– Только то, что уже сказал, – вновь пожал плечами Гранин. Катя понимала, что угрозы вряд ли подействуют на такого как он, но все же предприняла робкую попытку. – А ты не думаешь, что я могу пойти к начальнику вашего ОВД? – Не смеши меня, Катюш, ты на самом деле веришь в то, что начальник ОВД не в курсе наших дел? – усмехнулся Саша и, немного помолчав, добавил уже серьезно: – Он получает свой процент и прикрывает все, что мы делаем. Девушка стояла напротив него, не в силах сдвинуться с места, хотя внутренний голос настойчиво повторял: «Беги», как и в их первую встречу. – А вот мне интересно, не думала ли ты о том, что работа опера довольно опасна, – Саша говорил нарочито медленно, растягивая слова, видимо, для произведения еще большего эффекта. – И твой брат в любой момент может героически погибнуть при задержании? Слова эхом отдавались в голове. В один миг он раскрыл все свои карты, и Катя не понимала для чего. Саша же не думал, что после этого заполучит ее расположение? – Не забивай свою прекрасную головку ненужными мыслями, – спокойно сказал он. Они стояли друг напротив друга и со стороны, наверно, выглядели обычной влюбленной парочкой, выясняющей отношения. Немой поединок взглядами затягивался, и неизвестно, сколько бы это еще продлилось, если бы во двор не въехала машина Павла. Махнув им рукой, он стал парковаться неподалеку. В следующий миг в кармане у Саши зазвонил мобильник и, взглянув на дисплей, он ответил на звонок. Воспользовавшись моментом, Катя развернулась и поспешно направилась к подъезду. Все происходило словно в каком-то дурном и совершенно нереальном сне. Она шла как в тумане, даже не запомнив, как поднималась на этаж и открывала квартиру. Упав на кровать, девушка уставилась в потолок. Она раз за разом прокручивала в голове их разговор с опером, и все сказанное им казалось полным абсурдом. Через несколько минут девушка поднялась с постели, подошла к окну и, отодвинув штору, выглянула во двор. Павел и Саша стояли друг напротив друга и о чем-то спокойно разговаривали. Вернувшись обратно на кровать, она продолжила изучать потолок, втайне надеясь, что после всего сказанногоСаша не станет подниматься к ним домой. Через полчаса хлопнула входная дверь, и на пороге комнаты появился Паша. Он стоял молча, разглядывая сестру и хмурясь. – Не понимаю, почему ты упрямишься? – братприсел на краешек кровати рядом с ней и вздохнул. Катя молчала и продолжала разглядывать потолок. – Дай ему шанс, – проговорил брат, разглядывая свои ладони. – Увидишь, Саша – хороший парень. – Он совсем не тот, за кого себя выдает, – усмехнулась девушка. – Неужели ты еще этого не понял? – Не говори глупостей, – серьезно и как-то устало сказал Павел. – Он уже не знает, как к тебе подойти, ты пресекаешь все его попытки. – Вы, что, все это время говорили обо мне? – она покачала головой. – Боже, когда же ему это уже надоест… Павел смотрел с недоумением, словно пытаясь понять, почему она упрямится. – Ты можешь общаться с ним, сколько хочешь, но меня пусть оставит в покое, – сказала Катя, четко проговаривая каждое слово. – Знаешь, как говорят, «насильно мил не будешь». – А еще говорят, главное, чтобы женщина нравилась мужчине, а со временем ко всему можно привыкнуть, – мрачно сказал брат. – А с какой стати я должна пытаться к нему привыкнуть? – задохнулась она от возмущения. – У меня вообще-то совершенно другие планы на мою жизнь! Мою! И я буду жить так, как считаю нужным, и влюбляться в того, в кого захочу, – зло сказала девушка и, отвернувшись к стене, уткнулась лицом в подушку. Из глаз полились злые слезы. До сих пор с трудом верилось, что единственный близкий человек, родной брат предал ее, перейдя на сторону своего мнимого друга. – Как бы тебе не пришлось потом об этом пожалеть, – вздохнул Павел и, поднявшись, покинул комнату. Глава 10. Что за странная игра? В ней играю… Два месяца спустя – С какой стати я должен увольнять своих сотрудников? – возмутился хозяин магазина в крупном торговом центре. – Не сотрудников, а одну сотрудницу, – поправил его молодой парень, широко улыбнувшись. Рядом с ним стоял второй, он молчал и лишь хмуро смотрел по сторонам. – И как я ей это объясню, когда я только-только взял ее на работу? – развел руками мужчина. – Сокращение штатов, – продолжал улыбаться парень. – Нет, это немыслимо, – тучный мужчина вытер платком выступивший на лбу пот. – У меня сотрудников не хватает, торговать некому. Эта девочка так вовремя нам подвернулась… – Слушай, я могу сделать так, что тебе вообще сотрудники не понадобятся, – парень перегнулся через край стола и добавил: – Скажем, проводку замкнет как-нибудь ночью, и весь твой магазин сгорит ко всем чертям. – Но я ведь исправно плачу… Руслану Сергеевичу, – снизил тон мужчина. – Не понимаю, какие у вас ко мне претензии… – Да нет у меня к тебе никаких претензий, – вздохнул Саша. – Просто уволь девчонку, и я о тебе забуду. Они вышли из торгового центра на улицу и остановились на ступеньках. Палящее солнце, казалось, вот-вот расплавит асфальт. На ярко-голубом небе не было ни облачка. Похоже, лето под конец решило оторваться на полную катушку. – Может, зря мы? – спросил Павел, взглянув на Сашу. – Что зря? – опер прикурил сигарету. – Ты хочешь, чтобы твоя сестра из-за своих дурацких принципов закинула учебу и всю жизнь пропахала от темна до темна в каком-нибудь магазине дешевой бижутерии? – Я надеюсь, что она все-таки сама одумается, – растерянно проговорил парень. Саша взглянул на него с удивлением. – Надейся только на себя, – сказал он твердо. – И не жди подарков от судьбы. Он стал медленно спускаться по ступенькам вниз, и Павел последовал за ним. Они сели в машину опера, и Саша включил кондиционер, наслаждаясь легкой прохладой в столь раскаленный день. – А если Катя догадается, что это наших рук дело? – вдруг спросил Павел, глядя куда-то перед собой. – Ну, вряд ли она заподозрит, что нам это подвластно, – усмехнулся тот и уже серьезно взглянул на сидящего рядом парня. – Надеюсь, ты не пойдешь на попятную? – Я же обещал, – ответил Павел. Пережив в своей жизни множество отношений с различными девушками, Саша с первых минут знакомства с Катей понял, что встретил нечто удивительное. Она была младше на восемь лет, но в один миг заставила его забыть все свои прошлые связи и предпочтения. Всё, что было до нее, стало просто неважным. Он влюбился, потерял голову, это можно было назвать как угодно, но сознание того, что она именно та, которая нужна ему, утвердилось в нем жестко и безапелляционно. Для счастья нужен был лишь один факт, одно событие. Взаимность. Он впервые столкнулся с таким отпором – до этого девушки легко соглашались на встречи с ним. Но Катя даже не смотрела в его сторону, а если и смотрела, то словно сквозь него. И чем сильнее было отвержение, тем больше он ею увлекался. Это была одержимость, граничащая с безумием. С каждым днем его страсть все больше приобретала болезненный характер, он стал одержим этой девчонкой, постоянно дающей ему отпор, все его мысли крутились только вокруг нее, и это начинало сказываться даже на работе. А работа – это святое, он не имел право быть слабым, даже минутная слабость могла стать для него или для тех, кто находился рядом, смертельной. И все из-за какой-то девчонки? *** – К сожалению, в нашем магазине грядет сокращение штатов, – вздохнул хозяин магазина, – А так как вы пришли к нам совсем недавно, сами понимаете… – Конечно, понимаю, – кивнула девушка с легкой усмешкой на губах и вышла из кабинета руководства. Это было уже пятое место работы, с которого она вылетала. И каждый раз все повторялось по одной и той же схеме. В тот июньский вечер после встречи с опером возле дома и последующего разговора с братом, Катя покидала в сумку кое-какие вещи и отправилась к подруге, родители которой на все лето уехали на дачу. Отношения с братом становились все хуже, а его доводы в пользу Саши уже начинали ее откровенно пугать, как, впрочем, и сам опер. Нужно было успокоиться и все обдумать. Прочитав оставленную записку, Павел незамедлительно объявился на пороге квартиры Катиной подруги. – Ну и как долго ты планируешь здесь жить? – поинтересовался он, когда она вышла к нему на лестничную клетку, намеренно не впустив в квартиру. – Пока ты не отстанешь от меня со своим Сашей, – прямо заявила девушка, с вызовом глядя на него. – У тебя экзамены в институт на носу, ты хоть готовишься или только гуляешь? – недовольно спросил Паша. Этот наставительный тон, которым он стал разговаривать с ней в последнее время, уже начинал выводить ее из себя. – А, знаешь, я вообще решила не поступать, – принципиально заявила Катя. – Буду работать, квартиру сниму. Брат лишь покачал головой, и это завело ее еще больше. – Паш, я в твою жизнь не лезу и не учу тебя жить, – проговорила Катя, четко выговаривая каждое слово. – Мне скоро восемнадцать и я вполне могу о себе позаботиться и буду жить так, как считаю нужным. – Ну-ну, – покачал головой Павел, разворачиваясь, и стал медленно спускаться по ступенькам. Катя стояла, слушая отзвуки его шагов, и боролась со злыми слезами. Раз уж она начала эту игру в самостоятельность, то будет играть в нее и дальше, всем назло. Вернее, назло брату и Саше. На следующий день Катя устроилась продавцом-консультантом в магазин бижутерии. Деньги были небольшие, но и работа особо не пыльная. Вскоре она обнаружила в себе неплохой талант к продаже и консультировала с удовольствием, быстро нашла общий язык с другими сотрудницами и, казалось бы, руководство было вполне довольно ее работой. Однако в один из обычных рабочих дней ее вызвали к руководству прямо из зала и, выплатив деньги за две недели работы, сообщили о сокращении штатов, под которое она попала. Немного расстроившись, девушка прошлась по торговому центру, в котором и находился магазин, и через день уже работала в отделе купальников. Там она проработала чуть больше недели. Те же сухие слова о внезапном наступлении трудных времен для магазина и ее кандидатуре на увольнение как новичка. В этом торговом центре ей больше не удалось устроиться ни в один магазин. Едва стоило Кате назвать свою фамилию, как ей тут же отвечали отказом. Она словно попала в черный список, только никак не могла понять почему. Через несколько дней она нашла работу продавца в салоне сотовой связи, находящемся в соседнем квартале. И снова – две недели и знакомые слова работодателя, смотрящего на нее с какой-то жалостью. И только тут в душу медленно стали закрадываться сомнения о неслучайности данных событий. Они лишь подтвердились, когда ее уволили и с четвертого места работы, а затем и с пятого. Похоже, что кто-то очень не хотел, чтобы она работала и продолжала жить самостоятельно. И Катя даже догадывалась, кто это… Однако в одиночку Пашка вряд ли смог бы все это провернуть, наверняка, Саша тоже принял в этом участие. Ну что ж, если в деле Саша, то работы в этом районе ей, скорее всего, не видать. Можно было бы попробовать устроиться куда-то еще, на соседний район власть сотрудников местного отдела полиции вряд ли распространялась, хотя у опера наверняка имелись знакомые, кто обладал таковой и там. А, значит, это бег по замкнутому кругу.