— А остальное? — подозрительно глянул Легатов. — Триста восемьдесят тысяч куда ушли? — В Лакшберри — это сеть такая… — Знаю я, — отмахнулся Аллигатор. — А Дина знала? — Нет, собиралась ей рассказать, когда фирма накрылась медным тазом, — прошептала Настя. — Просто не повезло. Другие вон миллионы получили. — Настя, — печально вздохнул Илья. — Это же пирамида, с которой давно собрали все сливки. Захотелось стать богатой? — Да, — кивнула Настя. — Надоело считать копейки до зарплаты. — И ты набрала кредитов и отдала деньги мошенникам? — Ну я же не знала! — запальчиво выкрикнула она. — Все вкладывали и меня уговорили. — Ладно, — нехорошо усмехнулся Легатов. — Разберемся. Мне нужен договор с Лакшберри и документы, подтверждающие оплату. Тогда можно подать в суд… — Я деньги напрямую не вносила, — повинилась Настя. — Через систему внутренних платежей, чтобы комиссию не платить. — Это как? — насторожился Илья. — Объясни подробнее. — Ну например, мне нужно было деньги вложить, а кому-то вывести из системы. Так я перечисляла нужную сумму на карту человеку, а мне в системе переводили эти деньги на счет. — Отличная тема, — хлопнул в ладоши Легатов. — Получается, что эта так называемая система тебе ничего не должна, а деньги ты будто подарила какому-то неведомому гражданину Российской Федерации. — Наверное, — опустив плечи, согласилась Настя. Легатов заметил, как дрожат у девчонки губы и она сама силится не разреветься. — В любом случае мне нельзя просрочить кредиты. Поэтому нужно быстро найти новую работу. Вы только скажите сразу… — Сразу не могу, должен подумать, — мягко перебил ее Илья. — Завтра дам ответ. После завтрака приходи сюда, потолкуем. — Спасибо, — прошелестела Настя одними губами и кинулась прочь. Всю ночь она не могла сомкнуть глаз. Тосковала по бабушке и пыталась отвлечься размышлениями о будущей работе. Что же предложит дядя Илья? Тут уж главное — не оплошать, а сразу проявить себя компетентным специалистом. Показать, что есть опыт и знания. Пусть хоть у Тузика работала, но, что к чему, понимаю… Стоило даже мысленно упомянуть Тургузова, как перед глазами снова предстала его перекошенная гневом физиономия и мерзкая усмешка Буровкиной. «Может, Егор прав и деньги лучше оставить себе как моральную компенсацию. Тем более что Тузик расписку дал — претензий ко мне не имеет. Даже представить страшно, где бы я оказалась, не приедь вовремя Егор. И он опять вытащил тебя из дерьма, красавица», — попеняла мысленно Настя. Она тяжело вздохнула и на долю секунды она представила себя в объятиях Егора, но тут же отбросила эти мысли. «Этот мужик точно не про тебя», — предостерегла саму себя. И снова разрыдалась о своей незадачливой судьбе. Когда утром следующего дня она бочком вошла в кабинет Легатова, там уже находились Кайман и Бэлла. — Заходи, — кивнула та. — Илья сейчас подойдет, и начнем. Настя огляделась по сторонам, встретилась глазами с Егором. Тот просто уставился на нее. Ни улыбки, ни презрительного выражения. Молчала и Бэлла. Спокойствие, да и только. Будто утром перед казнью. К тому моменту, когда в кабинете появился Легатов-старший, Настя уже подумывала сбежать. Только лишь желание выглядеть в глазах родственников взрослой и ответственной заставило ее усидеть на месте. Дядя Илья появился минут через десять. — Прошу простить, — кивнул он Насте. — Важный разговор. — Потом перевел взгляд на Бэллу и Егора и пробормотал негромко: — Вам приветы! Егор, ухмыльнувшись, улыбнулся, а Бэлла тревожно осведомилась: — Как у него дела? — Да все нормально, — отмахнулся Аллигатор, и Настя поняла, что он беседовал с братом жены, объявленным в розыск. — Ситуация такая, — резко начал Илья. — Настя, — он требовательно оглядел девушку. — Долг тебе Лакшбэрри вернет в полном объеме. Я договорился. Завтра на карту перечислят. Ты сразу деньги в банк отправь, кредиты закрой полностью. И больше не бери, пожалуйста. — Да, конечно, — закивала Настя и проблеяла тихо: — Спасибо большое… — Ну ты нашла куда бабки слить, — негодующе бросил Егор. — Ты бы еще на вокзале раздала! — Всем хочется жить в богатстве, — философски бросил Легатов и предостерегающе глянул на сына. — Настя не исключение. Само желание похвально, а способ заработать — нет. — Дайте мне работу, и я сама погашу все долги, — твердо заявила Настя. — Я напортачила, мне и исправлять. — Тогда считай, что должна мне, — резко заметил Аллигатор и добавил ворчливо: — У нас сейчас нет подходящих вакансий. — Очень жаль, — всхлипнула Настя. — Тогда придется из города уехать… — Не спеши, — осадил Легатов. — Я еще не закончил. Выслушай меня до конца и тогда решай. В любом случае, примешь ты мое предложение или нет, деньги Лакшберри твои. Если ответишь отказом, то тебе лучше уехать. Будем считать, что тем самым я выполнил просьбу Дины. А если согласишься, не пожалеешь… — А что я должна сделать? — пробормотала Настя. — Имей терпение, девочка, — прошептала Бэлла, а Егор догадавшись скривился. Глава 10 — Я деловой человек, Настя, — немного смутившись, кашлянул Аллигатор. — Мог бы тебе напеть песен и вызвать жалость к старому дядюшке. Но не собираюсь унижать ложью ни тебя, ни себя, — вздохнул он и уставился на девчонку, словно пытаясь понять, какие мысли вертятся у нее в башке. Но распахнутые янтарные глаза и бесхитростная улыбка говорили лишь об одном: милая наивная девочка сейчас готова на все. Вот только согласится ли, когда узнает, что ей предстоит сделать? Настя внимательно смотрела на дальнего родственника, вмиг превратившегося из добродушного старика в акулу бизнеса. Да и вступление ей не очень понравилось. Но она смолчала, понимая, что оказалась в безвыходном положении. И, кроме Ильи, ей помочь некому. Спасибо бабушке, что взяла с него слово перед смертью. — Знаешь, что такое колесо Сансары? — небрежно бросил Илья и снова задумчиво глянул на девчонку. — Круговорот перерождений. Непрерывный цикл рождения и смерти, — бойко, как на экзамене, ответила Настя. — Да, — кивнул Легатов. — Мы обретаем бессмертие через наших детей, возвращаясь в эту жизнь в новом качестве. Только вся беда, что у меня родных детей нет. Дина не захотела, а Бэлла не смогла. — Дина? — изумилась Настя и даже прикрыла рот рукой. — Моя Дина? — Можно долго спорить, чья именно Дина: твоя или моя, — криво усмехнулся Илья Семенович. — Но ты совершенно права. Я любил твою бабушку не братской любовью, а она отвечала мне взаимностью. Но ей хотелось стать матерью, иметь полноценную семью и детей. А я, к сожалению, мог дать ей все что угодно, кроме этого. Брак между двоюродными возможен. А вот рождение детей — рискованный шаг. — Боже, — вздохнула Настя. — Сейчас такая буча поднялась только потому, что вы родственники, а как узнают, что возлюбленные, так пока до смерти не замучают, не отстанут. — В моей семье все давно известно. Я не видел смысла скрывать, — немногословно заметил Легатов и спокойно посмотрел на свое семейство. Жена кивнула, а сын передернул плечами, словно давая понять: что толку ворошить старую историю? Настя перевела взгляд на Бэллу, потом на Егора. Бэлка ей подмигнула, Егор отвернулся. Видимо, эта тема ему не нравилась, а уйти он не мог. — Я давно мечтаю о собственном ребенке, — резко заявил Аллигатор и устало откинулся в кресле. Махнул рукой в сторону Каймана. — Люблю Егора как родного сына, но все же хочется, чтобы на свете жил еще кто-то одной крови со мной. Мой собственный сын или дочь, продолжатель рода. Мои близкие не возражают и даже готовы принять нового члена семьи. Если бы ты согласилась стать матерью моему ребенку… Настя испуганно вскрикнула. — А как же… — пробормотала она чуть слышно и снова воззрилась на Бэллу. Та спокойно сидела в кресле, но заметив лицо родственницы, исказившееся от страха, решительно вторглась в разговор. — Илья, — зыркнула она на мужа черными глазищами. — Вечно ты с середины начинаешь. Так и до сердечного приступа довести можно! — Прости, Настя, — поморщился Илья Семенович. — Бэлла права. Пожалуй, начну снова. В клинике в Майами хранится материал для оплодотворения. Я давно сдавал, еще до болезни. Но никак не мог определиться, кто именно станет матерью ребенка. Поэтому дело застопорилось. Я просмотрел несколько резюме и ни на одном не смог остановиться. Даже отчаялся найти подходящую женщину. После смерти Дины понял, что и сам не вечен. И внезапно подумал о тебе. Твоя кандидатура кажется мне наиболее удачной. Как я раньше даже не задумывался об этом! Искал просто здоровую и красивую женщину, способную выносить и отдать мне на воспитание ребенка. Настя отшатнулась, как от удара. Лучше встать и уйти. И больше никогда не возвращаться в этот дом, к этим людям, маскирующихся под нормальных. Но ноги стали будто ватными и язык застрял во рту. Настя, чувствуя, как впадает в оцепенение, не смогла высказать и словечка, не то чтобы убежать. Она ошарашенно смотрела на Аллигатора, в этот момент показавшегося ей Джеком-Потрошителем, и уже думала, как бы вежливо отказаться от такой великой чести, когда Легатова снова одернула Бэлла. — Илья, — прошипела она негодуя. — Илья! — Но к тебе это не относится. Естественно, если захочешь остаться частью семьи, никто тебя с ребенком не разлучит. Будь ему настоящей матерью. Люби, заботься о нем. — Почему именно я? — выдавила из себя Настя. — Многие бы согласились… — После смерти Дины другие кандидатуры отпали. Ты ее самая близкая родственница. И если лабораторным путем скрестить мои и твои клетки, получится именно тот ребенок, о котором я мечтаю долгие годы. В нем соединимся мы с Диной. Опосредованно, конечно! Настя тяжело вздохнула и, вжав голову в плечи, пробормотала: — Я совсем не похожа на бабушку. — Это не важно, — поморщился Легатов. — Главное, ты ее ближайшая родственница фертильного возраста. Соглашайся, Настя. Станешь богатой. Даже работать не нужно. Малыш будет моим наследником наравне с Егором. Нужно только пройти ЭКО, родить ребенка. А потом жить дальше припеваючи. Никаких Тузиков или Буровкиных в твоей жизни. Соглашайся! Настя молчала, тупо рассматривая цветастый ковер на полу. В голове царила пустота. Будто все мысли испарились куда-то, а слова забылись. — Я должна подумать, — промямлила она наконец-то и, нетвердо ступая на ватных ногах, заковыляла вон из комнаты. — Сколько тебе времени нужно? — бросил вслед Легатов. — Часа хватит? — Да-а, — пролепетала Настя и, закрыв за собой дверь ненавистного кабинета, понеслась наверх в свою комнату. Мозги лихорадочно заработали. Будто кто-то переключил тумблер.