Прибывший смутился и опустил голову, то ли потому, что аура командира была слишком сильна, то ли потому, что всё сказанное им было правдой. — Пошевеливайтесь! — выкрикнул командир. — Идите в третью палатку, чтобы пройти все процедуры приёма. Потом найдите свободные койки в пятой палатке. Вы ещё успеваете попасть во вторую рабочую смену. Начальство здесь жёсткое. Чем раньше начнёте работать, тем легче будет ваша жизнь. — Шеф… — внезапно поднял голову первый вышедший из грузовика. Глаза его были слегка красными от слёз. — Аквамаринцы теперь и правда будут рабами? — Не знаю, — покачал головой командир. — Но лучше быть рабами, чем трупами. В армии, чтобы не сломать моральных дух солдат, не дают пользоваться социальными сетями и интернет, но местный Босс за хорошую работу открывает ограниченный по времени доступ. Треть вооружённых сил на континенте уничтожена. Захвачено несколько городов с миллионами гражданских. Управление захватчиков неоднородно. Их армия состоит из множества независимых друг от друга групп. Большинство инопланетных захватчиков убивает аквамаринцев на месте. Лишь некоторые из захватчиков берут в плен таких солдат, как мы для каких-нибудь простых работ. Насколько я смог проверить в интернете, группа нашего Босса — единственная в пределах тысячи километров, которая сохраняет жизнь гражданским. Да, мы рабы, но мы также получили милость. Над нами не издеваются, не мучают нас ради забавы, не держат нас в неволе в качестве питомцев. Кроме того, что у нас нет свободы передвижения и выбора работы, мы здесь в безопасности и мире. Лучше измените свой менталитет и оцените то, что имеете. Другие живут гораздо хуже. По крайней мере со спасёнными гражданскими у нас будет шанс на возрождение нашей расы. Если бы остались одни военные, то мы бы стали последним поколением аквамаринцев на планете. — Тогда где гражданские? — спросил солдат с некоторым опасением. Он заметил пришедших только что крепких мужчин, которые начали разгружать добычу. По комплекции было понятно, что все они — бывшие военные, и среди них нет ни одного гражданского. — Тяжёлым физическим трудом занимаются только бывшие солдаты, — мягко успокоил его командир. — Гражданские лица, независимо от пола и возраста играют в «Мега Машины», чтобы заработать виртуальную валюту для поддержки нашего лагеря. С помощью этой валюты, например, Босс покупает недостающие медикаменты и провизию. Пока есть игроки, нам не страшен голод и болезни. — Я понял, — кивнул собеседник с менее мрачным лицом и двинулся по указателям к третьей палатке. Другие пленники, ставшие свидетелями разговора, может быть, и не до конца поверили в упавшее на них «счастье», но теперь уже не были такими агрессивными, как ранее. Этот наполовину скрытый в лесу лагерь оказался намного больше, чем можно было предположить при визуальном осмотре с воздуха. Некоторые палатки и склады были расположены среди деревьев, многие помещения располагались под землёй. Без строительной бригады Механоида было бы сложновато быстро построить подземные помещения. Даже с техникой Аквамарина. Наземную же часть из брёвен и досок построили пленные солдаты. Когда прибывшие около тридцати пленников получили свои ошейники, заняли койки в палатке и съели свой обед, они отправились рубить лес. Брёвна будут использованы в строительстве, а листья и ветки переработаны в безвкусную, но питательную пищевую смесь. Большинство ранее занятых в рубке пленников разгрузили караван и в сопровождении пятёрки солдат, а также боевых роботов отправились обратно на бывшее поле боя, чтобы поискать, чем ещё можно поживиться. Эта работа была более опасной, но гораздо лучше оплачивалась, чем простая работа вокруг лагеря. Несмотря на то, что всё самое ценное уже должны были растащить мародёры первой волны, там должны были остаться менее ценные вещи или то, что было случайно упущено. Точные размеры лагеря и количество пленных гражданских никому не были известны. Босс создавал основу нового лагеря заранее, и гражданские вместе с игровыми капсулами перемещались туда ночью на планетарном такси. Началось это ещё три недели назад, роботы в конвое поймали в джунглях туристическую группу, потерявшую связь с внешним миром. Уже вечером прибыли игровые капсулы, и гражданские вынуждены были начать работу в виртуальной реальности. Солдатам таковую не предлагали, но им было всё равно. Хорошо, что удалось сохранить жизнь, и на том спасибо. В дальнейшем было несколько боёв возле городов. Большинство гражданских успели эвакуироваться, но многим пришлось спасаться бегством, кто-куда. Обычно захватчики не обращали внимания на их жизнь и смерть, но некоторые вторженцы ещё несколько дней после боя играли в охоту на разумных. Боевые и рабочие роботы, а также пленные солдаты в это время также старались найти гражданских и привести их в лагерь. Однако, чаще всего, им встречались трупы. Несколько раз даже были мелкие стычки с инопланетянами, охотившимися на гражданских. Благо, с Боссом за спиной такие вещи были быстро улажены. В этих гражданских для захватчиков не было никакого смысла, кроме развлечения от убийства. Большинство из них были обычными клерками и прожигателями жизни. Весь мало-мальски ценный персонал, типа учёных, исследователей и инженеров, а также управленцев и членов их семей, был эвакуирован правительством заранее. Богатые люди также смогли быстро эвакуироваться. Эти гражданские, по сути, были брошены всеми, и никому не нужными. Даже инопланетянам, которые пришли исключительно за ресурсами. Сбежав из города в сельскую местность или даже в леса или горы, они только могли только оттягивать неизбежное. Современные аквамаринцы были физически слабыми и абсолютно неприспособленными для жизни в дикой природе. Не менее половины из них заболели в первую же ночь, некоторые из заболевших, кто был слишком стар или слишком молод, уже не смогли подняться. И если рядом с ними не было родственников, которые могли бы помочь, они умирали там же на месте от лихорадки. Через неделю среди беглецов начались первые случаи голодной смерти и каннибализма, которые, чем дальше, тем чаще происходили. Смелые журналисты изучали обстановку вокруг Экспедиционной Армии в сопровождении военных или с помощью специальных дронов. Они неоднократно фиксировали такие случаи и освещали в масс-медиа или в соц-сетях. Поэтому командир, как и другие члены лагеря хорошо были знакомы с внешней средой. После того, как гражданские и военные пленники узнали, что происходит во внешнем мире, охота создавать беспорядки у них отпала. А после того, как были казнены преступники среди членов лагеря или каннибалы из найденных гражданских, всякие волнения прекратились напрочь. Причём, некоторых преступников показательно мучили перед казнью. Их Босс не был действительно добрым человеком. Если ему что-то не нравилось, он был более жесток, чем мучители-охотники, которые гонялись за беглыми гражданскими, забавы ради. Рациональный человек с хорошим воображением мог придумать более болезненные пытки, чем психопат. Командир знал, что его Босс использовал метод кнута и пряника, но с этим ничего нельзя было поделать. Большой Босс был не только сам достаточно умён, но и у него было много помощников и советников. Старый вояка был уверен, что роботами в лагере управлял не искусственный интеллект, а живые люди, хотя те старались сильно не отсвечивать. Босс также был занятым человеком. Насколько было известно, его команда была довольно маленькой — всего пять инопланетян. Можно было сказать, что это самое маленькое подразделение в Экспедиционной Армии. Вместе с тем, у Большого Босса было большое количество управляющих роботов, которые захватывали роботов Аквамарина. Если учесть, что этих роботов контролировал не искусственный интеллект, а другие инопланетяне, то в действительности в данном подразделении уже было несколько десятков инопланетян. Может быть, и больше, командир не знал точно, сколько роботов под началом его Босса. И это внушало некоторое доверие. По свидетельству очевидцев, некоторые крупные подразделения инопланетной армии уже начали конфликтовать между собой за ресурсные шахты. Какое-то время правительства различных стран Аквамарина были рады, ожидая, что захватчики переберутся между собой. Однако, вскоре они с ужасом обнаружили, что подразделение Экспедиционной Армии, захватившее шахту, смогло в скором времени восстановить потери, а затем начало наращивать свою силу. По крайней мере, вокруг шахты, как грибы после дождя, начали появляться укрепления, и теперь выгнать это подразделение с планеты было бы в разы сложнее. Аквамаринец был довольно умным, и Босс ему симпатизировал, поэтому отвечал на многие вопросы, хотя и знал, что его пленник передавал часть информации на сторону. С помощью драгоценных металлов подразделения армии вторжения могли зарабатывать виртуальную валюту и заслуги, «призывая» в этот всё новых и новых соратников. Экспедиционная Армия была словно раковой опухолью. Она захватывала всё больше и больше здоровых клеток по мере роста. Это было очень страшно. Конечно, командир был довольно умным человеком и дорожил своей жизнью. Он скрывал много мыслей и информации по поводу собственного лагеря, когда передавал данные военным своей планеты. Не говорил он о большом количестве игроков, которые, по сути, также зарабатывали виртуальную валюту и обогащали Биг Босса. Не говорил о своём наблюдении за захваченными роботами. Это была очень важная информация. Сопоставив некоторые данные после изучения информации в интернете и ответов Босса, он понял, что призвать робота на планету довольно дорого, а вот контролирующий внешний механизм был относительно дёшев. И если призванный робот был только в одной ипостаси, то управляющий механизм был почти бессмертен, если не попасть точно в его чип управления или не взорвать в мелкое крошево контролируемую им машину Аквамарина. И если повреждение будет не лишком серьёзным, то управляющий механизм можно починить относительно дёшево. Подразделение его Босса внешними силами воспринималось довольно маленьким и слабым. Также, Биг Босс не принимал участие в столкновениях за контроль над месторождениями драгоценных металлов. Однако, в действительности он был более страшен, чем другие инопланетяне. Его силы были очень скрытными, а скорость роста выше, чем у других инопланетян. В данный момент в лагере было более сорока бывших солдат Аквамарина, которые дослужилось до охранника. Хотя Босс не отправлял их в бой против своих «коллег», но они могли быть использованы, как разведчики и тыловая поддержка. Что делало подразделение сильнее. А также управляющие механизмы. Насколько понял командир, другие офицеры экспедиционной армии, имевшие более высокий ранг, могли видеть, кто из младших офицеров призвал товарищей и в каком количестве. Но вот управляющие механизмы никто в расчёт не брал. Вместе с тем, аквамаринец лично был свидетелем того, как возросла боевая мощь робота под управлением инопланетянина. Точность его стрельбы и ориентация на местности улучшились, и вместо бездушного болвана, робот в хитрости стал ничем не хуже разумных солдат Аквамарина и роботов вторжения. Кроме того, координация между роботами стала значительно лучше, и за каждой небольшой группой роботов стоял тактический командир, а всем подразделением управлял опытный стратег. Один боевой робот Аквамарина под управлением инопланетянина был в несколько раз сильнее обычного робота под управлением искусственного интеллекта и примерно в пять-десять раз слабее инопланетного робота. Команда из пяти управляемых роботов, была уже только в три-пять раз слабее команды из пяти роботов вторжения. Отряд из двадцати аквамаринских роботов был уже вдвое-втрое слабее. Пятьдесят были максимум вдвое слабее аналогичного количества врагов. Конечно, никакой стратег не может преодолеть слишком большую разницу в индивидуальной боевой мощи, но сократить разрыв с пятидесяти кратного, с которым вынуждены сражаться сами аквамаринцы до двукратного — это очень серьёзно. А сколько управляющих механизмов мог получить Биг Босс? По всему казалось, что бесконечное количество. Не только армия планеты Аквамарин была бы бессильна перед возросшей силой Босса, но и другие подразделения Экспедиционной Армии могли быть разбиты. Почему же старый солдат не доложил об этих выводах своему начальству? Всё потому, что ему была дорога собственная жизнь. Если трюки Биг Босса вскроются, то правительство Аквамарина может сбросить атомную бомбу на лагерь. Скорее всего, его Босс выживет. Но многие пленные гражданские и военные, включая самого командира, могут погибнуть. А также аквамаринец думал о том, что с его Боссом можно было бы договориться. Он отличался от других инопланетян, и строго охранял закон и справедливость. Даже если закон он придумал сам, а справедливость была интерпретирована Боссом, это лучше, чем ничего. Большой Босс был силён, разумен и имел большие перспективы. Не было ошибкой присягнуть на верность сильному человеку, чтобы сохранить свою жизнь и надежду на возрождение цивилизации. Была вероятность, что другие подразделения армии вторжения захотят полностью уничтожить местное население, а вот Биг Босс хотел сохранить. Даже если он просто хотел использовать их в качестве почти бесплатных работников на планете и в виртуальной реальности, сохранить жизнь и достоинство лучше, чем умереть без могилы, как это было с другими аквамаринцами. Командир знал, что его Босс использовал передаваемые им разведданные, чтобы руками аквамаринцев мешать развитию других подразделений Экспедиционной Армии, но это также было и в его собственных интересов. Другие подразделения инопланетян, как он понял, были наиболее опасными врагами для его Босса. А враг моего врага — мой друг. Внезапно конвой остановился, вырвав солдата из собственных размышлений. Но кнопка тревоги не сработала, значит, они прибыли на место. Пора было приниматься за работу. Глава 216 — Босс, — обратился красивый и статный аквамаринец с стоящему рядом роботу. — Это — деревня Брэд. Макс кивнул и обратил свой взор на огромное здание сферической формы. Хотя этот населённый пункт и являлся на бумаге местной «деревней», но фактически это было одно большое здание, в котором жили тысячи людей. — И много таких деревень в вашей стране? — спросил реинкарнатор. — Не слишком много, — покачал головой мужчина. — Всего несколько десятков, но в последние несколько лет правительство активно их строило в разных ключевых зонах. Как здесь, например. На десятки километров вокруг довольно хорошая почва, рядом имеется река, и ветра не слишком сильные, поэтому можно не бояться опустынивания из-за вырубки леса. Макс на какое-то время задумался, но быстро понял, что это имело смысл. Общество Аквамарина уже развилось до высокой точки в плане промышленности. Даже если большинство граждан проводят практически всё своё время в виртуальной реальности и играх, высокоразвитое общество рано или поздно вступает в эпоху постмодерна, и многие люди устают от жизни в городе, стараясь переехать за город. Современные «деревни», подобные этой — вполне закономерный итог. Хотя робототехника на Аквамарине была развита довольно высоко, некоторые вещи, так или иначе, приходится делать людям вручную. Поэтому в некоторых промышленных или сельскохозяйственных зонах должны жить рабочие. Макс не мог почувствовать окружающий его воздух, но судя по аккуратным зелёным насаждениям и высоким деревьям вокруг огромного жилого здания, было ясно, что рабочая и жилая среда этих деревенщин была очень даже комфортной. — Босс, мы действительно будет атаковать эту деревню? — спросил аквамаринец. — Конечно, — без раздумий ответил реинкарнатор. — Думаешь, мы просто так сюда тащились две сотни миль? — А какую выгоду мы получим? — вновь полюбопытствовал бывший солдат Аквамарина. — Кроме высококачественных пахотных земель, на многие километры вокруг этой деревни нет никаких ценных ресурсов. — Хотя любая экономика в конечном итоге зависит только от двух моментов — ресурсы и человеческий труд, — начал отвечать Босс. — Чем выше развитие цивилизации, тем более значимым становится именно труд человека. Во Вселенной огромное количество ресурсов, золото, серебро, нефть, вода, электроэнергия и так далее, — всё это можно либо найти, либо синтезировать. Однако, в основе всего стоит труд разумного. В конце концов, даже самый развитый искусственный интеллект когда-то был создан разумным живым существом. Грегори, ты видишь здесь только пустую и бесплодную на ресурсы землю, а я вижу дом, где живут тысячи рабочих, и поля, которые могут их накормить. — Босс, почему тогда Ваши… конкуренты обращают внимание только на шахты драгоценных минералов? — отчего-то засомневался аквамаринец. — Разве добывать редкие металлы — это плохо? — Это не плохо, — пожал плечами Макс. — Это очень даже хорошо. И я бы с удовольствием этим занимался, но мы всё ещё слишком слабы. Если в сражении погибнет слишком много боевых и рабочих роботов, то нам будет сложно поддерживать нормальную жизнедеятельность лагеря. Для начала нужно построить хорошую базу в неприметном месте, а уже потом двигаться дальше. Грегори странно посмотрел на своего начальника. Ты не мог сразу сказать, что струсил? К чему эти сказки про важность труда? С другой стороны, аквамаринец не мог не признать, что его нынешний лидер довольно заботливый человек, когда дело касалось жизни и здоровья «трудящихся». Буквально несколько дней назад Грегори убедился, что по сравнению с другими аквамаринцами, пленникам его Босс несказанно повезло. У них была вполне сносная еда и не слишком тяжёлая работа. Также, они не рисковали своими жизнями. Солдаты, попавшие в плен к другим инопланетянам, существовали впроголодь и работали на износ. А также частенько сражались на передовой. Они сдались в плен, не желая умирать, но в итоге столкнулись с тем, что их задания стали ещё опаснее, чем тогда, когда они были в армии. Им приходилось бороться за каждый день существования. А вот жизнь Грегори и других пленных в лагере Босса была вполне приличной, хотя и бедной на развлечения и удобства. По крайней мере, их не использовали в качестве одноразовых кули или пушечного мяса. Солдаты лагеря никогда не сражались на передовой, ни против армии Аквамарина, ни против других инопланетян. Даже когда они выезжали на бывшее поле боя, чтобы собрать металлолом, на периферии поисковой группы постоянно патрулировали роботы, а внутри зоны сбора рабочие находились под защитой вооружённых охранников. Хотя иногда и случались форс-мажоры, потери были очень маленькими, а сборщики и охранники становились всё более опытными со временем. Грегори каждый раз обращал внимание на работу «мусорщиков» под началом других подразделений инопланетян и видел, что ни одна другая команда не была столь же быстрой и эффективной в сборе. В своей зоне в нескольких последних ходках команда лагеря не оставляла пылиться в земле даже маленький винт. Другие же команды выискивали только самое ценное, а потом выдвигались на следующее поле боя. На днях Босс даже организовал отдельную команду, которая должна была вернуться на одно из самых старых мест битвы, чтобы забрать оттуда то, что было брошено другими. Инопланетная армия двигалась довольно быстро в нескольких ключевых направлениях, поэтому позади было оставлено много металлолома. Может быть, они планировали вернуться в будущем, а может быть, этот мусор не имел особой ценности для инопланетян, однако, его Босс был довольно прижимистым человеком, который экономил каждую копейку. Грегори считал такой подход довольно выгодным. Хотя Большой Босс ещё не захватил ни одну ресурсную шахту, у него водились деньги. Аквамаринец точно это знал, ведь в последнюю неделю в лагере начали появляться пленные солдаты, которые были выкуплены за Энергоны у других инопланетян. Даже если эти пленники доставались захватчикам практически бесплатно, навряд ли они продали бы пленных дёшево. Скорее всего, сердце Босс обливалось кровью, когда он совершал покупку. После прибытия купленных пленных Лидер ходил мрачнее тучи и серьёзно гонял новичков. Но факт того, что его жадный начальник мог позволить себе такие траты говорил об имеющихся у него резервах. Возможно, человеческий труд действительно имеет большую ценность, ведь, скорее всего, Энергоны были заработаны пленными гражданскими, которые играли в «Мега Машины». — Босс, как атаковать будем? — спросил командир, отрешившись от своих мыслей. — Не спеши, — Макс сделал успокаивающий жест. — Сначала нужно окружить здание, чтобы никто не мог сбежать. Затем придёт твоё время блистать. Постарайся убедить жителей деревни сдаться без боя. С наградой не обижу. — А если они не станут меня слушать? — скептически спросил Грегори. — Тогда нужно будет их немного припугнуть, — пожал плечами реинкарнатор. — Но нужно постараться избежать жертв. — Я понял, — кивнул мужчина. Следующие несколько часов были потрачены на тщательно окружение единственного здания деревни. Первое кольцо окружения было сформировано из боевых роботов и рабочих роботов, которые произвели апгрейд. Теперь они могли держать пулемёт или винтовку, и к передней части корпуса большинства из них были приварены бронелисты. Второе кольцо окружения состояло из охранников. Они не будут непосредственно участвовать в сражении, если таковое случится, но должны будут задержать беглецов, вырвавшихся из первого окружения. Затем из укрытия выехали несколько автомобилей с автоматическими пулемётами на крыше, а также несколько боевых роботов. Грегори же надел маску, чтобы его никто не узнал, и через рацию связался с руководством деревни по открытому каналу. — Жители деревни Брэд, — проговорил он. — Вы окружены! Сдавайтесь! Если вы сдадитесь сейчас, наш Босс сохранит всем вам жизнь, а также не будет усложнять вам дальнейшее пребывание в нашем лагере! Если вы не сдадитесь, я не ручаюсь за последствия! — Кто ты, предатель⁉ — с рёвом ответил ему кто-то по рации. — Ты спелся с инопланетными захватчиками? Как ты посмотришь в глаза предкам, когда мы выдворим инопланетян с нашей планеты и убьём всех перебежчиков? — Не говоря уже о том, что я не сделал ничего такого, за что мне было бы стыдно перед другими аквамаринцами, кто ты такой, чтобы упрекать меня моими предками? — возмутился Грегори. — Если кишка не тонка, выходи сюда и сразись со мной один на один. Если ты меня победишь, то мой Босс отпустит тебя. Мужчина посмотрел на Лидера, стоящего рядом, и тот кивнул. Бывший солдат Аквамарина в действительности был довольно храбрым и сдался, когда положение было действительно безвыходным. И хотя он и сдался в своё время, сейчас он обрёл уверенность, имея Босса за спиной. Грегори был одним из солдат первой волны, оказавшей сопротивление инопланетянам. Да, они потерпели поражение, но в первой волне были собраны одни из лучших солдат Аквамарина. Затем были ещё несколько битв, и с каждым сражением уровень подготовки солдат и их навыки становились всё хуже. Мужчина был уверен, что не проиграет никому из тыловых солдат, оставшихся для поддержания правопорядка в городах и деревнях. А если говорящий не был солдатом, а являлся одним из администраторов деревни, то тем более опасаться было нечего. На другой стороне немного полноватый мужчина внезапно заволновался. Хотя он выглядел довольно неплохо и голова его была покрыта копной чёрных волос, несмотря на возраст, приближающийся к пятидесяти годам, опытный пластический хирург заметил бы, что красота его не была естественной, да, и волосы на голове смотрелись несколько неестественно. Он видел на экране, насколько высок и хорошо был сложен солдат-переговорщик. Шансов на победу не было никаких. В действительности этот мужчина вовсе не был солдатом, а был мэром деревни. Если они сдадутся, сохранит ли он свою власть? Ему нравилось его нынешнее положение, и мэр совсем не хотел его терять. — Я не брошу своих сограждан здесь, — праведно заявил мэр. — Я не уйду один. Мы должны уйти все вместе. Грегори с сомнением посмотрел на своего Босса, и тот отрицательно покачал головой. — Не прикрывайся другими людьми! — ответил солдат. — Каждый здесь может отвечать только за себя. Нынешняя война — война за будущее расы. Как может мой Босс отпустить всех жителей деревни только исходя из твоих слов? Жителям деревни Брэд уже повезло, что сюда пришёл мой Босс, а не другие инопланетяне, которые просто бы убили здесь всех. Сдавайтесь! Мэр сдаваться не хотел. Но и сил на сопротивление у него было немного. Под его началом было всего полсотни полицейских. А ещё недавно армия прислала два взвода солдат. Всего чуть более тридцати человек. С таким количеством любой инопланетянин мог справиться в одиночку. Мэр не знал, как часто инопланетяне предлагают сдаться, но понимал, что это было редким событием. Поэтому решил воспользоваться этой возможностью, чтобы обеспечить себе безопасный выход из деревни. Однако, переговорщик затащил его в воду лично. По началу мэр хотел поторговаться, чтобы иметь возможность выбраться самому с полицейскими, солдатами и близкими подчинёнными. Но парень на другой стороне прямо заявил о его трусости. Теперь переговоры не крутились только вокруг деревни, сам мэр находился под давлением. Как всё могло так сложиться? Это место он получил благодаря своим связям. И это самая лучшая возможность, на которую он мог рассчитывать со своими знакомствами. Сначала он волновался и завидовал более успешным коллегам, которые получили место мэров деревень и городов возле богатых месторождений. А потом прибыла инопланетная армия, и самые богатые на ресурсы деревни оказались под угрозой. Мэр откровенно злорадствовал. Кроме того, правительство страны сейчас было в панике, и мало обращало внимания на такую захолустную деревню. Мэр уже начал собирать вокруг себя приспешников и даже совершил несколько преступлений, расследовать которые никто так и не взялся. Если бы война продолжилась, мэр бы стал королём деревни, и его слово было бы законом. Не было бы ни одной вещи, которую он не смог бы отобрать силой. Не было бы ни одной женщины, которая позволила бы себе отказ. Но вот какой-то ублюдочный инопланетянин позарился на такое бесполезное место, где даже птицы не гадят. Неужели удача мэра была настолько плохой? — Вы должны отпустить хотя бы женщин и детей! — выставил свои условия мэр. Он планировал начать с чего-то, чтобы затем выставить дополнительные условия. Не будут же женщины и дети передвигаться по дорогам пешком без сопровождения? Кто-то должен был обеспечить их безопасность, и мэр собирался взвалить на себя эту тяжкую ношу. — Никто не уйдёт отсюда! — сразу же ответил Грегори. — Сдавайтесь, и у вас будет относительно лёгкая жизнь! Если мы захватим это место силой, последствия могут быть плачевными. И руководство деревни пострадает больше всего! Все присутствующие в кабинете мэра переглянулись. Никто не знал, что им делать дальше. Сопротивляться? Не было шансов. Хотя здесь и было почти три тысячи жителей, только около сотни из них когда-либо держали в руках оружие. Да, и самого оружия в арсенале деревни не было. Кроме винтовок, с которыми в руках приехали солдаты, максимум, в полицейском участке можно было найти несколько пистолетов. Это была мирная эпоха. Десятилетия на планете не было больших войн. А когда прибыли инопланетные захватчики, никто и не задумался, что совершенно обычная деревня в сельской местности имеет какую-либо ценность, как для нападения, так и для защиты. — Тогда… — проговорил мэр после некоторых раздумий, видя, что даже его приспешники начали нервничать. — Если мы сдадимся, вы должны сохранить структуру руководства деревни. Грегори посмотрел на Босса, и тот кивнул. — Хорошо! — быстро ответил солдат. — Мы обещаем! Мэр с его ближайшими подчинёнными обменялись улыбками. Все знали, что в лагере военнопленных могли быть собственные фракции. Фракции с начальниками и подчинёнными были даже в обычной тюрьме, что уж говорить о таком месте, как лагерь для пленных? Хотя мэру с друзьями не удалось сбежать отсюда, если они смогут сохранить свою власть над деревенскими жителями в лагере, то у них всё ещё может быть хорошая жизнь. Все они уже грезили праздными днями и красивыми женщинами. Может быть, у них будут красавицы не только из жительниц деревни, но и из других мест. Хотя командиры прибывших взводов солдат и не подчинялись напрямую мэру, но они уже получили ранее ряд преимуществ и вошли во фракцию мэра, поэтому также спокойно приняли сдачу. Примерно через полчаса главный вход в здание был открыт и руководство деревни вышло встречать захватчиков почти в полном составе. Макс и Грегори в окружении боевых роботов прошли внутрь и увидели жителей деревни собравшихся на площади. Мэр встал за трибуну и толкнул несколько слов, наполненных искренностью и праведностью. По его словам выходило, что сдача в плен при данных обстоятельствах не были признаком трусости, а чуть ли не святым поступком. Хотя среди жителей и были недовольные, но они предпочитали помалкивать, увидев большое количество боевых роботов. Грегори также произнёс короткую речь и призвал всех к сотрудничеству, гарантируя жизнь, здоровье и безопасность тем, кто не будет создавать беспорядков. Макс же безмолвно стоял в стороне. Затем началась передача управления деревней. Сначала рабочие роботы под контролем игроков с Земли заняли все объекты инфраструктуры. После чего было перехвачено управление над всеми роботами деревни. Рабочими, логистическими и несколькими боевыми. В ангарах под зданием было большое количество автоматических сельскохозяйственных машин. Трактора, поливальные машины, зерноуборочные комбайны, грузовики и тому подобное. Вскоре солдаты и полицейские были обезоружены, а боевые роботы лагеря заняли ключевые коридоры и перекрёстки. Охранники лагеря начали обыскивать квартиры и выводить гражданских. Но руководство деревни было спокойно, мэр с приспешниками активно сотрудничали, видя, что захватчики не чинили беспорядков и не угнетали местных. Затем была процедура регистрации, всё было довольно спокойно. В конце были объявлены новые правила жизни в деревне. Хотя некоторые из этих правил, в частности — запрет на насилие, запрет принуждение других жителей лагеря к действиям, выходящим за рамки рабочих обязанностей, и запрет на передачу личного имущества и наград третьим лицам, вызвали некоторое беспокойство у мэра, он считал, что тот, кто устанавливает правила, может и изменить их для отдельных людей. Мэр всё ещё рассчитывал на своё положение. Но вскоре реальность больно ударила его по лицу. Хотя формально его власть мало отличалась от прежней, то есть, он всё ещё был представителем жителей деревни, и его даже приглашали для участия в заседании совета лагеря, но все его возможности оставались в рамках правил Аквамарина. Нынешние правила были даже ещё жёстче. Коррупция и своеволие среди начальников были практически невозможны, под зорким оком нового хозяина и его роботов. Некоторые из приспешников мэра были взяты под арест уже на следующий день всего лишь за то, что по привычке зашли в комнаты к некоторым женщинам. Ранее эти женщины не отказывали им, как и на этот раз. Но дело ещё не дошло до постели, а в комнату уже ворвались вооружённые охранники, которые увели приспешника и жертву на допрос. В конце концов женщина призналась, что не хотела принимать у себя «гостя», но боялась ответных мер. Естественно, преступник был наказан, а женщина отпущена. Другие приспешники позарились на честно заработанную еду или другие ценные вещи жителей лагеря, но и это действие не избежали обнаружения. Когда мэр обратился по этому поводу к Грегори, тот с улыбкой заявил, что, как и было обещано, структура власти среди жителей деревни Брэд не была изменена. А действия преступников считались неправомерными с точки зрения законов Аквамарина, поэтому они должны быть наказаны. Мэр не должен волноваться по этому поводу, наоборот, руководство лагеря позволило мэру избавиться от гнили среди его людей, и теперь мэр мог лучше заботиться о жизни граждан. От этих слов мэр потерял дар речи, но ничего не мог противопоставить. Хотя, как руководителям деревни, им выдавали бесплатно стандартный паёк, но все они желали другой жизни. Жизни, полной богатства и красивых женщин. Теперь всё это было потеряно. Через несколько дней мэр и его люди вынуждены были лечь в капсулу и начать работать, как и все другие жители деревни. Глава 217 В научно-исследовательском центре главной базы гильдии Надежда учёные буквально сошли с ума от радости. Они постоянно бегали из кабинета в кабинет с какими-то бумагами, чертежами, ноутбуками и планшетами. Повсюду шли переговоры и собирались команды для лоббирования и осуществления того или иного проекта. Перед учёными базы, большую часть из которых составляли довольно молодые и, естественно, горячие люди, разверзлись натуральные бездны новых знаний. Научное и технологическое развитие планеты Аквамарин опережало Землю практически во всём. Исключение составляли только две области: сфера образования и водородная энергетика, которые ранее Большой Босс притащил из какого-то неизвестного мира. С водородной энергетикой всё было относительно понятно, на Аквамарине существовал минерал плазмодий, который позволял создавать относительно простые в производстве и недорогие в эксплуатации, переработке и утилизации аккумуляторы. Даже нефть, газ и уголь на Аквамарине использовались не так активно, как на Земле, широко развиты были солнечная и атомная энергетики. Хотя, конечно, химическая промышленность и самолётные турбо-реактивные или ракетные реактивные двигатели превосходили земные аналоги. Даже обычные автомобильные двигатели были лучше, ведь им нужно было конкурировать с мощными, экономными и безопасными электромобилями. Плазмодия на Земле не было, да, и производство его искусственным путём не представлялось возможным, ведь даже Цивилизация Механоида посчитала этот минерал ресурсом стратегического класса, который в энергонах оценивался многократно дороже золота. У аквамаринцев не было такой нужды в водородной энергетике, как у землян. Макс обратил внимание на развитие технологий Аквамарина, и они уступали таковым у Утопии. Кроме того, на Аквамарине уже десятилетия была мирная эпоха, а утопианцы жили под постоянной угрозой возможного вторжения с Тёмного Континента, а также шла непрекращающаяся борьба между различными странами и расами людей и зверо-людей, поэтому в целях выживания разложение масс не было таковым, как среди аквамаринцев. Особенно это отразилось в сфере образования. Методология обучения, мнемотехники, формулы стимулирующих препаратов и особые обучающие устройства, которые реинкарнатор смог запомнить и воспроизвести по возвращении, на десятки лет опережали возможности Аквамарина. После всеобщей реформы образования в ЕДРК учебные материалы и методики преподавания изменились. Нынешняя скорость и качество обучения большинства учеников ЕДРК превзошло уровень обучения в российских лицеях с уклоном в науку или искусство, элитных классов китайских школ и высокоэффективных американских школ. Текущий уровень учебных материалов и качество подготовки школьников в ЕДРК значительно превзошёл средний по миру и в несколько раз уровень подготовки школьников в соседних странах. На данный момент разница не была особо заметна. Пока что школу заканчивают старшеклассники, которые ранее получали плохое образование или не получали его вовсе. За короткий срок уровень образования молодых людей в ЕДРК не сможет догнать таковой у топовых стран Земли. Однако, когда закончится образовательный процесс у учеников средней школы можно будет частично нагнать развитые страны. Младшеклассники же должны будут вывести образованность молодых людей в ЕДРК на ведущий мировой уровень. И это был только эффект изменённых учебных материалов, методологии преподавания и простых мнемотехник. В каждом крупном городе страны и в каждой крупной подземной базе существовали специальные классы, где преподавали лучшие учителя, собранные со всего мира, а в образовательный процесс встроены лучшие мнемотехники из тех, что Макс сумел вывезти из Утопии. В эти специальные классы после серии тестов и собеседований были собраны сотни тысяч самых сообразительных детей конголезцев и иммигрантов. Там также были талантливые дети из других стран, чьи родители по разным причинам не могли переехать, но и не имели возможность обеспечить безопасность жизни и обучения своих детей. Некоторые же родители-иммигранты получили вид на жительство в ЕДРК исключительно из-за выдающегося таланта своих детей. Однако, это были обычные таланты. В главной подземной базе Надежды и нескольких других подземных баз были созданы особые классы. Всего в них обучалось около десяти тысяч детей. Это были таланты среди талантов, которых можно было назвать гениями по сравнению с обычными учениками. В эти особые классы выбирался всего один ребёнок из почти двух тысяч. Учителя в особых класса не только были лучшими из лучших — почти полностью из передовых стран и заключившие долгосрочный контракт, но также помимо улучшенных учебных материалов и лучших мнемотехник, доступных в специальных классах, ученики особых классов принимали стимулирующие препараты. Это не были допотопные земные технологии, которые позволяли только ускорить обучение, но оставляли в теле проблемы от побочных эффектов, утопианские стимулирующие препараты были абсолютно безвредны, а иной раз оказывали даже положительный эффект на организм. С ними скорость обучения и качество усвоения информации, а также скорость мышления ученика возрастами в полтора раза по сравнению с учениками специальных классов. А при учёте того, что дети особого класса изначально имели более высокий коэффициент интеллекта, это делало скорость их подготовки просто невообразимой. Вместе с тем, были ещё и секретные классы. В эти классы были выбраны не только дети, которые выделялись среди десяти тысяч гениев, но они также должны были иметь подходящий характер, быть вежливыми, гуманными и иметь исключительную любовь к науке. Также они должны быть быть сиротами, или их родители должны были доказать свою полную лояльность гильдиям Надежда или Свобода и лично Большому Боссу. Конечно, мягкая идеологическая обработка на лояльность стране и Лидеру шла среди всех учеников, но в особом и секретном классах идеологической обработке уделялось важное внимание, а за учителями строго следили искусственный интеллект и инспекторы. Макс не собирался становиться тираном, но он не собирался на свои деньги воспитывать людей, которые в будущем решат его свергнуть. Всего учеников в секретном классе было чуть более четырёх сотен, и помимо всего, что было в особом классе, их обучение дополнялось специальными электронными устройствами, конструкция и принцип работы которых были также стырены у утопианцев. Такое небольшое количество учеников в секретном классе было не по причине искусственного их уменьшения, просто необходимое оборудование было очень дорогим и сложным в производстве, а делали его в ещё более секретных мастерских, рабочие которых не увидят божий свет, скорее всего, ещё десятки лет. Работа в мастерских была добровольной, и сразу обговаривалось, что покинуть секретную зону рабочие смогут только через двадцать пять лет, кроме того, в сверхсекретную мастерскую нельзя нанять любого человека с улицы, это должен быть высококвалифицированный инженер, которые в ЕДРК были наперечёт. Конечно, и бонусы были большими. Зарплата была даже выше, чем у многих ключевых учёных и большинства руководителей среднего звена гильдии Надежда. Были большие льготы для членов семей или иных родственников, а под землёй мастера жили, как короли. Лучшее питание, лучшие ресурсы. К ним даже привозили девушек, которых набирали из других стран по объявлению и после собеседования. Собеседование, мед осмотр, организация перелёта и конвоя в секретную зону, а также оплата услуг самой девушки в общей сложности вставали в копеечку, хотя в иных случаях её привозили всего на одну ночь, но Макс, стиснув зубы, платил за всё это из своего кармана. В сверхсекретной мастерской пока что было всего три работника, и процесс производства был медленным. Даже на самой Утопии с помощью подобных электронных устройств учились только сотни тысяч элитных учеников из более чем миллиарда детей. Нынешние 400 учеников секретного класса вынуждены были пользоваться устройствами не в полной мере, а по очереди, в зависимости от успехов в учёбе. При текущих темпах производства уйдёт не менее года, чтобы устройств хватило на всех детей, но Макс планировал набирать по сто учеников каждые полгода. Эти дети должны будут стать авангардом научно-технического прогресса гильдии Надежда и ЕДРК. Реинкарнатор делал на них большую ставку, оттого и отношение к инженерам, занятым на производстве специальных устройств, было более внимательное отношение. Даже контракт их был на двадцать пять лет, в то время, как у учёных-иммигрантов он был только десятилетним, а иногда и пятилетним. Шило в мешке не утаишь. Рано или поздно технологии, полученные от Аквамарина, просочатся в другие страны, и только высококлассные и гениальные учёные смогут поддерживать преимущество ЕДРК в будущем. Конечно, это была не единственная ставка Макса. Его люди переманивали много младших научных сотрудников и молодых инженеров со всего мира. Зарплата их была относительно высокой, а рабочая среда одной из лучших в мире. Через десять лет, когда их контракт закончится, они уже привыкнут жить на базе, обзаведутся друзьями, семьями и долгосрочными проектами. Обратная утечка мозгов по плану Макса должна будет быть минимальной. Кроме того, через десять лет многое изменится, ЕДРК, по расчётам реинкарнатора, должна будет догнать передовые державы по уровню технологий, а также подрастёт молодое поколение из особого и секретного классов, которое заменит сбежавших учёных в случае необходимости. Сам Большой Босс был достаточно молод, чтобы строить планы развития на десятки лет вперёд, а применение сывороток и тоников продлит его жизнь ещё на много лет. В некотором роде он уже перестал считать земные страны серьёзной угрозой для себя. Они могут только ставить палки в колёса и замедлять его развитие, но вряд ли сейчас у них есть возможность полностью уничтожить его фундамент. С развитием его сил в мире принцессы Киллариетт, на Аквамарине, на третьем пласте Механоида, а также на Земле-1 у Макса будет достаточно сил и средств, чтобы не только выживать, но и наращивать свою силу, даже если вся ЕДРК будет уничтожена в атомных взрывах. Конечно, будет лучше, если до этого дело не дойдёт. В общем, принимая во внимание особую заботу Начальника о подрастающем поколении, учёные базы в первую очередь изучили методики обучения на Аквамарине и учебные материалы. В основном, система в ЕДРК была даже более высокого уровня, хотя и нашлись места, где возможно было улучшение. Далее пристальное внимание было обращено на новые материалы, полезные для водородной энергетики. А дальше уже началось свободное исследование. Хотя передовые знания и секретные технологии Аквамарина были неизвестны, но и общедоступной информации было достаточно, чтобы поднять науку и промышленность ЕДРК на новый уровень. Наконец, у ЕДРК появился всеобъемлющий набор знаний и технологий для создания полной цепочки производства электродвигателей и сервоприводов, которые ранее закупались у Японии, Китая и Южной Кореи. Для создания деталей, превосходящих уровень Земли, не хватало редких ресурсов и высококачественных инструментов, но благодаря новым технологиям электродвигатели, созданные буквально на коленке из всякого мусора, не сильно уступали зарубежным аналогам. Наконец, можно было снизить зависимость производства от иностранных компонентов, хотя процесс не будет быстрым. Кроме того, с улучшенным материаловедением, в конце концов, появилась возможность простроить термо-ядерную электростанцию, не раскрывая технологию её строительства другим странам. Чертёж станции и реактора был получен от личной Системы Макса. ТЯЭС не было даже на Аквамарине. Системные монеты лились рекой в карман реинкарнатора. На них было куплено много игровых устройств на Земле-1, что позволяло зарабатывать много энергонов. По уровню доходов расчёте на одного игрока гильдия Надежда на Земле-1 значительно превосходила свой прототип на Земле-2. Так как жизнь простых людей на Земле-1 была значительно хуже, чем на Земле-2, контракты учёных и инженеров, а также контроль за ними на Земле-1 были значительно строже. Мировое Правительство, почти полностью состоящее из представителей политической элиты и олигархов Западного блока, естественно, ценило в первую очередь собственных учёных. Учёные из России и Китая, а также других недружественных Западному блоку стран находились либо в бегах, либо влачили наполовину рабское существование, работая на врага за скудную заработную плату и слушаясь куда менее образованных чиновников и руководителей. На подземной базе Надежды Земли-1 их жизнь была куда более комфортной и благодатной. С ресурсами и помощью повстанческих организаций Макс регулярно находил учёных, спрятавшихся в горах и лесах, либо вызволял таковых из научно-исследовательских центров Мирового Правительства. Конечно же, эти люди не сидели без дела, занимаясь разработками машин, оборудования и оружия, за которые не взялись или до которых не были допущены учёные с Земли-2. На третьем пласте к Профсоюзам Шахтёров и Охранников присоседились более восьмидесяти процентов малых фракций окружающих городов. Остальные имели собственные мысли и опасения, но по большей части они просто не были приняты в Профсоюзы из-за неблагонадёжного поведения представителей этих фракций. К Профсоюзам даже начали присоединяться фракции среднего уровня, что сделало их самой крупной силой в плане военной мощи и уровня добычи, помимо личных сил Макса, естественно. У него под началом было не только более пятидесяти тысяч аккаунтов, за которыми игроки с Земли-2 играли в три смены, и нескольких тысяч игроков из других миров, принявших присягу на верность Лидеру, но также и большое количество экспедиционных и транспортных платформ, а также более десяти тысяч добытчиков. У землян было относительно мало Железных Городов, вместе с тем, из-за Личной Системы ЖГ были не так нужны игрокам Макса, как другим игрокам. Наличие системной карты позволяло экспедиционному флоту не сбиться с курса ни при каких обстоятельствах. Исследовательские и транспортные команды гильдии Надежда использовали самые короткие пути и могли точно рассчитать количество припасов и энергии, необходимых в пути. Машинки-разведчики и охотничьи команды заранее предупреждали флоты или торговые караваны об опасности, внезапные нападения были крайне редкими. А даже если таковые и случались, машины и роботы попавшего в засаду отряда могли разбежаться во все стороны, а затем собраться в безопасной зоне. Отряды противника были на подобное неспособны. Поэтому несколько руководителей гильдии предложили использовать имеющееся преимущество и монополизировать торговые перевозки между различными городами. Предложение было радушно принято на одном из собраний высшего руководства. Всем было понятно, что во многих случаях торговля была куда более выгодной, чем добыча. Кроме того, так появится больше информации об окружающих силах, и можно будет заранее планировать контрмеры. Параллельно торговые караваны могут отправлять представителей для открытия филиалов Профсоюзов. Более того, если будет найден относительно слабый город, земляне могут его захватить. За несколько месяцев торговая гильдия Надежда открыла магазины в более чем двадцати городах, а караваны ходили в ещё большее количество городов. Развитие сил реинкарнатора шло во многих направлениях сразу, но Макс знал, что этого было едва ли достаточно, чтобы защититься от агрессии Цивилизации Механоида, если таковая когда-нибудь случится. Впрочем, на данный момент у него было много времени, а также поддержка Личной Системы. Оставалось только двигаться вперёд, несмотря ни на что. Глава 218