Насте захотелось подбежать к Бэлке и упросить выдать более значимый аванс. Но тогда вышло бы, что она подслушивает экономку. Поступок, не красящий невесту Каймана. Настя уселась рядом с Бэллой. Та завела двигатель, понажимала какие-то кнопки: кондиционер, магнитофон… — Как ты относишься к классической музыке? — осведомилась она, подмигнув. — Не знаю, — честно призналась Настя. — Я слушаю попсу. Лазарева, Воробьева… — А… — усмехнулась Бэлла и врубила на полную громкость какую-то космическую мелодию, где явно солировала скрипка. — Что это? — изумилась Настя, пораженная услышанным. — Нравится? — довольно протянула Бэлла и заметила добродушно: — Это Ванесса Мэй. Обожаю ее. Под звуки скрипки Настя выбросила из головы все сомнения и страхи, полностью доверившись Бэлле. Даже обиды Валентины отошли, а потом и вовсе растворились в волшебной мелодии. Резкой и стремительной, занимающей воображение и тревожащей душу. В торговом центре Бэлла не спеша, словно смакуя, повела Настю по бутикам. Армани, Макс Мара и еще какие-то дорогие немецкие бренды. Бэллу везде узнавали, приветливо здоровались и рапортовали о новых коллекциях и скидках. Настя чувствовала себя собачонкой, телепающейся за хозяйкой. Выдрессированной и на все согласной. Ей и раньше хотелось зайти в один из этих нарядных магазинов. Просто пройтись, посмотреть на вещи. Но она не смела. Вернее сказать, пугалась, что сейчас ее просто выгонят вон, да еще закричат, что у нее денег нет. Такого позора она бы не вынесла. А любое упоминание о скудости финансов всегда считала личным оскорблением. Но сейчас продавщицы источали доброжелательность, а от медовых улыбок сводило скулы. Но и тут Бэлла отнеслась с тактом и вниманием. Предложила самой выбрать понравившиеся вещи. А когда Настя отправилась в примерочную, бодро принесла пару юбок и платье и просто предложила: — Примерь заодно. На кассе Настя с удивлением заметила, что отобрала невообразимое количество вещей. Юбки и топы на все случаи жизни. — Может, взять что-то одно на сегодняшний вечер? — попыталась остановить она Бэллу. — Егору не понравиться. — В клуб нужно купить джинсы и белую рубашку, — заявила Бэлла и направилась в другой магазин. А оттуда в третий. Так что когда они, обвешанные картонными пакетами, дотащились до маленького ресторанчика, расположенного напротив торгового центра, и уселись за столик, Настя осознала, что думать может только о своих ногах. — Шопинг — тяжелая работа, — улыбнулась она Бэлле. — Конечно, — тут же согласилась та. — Только вот мужики этого не понимают. Сидят в своих офисах и носа не кажут по магазинам. — А как же… — изумилась Настя. — Я покупаю, — доверительно сообщила Бэлла. — Пру на себе как ишак все их костюмы и рубашки. Они дома меряют, а если не подходит, я возвращаю в магазин. Илья в «Гелиосе» ни разу не был, — кивнула она на огромное здание, откуда они только что вышли. Зато в этом ресторане — частый гость. Она на минуту задумалась, а потом, выудив из сумочки сотовый, позвонила мужу. — Да, Илечка, — проворковала в трубку. — Ты в городе? Не хочешь составить нам компанию? — а потом деловито добавила: — Так подъезжайте, мы в «Сеперави». Когда явились отец и сын Легатовы, Настя внутренне напряглась. Егор, усевшись в кресло рядом, оказывал знаки внимания. Оттого ли, или от пристального взгляда дяди Ильи становилось не по себе. Как будто она самозванка и попала на чужой праздник. Вот сейчас ее разоблачат и выведут вон. Честно говоря, кусок не шел в горло. И она маленькими кусочками ела шашлык из осетрины и даже не чувствовала его вкуса. Будто кусок ваты жевала. И вино терпкое, аж скулы сводит…Настя попыталась вдохнуть и выдохнуть, объяснить самой себе, что находится именно там, где нужно. Никаких маньяков, Тузиков или Буровкиных. Свободная сытая жизнь! Да и бабушка советовала во всем слушаться дядю Илью. — Пап, ты езжай с мамой, — предложил Егор, доставая из портмоне карточку для оплаты счета. — А мы с Настей еще заедем по делам. Родители Егора кивнули, а сама Настя уставилась на него удивленно. Но Кайман, мало обращая на нее внимания, взял за руку и повел на соседнюю улицу. «Ювелирный дом Котикова» — гласила маленькая вывеска над входом, а закрытая дверь и отсутствие всякой рекламы говорили лишь об одном — тут работают с избранными клиентами. — Нам нужны кольца, — не здороваясь заявил Кайман и добавил раздраженно: — Вам звонили. «Конечно, — пронеслось в голове у Насти. — Вам звонили, а вы не подготовились. Сам Егор Ильич к вам пожаловал, а вы!» Она огляделась по сторонам, но Кайман повел ее внутрь, только на секунду остановившись в торговом зале. — Ты уже придумала, какое кольцо хочешь, любовь моя? — достаточно громко осведомился он у Насти, невзначай облапив ей грудь и умудрившись чмокнуть в висок. — Я… — она перестала соображать, а он, сохраняя серьезный вид, провел большим пальцем по ладони. Настя охнула, пытаясь совладать с собой и побороть тот самый трепет внизу живота, описанный во всех любовных романах. — Тогда я сам, малышка, — нахально заявил Кайман, еще раз проводя пальцем по ладони. «Сорока-ворона кашу варила? Этому дала? А этот обойдется», — хмыкнула она про себя, понимая, что не только не может ему противостоять, но даже принять независимый вид получалось с трудом. Маленькая полная женщина, выбежавшая из незамеченной ранее двери, радостно направилась к ним, будто Егор и Настя были ее потерянными и вновь обретенными родственниками. — Егор Ильич, — дама энергично пожала руку Егору, вызвав его немалое смущение. — Для нашего ювелирного дома большая честь, что вы решили скрепить ваши чувства маленькими шедеврами наших мастеров. У вас есть какие-то идеи по поводу колец или мне лучше показать самые изысканные работы? — Нам нужно помолвочное кольцо, — напыщенно заявил Кайман. — С бриллиантом. Желательно один крупный камень. К обручальным кольцам никаких требований нет. Самые обычные. Без всяких затей. — Вы пришли по правильному адресу, — улыбнулась женщина и предложила: — Присаживайтесь, пожалуйста. Чай, кофе… — Потанцуем, — тихо пробурчал Егор и отмахнулся небрежно: — Нам только кольца. Мы торопимся. — Хорошо, — сдержанно кивнула женщина, усаживаясь напротив, и обратилась к Насте: — Может быть, расскажете о своих предпочтениях? Настя смутилась, а Егор, воспользовавшись моментом, крепко сжал ее руку. Ей хотелось заорать, что ни само кольцо не имеет никакого значения, ни жених с его амбициями. «А можно просто заползти куда-нибудь в норку и чтобы никто достать не смог?» — чуть было не ляпнула Настя и уже собралась бросить небрежно: «Мне все равно», как пальцы Каймана снова сжали ее ладонь. А он сам наклонился к ней и проворковал нежно: — Ну что же ты, Насюш? Ей хотелось вцепиться ему в глотку, заорать на всю эту ювелирную богадельню, чтобы не смел разговаривать с ней как с идиоткой. Но ее рука снова очутилась в тисках Легатовских пальцев. Пришлось открыть рот и пробуровить: — Только не крупный камень, пожалуйста. Мне тяжело носить большие кольца, Егор. — Тяжело носить ребенка под сердцем, — громким шепотом объяснил ей Кайман и движением собственника провел большой ладонью по ее впалому животу. Ювелирная дама отвернулась в замешательстве, а потом заторопилась к стеклянным стендам. Принялась доставать низкие коробки, оббитые черным бархатом. — Давайте выбирать, — предложила она. — Вот с изумрудными вставками очень достойные работы… Кайман поморщился. — Бриллиант. Только бриллиант, — напомнил он даме. — Понимаете? Она бросила на него затравленный взгляд и протянула коробку. — Выбирайте, — предложила, улыбаясь. Только на этот раз улыбка вышла вымученная. — Здесь нет ничего подходящего, — пробурчал Кайман, косо взглянув на многочисленные сверкающие камешки. — Крупный камень. — Но девушка просила поменьше, — пролепетала женщина. — Музыку заказываю я, — осклабился Егор. — Когда эта девушка получит доступ к моим счетам и придет к вам, можете смело предложить ей эту ерунду. Дама внутренне сжалась, а Насте захотелось стать Алисой из Страны чудес и провалиться в кроличью нору. — Хорошо, — встрепенулась мадам и выскочила куда-то из комнаты. — Ты ведешь себя непозволительно, — прошептала Настя. — Так нельзя… — Нельзя разложить тебя на этом диване и трахнуть, хоть очень хочется, — рыкнул он. — А настоять на своем, когда пытаются впарить откровенное дерьмо, можно и нужно. Поняла? — Да пошел ты, — прошипела Настя. Кайман хмыкнул и, молниеносно накрыв ее грудь ладонью, сдавил растопыренными пальцами, словно проверял спелость плода. — Не рыпайся, девочка, — пробормотал с издевкой. — Ты теперь моя… Скинув ненавистную руку, Настя почувствовала, как ее накрывает истерика. Она глубоко вздохнула, силясь не разреветься. А Кайман, увидев, как она побледнела, встревожился не на шутку. — Что с тобой? — Ты говоришь, как Курбатов, — прошептала Настя, выровняв дыхание. — Мне страшно. — Прости, — извиняясь пробубнил Егор. — Я не дам тебя в обиду. — А сам ведешь себя точно так же… — Он лапал тебя? — вскинулся Кайман. — Нет, — мотнула головой Настя. — Он не распускал руки. — Она собралась добавить: «в отличие от тебя», но в этот момент в комнату вернулась дама с небольшой шкатулкой, а за ней следом вошел невысокий щуплый мужчина. — Привет, Егор, — обрадовался он гостю, а потом весело глянул на Настю. — С невестой познакомишь? — Естественно, Андрюха, — хмыкнул Кайман и повернулся к Насте. — Насюш, этого типа нам придется взять на свадьбе в свидетели. Мы с ним с первого класса дружим. Сам Андрей Котиков, в просторечии именуемый Котярой. — Очень приятно, — пролепетала Настя и смутилась, когда встретилась с добродушным взглядом собеседника. — Моя невеста — Анастасия Тарасова, — представил ее Егор и от избытка чувств, непонятных Насте, чмокнул ее в висок. — Я очень рад, — улыбаясь заметил Андрей, — что вы выбрали наш скромный магазинчик…