Я сделал шаг к входной двери, но краем глаза успел заметить огненный след метеорита, летящего вниз почти вертикально. Похоже, он упадет неподалеку от вертолета. Кто-то из того района сегодня заработает кучу баллов. Если выживет. Закрытая дверь отделила нас от городской суеты, а дом окутал теплом. Запах запекающейся в духовке свинины и картошки заставил заурчать живот. Ира разделась и пошла на кухню, а я задержался у зеркала, пытаясь разглядеть через рубашку, есть ли хоть какие-то результаты от двухнедельных занятий спортом. — Пора за стол, — слова Иры сопровождал стук тарелок и звон бокалов. Никогда не отличал на вкус мясо «Любимова» от «Свининова» и отдавал первому предпочтение только из-за цены. Но такое же не скажешь на камеру? Так, поправить одежду, сделать счастливое лицо. Готово! Глубокий вдох. Пора. — О, любимое от Любимова! Ира как раз доставала жаркое из духовки и улыбнулась, а Софья схватила недоеденный бутерброд и выскочила из-за стола. Злой взгляд и быстрый топот каблуков по лестнице не оставлял сомнений: она с нами ужинать не будет. Хлопок двери это подтвердил. — Приветствуем всех тех, кто выбрал наш канал для вечернего просмотра, — вещал жизнерадостный ведущий в черном костюме. — У вас осталось две минуты, чтобы сделать ставки! Сумеет ли юная Алина выбраться из запертого подвала? Выйдут ли ее родители из смертоносного лабиринта? Или легендарный Хеллоуинский маньяк снова получит свое и уйдет от полиции? — Что тебя опять на ужасы потянуло? — спросил я, раздумывая, стоит ли задержаться или сразу пойти спать. Ира, теперь одетая лишь в бордовый пеньюар с кружевными оборками, подогнула ноги и освободила место на диване. — Классно выглядишь, кстати. Новое белье? — Да какое новое, милый, — она откинула черные волосы за спину, — рылась в старых вещах и нашла. В свои тридцать два она действительно классно выглядела, а сейчас соблазнительная поза и полумрак комнаты превращал ее в ту юную девушку, с которой я познакомился шестнадцать лет назад. Экран мерцал, отбрасывая блики и подчеркивая изящный профиль Иры, ее тонкие губы, чуть раскосые глаза и красивую шею. Она приподнялась с дивана и взяла бокал. На треть опустошенная бутылка вина стояла на столике. Ничего себе! Это же «Экспортное» из Синего мира. Я забыл какую-то праздничную дату? Супруга перехватила мой взгляд и улыбнулась. — Моника подарила, — довольно сказала она и, сделав небольшой глоток, закатила глаза. Если бы я не знал, что нет заказа на рекламу, то подумал бы, что она переигрывает. — Попробуй, очень вкусно! Я наполнил бокал и пригубил. Ничего особенного, учитывая, сколько баллов оно стоит. — Отличное вино. Поставила на кого-нибудь? — Да, на маньяка… Он последний не пойманный из хэллоуинских, и мне кажется, его оставят в живых, чтобы вывести в Конце Цикла. 22:30, шоу будет идти еще сорок пять минут. Я не хотел смотреть, как погибнет не рассчитавшая свои силы при выборе уровня сложности и рискнувшая ребенком семья. — Ты не возражаешь, если я пойду спать? — Конечно, нет, дорогой, отдыхай. Уже в дверях я осознал, что ни во время ужина, ни после мы не говорили о Софье: — Как дочурка? — Да как обычно. — ответила Ира не оборачиваясь. На экране как раз показывали девочку лет двенадцати в темном пустом подвале. — Школа, мальчики, уроки, непонимающие родители. Да, все как обычно, кроме мальчиков. Должно быть, Ира пошутила. Сказывалась утренняя нагрузка, и ноги дрожали, когда я поднимался по ступенькам. Бордовый пеньюар жены намекал на интересное продолжение вечера, но ждать еще почти целый час… Можно, конечно, вернуться и предложить переключить канал на эро-шоу из Синего мира… Нет. Завтра. Я закрыл дверь как раз вовремя, для того чтобы приглушить крик, раздавшийся из телевизора. Сквозь плотную ткань занавесок едва пробивались первые лучи позднего ноябрьского солнца. Я проснулся от холода и посмотрел на часы: до рекламного блока оставалось пять минут. Перекатился на правый бок, думая прижаться к теплому телу супруги, но ее половина кровати пустовала. Я закрыл глаза и, натянув одеяло до подбородка, наслаждался последними минутами тишины. Потолок включился ровно в 8:00. Счастливые голоса наполнили комнату, они наперебой вещали про растворимые завтраки «Лесуик», их чудесный вкус, бесконечную пользу и простоту приготовления. Все, кроме последнего, было враньем. Я повернулся к объективу. Искусственный интеллект просчитал уровень искренности моей улыбки и дал три балла — совсем не плохо, учитывая раздражающий грохот в ушах и слепящее мелькание картинки. Я откинул одеяло и сел. Дрожь пробрала с пяток до плеч, когда ступни коснулись холодного пола. До выполнения утреннего норматива по прослушиванию рекламы оставалось восемнадцать минут. Пора приступать к зарядке! Махи руками, наклоны и прыжки дались легко. Приседания труднее, но проще, чем вчера. С отжиманиями дела обстояли хуже всего. Отрывая грудь от пола в двадцатый раз и видя, как капли пота, собравшись в струйку, падают на ламинат, я судорожно пытался вспомнить, кто вообще надоумил меня начать делать упражнения. И не смог. Просто в один из серых октябрьских дней голос в голове прошептал: «Завтра с утра начинай заниматься спортом». И я начал. Рекламный блок закончился. Я не доделал отжимание и, кряхтя, поднялся. Настроение улучшилось, и, напевая мелодию из рекламы, я пошел в ванную. По результатам утренних процедур десять баллов упали на счет. Зайдя на кухню (повезло: сегодня будем рекламировать «Хезуки»), я поприветствовал Иру и Софью. Девочки ожидаемо среагировали на мое появление по-разному. Жена, в белом домашнем халате, уже успела накраситься и явно обрадовалась — ее губы коснулись моей щеки, а рука, к удивлению, хлопнула пониже спины. А вот дочь, едва не уронив стул, резко встала, швырнула ложку в чуть тронутый завтрак и быстрыми шагами направилась к двери. — Может, доешь все-таки? — Доешь сам, — Софья суетливо надевала куртку, — и не забывай хвалить! Дверь за ней захлопнулась. Я подошел к окну и отодвинул легкую голубую занавеску. Софья как раз выходила за калитку. Лучи восходящего солнца отражались от ее белой короткой куртки, а ветер развевал длинные русые волосы. Вот тебе и хорошее утро. Рука Иры легла мне на плечо. — Просто переходный возраст, — голос супруги был тихим. — Да, — сказал я так же тихо. Мы оба знали, что это неправда. — Позавтракаем? — после небольшой паузы уже громче предложила Ира. Я обернулся к столу, на котором сиротливо стояла тарелка. — Включай. Ира нажала кнопку на пульте, направив его на кухонную камеру, та зажужжала, взлетела и, вращая во все стороны объективами, зависла в метре над столом. Я сделал шаг вперед. — Ну раз моя упрямая дочь отказалась, — объективы камеры сфокусировались на мне и тарелке, — то я с удовольствием доем за ней! «Хезуки» с утра — что может быть лучше? Мы заканчивали завтрак в лучших традициях рекламных роликов: улыбки в камеру и друг другу, хвалебные речи то одному, то другому блюду. Ира сделала дополнительный акцент на новом наборе ножей и отлично работающей посудомоечной машине (откровенно говоря, достаточно паршивой). Чтобы мое поведение более-менее соответствовало словам, я запрятал мысли о Софье на задворки сознания и старался думать о новой газонокосилке, которую собирался купить на одной из распродаж, приуроченных к Концу Цикла. После мы пили кофе «Премио» с «ярким насыщенным ароматом» и смотрели ролики из Красного мира, супруга что-то печатала на браслете, сосредоточенно морща лоб. — С Викторией переписываюсь, — пояснила она, поймав мой взгляд. — Кстати, завтра заскочишь к ней? — Опять? — Ты же не откажешь своей любимой жене? — Ира подмигнула и коснулась пальцами моей ладони. — Какие сантименты на пятнадцатом году брака. — Сереженька, то ли еще будет. Она встала, из-под неплотно запахнутого халата на секунду показались кружевные розовые трусики, зашла мне за спину и наклонилась. Мягкие волосы, источая аромат свежих яблок, упали на мои плечи, а теплые руки скользнули под рубашку, двигаясь все ниже. — Как насчет вспомнить молодость? Губы Иры коснулись шеи, а от жаркого дыхания по телу побежали мурашки. — Сейчас? — Сейчас и здесь, — она укусила меня за мочку уха. Кто же от такого откажется? Любимая женщина просит ласки, за спонтанный секс на кухне накинут кучу очков, да и давненько не звучало от Иры подобных предложений. Я повернулся к ней и собирался поцеловать, но тут внимание привлекло движение за окном. — Эй, мне кажется, сосед только что смотрел на нас, — пробормотал я, осторожно высвобождаясь, — как там его… Майк? — Мэйсон, — прошептала Ира, продолжая натиск. — Пусть смотрит, это заводит! — С каких пор? — удивился я. Супруга не успела ответить — в дверь позвонили три раза подряд. — Я открою, — она отстранила меня и, запахнув халат, пошла в прихожую, — а ты собирайся, скоро автобус. Экран браслета подтвердил ее слова. Если выйти через шесть минут, можно будет пройти самым длинным маршрутом, и появится шанс побить личный рекорд по очкам в день.