— Это здорово! — улыбнулась Киллариетт. — Я… Не успела девушка закончить предложение, как недалеко от них из тени вышел старый дворецкий. Старый дворецкий выглядел настолько формально, что даже будучи в образе робота его ни с кем нельзя было спутать. — Ваше Высочество! — поклонился дворецкий. — Его Величество вызывает Вас к себе. — Ну… — принцесса сразу же обиделась. — Я только познакомилась с Максом и не успела показать ему город. — Вы можете пригласить Вашего друга с собой, — предложил идею старик. — Точно! — Киллариетт хлопнула в ладоши и сказала. — Я покажу тебе наш здешний дворец. Он, конечно, ни в какое сравнение не идёт с дворцом моего отца на моей планете, но могу поспорить, что на Механоиде ты ещё не видел такого дворца. Ну, как, идёшь? Макс заметил, что дворецкий не отрывал от него взгляда. Конечно, он понимал, что в действительности король хотел поговорить именно с ним, а не с его взбалмошной дочерью, которая целыми днями праздно шатается на улице и пристаёт к незнакомцам. Реинкарнатор кивнул старику и улыбнулся девушке. — Конечно, Ваше Высочество! — с энтузиазмом сказал он. — Почту за честь! — Я так рада! — чуть ли не подпрыгивая, высказалась принцесса и, подхватив Макса под руку, повела его ко дворцу. На лице дворецкого сразу же показались следы возмущения и гнева, но он быстро пришёл в себя и ничего не сделал, чтобы разлучить двоих. Втроём (из тени их охраняли ещё четверо) они добрались до дворца. Перед самыми дверями дворца Киллариетт осознала, что вела себя слишком откровенно, поэтому отпустила руку спутника, но продолжала идти рядом с Максом практически плечом к плечу. Таким образом они прошли через несколько арок и проходных, где тут и там виднелись пулемётные точки. И, в конце концов, прибыли в тронный зал. Король уже восседал на самом высоком месте, взирая на всё происходящее сверху. Принцесса сразу же сделала условный реверанс. — Ваше Величество, отец, здравствуйте! — Приветствую Вас, Ваше Величество! — в свою очередь сказал реинкарнатор, слегка поклонившись. — Дерзость! — вдруг вскричал один из людей, стоявших чуть ниже трона. — Поклонись королю на коленях, простолюдин! Макс остался стоять прямо. Он посмотрел сначала на короля, сохранявшего молчание, затем перевёл взгляд на мужчину. Тот действительно создавал впечатление героической средневековой личности. Высокий, лишь немногим ниже реинкарнатора, широкоплечий с узким тазом, но мощными икрами и предплечьями. Конечно, имелся у него и небольшой животик. Конечно, он скрывался за внешней бронёй, но от опытного глаза Биг Босса не могла ускользнуть такая мелочь. Как понял Макс, в этом городе все подданные Королевства Виталия старались показать свой реальный облик. Мужчина был мощный, но не мощнее реинкарнатора. Плечи его были чуть уже, грудная клетка не ярко выражена, бицепсы и бёдра тоньше. Биг Босс какое-то время смотрел на него спокойно и ничего не говорил. Затем, когда рыцарь уже был готов потерять терпение, парень открыл рот. — При всём уважении к Его Величеству, — начал говорить Макс. Тон его был спокойным, ни надменным, ни подобострастным. Биг Босс понял, что это проверка, поэтому решил устроить свою, чтобы понять, стоит ли дальше иметь дела с этим королём. — Я — не подданный Его Величества и не обязан соблюдать местный этикет. В большинстве стран моего мира уже более ста лет не кланяются в ноги при встрече с другими людьми. Есть только несколько исключений. В некоторых восточных странах моей планеты, если сын серьёзно провинился перед отцом, он может встать на колени. Если подчинённый совершил проступок или кто-то совершил непреднамеренное преступление и просит милосердия. Или если подданный короля какой-нибудь отсталой страны на задворках мира приветствует своего повелителя. Как ты считаешь, хоть одно из этих исключений применимо к данной ситуации? Кроме того, не нарушаешь ли ты сам этикет, высказывая своё личное мнение раньше своего сюзерена? — Ублюдок! — вскричал мужчина и выхватил меч с пояса. — Я убью тебя! В этот момент король поднял руку, мужчина не сразу остановился, но заметив, что охранники короля положили руки на гаусс-автоматы, отступил и склонил голову. — А как же тогда приветствуют короля в твоей стране? — без раздражения в голосе спросил владыка Виталии. — Лидеры развитых стран у нас зовутся президентами или председателями, — пояснил Макс. — Посол из другой страны приветствует лидера рукопожатием. Соответственно, лидеры двух государств также жмут друг другу руку. — Как это жмут руку? — заинтересованно спросил король. — Откуда такой обычай? Макс подозвал дворецкого и продемонстрировал жест рукопожатия. И объяснил значение жеста. — Похожим образом приветствовали друг друга в древние времена граждане демократических государств, — рассказал реинкарнатор. — Так проверялось наличие скрытого оружия в рукаве у приветствующего. Демократическое государство подразумевает общественную, народную власть, то есть, формально все вопросы в стране решаются голосованием, и решение выносится на основе мнения большинства. Однако, на деле голосовать могли лишь граждане государства, которые в основном были рабовладельцами. Рабы же, которых было действительное большинство, в голосовании не участвовали. Поэтому в действительности демократия никогда не была властью большинства для всего населения страны, а во все времена являлась проявлением власти большинства представителей правящего класса. — Как занимательно, — улыбнулся король. — Кем являешься ты? Лидером страны или послом? А также, к какому классу ты относишься? К правящему или управляемому? — Ну, со мной всё сложно, — криво улыбнулся Макс. — Мы никуда не торопимся, ты можешь объяснить подробно, — спокойно, но с некоторым нажимом произнёс правитель. — Я хочу знать, как мне с тобой дальше общаться, и какие соглашения возможно заключить. Мужчина, ранее пытавшийся напасть, посмотрел на парня с предвкушением. Киллариетт слушала с не поддельным интересом. — Тогда я начну со своей организации, — начал реинкарнатор. — Я — лидер довольно крупной организации или даже нескольких организаций. Моё слово в этих организациях — закон. И теоретически я могу делать в них всё, что захочу. Однако, я — лидер, но не правитель и не владелец организации. Документально мне ничего не принадлежит. Поэтому я не могу отдавать глупые приказы или совершать аморальные поступки, иначе все мои последователи от меня отвернутся. Это может показаться пустым бахвальством, но я стараюсь быть достойным лидером. Моё слово имеет вес, так как меня уважают, как я думаю. А также я плачу высокую заработную плату — выше, чем другие лидеры подобных организаций. — Эта твоя организация — гильдия игроков? — спросил король. Он точно был в курсе разговора Макса с его дочкой. — Да, — кивнул Биг Босс. — Одна основная гильдия и несколько второстепенных в разных странах. — И в одной твоей гильдии действительно семьсот тысяч игроков? — правитель на троне прищурился. — Именно так, — не миндальничая, ответил Макс. — Ещё есть и другие гильдии поменьше? — спросил король и, дождавшись кивка парня, продолжил. — А что с семьями игроков? Где они? — Семьи игроков основной гильдии, по большей части, как и сами игроки, проживают на подземных базах гильдии, — ничего не утаивал реинкарнатор. — Другие игроки живут свободно в других странах вместе со своими семьями. — Несколько миллионов человек живут под землёй? — теперь пришёл черёд королю удивляться. — Почему основные игроки живут жалкой жизнью под землёй, а второстепенные живут свободно? — На наших подземных базах жить довольно хорошо, — покачал головой Макс. — У нас много еды, тепло, есть горячая вода, питьевая вода, а недавно мы начали выращивать под землёй некоторые культуры, используя искусственный свет. У меня, можно сказать, некоторый конфликт с правящим классом нескольких других стран. На моей планете существую летательные аппараты, которые могут подняться высоко в небо, словно птицы, а оттуда они могут сбросить мощные бомбы. Это как заклинания магов, только в очень большом количестве. Глава 138 У моей гильдии мало средств для защиты от атаки с неба. Также, у нас нет летательных аппаратов и бомб для ответной атаки. Поэтому игроки основной гильдии и их семьи прячутся под землёй, где безопасно. Именно потому, что моя главная сила заключена в этой гильдии, другие гильдии под моим лидерством не трогают. Игроки моих гильдий являются гражданами разных стран. Страны, с которыми у меня конфликт, могли бы поднажать на те страны, где проживают игроки моих гильдий и потребовать помешать им работать на меня. Но так как моя основная гильдия ещё не сломлена, другие страны используют это в качестве аргумента при общении с моими врагами. — Ты воюешь с целыми странами? — с беспокойством спросила принцесса. — Ну, можно и так сказать, — пожал плечами Макс. — Для атаки на мою гильдию и страну, которая защищает мою гильдию, они отправили немного войск. Их страны находятся далеко, на другом континенте. А также они находятся в противостоянии с другими странами. Поэтому все свои войска отправить они не могли. Таким образом, мне и моим союзникам удалось выстоять. — Получается, твоя страна слаба? — немного подумав, спросил король. — Моя родная страна довольно сильна, — покачал головой Макс. — Её армия точно в первой пятёрке мира, если учитывать самые мощные бомбы, может быть, в первой тройке. Хотя по бюджету она далеко отстаёт от многих стран, но её техника довольно хороша и стоит не так много, как у других стран. Солдаты моей родной страны также довольно храбры и не боятся смерти. В отличие от солдат многих других стран. Даже если все в мире говорят, что армия моей страны ослабела, никто не хочет воевать с ней напрямую, а используются хитрые обходные методы. Особый удар по армии был нанесён алчными чиновниками при ней. В технических потерях сопоставимый с потерями в настоящем военном конфликте. Однако, так как страна относительно сильна, её государственная власть также вполне стабильна. А моя гильдия росла слишком быстрыми темпами. Я не хотел, чтобы меня взяли под контроль, поэтому переехал в другую страну. Только находясь вдали от Родины, я могу выстраивать равноправные партнёрские отношения с её правительством. Страна, в которую я переехал, много лет была угнетаемся другими странами. Эта страна нуждалась в изменениях и лучшей доле для своего народа. С финансами, которые я предоставил, и с некоторой военной поддержкой этой стране удалось более или менее обрести независимость. Хотя за это пришлось заплатить кровью и жизнью многих солдат, и война ещё не закончилась. — Получается, что твоя гильдия, а значит, и ты лично имеете большую власть в этой стране, — рассуждал в слух король. — Возможно, даже большую, чем официальный лидер этой страны. — Ваше Величество мудр, — Макс снова не стал скрывать положение реальных дел. — Это очень похоже на взаимоотношения некоторых стран и школ магии в нашем мире, — добавил мысль владыка. Реинкарнатор задумался. Потом высказал своё предположение. — Похоже, возможно, — он постучал пальцем по подбородку. — Но думаю, что есть и отличия. Я не знаком со школами магии в вашем мире, но у меня есть основания полагать, что в них принимают только одарённых молодых людей. Также, их влияние держится на их значительной боевой силе и опасности, которую они представляют для правителя страны и подданных. — Твои размышления недалеко от истины, — кивнул король. — В случае же нашей гильдии ситуация немного иная, — продолжил Биг Босс. — Нам удалось завоевать народную любовь. Мы предоставляем работу, даём различные блага, помогаем в защите страны от внешней агрессии, помогаем справиться с голодом и болезнями, улучшили систему образования. Теперь она доступна практически всем детям страны. У меня есть небольшое личное войско, которое может в любой момент убить правителей некоторых стран, но влияние моей гильдии строится на том, что её поддерживает общество. И если правители страны всё ещё хотят находиться у власти, они должны учитывать интересы народа. И через него интересы моей гильдии. Король замолчал в глубоком раздумье. Он ничего не говорил добрых несколько минут, но на этот раз никто ему не мешал. — А применить против недовольного народа солдат правители не могут, так как в таком случае у твоей гильдии появится моральное право применить свою вооружённую силу, — риторически проговорил владыка куда-то в воздух. — Правовые отношения в твоём мире довольно сложны… так! Если я правильно во всём разобрался, то лично ты можешь полностью представлять интересы своей гильдии, а сила твоей гильдии сопоставима с силой страны. Верно? — В этом есть зерно истины, Ваше Величество, — сделал лёгкий одобрительный поклон реинкарнатор. — Хорошо! — ударил по подлокотнику трона правитель. — Какое сотрудничество сейчас ты можешь предложить нашему Городу Виталия? Я так понимаю, что ты один на третьем пласте, и у тебя нет поддержки и финансов? — Не совсем так, — покачал головой Макс. — Я — председатель Профсоюза Шахтёров в Городе Сотни Рас. Члены Профсоюза могут оказать мне поддержку до некоторой степени. Также Профсоюз передал мне в управление часть своих доходов, которые я вложил в своё дело, поэтому некоторые финансы у меня есть. Однако, у меня нет производственных площадок. Я хотел нанять механиков для создания нескольких машин для исследования пустоши, но практически все хорошие механики Города Сотни Рас заняты. Я надеялся получить помощь от механиков в вашем городе. Конечно, я в долгу не останусь. — Профсоюз Шахтёров? — переспросил король. — До меня доходили слухи. Это довольно крупная межмировая организация. А по поводу механиков, сожалею, но Город Виталия не сможет тебе помочь. Все наши механики заняты. Но ты можешь поискать таковых в торговом районе. Там живут представители разных рас и миров. — Благодарю за совет, Ваше Величество, — слегка поклонился реинкарнатор. — Если я правильно помню, боевых отрядов у твоего Профсоюза нет? — внезапно спросил король. — Нет, Ваше Величество, — отрицательно помотал головой Макс. — Да, и зачем они нам? Профсоюз Шахтёров — это объединение представителей разных рас, не боевая организация, состоящая из рабочих. Нам некогда заниматься тренировками и вопросами военного снабжения. Административные ресурсы организации не бесконечны. Пусть лучше таким займутся профессионалы, а Профсоюз заплатит им за их услуги соответствующую цену. Биг Босс не стал объяснять всех нюансов. О том, что просто за малую цену позаимствовал технику и стволы других организаций, в противном случае пришлось бы сразу выложить кругленькую сумму на покупку боевой техники. О том, что у него в действительности есть боевая организация, но пока она тайная. И, естественно, о том, что у него много экспедиционных платформ, которые могли бы заменить сотни стрелков при необходимости. Если экспедиционной платформе было по пути, они иногда не гнушались атакой на маленькие и слабые стаи мех-зверей, а добытчики затем загружали трупики на платформу. — Хмм… — старик на троне задумался. — Последний вопрос. Скажи мне, твой мир достаточно развит, чтобы путешествовать в другие миры? Макс сначала нахмурился, но затем расслабился и спокойно ответил. — На данном этапе у нас нет возможности межмировых путешествий, — честно сказал Биг Босс. — Но наши аналитики считают, что в будущем такую возможность предоставит сама планета Механоид. Это также вторая причина, по которой значительное количество моих последователей и члены их семей живут под землёй. Если Механоид в потенциале может предоставить такую возможность любой расе, с которой вступил в контакт, на мою планету также может прибыть иная раса. И, скорее всего, это будет военное вторжение, а не попытка торговли. Король впал в задумчивость снова. Через некоторое время он оторвался от своих мыслей и сказал. — Хорошо, у меня больше нет вопросов. Макс понял, что, пожалуй, ему пора идти и попрощался с королём. Киллариетт вызвалась сопроводить его, чему не отказал король. Выходя из тронного зала, реинкарнатор увидел, что мужчина чуть ниже трона смотрел на него с гневом и жестокостью на лице, а ранее Макс видел, как тот бросал взгляды, полные жадности и похоти на принцессу. И это его напрягло. Биг Босс уже не был обычным человеком. Он не был таковым и исходя из занимаемой им должности, и благодаря генетической модификации мозга. Прожив две жизни, совокупный ментальный возраст по которым составлял у реинкарнатора уже более сорока лет, к тому же, более десяти из них были насыщены различными, в том числе трагическими, событиями, наполнены борьбой и большой политикой, Босс знал больше и видел дальше других людей. А его мозг, скорость работы которого была увеличена более чем на тридцать процентов, а внимательность, наблюдательность и острота мысли были повышена на ещё большую величину, был, быть может, в состоянии конкурировать с мозгом мага, преодолевшего человеческие пределы, благодаря развитию магии. Маги не были воинами, поэтому не развивали свои физические тела, за исключением единиц, зато с повышением круга магии (можно сказать, уровня) обновлялся их дух и мозг. Поэтому маги, хотя и были подвержены старению со скоростью лишь немного более медленной, чем у обычных людей, но имели больше духовной энергии и жизненных сил для поддержания своего существования в старости. В общем, мозг магов был очень могущественным, но и мозг Большого Босса не сильно отставал. Для него не составило труда сделать определённые выводы. И как человек высокой морали, он не мог смолчать. Когда парочка вышла из дворца и двинулась по широкой улице в сторону торговой зоны, Макс слегка наклонился к принцессе и вполголоса спросил. — Ваше Высочество, а сколько Вам лет? — его губы слишком близко, отчего девушка мысленно покраснела, хотя это и не было заметно с её моделью робота. Поэтому реинкарнатор и не заметил её состояния. Как и говорила Зоя, во многих вещах Босс был хорош. Однако, в сфере отношений и понимания женских чувств он был патологическим идиотом.