Обнаружив в зале несколько боевых магов, Ринон воодушевился. Давно он не проводил спарринги. И если лично он был рад провести парочку боев, то вот его противники не испытывали такого удовольствия. Все-таки мало кому понравится, когда ими из раза в раз вытирают полы. К сожалению, отказать главе они не могли. Им только и оставалось, что проклинать свою неудачу, которая привела их в этот час в зал. Вера проснулась рано, и сначала не поняла, где находится, но вскоре все вспомнила. Улыбнувшись, она потянулась и соскочила с кровати, принимаясь кружиться по комнате, как маленькая девочка, радуясь новому дню. Она только сейчас осознала, что ее тело снова молодое. В конце прошлой жизни, несмотря на то, как хорошо она заботилась о себе, усталость, накопленная за долгие годы жизни, давала о себе знать. Сейчас ей хотелось петь и танцевать, а еще целоваться и обниматься. Казалось, что тело буквально гудит от желания ощутить себя в желанных объятиях. Рухнув спиной на кровать, Вера улыбнулась. Минут через пять, взяв по контроль свое взбудораженное настроение, она привела себя в порядок. Когда в дверь постучались, она уже извела себя ожиданием. Ей хотелось снова увидеть Ринона. К ее огорчению, за порогом оказался вовсе не он, а незнакомый мужчина. – О, юная леди, – произнес гость. – Прошу прощения за мою навязчивость, но я не смог сдержать любопытства. Мое имя Эдвин Атерн. Герцог Атерн, – уточнил он, заметив, что имя явно ничего не сказало девушке. Вера изобразила приветствие, но внутрь пускать не спешила. И пусть это выглядело грубо с ее стороны по отношению к человеку, который стоял несоизмеримо выше нее, но что-то в нем настораживало. – А вы?.. Она привычно положила руки на горло и покачала головой. На короткий миг ей показалось, что в глазах мужчины напротив, мелькнуло удовлетворение. – Какая жалость, – голос герцога звучал печально. – А! Я ведь не сказал, зачем пришел. Дело в том, что я видел вас вчера, и вы показались мне знакомой. Я долго пытался вспомнить, где мы могли встретиться. И мне кажется, что я когда-то был знаком с вашей матерью. Хотел спросить ее имя, но теперь вижу, что ничего не выйдет, – мужчина выглядел одновременно и озадаченным и расстроенным. – Ваша светлость? Они оба одновременно повернулись в сторону голоса. Ринон стоял неподалеку, внимательно глядя точно на герцога. – Милорд, утро доброе. – Вы что-то хотели от моей ученицы? Вера перевела взгляд на герцога. Ей показалось, что тому что-то не понравилось в вопросе Ринона. – Сущий пустяк, – Атерн едва уловимо улыбнулся. Он повторил свою недавнюю речь, глядя исключительно на мага перед собой. – На днях ее мать прибудет в замок. Вы сможете с ней увидеться и развеять ваши сомнения, – вежливо произнес Ринон, глядя так тяжело, что всем было понятно – ему не нравится происходящее. – В самом деле? Тогда хорошо. Не буду вас больше задерживать. Глава 37 Повернувшись к Вере, мужчина сделал шаг вперед, и подхватил ее руку, прикладывая к ней губами. – Буду рад нашей новой встрече. – Старайся избегать его, – посоветовал маг, когда герцог отбыл. Ринон проводил его недовольным взглядом, а после вошел в комнату Веры. – Очень странно, что он подошел сам. Я знаю его давно. Он никогда не производил впечатления человека, которого будет интересовать хоть кто-то. Обдумав ситуацию, он решил, что ему стоит узнать о герцоге больше. Возможно, раньше у него были неполные данные. – А сейчас, я расскажу тебе все, что прочитал сегодня ночью. Вскоре Вера узнала о том, что является духовным проводников для сущностей из иного плана. Чем дольше она слушала, тем больше находила выгоды в таком сотрудничестве. Духовные звери защищали ее и предоставляли материалы, а она призывала их в этот мир и давала им энергию. – Ты умирала? – спросил Ринон прямо. И пусть наличие активного дара являлось доказательством, но он все равно хотел подтверждений. Вера осторожно кивнула. Маг нахмурился. Отчего-то ему была неприятна мысль, что кто-то сделал этой девушке настолько больно, что она не вытерпела и умерла. Да, смерть длилась недолго, но сам факт его раздражал. – Как это случилось? На тебя кто-то напал? Она замахала руками, а потом огляделась по сторонам, пытаясь придумать, как объяснить. В итоге ей пришлось снова прибегнуть к пантомиме. Кое-как, но она смогла показать ему, что всего лишь упала и сильно ударилась головой. Ринон сжал зубы сильнее. Неужели она настолько неуклюжа, что сама себя убила? За время знакомства он не заметил за ней неловкости. Видимо, это действительно была простая случайность, которая может произойти с любым человеком вне его желания. После этого они составили план на день. Все время Веры, начиная с завтрака и заканчивая отходом ко сну, было расписано. Ей предстояло потрудиться в ближайший месяц. Сразу после этого Ринон оставил ее, но долго скучать одной ей не пришлось – пришел Кириот. Начался урок чтения. После обеда маг вернулся. Он принес несколько книг. В принципе, он вполне способен был обойтись без них, но решил, так будет эффективнее. Книги явно писались для детей – обилие рисунков как бы намекало на это. Вера не жаловалась, с готовностью рассматривая нарисованное и написанное. И неважно, что она до сих пор не могла читать. Она просто старалась запомнить, как выглядит то или иное слово. Как Ринон и говорил, через пару дней в замок перебралась Вивьен. Маг оформил ее как личную служанку. И пусть он сразу сказал, что ей не обязательно что-то делать, женщина воспротивилась. Она твердо решила, что будет хотя бы время от времени убираться в его покоях. Ринон пытался спорить, но Вивьен отмахивалась от любых причин, почему ей не стоит этого делать. В итоге ему пришлось сдаться. Наблюдая за тем, как мать и дочь общаются, он пришел к выводу, что ему необходимо изучить язык жестов. Так будет гораздо проще понимать Верайю. И ей больше не нужно будет изощряться, чтобы о чем-то ему рассказать. На этих мыслях перед внутренним взором снова возник момент, когда она показывала, будто раздевается. На короткий миг Ринон даже подумал, что ему вовсе не стоит учиться жестовому языку, иначе он лишится нескольких приятных моментов, которые вполне могли случиться в будущем. Укорив себя за малодушие, он отбросил эти мысли. – Ох, какая красота, – восхитилась Вивьен, перебирая наброски, которых стало в разы больше. – Я скопила немного денег, поэтому мы можем купить ткани. Нам теперь не обязательно продавать их. Будешь самой красивой в замке, – удовлетворенно заявила Вивьен и погладила дочь по руке. Вера слегка нахмурилась. Нет, она понимала, что за нее теперь будет платить Ринон, а Вивьен вполне может прожить на зарплату служанки (которую опят же будет платить маг), но ей не хотелось просто так принимать все это. Конечно, она хотела замуж за Ринона, но некоторая самостоятельность в финансовом плане будет только плюсом. В первую очередь это нужно ей самой, чтобы не ощущать себя слишком утомительной. Да и люди, независимо от пола, как считала Вера, только интереснее, если у них есть какие-то стремления или интересы. Мельком глянув на мать, она решила, что не станет спешить. Женщина явно не понимала, зачем стараться слишком сильно, когда у них есть в принципе все, что нужно для хорошей жизни. Ее обучение шло очень хорошо. Спустя время она смогла самостоятельно читать. Конечно, не вслух. Постепенно ее письмо тоже становилось лучше. Ринон не отставал, изучая все жесты, которые Вивьен придумала для того, чтобы можно было разговаривать с дочерью. Поначалу, это было сложно для нее, но ей слишком хотелось знать, о чем думает дочь, поэтому женщина старалась. Чем старше становилась Верайя, тем больше прибавлялось жестов. Спустя семнадцать лет это уже был вполне полноценный язык, который можно было записать на бумагу. – В новый цвет? – встревоженно спросила Вивьен. Вера кивнула, оглядывая себя. В данный момент на ней был надет образец, выкройка, по которой потом будет сшито платье. Ей не хватало цветовой палитры. Зеленый и коричневый не могли в полной мере ее удовлетворить. С этим вопросом она обратила с Ринону, понимая, что Вивьен вряд ли сможет обеспечить ее всем необходимым. Она даже показалась ему в образце, который имел просто белый цвет. – И что тебе для этого нужно? – поинтересовался он, любуясь тем, как красиво девушка выглядит в белом. Она и сама толком не знала, ведь в прошлом ее мира люди добывали краситель не только из растений. В итоге она решила пока ограничиться минимум. У Ринона была иное мнение. Для начала он отыскал для нее подходящее помещение. Оно располагалось недалеко от кухни, а все из-за того, что и травы, и ткани после необходимо было долгое время кипятить в воде – нужен был очаг. Комната оказалась достаточно большой. Судя по всему, раньше ее использовали, как дополнительную кухню, но потом по какой-то причине забросили. Это, правда, не значило, что помещением не пользовались. Получив приказ, слуги расторопно убрали из комнаты многочисленные мешки с крупой, а затем служанки тщательно убрались. Чище старая кухня от этого выглядеть не стала, а все из-за въевшейся копоти и грязи. Ринону не понравился такой вид, поэтому он приказал выбелить все. Когда с чистотой было закончено, внутрь занесли все, что требовалось. То есть, бочки с водой, многочисленные горшки, несколько ведер с кислой водой и травы. Их развесили вениками на стенах. Причем все растения были все еще свежими. Вера внимательно все осмотрела и осталась довольна. Оказалось, что Ринон не ограничился одной травой. В некоторых горшках обнаружилась кора различных деревьев, а так же многочисленные цветы. Для очередного опыта она выбрала цветки, напоминающие ей календулу. Они имели ярко-оранжевый окрас. Если цвет из них получится таким же, то это добавит в мир одежды красок. Она помнила, что сплетенная и растворенная в кислой воде нить добавляла цвету насыщенность. А раз так, то Вера не могла пройти мимо подобного подарка. Заготовив нитей, она в компании Вивьен и Ринона приступила к эксперименту. Заполнив котелок оранжевыми цветами, она залила их кипятком и поставила на огонь. Спустя время, когда цветочной массы стало мало, а вода немного окрасилась, добавила еще сырья. И так несколько раз. Оказалось, что цветы окрашивают воду в красивый красно-оранжевый цвет. Неизвестно, получится ли перенести его на ткань, но если да, то с этим можно было делать много интересного. Добившись самого насыщенного оттенка, Вера добавила простой воды и погрузила внутрь котелка кусок ткани. Она проверяла готовность каждый час. Сначала ткань была лишь немного желтоватой, потом цвет начал становится темнее и насыщеннее. Спустя время кусок приобрел красивый ярко-оранжевый цвет. Вера была уверена, что его можно сделать еще темнее. А если давить отвара коры, то можно добиться еще какого-нибудь интересного оттенка. Оставив эту мысль на потом, она погрузила кусок в кислую воду с растворенной в ней нитью. Ринон с большим любопытством наблюдал за всем процессов. Естественно, он не сидел просто так. У него, как у главы тоже имелась всевозможная бумажная работа. Так что во время окрашивания он занимался заполнением многочисленных отчетов и подписанием приказов. Он время от времени любовался сосредоточенным лицом девушки. Иногда он так увлекался, что забыл о работе. Вера старалась скрыть довольный блеск в глазах. От нее не укрылось внимание мужа.