувствовал себя потом очень странно. Думаю, они смешали напитки. Там был парень-фотограф, абсолютно невменяемый. Да, теперь он вспомнил его. Это был тот человек, который лапал Марселлу на вечеринке у Рики. - О да, действительно, мистер Риордан, я вас помню. - Уладим недоразумение? - спросил Ларри Риордан. - Не уверен. - Да ладно! Ты уже настроен как-то враждебно, ты что-то имеешь против меня. - Я знаю точно, что вы допустили ошибку с количеством приглашенных. Я не понимал, а сейчас понял, что вы - именно тот счастливый молодой супруг, которого я встретил на новогоднем вечере! - сказал Том. Казалось, он стал выше и крупнее, когда говорил это. - Я думаю, это просто какое-то недоразумение, конечно… Я просто уверен… - Мы знаем, что это точно было, мистер Риордан. - Я хотел сказать, что если обидел тебя чем-то….. - Именно что обидел. - Сейчас, надеюсь, никаких обид. - А сейчас я собираюсь продолжить работать, как подобает профессионалу, для вас и вашей жены, с которой я, кстати, не ссорился. Даже несмотря на то, что вы сказали нам, что будет пятьдесят гостей, а тут больше семидесяти! - Это всего лишь недоразумение! - Очень уж много их было! Я намереваюсь спросить вашу жену… - Не стоит ее спрашивать. Спросите меня. - Да расслабьтесь, мистер Риордан, я только собирался спросить ее, как она отнесется к тому, что мы вызвали такси для гостей, ведь большинство из них вряд ли смогут уехать на собственных машинах. - Делайте так, как считаете нужным. - сказал хозяин, расстегивая ворот рубашки. - Но поверьте мне, все это не входит в заказ, и этот инцидент, я надеюсь, не обернется для меня никакими последствиями. Я думаю, что все будет хорошо… - Да все хорошо, мистер Риордан. - Ну и отлично, юная леди. Еще раз прошу прощения. - Спасибо. А сейчас извините меня, так много людей требуют внимания. И Том ушел. А ведь этот человек не знал, что Марселла ушла от него. Кэти начала старательно перемешивать рис, добавляя грибы и нарезанный картофель. Она сказала Тому, что народу, скорее всего, это понадобится позже, как и салфетки, и они, конечно, все сделают. Они раздали всем свои визитные карточки и отмыли дом так, чтобы люди, проснувшиеся утром, увидели его в идеальном порядке и нашли холодную бутылку шампанского и пачку апельсинового сока в холодильнике. А еще Том и Кэти собрали все пустые бутылки и выстроили их, как солдат, в ряд на заднем дворе, чтобы все видели, сколько же было заказано и выпито, и чтобы потом это можно было собрать и предъявить при получении счета. Да еще и позвали на это место действия пятерых своих друзей-таксистов. Они предоставили просто потрясающий сервис, за что, конечно, были вознаграждены. Том и Кэти заплатили Джун за три часа сверхурочной работы, дали ей денег на такси и поехали в Уотервью. - Заходи, - пригласила Кэти Тома. - Да нет, уже поздно. Нил может… - Нил бывает в трех состояниях: либо его нет, либо он спит, либо он счастлив и пьян, - сказала Кэти и стала подниматься по лестнице. Нил сидел за огромным столом, заваленным бумагами. - О, Кэти, хорошо, что… Я… - Но, когда он увидел Тома, его голос резко изменился. - Ой, Том! - воскликнул он разочарованно, но быстро взял себя в руки. - Ну как на работе было? Заходи, расскажешь. - Нет, извини, Нил, честно говоря, сейчас поздно. Том принес три бутылки пива и сел обратно. - Ну расскажи, - вежливо попросил Нил. - Ты пьян? - поинтересовался Саймон. - Еще нет, - ответил Том. - А где же Марселла? - спросила Мод. - Не здесь, - сказала Кэти. - Может, не стоило спрашивать? Мне просто было интересно, вот я и спросила, - сконфузилась Мод. - Да ничего, - поджав губы, произнесла Кэти. Наступила тишина. - Может, нам стоит вернуться в постель? - спросил Саймон. - Да, посреди ночи это лучший вариант, - согласилась Кэти. Мод и Саймон поспешно отправились спать. Том сел в фургон и поехал домой в темноте по пустым улицам. Немного других людей все еще работали в столь ранний час. Нилу нелегко: такие разные и трудные дети висят на нем большую часть времени. И при этом жена постоянно отсутствует, работает, выбивается из сил. Кэти была великолепна. Она спрашивала его об отце и вообще ничего не спросила о Марселле, которая накануне бросила его. Она посоветовала ему не звонить в «Хейворде» и вернуться, чтобы собрать ее вещи. - Что-то не так, Нил? - спросила Кэти. - Вроде бы прошло много времени с того дня, как мы говорили о вечеринке. - Извини, - сказал он. - Но, честно говоря, эти дети… Я ничего не мог сделать весь вечер. Они все время приходили и спрашивали про то, про это. Потом делали домашнее задание, а потом им надо было идти умываться. - Да, это уже прогресс. Когда они появились здесь первый раз, так вообще катались по полу. - Слушай, им тут не место. Нам придется потесниться, ведь еще Мотти и Лиззи… - Но ведь они делают это не ради денег. Мы ведь собрались взять их только на время. - У нас столько дел, что нет времени поговорить хотя бы минутку. - Ну, пожалуй, сейчас у нас есть эта минутка. - Нет, нам нужно именно время. - Ну хорошо, я рада поговорить сейчас, это тоже способ отдохнуть, но если ты устал… - Эта работа… - Крупное дело на следующей неделе? - Нет, не дело. Работа. Я мог бы… Это еще не точно, но я слышал, что мне могут предложить замечательное место… Она смотрела на него раскрыв рот, пока он рассказывал ей о комитете, который работает вместе с комиссией по делам беженцев. - Сейчас это не такая уж важная должность, а всего лишь часть группы… Она прервала его: - Извини, я что-то не понимаю… Ты хочешь сказать, что сейчас рассматриваешь предложение по работе за рубежом? - Не сейчас! - А когда? - Думаю, через пять-шесть месяцев. Когда будет необходимо. Я решил, что правильнее будет сообщить тебе сейчас. - Это не шутка? - Нет, это не шутка. Я сам удивился, когда услышал. - Ты предлагаешь мне бросить все и поехать с тобой в Африку просто потому, что ты нашел там работу?