— О чём ты? — нахмурился Макс. — Я не пойму. — Да, ладно! — усмехнулся Гром. — Для меня не проблема провести небольшой анализ породы. Хотя этот минерал также третьего уровня, как и на нашей шахте, но есть некоторые отличия. А единственное ближайшее место с большим количеством такого минерала — это шахта дециподов. — Никаких проблем? — с некоторым напряжением спросил Макс. — Вообще никаких! — всё ещё смеялся Гром. — Вообще, твоих минералов достаточно много, чтобы в отдельную машину загружать, я собирался взять с тебя дополнительные транспортные расходы. Мой зять ещё молод и слаб характером. Когда он увидел объёмы поставок и то, как ты выбираешься из узкого тоннеля, он забеспокоился о нашей шахте. Пришлось провести анализ, и тогда мы узнали, кого на самом деле ты грабишь. Это удивление былом приятным, поэтому брать с тебя за транспорт мы не будем. — А если дециподы поймут, что вы были в деле? — переспросил реинкарнатор ещё раз. — Ну, и что с того? — серьёзно проговорил гном. — Этих выскочек никто не любит. Альянс различных рас уже задумывается о том, как бы выдворить их из нашего города. Но мы обеспокоены тем, что сражение будет долгим и кровопролитным. Лучше всего, если дециподы нападут на наши крепости сами. Защищаться будет легче. Поэтому, пусть приходят. Ты не стесняйся, больше не нужно добытчиков в городе покупать, я доставлю тебе их сюда. Не знаю, как ты управляешься с таким количеством, но ты далеко пойдёшь. Не волнуйся, я не останусь в убытке. Любые торговые операции с Системной Стелой дают мне очки заслуг, там хорошие выгоды. — Хорошо! — кивнул реинкарнатор. Так было даже удобнее. * * * Три отделения солдат АНОА двигались в густых лесах, словно у себя дома. Местные комары и другие насекомые твари не доставляли им особого беспокойства. Зоркий глаз опытных бойцов легко находил места, где могли быть ядовитые змеи или лягушки. Три командира отделений оторвались на несколько десятков метров вперёд и исследовали местность. Каждый из трёх сержантов специального диверсионного взвода ввёл себе сыворотку усиления, а на голове имел боевой шлем, который позволял без проблем видеть дорогу в полной темноте, имел разные спектры сканирования, от инфракрасного до ультрафиолетового, систему корректировки стрельбы, спец-связь, которую не могли обнаружить никакие земные приборы, а также мог защитить от пули крупнокалиберной снайперской винтовки. С помощью шлема командиры отделений могли обнаружить снайперов и засаду гораздо раньше, чем те их. Сывороткой и шлемом также снабжались командир взвода и его заместитель, которые прикрывали тыл. Остальные пятнадцать солдат, несмотря на то, что они были прекрасно обучены, в диверсионных операциях обычно играли роль кули, нёсших на себе боеприпасы и провизию. — Вышли на позицию, — произнёс один из разведчиков на русском с жутким акцентом. В армии АНОА постепенно отказывались от французского и английского языков. Между собой земляки общались на французском с местным диалектом или на родном в их деревне языке, но общим языком постепенно становился русский. — Принято, — ответил командир взвода. — Внимание, взвод! Устанавливаем миномёты, готовность десять минут! Солдаты быстро, но максимально тихо сняли с себя поклажу и начали устанавливать орудия. Затем сержант с помощником настроили угол наклона ствола с помощью боевой системы. По обеим сторонам от дороги находилась зона отчуждения, глубиной пятьсот метров. Зачастую там устанавливались мины, сигнальные устройства и другие ловушки. Могла быть и засада, а патрульные хаммеры и джипы разъезжали туда-сюда и днём, и ночью. Поэтому диверсионная группа остановилась в полутора километрах от цели. Мины были разложены на земле. — Приближается! — послышался голос в канале. После чего начался отсчёт. — 5…4…3…2…1… Огонь! Быстрым и отточенным движением снаряды были отправлены в ствол. Тишину ночи всколыхнули несколько громких хлопков. Не успели первые мины упасть на дорожное полотно и проезжающий мимо патруль, как был дан следующий залп. А затем ещё один. Не проверяя результаты, солдаты начали собираться и отступать. Один из командиров взводов уже вернулся и отправился проверять путь к отступлению. Двое других остались наблюдать. На чёрной и слегка глянцевой поверхности стёкол их шлемов отразились всполохи взрывов. Два снаряда попали в джип, разнесся его в клочья. Остальные раскурочили дорожное полотно, и теперь ему требовался ремонт. Несколько секунд спустя, две тени отступили, продолжая прикрывать отход товарищей. Ещё через несколько минут мимо пролетел тяжёлый беспилотник, наугад сбросивший кассетную бомбу, но все знали, что это бесполезно. Глубоко под землёй в штабе оперативного командования на большом экране жёлтая точка ожидания сменилась на синюю точку выполненного задания. На высоком постаменте в центре зала находились несколько высокопоставленных офицеров, следивших за обстановкой. Чуть ниже полукругом расходились столы с ассистентами и связными, но у них не было компьютеров. Большинство из них сидели с телефонами в руках и гарнитурой в ухе, полтора десятка сотрудников штаба сидели в игровых шлемах. Здешние сотрудники штаба были крайне молоды. Девяносто процентов из них были младше двадцати лет. Не то, чтобы АНОА специально выбирали молодых, просто сидящие здесь были лучшими из лучших, отобранными среди тысяч желающих. Молодые люди имели больше свободного пространства в головном мозге, поэтому лучше усваивали новые знания. Впрочем, жившие в тяжёлых условиях жители бедных районов Африки так или иначе в среднем были моложе граждан развитых стран. Они рано взрослели, рано заводили детей и столь же рано умирали. 18−20-летние парни и девушки здесь уже считались зрелыми. Так дела обстояли во всей АНОА, лишь немногим из старших офицеров перевалило за четыре десятка, большинству же было от тридцати до сорока лет. В отличие от вполне расслабленных членов гильдий Свобода и Сербия, члены гильдии Надежда относились к своей работе крайне бережно. Позади них была огромная масса страждущих, если кто-то плохо справлялся, ему могли урезать рабочие часы, чтобы повысить общую производительность гильдии. Здесь лентяев никто не терпел. Давление также оказывали семьи игроков, значительную часть из которых составляли подростки. Хотя руководство гильдии старалось предоставить хоть какую-нибудь работу всем жителям базы, действительно богатыми считались только игроки или сотрудники администрации. В администрацию попасть было крайне сложно, нужно было хорошее образование, что было редкостью среди захолустных африканских деревень. А вот в ряды игроков попасть было просто. Хотя расходы на содержание базы были велики, значительную часть из них как раз и покрывали игроки базы. Более того, предприятия гильдии в центральной и южной Африки обеспечивали постоянный приток системных монет, на которые покупались мобильные телефоны и шлемы. Работники же предприятий отправляли своих детей, стариков или немощных родственников жить на подземных базах. * * * — Макс, — слегка краснея проговорила Марина, когда парень поднял её, завёрнутую в большое полотенце, со специального сиденья возле ванной. У девушки теперь была отдельная ванная комната. Внутри было установлено джакузи и гидромассажем, а также несколько механизмов, которые позволяли ей без какого-либо труда опускаться в ванную или подниматься из неё. Хотя Марина была довольно сильной после приёма сыворотки, с лёгкостью пересаживаясь в своё многофункциональное кресло, она специально, если Макс находился рядом, просила забрать её и отнести в комнату. Жаль только, что парень относился к ней, как к драгоценному сокровищу, а не как к женщине, возбуждающей одним лишь своим видом. Хотя и без этого не обошлось, но реинкарнатор стойко держал себя в руках. — Почему мы в последнее время строим столько подземных баз? — Чтобы защититься от врагов, — незамедлительно ответил Биг Босс. — Ты думаешь, что мы проиграем Западному Блоку, и нам придётся скрываться в других местах? — хмуро спросила девушка. — Это возможно, но не обязательно, — пространно ответил Макс. — Негативный вариант также нельзя сбрасывать со счетов, но Западный Блок меня не сильно беспокоит. — А что тебя беспокоит? — Ну… — на некоторое время задумался парень. — У меня из особых источников было много информации о Механоиде. Но сейчас большая часть этой информации уже бесполезна, а то новое, что я узнал, меня настораживает… В общем… Ты задумывалась над тем, откуда на нашей планете появилось большое количество космических кораблей для планетарного такси и грузоперевозок? — Прилетели? — сразу же высказала предположение Марина. — Нет, это не имеет смысла. Зачем отправлять пустой транспорт? Телепортировались? Тогда всё зависит от массы перемещаемого объекта. Если отсюда можно телепортировать металлы, то и сюда можно перенести оружие и материалы. — Да, — кивнул Макс. — На третьем пласте много раз, и все они попали на третий пласт раньше нас. Цивилизация Механоида постепенно раскрывает различным расам новые технологии, это я узнал из общения с партнёрами и разведки пауков-детекторов. А что если им будет позволено посещать другие планеты? Даже если невозможно телепортировать сюда живую материю, достаточно отправить роботов. Связь с ними не зависит от расстояния. Роботы и машины первого и второго пласта не представляют для землян слишком большой угрозы. Но они становятся крепче с каждым пластом. Я даже не уверен, возьмут ли земные пулемёты броню робота третьего пласта. А есть ещё четвёртый, и чёрт знает какой пласт. Что если там будут роботы, которых не берёт атомная бомба? — Если планета Механоид так сильна, почему она не пошлёт роботов, чтобы поработить нас? — с запоздалым страхом спросила Марина. — Их цивилизация намного превосходит нашу, — покачал головой Макс. — Я думаю, что они придерживаются крайне рациональных решений. Цивилизации Механоида не обязательно порабощать отсталую планету, чтобы аборигены с радостью принесли им своё золото. Думаю, что всё дело в энергии и эффективности. Чтобы прислать сюда роботов и добывающее оборудование, нужно затратить большое количество энергии. Затем добыча — это также энергия и время. Возвращение оборудования обратно. Даже на Земле большинство экономистов считает, что рабовладельческий или крепостной строй неэффективны. Рабы и крепостные плохо работают, и за ними нужно постоянно следить. А вот наёмные сотрудники в погоне за наживой куда более безжалостны к себе, чем рабовладельцы к своему живому имуществу. Вместе с тем, даже если Цивилизация Механоида не желает порабощать население Земли, не исключено, что это могут сделать другие расы. Им нужно лишь заплатить достаточно энергонов за телепортацию. Не думаю, что Механоид откажется от предоставления услуг за выгодную цену. — Хочешь сказать, что ты готовишься к инопланетному вторжению, — на лбу Марины образовалась глубокая складка. — Что-то типа того, — кивнул Макс. — Не переживай. Лет пять, минимум, у нас должно быть. — Я поняла, — произнесла девушка. — Возьму на заметку. Нежный голосок её журчал, как весенний ручей. Настроение младшего брата Биг Босса резко устремилось в небеса, поэтому реинкарнатор поспешил ретироваться, предварительно подкатив кресло к кровати. Глядя на возлюбленного, Марина поджала губы, а потом горестно вздохнула с кривой улыбкой. Глава 106 Стройная блондинка с довольно объёмными формами спереди, которые не совсем мог прикрыть бронежилет, слегка пригибая голову двигалась вдоль дороги. На голове у неё была каска, обмотанная белой лентой, на груди был большой идентификационный знак репортёра, а в руках был микрофон со значком телеканала NBC. На безупречно красивом лице девушки были сгустки грязи, и весь её внешний вид был слегка измождённым, вызывая к себе жалость. Камера то показывала крупным планом уставшее лицо, то переключалась на дорогу, пострадавшую от многочисленных взрывов. Также в кадре присутствовала взорванная американская техника, кое-где даже были следы крови. На заднем фоне слышались взрывы и автоматные очереди, из-за которых репортёр периодически в страхе вздрагивала. — Бессовестные террористы из запрещённой ООН организации АНОА устраивают засады нашей миротворческой миссии, — проговорила в один из моментов репортажа девушка. — Сотни американских военных уже отдали свою жизнь для защиты справедливости и благополучия жителей Демократической Республики Конго. Террористы АНОА держат в страхе целую страну, они заставляют работать детей и взрослых, никого не щадя. Сейчас в стране происходит настоящая гуманитарная катастрофа. Однако, испуганное правительство ДР Конго, которым дулами автоматов угрожают террористы АНОА при поддержке международных террористических организаций и безжалостных наёмников, совершавших преступления по всему миру, не может противиться требованиям своих угнетателей и защитить народ. Некоторые же из них прямо перешли на сторону врагов, возжелав больше денег и власти. Всё мировое сообщество осуждает действия террористов, но только у нашей великой страны есть сила и решимость отстаивать справедливость до конца. В такое важное для страны время поддержка каждого имеет значение. Мы должны сплотиться вместе, чтобы противостоять злобному и беспринципному врагу! Да, благословит Бог Америку! Далее пошли кадры из госпиталя, где военные Западного Блока выздоравливали совместно с небольшим количеством африканцев. Следом съёмочная группа посетила лагерь для беженцев, где исхудавшие и изголодавшиеся люди с довольно смуглой кожей стояли в очереди за еду. Репортёрша с переводчиком спрашивали о том, как беженцы чувствуют себя сейчас и достаточно ли у них еды. Беженцы отвечали доброжелательно и с улыбками, с грустью и недовольством вспоминая своё прошлое. Также была съёмка на не очень хорошую камеру, сделанная будто бы тайно. На ней тысячи африканцев поздним вечером немного понуро из-за усталости шли с работы в своих пыльных робах. Казалось, что это арестанты из какого-нибудь концлагеря. В первые же минуты после репортажа появились тысячи гневных комментариев, а также тысячи комментариев в поддержку репортажа, канала и правительства. Также были тысячи комментариев о том, как прекрасно выглядит репортёр, и что ей можно было бы выступать в кино. Вместе с тем, ловкий взгляд заметил бы, как быстро удаляются некоторые комментарии. Там были люди, недавно вернувшиеся из путешествия по Африке, которые рассказывали, что в Центральной Африке всё не так уж и плохо. Люди живут и работают. Конечно, обстановка хуже, чем в развитых странах мира, но речи о гуманитарной катастрофе не идёт. Затерявшиеся туристы даже встречали солдат АНОА, которые после проверки документов вежливо сопровождали их до группы или города. Другие удалённые комментарии указывали на некоторую проблему в видео из лагеря беженцев. Большинство жителей этого лагеря имели смуглую кожу, а не чёрную. То есть, они не были представителями негроидной расы. Скорее всего, это лагерь для беженцев из Северной Африки, но никак не Центральной или Южной. Также и одежда этих беженцев была крайне неприглядной и местами рваной, в отличие от пыльных, но вполне целых роб рабочих на последнем видео. Кто-то даже отметил, что у некоторых рабочих были пояса с инструментами, и многие держали в руках защитные каски, а на голове у них были защитные очки. Однако, такие комментарии очень быстро удалялись, а написавшие их люди безжалостно отправлялись в бан, поэтому не могли никак поднять волну обсуждения. В то же самое время на центральных каналах ДР Конго шёл другой репортаж с другими мотивами. В нём канва повествования шла совершенно в другом направлении. Представлялись сводки экономической активности в государстве, падение безработицы и рост санкций, накладываемых на Республику международным сообществом. Присутствовала и официальная съёмка с завода, где тысячи рабочих после плодотворного рабочего дня отмечали свои карточки и шли в душ, после чего переодевались в повседневную одежду. Стоит отметить, что с водоснабжением в большинстве районов Африки всегда были проблемы и редкое предприятие предоставляло возможность своим сотрудникам хорошенько помыться после рабочего дня. В лучшем случае у них была квота на питьевую воду. Были также кадры того, как дорожное строительство Западного блока уничтожает девственные африканские леса и саванны. Как погибают краснокнижные животные во время охоты американских солдат. В героическом свете выставлялись погибшие солдаты АНОА, защищающие независимость Африки от оккупантов. В то же самое время, здешние форумы также чистились. Сообщения о том, что руководит АНОА вовсе не коренной африканец, а русский, что высшее управление гильдии Надежда более чем на половину состоит из славян. Что правительство ДР Конго — не более чем марионетка в руках богатой иностранной организации. Эти комментарии и подобные им быстро удалялись армией модераторов подземной базы, а написавшие их банились по АйПи. Более того, комментарии с серверов многих стран банились автоматически. * * * Механический заяц чёрного цвета вылез из своей норы, поднял уши вверх, растопырив их как антенны, и начал изучать пространство на предмет возможной добычи. Мех-звери были всеядными, хотя и были у них свои предпочтения. Внезапно заяц встрепенулся. Земля около его лап начала подрагивать. Он быстро прижал уши к голове и бросился в пещеру. Дрожь земли была всё больше и больше. Вскоре мимо пещеры начала проезжать техника. Багги, джипы и, наконец, около десятка больших тягачей, около двигались по пустоши в размеренном темпе. Через несколько минут колонна проехала мимо пещеры механического зайца, оставив после себя кучу пыли и распугав мелкую насекомоподобную живность. Когда опасность удалилась, мех-зверь вылез из пещерки и начал возмущённо помахивать своими ушками, словно выражал негодование. Бах! Блестящая голубым пуля точно пронзила голову зайца, и тот свалился на землю замертво. Мимо него пролетел мотоцикл, пассажир ловко наклонился, схватил зайца за уши и забросил его в рюкзак из нано-ткани за спиной. Несколько часов спустя караван медленно прибыл к горному хребту. На другой его стороне находилась долина, в которой располагался город. Более 95% игроков этого города составляли враждебные реинкарнатору американские гильдии, среди них были, как гильдии крупных корпораций, так и гильдии военных. Изначально соотношение малых гильдий или независимых игроков здесь было куда больше, но их развитие немного подавлялось, вместе с тем, они не могли выдержать конкуренции с большими структурами, оснащение которых было самым лучшим. Получая крохи, им сложно давалось развитие, едва получалось поддерживать собственное существование и выплачивать проценты по кредиту на капсулу. Из тягачей ровными рядами, словно клоны из звёздной саги, начали выходить роботы гильдии интернационал. Не то, чтобы эти игроки были такими страстными в соблюдении воинской дисциплины, просто генерал был крайне жёстким, и за любую провинность наказание догоняло игрока в реале, где также периодически проходили тренировки. — Генерал Линда, — в командной рубке обратился к командующей робот голосом парня лет двадцати. — Разрешите задать вопрос! — Спрашивай, Мика, — ответила та. — На первом пласте мы не можем уничтожить базу противника, так как это системный город, — начал говорить парень. — Также мы не можем преследовать игроков в городе во избежание наказания. Почему Большой Босс принял решение атаковать врага здесь, если в этом нет особо никакой выгоды? Мы встанем стеной друг напротив друга, но у другой стороны больше игроков. Потратить это время на раскопки — более эффективно, разве не так? — Мика… — покачала головой генерал. — Не все вещи можно рассматривать исключительно с точки зрения стратегии и тактики. Иногда достаточно одной мести в качестве мотива. Гильдия Надежда и бойцы АНОА — не только наши коллеги, но также и наш щит. Пока есть они, и пока они могут отвлекать на себя внимание военных Западного блока, наша гильдия Интернационал может существовать в безопасности. Если губы пропадут, зубам будет холодно. Сейчас не время считать доходы и расходы. Мы просто должны показать свою жёсткую позицию, чтобы противник десять раз подумал перед следующим нападением. Понятно? — Я понял, генерал, — опустил голову Мика. — Простите за сомнения. — Хорошо… — кивнула Линда, затем скомандовала в общий чат. — Выдвигаемся! Сотни единиц боевой техники и тысячи хорошо вооружённых солдат выдвинулись в сторону системного города. Техника моментально взяла его в кольцо, чтобы у тех, кто вышел на миссию в пустошь, не было возможности вернуться. Пехотинцы же при поддержке машин начали медленно охватывать большую площадь вокруг долины, заперев меж двух кругов значительную часть роботов. Все те, кто сопротивлялись, были быстро уничтожены. Сдавшиеся же были обезоружены, а затем посажены в тягач. Далее их отвезут на отдалённую шахту, где они будут работать. Если они смогут доказать, что не относятся к одной из вражеских гильдий, то смогут хорошо обустроиться на новом месте и зарабатывать больше, чем прежде. В противном случае им остаётся только самоуничтожиться и подождать, пока Система Механоида не выдаст нового робота. Зачистив территорию вокруг города, армия генерала Линды отправила многочисленные патрули для уничтожения команд в пустоши. Кроме того, объявились пропавшие на долгое время городские камикадзе. За один день пострадали несколько тысяч менеджеров и управляющих гильдий различного ранга. От руководителей исследовательских групп до глав гильдий. Получить нового робота для командира гильдия сможет бесплатно через две-три недели, а преступник, открывший стрельбу в городе, будет осуждён минимум на месяц. Вместе с тем, киллерами были люди без значимых ролей в гильдии, а жертвы были важными шишками. Поэтому гильдиям пришлось раскошелиться на ранее воскрешение, что было даже дороже, чем апгрейд робота на несколько уровней. Чего гильдии не знали, так это того, что у Макса было большое количество свободных монет. Он мог заказывать телефоны в большом количестве, а вот квалифицированных рабочих рук не хватало. Поэтому несколько тысяч телефонов, оставленных в хранилище на месяц или около того, вообще не замедляли рост гильдий под его началом. Поэтому чуть в меньших масштабах террор мог продолжаться практически бесконечно. Каждый день несколько сотен руководителей гильдий вынуждены были подавать заявку на финансирование, чтобы вернуться к работе. Охрану пришлось увеличивать, а им в целом пришлось вести себя тише воды и ниже травы. Совещания проводить в реале, а о барах и стрип-клубах и вовсе можно было забыть. Сорить деньгами на планете Механоид для них стало довольно опасно. * * * Технически Макс был один одинёшенек из землян на третьем пласте. Но с помощью личной Системы он мог призвать себе на помощь десятки и сотни помощников. Пусть они не могли особо помочь в бою, зато в добыче проявили себя весьма неплохо. Его команда уже не помещалась в нано-куб, поэтому в лабиринте тоннелей были сделаны несколько временных баз, куда добытчики могли бы отступить на случай опасности. Даже если робот самого реинкарнатора с нерушимой киркой в руках был лучшим шахтёром из всей команды, теперь его присутствие или отсутствие не так сильно влияли на результаты команды в целом. Поэтому Макс теперь мог время от времени отлучаться, чтобы изучить Город Сотни Рас или пообщаться с гномами. — Друг мой, у меня важные новости для тебя, — внезапно произнёс Гром на очередной встрече.