— Бэлла, — позвал он, притягивая ее к себе, а потом замер, вдыхая микс селективного парфюма и чистой кожи. — Хорошо, что ты со мной, даже в такой момент. — Я же твоя жена, — слабо улыбнулась она, заглядывая ему в лицо. Он кивнул, словно подтверждая сам факт и одновременно хваля себя за выбор. И задумался, не выпуская ее из объятий. «Что мне твоя Дина? — мысленно хмыкнула Бэлла, осторожно проводя ладонью по груди мужа. — Вы даже ни разу не спали! Нет, спать-то конечно спали и в одной ванночке мылись, вот только никогда не трахались, считая, что именно это погубит вас навсегда. Не стонала она под тобой, дорогой Илечка, не выкрикивала твое имя в экстазе, да и простыни от избытка страсти не сжимала в руках. А платоническая любовь еще никому не вредила. Тоже мне Петрарка и Лаура!» Она помнила, как еще в самом начале Илья строго предупредил ее. И оценила. Его любовь к Дине навсегда осталась тайной, тщательно оберегаемой от посторонних. Даже в далекие девяностые, когда слава о рейдерских захватах Легатова гремела по всей области, к Дине ездила Бэлла. Передавала деньги. После гибели непутевого сына и бегства невестки на голову Дине Васильевне свалилась Настя, став одновременно заботой и самой главной радостью в жизни. А Илья… Что Илья? Стремился уберечь и помочь. Никогда не совался лишний раз. И только после каждой встречи жены и кузины интересовался требовательно: «Как она?». За годы напряженной работы и личных проблем Дина осунулась. Но старела красиво. Ровная спина, благородная седина и взгляд, полный внутреннего достоинства. Бэлла всегда мысленно посмеивалась над странными нарядами и лицом без косметики, но внутренне сожалела. Если бы Дине чуть-чуть подвести глаза, покрасить волосы в теплый русый, она бы переплюнула многих светских красоток. — Помнишь, мы с тобой недавно обсуждали одну идею? — отвлек жену от раздумий Легатов. — Это по поводу материала в Майами? — насторожилась она. А в голове забился тревожный звоночек. — Почему именно сейчас ты об этом вспомнил? — выдохнула она, стараясь скрыть испуг. — Дина ушла неожиданно. Кто знает, сколько мне отпущено… Но я хочу, чтобы эта задумка воплотилась в жизнь, — он глянул на жену сурово, но в этом взгляде она увидела и мольбу, и страх. — Или я уйду, твердо зная, что все получится именно так, как я хотел. — Конечно, Илья, конечно, — пробормотала Бэлла и добавила нехотя: — А с кандидатурой что-нибудь решилось? — Нет, — негодующе хмыкнул он. — Перебрал с десяток досье, никто не подходит… — А что думаешь о Насте? — осторожно предложила жена. — Нашей Насте? — изумился он. — Вообще не думал в таком ключе, — признался ошеломленно. — Думаешь, она подойдет? — Просто предлагаю, — пожала плечами Бэлла и привела весомый аргумент. — Это самый выгодный вариант. — Чем же? — расхохотался Илья, прекрасно зная, как его женушка бережлива с деньгами и усердно считает каждую копейку. — В любом случае, кого бы ты ни выбрал, придется платить бабки. Но и Настю ты не оставишь, поклявшись Дине. А так … — жена замолчала, обдумывая каждое слово. — Убиваешь двух зайцев и сам на всем готовом. Подумай, Настя идеально вписывается в твою концепцию. — Вполне возможно, — кивнул Аллигатор, затем провел ладонью по прямой Бэлкиной спине и легонько шлепнул жену по попе. — Поехали домой, бандерша, — улыбнулся он и быстро направился к машине. «Сэкономила — значит заработала, — мысленно хмыкнула Бэлла. — В полтора раза минимизировала траты. Все в семью. Все для Егорушки. Ну и мне, конечно, на булавочки». Она подошла к машине и, усевшись на водительское сиденье, потянулась к салфеткам, чтобы вытереть ноги и обуться. — Давай я, — предложил Илья и осторожно обтер ступни жены, а потом поцеловал в лодыжку. — Красивая ты баба, Бэлка, — пробормотал довольно и добавил едко: — Вот помру, кому достанешься? — Хватит чудить, Илья, — промурлыкала она. — Дай бог тебе здоровья! Вот Дину похороним, и нужно в Германию лететь. У тебя планов громадье, так что еще жить да жить. Он кивнул и заметил, усмехнувшись: — Умная и красивая. А наш сын считает таких женщин пустышками. — Он сам еще сущий младенец, — отмахнулась Бэлла, включая зажигание. — Все мысли только о сиськах. Домой возвращались поздно. По пути Бэлла решила купить в торговом центре синнабоны — замороженные булки с корицей, а потом Илье взбрело в голову заехать в кофейню за свежемолотым кофе любимого сорта Фазенда Санта Инес. По мнению Бэллы, сам кофе ничего особенного из себя не представлял. Немного шоколадного привкуса, подумаешь? Так возьми обычную арабику и закусывай шоколадкой! Зачем столько денег впустую тратить? Но кто бы указывал Аллигатору! Всегда делает то, что вздумается. Вот и с дурацкими идеями носится. Еще ее саму душеприказчиком сделает, чтобы после его смерти контролировала, как другие исполняют священную волю. Лихо въезжая в автоматически открывшиеся ворота, Бэлла охнула про себя, моля всех богов даровать здоровья Илюшеньке, главному мужчине в ее жизни! Оказавшись в гостевой спальне Легатовского особняка, Настя Тарасова мельком оглядела комнату, больше походившую на номер в дорогом отеле. Затем, плюхнувшись на кровать, принялась обзванивать подружек. — У меня бабушка умерла, — говорила всем, забыв поздороваться. Кто-то плакал вместе с ней, кто-то просто сочувствовал. — Где ты? — решительно осведомилась Варя, школьная подружка. — Я сейчас мимо проходила, у вас окна темные. — Я у родственников, — пробормотала Настя. — Когда похороны и где? — поинтересовалась Варвара. — Мы с мамой обязательно придем. Остальные друзья и подруги особого энтузиазма поддержать Настю в день похорон не выразили. Правда, Димка пообещал прийти, а потом, будто узнав об этом, позвонил и Колька. — Я обязательно буду, зай, — пробубнил в трубку. Оставалось еще предупредить Тузика. Настя вздохнула и скрепя сердце набрала директорский номер. Он ответил сразу, словно ждал именно ее звонка. — Что там у тебя, Тарасова? — вздохнул тяжело, будто она звонила с какой-то глупостью. — У меня бабушка умерла, — на автомате пробормотала Настя, никак не желая свыкнуться с этой мыслью. — Можно до похорон я отпуск возьму? — Да, конечно, — сразу же согласился Тузик и обеспокоенно предложил: — Помощь какая-то нужна? Ты скажи. Деньги мы тебе завтра перечислим. — Какие деньги? — охнула Настя. — Материальная помощь от компании, — сухо объяснил Тузик. — Десять тысяч рублей, но и они не лишние. — Спасибо, — сквозь слезы пролепетала Настя и, чтобы успокоиться, подошла к окну. Глянула вниз во двор, выложенныйсловно рубленной из камня бежевой плиткой. Посмотрела на елки, растущие по периметру, и какие-то клумбы, пестревшие справа. Перевела взгляд на мощный и высокий забор. Затем всмотрелась вдаль, разглядывая покрытые металлочерепицей крыши соседних домов. Красная, зеленая и снова красная. Настя уже собралась отойти от окна, когда ворота распахнулись, пропуская внутрь золотой рендж-ровер Бэллы. А вот и она сама быстро выпрыгнула из машины, потом остановилась посреди двора, покосившись на мужа, тяжело ступающего по чистой плитке грязными босыми ногами. Илья подошел к жене и привычным жестом приобнял, опираясь на плечи. Настя наблюдала, как супруги медленно бредут к дому, о чем-то переговариваясь. «Какие хорошие люди!» — искренне изумилась Настя, в душе не ведая, в какой переплет угодила. Глава 4 Как только Легатовы скрылись в доме, на крыльцо выскочил Егор. В черной майке и таких же джинсах. Пронесся по двору. Большой сильный мужчина. Настя даже залюбовалась пружинистой походкой и уверенными движениями Каймана. Прикрывшись занавеской, она наблюдала, как он уселся в автомобиль Бэллы и отбыл по своим Кайманским делам. «Какая же крокодилица на тебя позарилась?» — хмыкнула про себя Настя, возвращаясь в постель. Она долго ворочалась, думая, справится ли она без бабушки? И по всему выходило, что нет. Настя плакала от горя, даже не пытаясь успокоиться. Слезы снова и снова лились градом, а когда заканчивались, перед глазами маячил Кайман. Опасный и притягательный. «Если не знать, какой он гаденыш, то и влюбиться можно, — вздохнула Настя, вспоминая, как у Варьки отвисла челюсть, когда она в первый раз увидела Егора. — Красавчик! Какой красавчик», — передразнила Настя подругу и снова разревелась. Она не услышала, как в комнату тихо вошла Бэлла. Аж вздрогнула, когда та села на кровати, ласково погладила по спине. — Ну-ну, Настюша, — прошептала чуть слышно. — Не воротишь, как ни убивайся. Пойдем чаю попьем. Завтра день трудный, а послезавтра тем более. Илья Семенович просит компанию составить. Настя собиралась дальше валяться на кровати и никуда не ходить до самого утра, но отказать дяде Илье она не смогла. Пришлось вставать и тащиться вниз. На кухне, отделенной от столовой красочными витражами, домработница уже накрыла стол к чаю. Насте внезапно показалось, что она попала в какой-то сериал про миллионеров. Сейчас кто-то хлопнет в ладоши, и съемка закончится. Актеры разбредутся кто куда, декорации исчезнут, а сама Настя проснется и, сонная, поплетется к бабушке рассказывать сон. На глаза снова навернулись слезы. Она вытерла их и заморгала, не зная, что делать дальше и куда деваться. — Ну-ну, — сжала ее ладонь Бэлла. — Давайте чай пить. — И покосилась на маленькую пухлую женщину: — Валентина? Та, кивнув, засуетилась, забегала и вытащила из духовки румяные синнабоны. От запаха корицы у Насти закружилась голова. — Мои любимые, — пробормотала она чуть слышно. Валентина, ставя на стол блюдо с булочками, покосилась неодобрительно. — Так мы специально заезжали, Настенька, — добродушно заметил дядя Илья. — Бэлла две коробки мороженных булок купила, чтобы дома горячими есть. — Неужели помните? — изумилась девушка и воззрилась на родственника. Илья Семенович натянуто улыбнулся и добродушно пояснил: — Бэлла все помнит, а ей, вероятно, Дина когда-то говорила. Настя лихорадочно пыталась припомнить, когда именно Бэлла в последний раз приходила к ним в гости. Наверное, с полгода назад. — Вы правда запомнили? — удивилась она. Хозяйка дома улыбнулась смущенной гостье, а потом перевела взгляд на Валентину и добавила строго: — Я все помню и все замечаю. — Глаз — алмаз, — похвалил дядя Илья и, натужно вздохнув, пробормотал: — Всю жизнь знал, что Дина рядом. Как теперь жить? — Она не обрадуется, если и ты следом отправишься, — пробурчала Бэлла и заметила философски: — Каждому свой срок отмерен. — Мы с рождения вместе, — пробурчал Илья. — Куда нас только ни носило! — рассмеялся он, вспомнив детство. — Однажды пошли на речку, на самый дальний пляж, а бабушка нам строго-настрого запретила туда ходить. А когда вернулись, огрела меня граблями. Я сильно тогда обиделся и убежал. Они с дедом меня по всему поселку искали, а Дина нашла. Я спал в сарае на чердаке. А перед этим написал письмо папе, что бабушка меня бьет и чтобы он приехал за мной. Дескать, я домой не пойду, а подожду его за магазином. Само письмо Дине отдал, чтобы она его отправила. — А сколько тебе тогда исполнилось? — уточнила Бэлла.