– А я специально следил, – похвастался бродяга. – В общем, часов в семь утра подъехала машина… номера не запомнил. Чёрная субару. На вид ей уже года два должно быть. Оттуда вышли двое. Одного точно хорошо запомнил, потому что у него рука деревянная. Инвалид. И с ним молодой парень. Только лиц не разглядел, они шарфами закрывались. Подошли к могиле, там долго стояли. Потом обнялись, оставили там эту коробку и ушли. Тот, который без руки, даже плакал у могилы. Я, вообще-то себе её забрать хотел сначала, но на кой мне свадебное платье сдалось? Оставил. – Деревянная рука, – Саша посмотрела на Кристиана блестящими от восторга глазами. – Значит… это тот прапорщик, который считается погибшим. Слушайте, а они стояли только у одной могилы? – А интересно, почему вы спросили, девушка? – усмехнулся бродяга. – Нет. Тот, однорукий, еще долго стоял около могилы парня. Я думал, они мне на выпивку подадут, ждал их потом у выхода, но они очень быстро прошли мимо меня, и старый инвалид так посмотрел на меня, словно понял, что я слежу за ними. Так что я, может, рисковал даже. Кристиан отдал ему вторую купюру. – Спасибо, – произнёс он. – Почему в приют не поехал сегодня? – Так там зимой мест, считай, нет. И там на время оставляют. А пока ждёшь, чтобы место освободилось, околеешь ведь от холода. Мне под ёлками и снегом ничего, кстати… нормально, – он беззаботно махнул рукой. – Может, и до весны доживу. Большинство зла в этом мире происходит с одобрения законопослушных граждан, которые предпочитают не вмешиваться. Это и есть корм для демонов. Саша медленно пошла следом за Кристианом, порой оборачиваясь на бродягу. Его эмоции были похожи на нефть: биение сердца – работа старого мотора, который давно забросили, и он бьется по инерции. Безысходность обнимает костлявыми ладонями за плечи душу, и та уснула в ледяных объятиях. Слепой его взор смотрит вслед Саше, он бессмысленный и тусклый. Страшную боль вызывает этот взор, но она не противится ей. С неохотой отвернувшись, девушка медленно побрела вперед, зачерпнув в ладони охапку снега. Сжимала, пока пальцы не стало ломить, будто по ним били молотком. Кристиан сел за руль, и Саша, понуро устроившись на пассажирском сиденье, сонно потерла глаза. – Теперь его имущество – холод и воспоминания, – бормотала она себе под нос. – С каждым годом почему-то воспоминаний остается меньше. У него есть дети. Он засыпает с фото, там двое детишек, мальчик и девочка. Может, они и выгнали его. А может – с ними что-то случилось. У каждого из бродяг за плечами своя траектория падения, свой реквием по мечте. Глядя в глаза каждому из них, я чувствую… словно небо начинает дрожать. На самом деле оно всегда дрожит, но я чувствую это, только глядя им в глаза. И тогда мне кажется, что мы все в аду, – Саша рассматривала свои ладони. Она не знала, зачем говорит всё это, но чувствовала себя переполненным сосудом, и не могла молчать. – Так просто сказать – «они сами виноваты». Ведь никто из них, говорящих подобным образом, не поднимался из самого низа, когда у тебя нет ничего и никого. Первое время после падения всё, что остается – надеяться, что тебе подадут. И ты думаешь – я накоплю денег, смогу вернуть документы, найти работу. Но не выходит, потому что тебя, например, грабят. А грабят, потому что коршуны шныряют по всем углам города, высматривая добычу, и нищие – легкая добыча. На них – всем плевать, либо их используют, как рабочую силу, либо избивают и грабят. А надо как-то выживать, и каждый из них держится за надежду. Но зимой это особенно трудно. Холод подкрадывается, начиная с октября, – Саша поежилась, голос её дрогнул. – И чтобы согреться, они начинают пить. И привыкают. А потом… а потом ничего, кроме этого уже не остается. «Сами виноваты» – это слова, который произносит человек, выстраивая себе ими дорогу в ад, – последнее она выпалила с нервной страстностью. Затем она неожиданно заплакала. Саша ненавидела себя за эти несдержанные слезы, за свою вечную чувствительность, но увиденный нищий с фотографией детей оказался последней каплей для её самообладания. Она ненавидела себя за то, что эти слезы видит Кристиан, которому наверняка нравится заставать людей в таких состояниях. Она ненавидела его молчание. Она бы и сама хотела молчать, но слова лились из неё, как кровь из открытой раны. Детектив неторопливо вытащил из портфеля упаковку салфеток и протянул ее Саше. Видя, что та отказывается брать салфетки из его рук, он положил их ей на колени. – Ты не представляешь, как тебе повезло, – тихо произнес Фишер. – Ты издеваешься?! – Сама подумай, Александра. Мы живём в мире, где не чувствовать, быть эффективным, хладнокровным и безразличным – единственный способ выжить. Ты лишаешься способности, собственно, ощущать себя живым, а взамен приобретаешь щит безразличия. Это и есть смерть. Это и значит – продать душу дьяволу. И по улицам ходят мёртвые. А ты – жива. Вот почему тебе больно. Ты чувствуешь столько всего, столько разных оттенков, подмечаешь невероятно малые детали, сущие мелочи. Да, это не всегда приятно. Но я лишён этого света, – Кристиан усмехнулся, – а тебе досталось его так много. Делись им, и будет не так плохо. И тебе и мне выгода. – Эта манипуляция со мной не сработает, – прошептала Саша, принципиально не трогая салфетки. – Ты прекрасно понимаешь, что я не манипулирую. Просто принять не хочешь. Снова начинался снег, Саша безучастно смотрела, как он бьется в лобовое стекло. Ей страшно хотелось перестать думать и надолго уснуть, но размышления возвращались к парню убитой девушки. Закрыв глаза, она откинулась на мягкую спинку сиденья. «Я вижу нож в своей руке. Я умею им пользоваться. Это было не раз – я поднимал и опускал его, острое лезвие вгрызалось в плоть металлическим клыком, высекая красную боль. Между нормальным человеком и убийцей есть грань, световой барьер. Я пересёк его и убиваю почти по привычке. Меня так учили, – Саша мысленно заставила себя переместиться вниманием к однорукому сообщнику. – Я виноват. Я должен был защищать, но не уберёг. Пролилось слишком много крови. Этот мир – несправедлив, и я зол на него. Хотя бы часть этой несправедливости должна быть исправлена. У меня больше ничего не осталось, мне нечего терять». – Есть идеи, кто убийца? – спросила Саша тихо. Пока Кристиан ехал, за окнами авто проплывали красные стены какого-то храма. В городе уже развесили декоративные оповещения о грядущем дне защитника Отечества, они переливались, мигали торжественно на унылых, пустых улицах. – Определённо не Илья. – Но мы же просмотрели всех знакомых его семьи. – Он мог впервые познакомиться с кем-то в горячей точке. Там быстро становятся либо лучшими друзьями, либо врагами, – отмёл ее выводы Кристиан. – Понятно. Ими обоими движет месть, – неторопливо бормотала Саша, сонно глядя перед собой. – Матвей, приехав, обнаружил, что младшая сестра Ильи погибла. Была изнасилована и убита. Не известно, где и как он познакомился с сообщником, но им обоим уже нечего терять. Так или иначе, в них загорелась идея мести. Это значит, что им нужно было понять, кто настоящий убийца. Они связались с парнем Василисы. Во время общения он мог рассказать им, как именно он бы хотел лишить жизни Артура. Расписал это в красках, даже не представляя, что подает идею убийцам. А они выполнили эту фантазию в точности. Потом приехали попрощаться на кладбище. – Постой, – прервал её Кристиан. – Дмитрий – парень Василисы – самостоятельно принял решение сесть в тюрьму, верно? – Верно. – Ты это уже обосновала, я помню. Насколько я понимаю, эти оба не обрадуются, когда узнают, что за их преступление могут посадить невиновного? – Но откуда они могут знать, что он, вообще, принял такое решение? – нахмурилась Саша. – Сейчас они, полагаю, уже уехали подальше от Москвы. Они закрыли историю, поставили точку. По их мнению, они исправили несправедливость, и теперь хотят оставить всё в прошлом. Точнее, это касается одного. Мы ничего не знаем об исполнителе. Если Василиса была ему дорога, то для него это тоже точка в истории. Но есть небольшая вероятность, что он с Василисой никак не связан. – Ты сказала, что они уедут из Москвы? – внезапно переспросил Кристиан. – Понятно. – Что тебе понятно? Почему ты повысил скорость? – Хочу кое-что проверить. Нам нужно в агентство. – Я так понимаю, мы сегодня не спим, – пробормотала Саша. – Я – нет. А вот ты свою работу выполнила, – спокойно ответил ей Кристиан. – Ты дала мне все возможные ответы. – Правда? – удивилась она. – Да, – улыбнулся он. – Ты молодец! Саша оторопела от того, что он сказал это совершенно искренне и даже почти радостно. Это не сразу уместилось в ее голове, так что она не знала, что ему ответить. – Ты странный, Кристиан, – наконец, произнесла она. – Ты всерьёз озабочен этим преступлением. Но я видела у тебя заказы на более прибыльные дела. А ты берёшься помогать правоохранительным органам. Кристиан сморщился, словно от зубной боли: – Я не имею никакого отношения к правоохранительным органам. – Конечно, просто ты на них работаешь, – сухо уточнила она. – Лишь хобби. И меня не интересуют преступники. Саша подняла брови и красноречиво посмотрела на Кристиана, но взгляд его был обращён только на дорогу. – Но ты их ловишь. И с логикой у тебя всё прекрасно. – Даже не пытайся понять, – проронил Кристиан, не глядя на нее. Чтобы отделаться от дальнейших вопросов, Фишер включил музыку. Саша оторопела, когда из колонок по барабанным перепонкам ударили жестокие, электронные ритмы Suicide Commando. – Ay тебя есть чувство юмора, – с медленным, точно тающим, безразличием отметила она. – Подчеркиваешь клише собственного образа жирной чертой из деструктивной музыки. И многие верят, что ты – неформал? – Меня запрещается читать, узнавать ближе, задавать вопросы личного характера и прочее, если хочешь облегчить существование себе, – холодно обрубил Кристиан. – Перспектива вежливого сближения с тобой меня всё равно не радовала. – Люди часто зовут такое невоспитанностью. – Да что они понимают. Ускорившись, Фишер выехал на Рубцовскую набережную, и внимание Саши немедленно захватили плавающие звезды фонарей, янтарной нитью отражающиеся в воде. Была у нее особенность, свойственная некоторым поэтам и людям, пережившим сильные страдания – изо всех сил жить, если увидит нечто прекрасное. И, затаив дыхание, она жила, пока смотрела на протекающую мимо окна, набережную. Большую часть пути пришлось ехать вдоль двух сестер – Москвы и Яузы. Подняв брови, она печально опустила уголки губ, а потом медленно закрыла глаза, постепенно смиряясь с восхитительным зрелищем и успокаиваясь. Кристиан смотрел на нее озадаченно. Наконец, он не выдержал: – Что с тобой? – Приступообразное ощущение жизни. * * * Этой ночью она спала без наручников. Кристиан сказал ей, когда Саша вышла из ванной: – Спасибо за хорошо проделанную работу. Пока что ты показала прекрасный результат. Я очень долго искал такую, как ты. Мне надоело тратить время, ошибаться. Хочется уже просто выбрать инструмент и выполнить задуманное. – Что именно? Кристиан будто не слышал её: – Поэтому я бы очень не хотел разочароваться в тебе, Александра. Поспи. У тебя есть немного времени. – А ты разве не устал? – Мне нужно работать.