— Какая гнида насрала прямо в коридоре? — услышали все в ответ. — Мы же выделили под это дело соседнюю комнату! Из-за этой смешной ситуации тревога в сердцах парней отступила, они немного расслабились. В теле появилось чуть больше энергии. — Тима, ты скоро разбогатеешь! — набравшись сил, прокричал один из младших игроков. Совсем подросток, которому едва исполнилось пятнадцать. Но у него была больная мать, которой требовались дорогие лекарства. Не все на этой подземной базе стали игроками гильдии Свобода по идеологическим соображениям. Большинство вступили в гильдию, так как работа на неё стала одной из немногих стабильных и высокооплачиваемых профессий для молодых людей без какого-либо фона. Особенно если у молодого человека или подростка был игровой талант. Даже после того, как в Латвии гильдию Свобода обьявили террористической организацией, количество желающих присоединиться к гильдии не убавилось. Лишь только процент идеологически заряженных молодых парней и девушек стал значительно выше. Ранее они знать не знали о развитии этой гильдии в Латвии. Но после объявления по центральному телевидению, вокруг Свободы появился романтический флёр. Сколько людей в молодом возрасте не имели бунтарский и революционный дух? Много лет бедняки, особенно бедняки с русскими корнями, угнетались и подвергались репрессиям в стране. Им было сложно устроиться на работу, а если и с трудом это удавалось, о карьерном росте можно было только мечтать. Люмпены почти всегда и во всех странах были кучей рыхлого песка, но доведённые до отчаяния, они превращались в мощную силу, когда объединялись вокруг одной силы или идеи. На дно человеческого общества элитариям было сложно проникнуть, даже если это удавалось, не имея большого представления о устремлениях и мотивации бедняков, контролировать таковых было непросто. Человеческая масса была стихийна, а в Латвии, как и во многих других странах, десятилетиями происходило выхолащивание элит. Наверх пробивались далеко не самые способные, а те, у кого было больше знакомств и связей. Второе и третье поколение богачей были далеко не так умны и хитры, как их предки, правительство стремительно теряло контроль над населением. И кроме как решение силовым методом, в головах новоявленных политических «гениев», не болталось других мыслей. Из-за военных конфликтов на планете и повторяющихся финансовых кризисов население страны пребывало в крайней бедности, если не сказать в нищете. Притом, верхушка власти и олигархии каталась, как сыр в масле, и не испытывала какой-либо нужды. Недовольство зрело годами. Именно поэтому, когда хедхантеры гильдии Свобода прибыли в Латвию, они были горячо приняты множеством полунезависимых общин. У людей, наконец, появилась возможность заработать денег. Более того, гильдия снабжала своих партнёров продуктами питания и товарами ежедневного потребления. Стыдно сказать, для некоторых сельских жителей в последние годы даже туалетная бумага стала дорогой. Они покупали самую дешёвую и постоянно её экономили. С прибытием гильдии Свобода застой в экономике начал разрешаться, богатые игроки, естественно, не могли держать все деньги только у себя, от них в качестве центра, денежные средства и ресурсы распространялись на родственников и друзей, а также на других вспомогательных сотрудников, включая логистов, строителей, охранников. Но Биг Босс гильдии был непримирим с правительством Латвии, угнетавшим его сородичей. Ни одна ячейка гильдии не платила налоги на местном уровне, как это было, например, в России. Местное правительство могло получать некоторые крохи через сопутствующие выгоды, например, через оплату ячейками коммунальных услуг, либо через НДС на товары. Но и тут гильдия Свобода всячески наступала на жизненное пространство местного правительства. Большое количество товаров доставлялось напрямую в ячейки из других стран или по серым схемам подкупалось у местных производителей. Местные производители также не были дураками, никто не откажется от дополнительной прибыли. Если покупатель не настучит на производителя в органы, а это вряд ли возможно, то сделка никогда не вскроется. Что до национальных интересов… перед лицом мирового кризиса и упущенной выгоды, кого это волнует? Сложность ситуации была выявлена далеко не сразу, но когда правительство выявило цепочку взаимосвязей, пресекать это обычными методами было уже сложно. На это нужны были деньги, чтобы стимулировать экономику, создавать рабочие места, вводить пошлины на товары иностранного производства. Но всё это было не быстро и требовало много мозговых усилий, а самое главное, бюджет при таком варианте было невозможно поделить между «нужными людьми», наоборот, «свои» люди должны были помочь стране на этот раз. Естественно, различные меры по стимуляции экономики не прошли одобрение местного парламента. Тогда было принято решение о силовом решении вопроса. Вместе с тем, это оказалось не менее сложно. «Террористы» буквально ушли в подполье. Полиция и даже военные пытались выкурить их из туннелей силой оружия, но у охранников ячеек гильдии были автоматы, гранаты и другое оружие. В условиях подземелья местная полиция и армия была далеко не на высоте. Кроме того, многие отказывались от участи в операции, кто-то из страха за свою жизнь, а кто-то из сочувствия к подпольщикам. Сами туннели располагались довольно глубоко под землёй и были построены как многоуровневые лабиринты, что усложняло сканирование лабиринтов с поверхности. И вскрытие их метр за метром с помощь строительной техники было крайне дорогостоящей операцией. Тогда один из умников предложил просто залить все обнаруженные входы бетоном. Сказано — сделано. Большинство команд игроков имели не раскрытые запасные выходы, но некоторым не повезло, как команде Тимофея. Все выходы с их базы были запечатаны. Тимофей какое-то время возмущался, достал из кармана куртки пачку влажных салфеток. С водой, как питьевой, так и технической были проблемы, поэтому в последнее время он не мылся, лишь только иногда протирал лицо и руки салфеткой. Их было достаточно, поэтому можно было не экономить. Отбросив в сторону грязную салфетку, Тимофей медленно продолжил путь вперёд, но теперь уже намного аккуратнее, стараясь не нарваться на ещё чьё-нибудь счастье. Зарядки на телефоне было достаточно, чтобы подсветить себе путь. Пройдя вдоль прохода взад-вперёд пару раз, парень действительно почувствовал, что есть различия в температуре воздуха. Обычно они не выходили из комнаты, выбранной для ночлега, чтобы сохранить тепло. В окружающих помещениях воздух был значительно холоднее. Но теперь в одном из направлений температура воздуха была выше на несколько градусов, чем в другом. Кроме того, в этой стороне тоннеля воздух казался гораздо свежее и чище. Глаза Тимофея загорелись от предвкушения, и он с удвоенной скоростью ринулся вперёд. Пройдя пару сотен метров, парень увидел, что из стены подземного прохода на уровне глаз торчит пластиковая труба диаметром около двадцати пяти сантиметров. Через неё в помещение постоянно поступал свежий воздух. Тимофей уверенно встал напротив трубы и позволил тёплому воздушному потоку проветрить его лицо. Он так бы и простоял в этой позе ещё несколько часов, испытывая блаженство, если бы не услышал скрипучий звук из трубы. Немного поколебавшись, Тимофей отпрянул от трубы, но подсветил темноту в ней фонариком. Через пару минут парень увидел, что странный робот на роликах подтащил к выходу из первой трубы вторую, гораздо меньшего диаметра. Если первая труба была чёрной, то эта была белой и на её конце был кран. Когда робот отпустил свою ношу, он отступил в темноту. Так как механизм держался за стенки первой трубы, он спокойно скользил над второй, не задевая её. С любопытством Тимофей открыл кран. Из трубы раздался шипящий звук, но долгое время ничего не было. Затем к удивлению парня из трубы пошла вода. Поток был не слишком сильным, видимо, давление было небольшим, дабы трубу не прорвало, но его было достаточно, чтобы команда игроков более не нуждалась в воде. — Что встал, как вкопанный? — вдруг воскликнул капитан неподалёку, он был в лёгком возмущении. — Почему нам ничего не сказал? — Эмм, а как вы узнали? — в недоумении спросил Тимофей. — Естественно, в чате гильдии, дурень! — возмутился капитан. — Тебя только за смертью посылать. Если бы в чате не выставили фотографию с твоей тупой рожей с фонариком в руке, мы бы не узнали, что ты здесь застрял. Парни будто бы заново родились. Кто-то сходил за вёдрами, тазами и мылом с мочалкой. Вода была холодной, но им было всё равно. Это было чистое блаженство. По рекомендации гильдии парни сдержались и не стали пить эту воду, прикончив остатки бутилированной. Примерно через час робот появился вновь, но на этот раз в его клешнях в подбрюшье был толстый электрический кабель. А перед самим роботом была тележка на роликах, в которой было пятьдесят пачек лапши быстрого приготовления, сахар, чай, дополнительные фильтры для воды, немного фруктов и орехов. Игроки вообще не захотели двигаться отсюда и куда-то уходить. Кто-то сгонял к комнату за электрическим чайником и фильтром. Новый фильтр, присланный другой стороной распечатали и засунули в пластиковый кувшин. Прогнав водопроводную воду через фильтр, парни наполнили несколько чайников водой и вскипятили её. Затем была приготовлена лапша и чай. После купания, сидя на стульях или в креслах прямо в туннеле, команда действительно испытывала блаженство. Теперь суровые времена можно было пережить. Как выяснилось в чате, около двух сотен команд из нескольких тысяч оказались заперты под землёй. У многих всё ещё был доступ к кислороду и электричеству, а некоторые даже могли получить еду с поверхности по трубам. Команд, которые оказались без воды и воздуха было всего пару десятков. Но копать длинный тоннель до всех команд было нерентабельно и долго. Поэтому были применены новые технологии. С помощью телефонов позиционирование баз можно было узнать достаточно точно. Затем специальные шахтные роботы прокопали небольшой тоннель и проложили трубу. На самом деле основной путь доставки припасов проходил в нескольких километрах от места, где была заперта команда Тимофея. И такой путь был проделан только потому, что положение их команды было прямо под центральной городской площадью. В иных случаях нужно было прокопать только несколько десятков метров в определённом месте, чтобы вызволить игроков. Но их быстро уведомили, что подземные пути в будущем будут и далее развиваться и расширяться, создавая целю подземную сеть. Поэтому парням нужно было только дождаться подходящего времени. Граждан Латвии было неудобно перевозить через границу, сами местные жители также не имели особого желания куда-то переезжать. Здесь был их дом. Кроме того, существование подземного тоннеля из России прямо в Ригу нужно было держать в секрете. Такой титанический подземный проект был бы невозможен без строительной бригады с Механоида. А так, Максу нужно было лишь заплатить достаточное количество энергонов и проход удлинялся на десять или двадцать километров каждый день. За дополнительную плату была даже проложена идеально ровная асфальтированная дорога. Закупленные в Японии электрические грузовики и пикапы, работающие на сжиженном водороде, после модернизации и установки дополнительных топливных баков могли на одной заправке проехать почти тысячу километров при полной загрузке. На выходе получалась чистая вода, поэтому воздух в тоннеле был относительно свежим, только слегка влажным. Промышленная вентиляционная система установленная вдоль пути решала проблему с недостатком кислорода. Водители занимавшиеся доставкой, были командированными, они не знали, где находились, пункт отбытия и пункт прибытия. Общежитие для них было создано прямо под землёй. Солдаты, охранявшие базу на поверхности, не могли контактировать с подземными сотрудниками. В конце пути в нескольких местах был установлен транспортный перевалочный пункт. В трубах метрового диаметра, которые были проложены до перевалочного пункта на другой стороны, были установлены транспортные ленты. Через сложную систему переходов и перевалочных пунктов товары по трубам поступали подпольщикам на другой стороне, и они уже дальше распределяли товары между собой. Подземный лабиринт латвийский ячеек гильдии не зависел от основного тоннеля. Даже сами подпольщики не знали, откуда конкретно доставляются продукты. Подземелья под Ригой и другими крупными городами Латвии росло каждый день. Где-то прибегали к услугам планеты Механоид, а где-то копали сами вручную или с помощью техники. Многочисленные выходы и входы в подземелье были в подвалах многоэтажек или на территории честных домов. Чтобы прикрыть их все, нужно было приложить массу усилий и трудовых ресурсов. Никто не хотел тратить на это много денег, а американский старший брат был занят в северной Африке, поэтому на проблему решили просто закрыть глаза. Как бы то ни было, игроки приносили в страну деньги. Даже если их нельзя было прямо изъять в виде НДФЛ, по крайней мере, можно было получить что-то в виде НДС и других сборов. Пока подпольщики живут своей жизнью и не мешают официальным властям, то пусть делают, что хотят. А если старший брат потребует решительных мер, тогда и можно будет попросить помощи. Кто знает, может быть, из-за океана выдадут какие-нибудь субсидии или кредиты. Глава 103 Высокий и крепкий молодой человек лежал в небольшой траншее. Всего полметра глубиной, но этого было достаточно, чтобы избежать обнаружения тепловизором. Одет он был в полноценный шлем, похожий на шлем байкера из будущего и крепкий на вид бронежилет с высоким воротником. Шлем и жилет были чёрного цвета и отдавали хромированным глянцем, хотя и сделаны были из композитных материалов неизвестного происхождения. Сверху на парне лежало одеяло, блокирующее тепло тела. В паре сотен метров от него послышалось жужжание военного квадрокоптера, но в тишине ночи внезапно раздалась автоматная очередь и жужжание исчезло. В левом нижнем углу визора шлема в групповом чате появился отчёт одного из членов команды. Дрон был ликвидирован. На другом конце поля боя в полуподземной командной ставке собрались военные из различных подразделений Западного блока. Из одного угла штаба раздалось громкое ругательство. — Что произошло? — спросил дежурный офицер у спеца. — Мы потеряли ещё один патрульный дрон, — хмуро ответил пилот. — Как это возможно? — вмешался другой офицер в чине подполковника. — На другой стороне не может быть столько снайперов. Мы уже отпугнули большинство наёмников другой стороны. — Это… — задумался пилот. — Это должны быть регулярные войска АНОА. Перед падением я слышал автоматную очередь. — Хочешь сказать, что тебя сбили из автомата? — процедил сквозь зубы подполковник. — Ты компетентен, вообще? — Подполковник, простите, — встал в качестве миротворца первый офицер. — Майкл — наш лучший пилот. Он не мог совершить ошибку. Просто другая сторона слишком сильна. — Слишком силён чёртов автоматчик? — взревел толстый подполковник. На его тычине уже начал собираться пот. — Это вполне возможно… — послышался со стороны слегка хриплый и глубокий голос. — Генерал Никсон! — ошарашено выпалила троица и встала по стойке смирно. Другие сотрудники также начали вставать. — Займитесь делами, — чуть повысил голос мужчина. Голову его уже поразила седина, но осанка его была чрезвычайно прямой и твёрдой. Когда все вернулись на места, генерал пояснил. — До нас дошли сведения, что виртуальные шлемы другой стороны имеют интеллектуальную систему корректировки огня. — Хотите сказать… — вдруг произнёс офицер, поражённый страхом. — Хотите сказать, что каждый солдат АНОА в этом шлеме является мастером стрельбы, независимо от оружия? — Да, — кивнул Никсон. — Ночное видение, снайперская стрельба, разведка местности. Наши дроны бесполезны. — Тогда, что нам делать? — спросил подполковник. — Мы можем только сражаться прямо и использовать тяжёлое вооружение, — хмуро произнёс генерал. В траншее Макс поднял голову. В его визоре лес вокруг был таким же светлым, как днём, а качество картинки было даже немного лучше, чем в реальности. Это было похоже на просмотр великолепного 3D в высоком качестве. Опустив голову, реинкарнатор вызвал на свой шлем фотографии со спутников и самолётов-разведчиков, купленные у россиян и китайцев. На фотографиях было отчётливо видно, что в шести точках Северной Африки, прямо от глубоководных портов шли шесть десятиполосных автострад. Они двигались вглубь материка, и вокруг дорог была выжженная земля. Лес и саванна были расчищены на сотни метров, скрыться было негде. По дорогам двигались колонны бронетехники и грузового военного транспорта. С правой стороны была картинка виртуального конференц-зала, в котором собралось около полутора дюжин сотрудников. Кто-то был в форме, а кто-то в гражданской одежде. На самом деле, все присутствующие были в своих домах или кабинетах и участвовали только виртуально с помощью шлемов, но картинка была, как настоящая. — Босс, — заговорила розововолосая красавица. — Нужно ли было отправляться лично? Силой мысли картинка повернулась, и Макс внимательно взглянул на строптивого секретаря. — Это не обсуждается, — грубо высказал он. — Ещё вопросы не по делу. — Извините… — смущённо произнесла девушка и склонила голову. — Босс, за последнюю неделю Западный блок удлинил автострады на шестьдесят километров на самом слабом участке и на сто десять километров на сильном, — взяла слово златовласая красотка в строгой, но облегающей военной форме, которая ей очень шла, подчёркивая волнующие изгибы, достаточно объёмные в нужных местах и достаточно узкие, там где следует. — Но мы смогли уничтожить триста четырнадцать беспилотных летательных аппаратов, сорок два грузовика, три БМП и один танк. Личный состав противника также понёс значительные потери. С нашей стороны семнадцать погибших и пятьдесят два раненых. — Хорошая работа, — кивнул Макс и обратился к одному из генералов. — Найдите родственников погибших и компенсируйте потерю, как обычно. Раненые имеют право выбора, попасть на гражданскую должность в подземной базе, либо остаться в войсках, если состояние здоровья позволяет. — Да, Босс, — быстро отдал честь генерал. — Босс, следует ли нам переместить базу? — спросил другой генерал. — Марина, объясни, — произнёс реинкарнатор. — Как известно, Западный блок нанял строительные бригады планеты Механоид для прокладки дорог, — начала говорить девушка. — Они не могут использовать тоннель так, как мы, из-за того, что это слишком дорого. Один тоннель может быть в несколько раз дороже, чем шесть автострад вместе взятых. Кроме того, проходимость тоннеля невелика, и он не может быть подведён прямо к нашим тоннелям. В этом плане Механоид защищает своих клиентов. Западному блоку нужно будет либо выкопать последний километр пути самостоятельно, либо выбраться на поверхность. И в том, и в другом случае положение противника не самое лучшее. У врага есть преимущество в тяжёлом вооружении и современной бронированной технике, но это преимущество будет нивелировано в подземном тоннеле. Мы может отступать в взрывать участок за участком, и сражение растянется на месяцы. Кроме того, у нас есть интеллектуальная боевая система в шлемах, и мы не обязательно будем проигрыше. На земле же противник может подавить нас числом и вооружением. Также наземные силы, если займут подходящие районы, смогут отрезать нашу подземную базу от поставок с поверхности. Самое главное, им нужно найти и уничтожить средства ПВО, тогда они смогут атаковать наши базы ракетами и самолётами. Это — первоочерёдная цель их наземного продвижения. — Мы действительно не можем остановить их продвижение? — спросил генерал АНОА. — Давайте продолжим придерживаться плана и сохранять спокойствие, — высказался крупный мужчина. — Да, Матвей говорит правду, — подтвердил Биг Босс. — Наша сторона на поверхности находится в пассивной позиции, но это только внешнее обстоятельство дел. На самом деле, сейчас Африканская Армия проходит суровое испытание. Наша сторона всё ещё слаба, но с участием в реальных сражениях боевая слаженность АНОА возрастает. Кроме того, мы почти не тратим энергоны. Западный блок вынужден не только тратить энергоны на строительство дорог и ремонт подорванных нам мест, но также они теряют много денег на самой операции. Их потери кажутся не такими большими, однако, логистика обходится в крупную сумму. Мы также несём большие потери, но мы едины, и на кону стоят наши жизни и свобода. Мы можем позволить себе большие расходы, но другая сторона будет сохранять спокойствие только до определённого уровня расходов. Сейчас нам нужно придерживаться плана и максимально задерживать продвижение противника. Им не только нужно построить дороги до наших баз, но также нужно будет организовать поисковые работы в конечной точке. Наши С-300 и С-400 — мобильные. Давайте посмотрим, так ли легко их будет найти. Кроме того, пока противник отвлечён на нас здесь, наша организация продолжает увеличивать своё влияние на юге Африки. Если ситуация станет критической, мы эвакуируем базу ближе к границе ЮАР. — У меня есть два предложения, — взяла слово Марина. — Восточная поговорка гласит: «Осадить Вэй, чтобы спасти Чжао». На данный момент много сил Западного блока собирается в Северной Африке, и они хотят явить всё своё могущество, чтобы уничтожить АНОА и взять под контроль континент. Тогда базы противника в других местах недоукомплектованы солдатами и техникой. Мы можем создать им проблемы на заднем дворе, чтобы нарушить логистику и вынудить Западный блок вернуть часть войск для защиты баз. — Нападение в три раза сложнее обороны, — скептически произнёс Матвей. — Это так, — кивнула Марина. — Но мы можем создать видимость нападения, чтобы заставить их понервничать. Не обязательно нападать прямо. — А конкретнее? — спросил Макс. — Ранее Западный блок пытался сохранить хоть какую-нибудь видимость носителя демократических свобод, — строго проговорила девушка. — Но с тех пор, как стало возможно обменивать драгоценные металлы на энергоны, они в полной мере явили свой хищный оскал. В Южной Америке натовские войсковые группировки подавили правительства нескольких стран и узурпировали власть, чтобы беспрепятственно вести добычу полезных ископаемых, не платя налоги и даже заработную плату. Мы помогли членам правительства и их семьям эвакуироваться, но у них должны были остаться друзья и влияние на родине. С их помощью мы можем создать южно-американскую освободительную армию и атаковать логистические каналы, а также места добычи Западного блока. Тогда противник вынужден будет отправить ещё больше войск в регион для стабилизации ситуации. На нашей стороне должно быть некоторое ослабление сил. — Это возможно, — кивнул Макс. — А вторая идея? — Босс, Вы, кажется, кое-что забыли, — улыбнулась Марина. — О! — реинкарнатор поднял бровь. — И что же? — Мы сейчас намного богаче, чем раньше, — жемчуг зубов красавицы стал ещё раньше. — Сейчас у нас достаточно средств, чтобы создать больше полевых укреплений и линий защиты. — Хе-хе! Действительно! — вдруг со стороны раздался писклявый голос. — Западный блок богат, но и мы тоже! Все обернулись. — Ира! — строго произнесла Зоя. — Кто тебя пустил на собрание? Взгляды повернулись ещё раз и скрестились на Матвее, который в смущении опустил голову. — Матвей! — нахмурилась Зоя. — Ты её слишком балуешь! — Дядя Матвей — самый лучший! — безапелляционно заявила подросток, высунув в сторону розовый язычок. В этот момент Марина просто бросила на неё один взгляд, и Ира сжалась, как испуганный кролик. Она быстро отключилась от конференции. Златовласая перевела хмурый взгляд на Матвея, и того прошиб холодны пот. — Я… — слегка проблеял мужчина. — Я больше не буду… — Ладно, — остановил дальнейшие препирательства Босс. — Марина, как всегда, на высоте. Ты займёшься планированием оборонительных линий. Созданием освободительной армии в Южной Америке займётся соответствующий отдел. Возвращайтесь к работе. — Да, Босс! — высказались все и начали отключаться. Вскоре в конференц-зале остались только Макс, Марина и Зоя. Они какое-то время помолчали.