– Что ты намерен делать? – спросила она на ходу. – Для начала просто выясню, кто живёт по адресу, который я узнал. Чувствуя себя как-то неуместно и глупо, Саша вошла за ним в подъезд. – Всеблагой Господь, что это? – прошептала она, указав на кабинку с сетчатой перегородкой и пожелтевшими, исписанными дверцами. Конструкция напоминала ей диковинную камеру пыток. Детектив обернулся на нее: – Лифт. – Самый первый в мире? Я туда не пойду, – Саша развернулась на сто восемьдесят градусов, но была остановлена Фишером, бесстрастно державшим ее за капюшон куртки. Девушка взглянула на него с изумлением и почти отчаянием, но жестокий детектив был неумолим. Саша со вздохом вошла в тесную кабинку. Первое, что она увидела – трогательную предприимчивость жителей подъезда, которые на место вырванных кнопок на панели наклеили бумажки с коряво написанными цифрами. Затем она отметила художественную страсть и стремление к откровениям, нацарапанные на стенах кабинки. Что-то там было про Лену с пятого этажа, склонную к зависимости от половых сношений и по этому поводу написавшую свой номер телефона. Саша оказалась почти вплотную к Кристиану. От него хорошо и тепло пахло, это утешало, потому что общее зловоние в кабинке терзало бы даже обоняние, сильно притупленное гайморитом. Лифт зловеще заскрежетал и начал неизбежно удалять Сашу от поверхности земли. Не выдержав, она вцепилась в рукав пальто Кристиана. Забавно. Еще недавно она храбро вонзила стекло себе в шею, а теперь боится упасть. Еще недавно она хотела убить меня, теперь же ищет защиты. Кристиан вышел из лифта, подошел к двери, позвонил. Ему не ответили. Позвонив ещё пару раз, Фишер склонился над замком. – Нас могут видеть, – прошептала Саша. – Не важно. Она уже успела понять, что Кристиану не свойственна тактичность и осторожность. Он не способен действовать аккуратно. Даже взламывал дверь он с таким наглым и спокойным видом, словно это было в порядке вещей. – Ужасно, – прокомментировала Саша. – Нет! Я туда не пойду. Я в эти игры играть не… Отпусти меня! Кристиан схватил её под локоть и втащил в квартиру, а затем захлопнул дверь. Саша сердито сопела и испуганно оглядывалась. Здесь было пусто и чисто. Старая, большая квартира выглядела так, словно здесь давно никто не живёт. Кристиан прошёлся по всем комнатам. Здесь нет даже плиты. Вода не работает. Есть только электричество и, судя по почте, счета приходят на этот адрес, но только помимо электричества и интернета здесь ничего нет. Здесь не жили. Это место использовалось только для связи. О хозяине квартиры, на которого зарегистрирован контракт с провайдером, мне известно мало. Его зовут Матвей Васильевич Пономарев, ему шестьдесят два года, он исправно оплачивает счета, и только. Кристиан сел прямо на подоконник, открыл свой ноутбук и подключил к нему переносной модем. – Привет, Дим. – Сейчас полночь, я домой собираюсь, – сонно сообщил следователь. – Надеюсь, у тебя что-то важное. – Задержись. Мне нужно поискать информацию на одного гражданина. С адреса его компьютера твоему обвиняемому шли письма от настоящего убийцы. – Ладно, – вздохнул Дима. – Кого искать? – Матвей Васильевич Пономарёв. У меня есть его дата рождения и адрес. – Скоро перезвоню, – отчеканил Дима после того, как Кристиан продиктовал ему данные, и положил трубку. Кристиан уже и сам искал информацию через сеть. – Любопытно, – прокомментировал он. – Один из найденных мной людей числится погибшим во время военного конфликта в Чечне. Когда позвонил Дима, Кристиан уже примерно знал, что тот ему скажет. – Это прапорщик роты, в которую был зачислен, между прочим, брат умершей Василисы, – начал свой рассказ Дима. – Жена у него умерла, детей нет. – Известно, как он погиб? – Попал в радиус взрыва вместе с частью своей роты. Тогда же погиб и Илья. Но только тело парня привезли в гробу, а вот от прапорщика ничего не осталось. Узнали его только по оторванной руке, которую нашли на месте взрыва. Там татуировка была. Ты сказал, что из его дома присылали письма на адрес Дмитрия? – Да. Причём договор с провайдером записан на его имя, – ответил Кристиан. – А ещё тут регулярно оплачиваются счета за электричество. – Даже знать не хочу, как ты это выяснил, – вздохнул Дима. – Держи меня в курсе дела. Я попробую ещё раз пообщаться с парнем. Может, он что-то знает. В ноябре прошлого года Василиса вышла из подъезда, чтобы подождать такси, которое подъезжало, чтобы забрать её домой. Как и всегда в таких случаях, роковую роль в ситуации сыграл фактор случайности. Девушка немного поссорилась с подругой, и та не вышла провожать её. К тому же, Василиса ждала прямо у подъезда. Под козырьком его горел один фонарь, консьержки и камер не было. Наверное, она сама не поняла, как к ней подкрался маньяк. Вероятно, слушала музыку в наушниках. Артура нашли по горячим следам вместе с ещё парой подозреваемых. Но у него нашлось алиби, и, к тому же, на роль насильника подходил бродяга – страшный на вид, широкоплечий бугай, нерусской национальности. Заодно на него повесили ещё пару случаев изнасилования, благо, защищать себя от произвола он неумел. В январе с Дмитрием – молодым человеком Василисы – по сети связывается загадочный мститель. Не известно, о чём они говорят, но, спустя некоторое время Артур гибнет унизительной и мучительной смертью. Известно, что убийц было двое. Один из них по описанию похож на погибшего Илью – брата Василисы. При этом послания Диме приходили с адреса Матвея Васильевича – погибшего тогда же в Чечне прапорщика его роты. – Мы в тупике. Придётся навестить могилу Василисы, – решительно произнёс Кристиан. – Почему? – спросила Саша. – Ты сама сказала, что после подобного убийства он должен прийти к ней на могилу, помнишь? – строго спросил он. – Хочу попытаться этим воспользоваться. Если не сработает, придётся тянуть за более долгую ниточку и выяснить обстоятельства смерти Матвея Васильевича. – Думаешь, он жив на самом деле? – Не знаю. Но придётся либо подтвердить, либо исключить это, если на кладбище мы ничего не найдём. – А что там вообще найти можно? – Следы человеческих эмоций, Александра. Печаль. Скорбь. Убийцу привели туда его чувства. Очень надеюсь, что ты не ошиблась в своём анализе. Потому что ошибка будет стоить мне времени, а меня это, как правило, очень раздражает. * * * Саша уже успела понять, что этот активный, подвижный человек с ясным и отлично отточенным в работе интеллектом, не способен уставать. Он напоминал ей машину. За весь долгий день он сидел только за рулем и немного у себя в кабинете. Едва ли легкие салаты и крошечные бутерброды следует считать нормальной пищей, способной поддерживать динамику организма с быстрым и мощным обменом веществ. Однако, Кристиан каким-то чудом довольствовался этим. Поражала и его пытливая бестактность в общении с людьми. Он не боялся спрашивать то, что у Саши не сорвалось бы с языка, даже если бы она сильно выпила. Он вызывал в ней растущее изумление, порой перерастающее во вспышки ненависти, и это чувство напоминало взлом изнутри ее личности – неминуемый, насильственный, как лавина. Саша признала для себя неприятный факт собственной сонливости, что бывало с ней в случаях крайней утомленности (она игнорировала трудности и неудобства для своего организма), а он, едва его помощница успела выйти из машины, быстрым шагом и с фонариком в руках поспешил искать нужную ему могилу. Глядя на эту уверенную походку, скульптурно выраженную худобу заостренных черт лица, охотничий азарт в глазах и ослепительно явственную целеустремленность по жизни, она чувствовала в нем то, чего не было в остальных – бесконечную уверенность в собственном существовании на своем месте прямо здесь и сейчас. Уверенность, сломать которую невозможно. Она чувствовала в нем мощь намерения, с которым под Кристианом сама собой прогибалась реальность. Саша завидовала ему. Теперь она, спотыкаясь, едва поспевала за своим неутомимым провожатым, захлебываясь густым, промерзлым воздухом. Вот уже позади остались трамвайные пути, низенькое кафе, стилизованное под деревянную избу и унылые, безлюдные улицы с карликовыми, сталинскими постройками. За оградой им открывался иной мир. Скрипел под шагами снег на узеньких тропинках, ветер всё ниже и явственней гудел над головой, в отсутствии света ночь сделалась настоящей, дикой и непроницаемой. – Кто ищет – вынужден блуждать, – прошептала Саша, вспоминая Фауста, которого учила урывками в больнице, если ей удавалось добраться до библиотеки, представлявшую собой, на самом деле, подсобку с тремя книжными полками. Она нервничала. Злить и разочаровывать Кристиана было очень опасно. Кто знает, что он сделает, если она и впрямь повела его по ложному пути? – Глупцы блуждают. Мудрые просчитывают путь, – ответил ей Кристиан, не оборачиваясь. – Не из Гёте, зато жизненно. «Он знает наизусть цитаты бессмертных, поэтических памятников», – сделала себе зарубку Саша и тут же пресекла мысль: «Зачем мне эта информация? Провалю я эту его проверку или нет, по-человечески с ним общаться – наивность, смерти подобная». Она посмотрела в спину Кристиана, умчавшегося вперед ищейкой, взявшей след. Сердце ее, задрожав, стало ощущаться в груди мертвым камнем, когда она увидела совершенно чистую, заснеженную и старую могилу, к которой давно никто не приходил. Саша смотрела на надгробие с фотографией, сжимая кулаки и едва дыша. Она фатально, жестоко ошиблась. Никаких признаков того, что здесь был убийца. Ни единого. «Бежать сию же секунду! Немедля. Не колеблясь». Саша быстро огляделась, шагнула назад. «Мой якобы дар видеть людей насквозь – бесполезное стечение обстоятельств, выросшее в патологию, и сейчас он произнесет это вслух. А я не могу слышать такое от него, это же приговор!». И она, как неуверенная кошка, сделала шаг назад. «Я должна бежать, пока не поздно. Сейчас. Мне нечего терять. Кристиан в любом случае разозлится. В прошлый раз он по своей прихоти запихал меня в психушку, а в этот раз обещал просто убить».