Глава 17. — Вы мне дали не ту книгу! — кричала пожилая женщина с лиловой сумочкой. Та самая, которой я выдала бдсм-книгу. — Вы!.. Совершенно некомпетентная молодая барышня, лишенная всякого чувства такта! Я и так не выспалась после пережитого вчера. Голова раскалывалась, но я всеми силами старалась быть доброжелательной. Когда сегодня утром Рив доставил меня в библиотеку, ни взглядом, ни словом не показав, что вчерашний разговор вообще состоялся, он удалился, а я осталась разбираться с посетителями, потому что Альфи тоже нигде не было. — Минуточку, пожалуйста. Сейчас мы решим любые недоразумения, — с улыбкой на лице произнесла я и прочитала надпись на протянутой мне книге: — “Бдсм: свяжи меня”. Вас интересовало что-то другое? — Вот это! — воскликнула старушка и протянула мне записку, на которой было выведено полное название: “Берет, джемпер, свитер и мантилья: свяжи меня”. Или “БДСМ: свяжи меня”. Ну конечно! Просто чудесно. Вместо учебника по вязанию выдала бабушке руководство по секс-практикам. Что за чокнутый день и точно такой же мир? — Простите, это моя ошибка. Вам стоило раньше её принести, я бы с удовольствием обменяла. Минуту, пожалуйста, я схожу за нужн… — Стойте! — повелительно воскликнула старушка, оборвав меня на полуслове. И продолжила уже другим, сюсюкающим голосом: — Ну что вы так сразу? Вовсе не обязательно идти за той книгой. Я вообще вязание бросила… спицами, по крайней мере. У нас с мужем теперь… кхм… новое увлечение. И вот соседка, что посоветовала мне ту книгу о вязании, тоже увлеклась практиками… кхм… ну у неё брак с мужем разваливался, а теперь ничего… еще лет сто да проживут. — Простите? — непонимающе спросила я, даже рот приоткрыв. — Кхм, я вот что хотела сказать… спросить… а второй том есть? — Второй том? — вновь глупо переспросила я и подавила улыбку, готовую скользнуть на губы. — Минуту, пожалуйста, я что-нибудь присмотрю. Улыбнувшись посетительнице, я вошла в хранилище и, проверив, что дверь плотно закрыта, рассмеялась. Ну и старушка, ай да молодец! Удивительно! Хотя чему я удивляюсь, я же в мире демонов! Жаклин нашла не только второй том, но и третий, и четвертый, и даже пятый. Всё это старушка с удовольствием забрала, сложив в маленькую лиловую сумочку. Пока там пропадал один том за другим, я просто хлопала ресницами, по-новому взглянув на посетительницу. Раскрепощенная магиня, надо же! Вчерашний разговор с Ривом не шел из головы, а еще… Миали. Кажется, тогда меня так назвал Рив? Просто перепутал? Что же ты от меня прячешь, Рив? Почему не хочешь говорить правду? Или ты уже всё мне сказал, а мое глупое привороженное сердце не желает верить в очевидное? Он просто возвращает долг. Весь день прошел в работе, даже пообедать не успела, а к ужину вернулся Альфи. Я сидела на кухне, вяло ковыряясь вилкой в тарелке. — Где ты был? — Бегал… то тут, то там, — пожал плечами Альфи, отводя взгляд. — А чем это тут пахнет? М-м, пельмени! Люблю Рива: ко всему-то он подходит ответственно, основательно, забивая морозильную камеру такими необходимыми полуфабрикатами… — Альфи, ты уходишь от темы. — Неужели? — Альфи! — Ладно-ладно, — вздохнув корги и сел за стол, забрав себе мою тарелку с пельменями. Подумав, он отложил мне на блюдце два пельменя. Сжалившись, добавил третий. — В общем, я собирал информацию. — Какую? — Правильный вопрос не “какую”, а “о ком”, — поправил меня корги, уплетая пельмени. Я не спорила, довольствуясь своими тремя. — О первой душе, что была у Ривадавира. — Первой? — Её звали Миали, — кивнул Альфи. — Мало кто её помнит, еще меньше тех, кто её видел. Но те, кто видел, описывают её, как… Динь-Дон! Динь-Дон! — Кажется, кто-то пришел, — радость, что ему позволили уйти от темы, сквозила в голосе Альфи. — Тебе следует поторопиться и встретить нашего гостя. Эх, жаль, все пельмешки съедены… Я закатила глаза и поспешила к входной двери. Чем быстрее выпровожу незваного гостя, тем быстрее узнаю ответы на свои вопросы. — Женя, — открыв дверь, я увидела на пороге Лафу — заплаканную, с кровоподтеком на левой скуле и с синяком на подбородке. Шел дождь, поэтому её одежда была мокрой, а сама женщина дрожала как осиновый лист на ветру в наступившей ночи. — Женя… мне больно. Я вижу. Схватив девушку за руку, я затащила её в хранилище и плевать, если мне нельзя этого делать — впускать посторонних. Приобняв подругу и совершенно не заботясь о том, что сама намокну, я повела её на кухню и усадила за стол. Пройдя к плите, я принялась заваривать чай. — Альфи, принеси плед нашей гостье. — Сей момент, — кивнул Альфи и вышел. — Он опять, — всхлипнула Лафу, уровнив голову на ладони, — он опять… понимаешь, опять?! Я так больше не могу, Женя, не могу! — Тебе нужно согреться, — прошептала я, поставила перед ней большую кружку — обычно из неё пил Рив — и забрала у вернувшегося Альфи теплый плед, укрыв им плечи подруги. — Выпей. Женщина кивнула, сделала глоток и вновь всхлипнула. — Он взбесился. Вчера забрал все деньги, проиграл их в кости, а сегодня потребовал еще… но у меня больше нет! И он опять меня поколотил, дети заперлись в комнате и слушали мои всхлипы. Их он не трогает. Они демонята. А я — простая человечка... Я накрыла руку Лафу своей, ободряюще сжимая. Я не знала, что сказать ей и как поддержать. — Ты не простая! Ты самая замечательная и талантливая. Твой муж — лодырь и бездарь, ничего не умеет. Живет за твой счет. — Знаешь, ты права. Мне изначально не следовало вызывать его, даже ради благой цели. Но нет же, я вызывала демона, чтобы спасти свою умирающую мать. Он потребовал желание — я должна была отправиться в его мир, стать его женой. Разве у меня был выбор? Я покорно согласилась. Первое время он был даже заботливым, любящим. А потом я начала карьеру портнихи, постепенно заказов становилось больше, мой дар развивался. Не помню, в какой момент его начала раздражать моя работа. Он словно бесился, что я чего-то добилась, а он — нет. Переходил с одной работы на другую, но нигде не находил общего языка с начальством — везде его выгоняли спустя полгода-год. Моя же слава росла, как и его ненависть ко мне. — Он просто слабак, — прошептала я. — Только слабый мужчина видит в успешной жене свою уязвленную гордость, в то время как сильный — гордится и восхищается. — Всё так... — Тебе давно пора от него уйти, — горячо выпалила я, всей душой желая счастья подруге. Альфи пнул меня по ноге, будто я сказала чего-то лишнего. Я возмущенно посмотрела на него, не понимая, в чем дело. Да, мои слова — грубые, у них есть общие дети, но даже ради детей терпеть эти издевательства?!. Это ужасно! — И тут ты права, — кивнула Лафу. — Но есть препятствие — мои дети. Мне не важно, что моя душа растворится, пусть даже если это случится завтра, но я хочу, чтобы сначала они выросли. Тогда я смогу уйти из жизни спокойно. Я больше не боюсь смерти, ведь такая жизнь — намного хуже. — Когда любое другое существо переходит из своего мира в этот, оно привязывает себя к кому-то. Кто-то берет ответственность, становится проводником, — пояснил Альфи хмуро. — Для Лафу её муж стал проводником. Теперь, если она от него уйдет и он разорвет связь, то она растворится безвозвратно в Грани миров. — Ох, — вздохнула я и сжала руку подруги. — Прости, я не подумала об этом. Но неужели нет выхода? Может ли кто-то другой взять за тебя ответственность? — Только с согласия предыдущего, — вновь просветил меня Альфи, пока Лафу смотрела в одну точку невидящим взглядом. — Мы заставим дать его это согласие! В конце концов, попросим Ривадавира. Правда, придется переступить через свою гордость, но это такие мелочи по сравнению с тем кошмаром, в котором живет Лафу! — Он не согласится, — покачал головой Альфи. — Не станет подставлять свою репутацию под удар. У демонов не принято вмешиваться в дела другого без видимой на то причины. — Но причина есть! И эта причина сидит с синяками передо мной. Альфи покачал головой, усмехаясь, а я совсем погрустнела, прямо как Лафу. Но я не привыкла сдаваться! Обязательно поговорю с Ривом. В конце концов, должен быть способ! — Тебе нужно принять душ, — произнесла я, поднимаясь. — Иначе ты можешь слечь с простудой. Лафу кивнула, последовав за мной на четвертый этаж в душевые комнаты словно кукла. Женщина не сопротивлялась. Она приняла душ, согревшись, и переоделась в выданную ей одежду, закутавшись в теплый плед. Уложив её на свою кровать, я развернулась к Альфи, схватив его за шкирку. — А ты отправишься со мной. У нас еще остались без ответа некоторые вопросы. Щенок вздохнул, явно разочарованный, что я еще не забыла. Мы вернулись на кухню. Я, вскипятив воду, налила себе еще чая, а Альфи дала миску молока. — Миали, значит, первая душа Рива. Она была первой и единственной у него? — До тебя — да, — кивнул Альфи. — Было это около тысячи лет назад или меньше того. Он случайно привязал к себе душу, долго бесился, но выбора не было — он уже привязал её к себе, значит, нёс за неё ответственность. Тогда он был еще молодым демоном — не больше пары сотен лет. И он… — Влюбился? Почему сердце так ноет? Больно думать, что Рив в кого-то влюблен, хотя и знаю об этом. И всё равно неприятно. — Да, влюбился, — кивнул корги, рассказывая всё немного зловещим тоном, будто страшилку у костра. — Так сильно, что готов был перевернуть ради неё весь мир. Вот только, как бы он ни искал, не нашел способа сохранять души в этом мире, поэтому отпустил её. Она вернулась в свой мир и… — И?.. — И на этом история закончена, — уже обычным голосом подвел итог Альфи и допил молоко. — Она забыла Ривадавира, когда её душа вернулась, он не стал искать её и возвращать в свой мир. Всё. — Мне не кажется, что история на этом закончилась, — задумчиво произнесла я. — Альфи, подожди, но ты ведь начинал описывать её внешность! Что в ней необычного? Одна рука или одна нога? Зубы кривые? Лысая? — М-м, да нет. Говорят, что она была красивой, — ответил корги и внимательно посмотрел на меня. — А еще у неё были зеленые глаза и медные волосы.