Советник по Науке Плотников Максим Львович Отчаянно зевая и потирая глаза, Маус огляделся вокруг и перед собой. Давно его так не вырубало. Кошмар, вернувший в беспросветные дни рабства, развеялся. Прямо поверх виртуальной клавиатуры восседала Шанти. Ну как — Шанти?.. Знакомьтесь: выносной терминал нейросети третьего поколения, енот, временно носивший имя Меф (сокращено от Мефистофель). — Шанти! Как я рад, что ты со мной. — Макс! Как я рад, фто я ф тобой! — передразнил его енот, рассевшийся на своей толстой пушистой заднице посреди стола. Маус широко улыбнулся и потрепал того между ушами. Мальчика неизменно умиляло это дурацкое произношение и нарочитая придурковатость питомца. Притом, что тот был, есть и останется «выносным терминалом» умнейшей нейро-сети. Шанти в образе недотепистого, но очень ловкого питомца, вела себя как некое альтер-эго Мауса. С чего-то решила, что должна создать внешне слегка глуповатое существо — но зато с ловкими ручками и деловитостью муравья. Вызванный когда-то в Космопорте мангуст был проанализирован со всех сторон и признан непригодным к статусу идеального помощника для будущего инженера нейро-сетей и «телепортационных остерий» (что бы это ни значило). И вот: — Мауф крафафчик! — енотик постучал лапкой по столу, выражая свои восторги. — Да! Точно! — наконец просиял пацан, вспомнив, за что его так хвалят. И тут же вызвал перед собой описание своей ночной победы, своего уникального достижения: Поздравляем! Выполнено задание «Изучить труд Мастера Кха «Интеграционные постулаты телепортационных сетей для чайников»: учебное пособие для студентов-физпатиков, специальность 975.2 «Телепортационные остерии и сети». Дальше шел внушительный список наград, в том числе повышающих уровень различных построек ДримХоума. За несколько дней мальчишка одолел этот маленький, но на самом деле сложный и емкий труд с кучей новых терминов, каждый из которых тянул на диплом. Самое главное: теперь Маус гораздо больше понимал в устройстве инопланетных артефактов типа «Блинк», «Разовый телепорт», «Черный ход» и так далее. И даже мог внятно объяснить это Ваншоту. И приступить к настройке телепортации в нужную точку! Таково было глобальное задание Патриарха двенадцатилетнему мальчишке: разобраться в инопланетной теории телепортации и создать рабочую систему эвакуации членов Общины. И как дядя Женя не ругался, что нельзя ребенку такие нагрузки, Макс не унывал. Он верил, что это простейшая задача, надо только постараться. Теперь пора было вытаскивать Ваншот из его Кристальной бездны, где тот выполнял свои фермерские обязанности и под собственное беспрерывное ворчание совершенствовал систему Нано-Сада. — ВНИМАНИЕ НАУЧНОМУ СОВЕТНИКУ: НЕМЕДЛЕННО ПРОЙДИТЕ В ЗАЛ НОМЕР ВОСЕМЬ! — Пойдем, Меф, нас вызывают. Щас будем вертеть мир и спасать Майка!!! * * * Форт «Дагдизель»: Майк Пока я искал тайники, отдыхал и приходил в себя в ожидании эвакуации, большая часть Локации исчезла — кислотные пятна практически растворились, от туши драко-рака остались лишь обрывки сетей и куски шлангов, да и им не долго осталось. Но разрушенной крыши это никоим образом не коснулось — дыры в перекрытии и не думали зарастать. Как, впрочем, и остальной нанесенный урон. Это конечно уже проблемы следующих р-геймеров, но мне пофиг. — На месте, так на месте, — проворчал я, усаживаясь на краю бездны. Сев так, чтобы не выпускать из вида море и катер, свесил ноги вниз и решил разобраться с наградами. Когда еще придёт свободная минутка, с такой-то жизнью? Еще и дневник хочется почитать сразу. Вы получили Фрукт Потенциала… Вы получили Жетон Отмычка… Вы получили Жетон Выбора… — «Фр-рукт Потенциала» — очень ценная вещь, — тут же отозвался Говорун. — Это мутаген. Ты можешь его съесть сам, а можешь пр-родать. Цена вопр-роса — пример-рно двадцать миллионов Эн. — Ого! Ого!! Две средние кубышки. За что? — Мутаген меняет тело, навсегда. Медленно, но вер-рно изменяет ор-рган или ткани тела. Подбирает идеальный для игр-рока вар-риант. — Понял. Что посоветуешь, советник? Сразу съесть или продать? И если я его съем, то останусь ли человеком?.. — Советую отложить на потом, когда закончится текущая мутация. Иначе могут быть накладки. — Что такое жетон Отмычка? — следующим извлек на свет тонкую пластинку из желтого камня. На одном конце пластинки было отверстие с вдетой в него веревкой и кисточкой на конце. — Сожми его, — видимо сжалившись над мной, помощник решил дать подсказку. Оказалось, что «Жетон Отмычка» при активации дает «инструмент или навык, идеально подходящий игроку, для взлома, вскрытия и перекодирования замков и запретов уровня, не превышающего уровень игрока больше чем вдвое». Ценность этого жетона так же не получалось оценить — слишком невелик опыт прохождения локаций и моего серфинга по аукционам. Тем более, что мизинец на «руке Сета» осуществлял как бы не ту же самую функцию. Так что «Отмычка» однозначно пойдет на аукцион. Следующий жетон был похож, но зеленого цвета. Зажав его в кулаке, прочитал всплывшее сообщение: После активации Жетон Выбора пропадает, и игрок получает привязанный к нему артефакт (невозможно подарить, продать, украсть, снять с тела; пропадает со смертью владельца). Выберите из списка: — «Абсолютный удар»: после использования любой нанесенный вами удар по цели любого уровня будет смертельным. Время между активацией и ударом не должно превышать 0,5 сек. Одноразовый. — «Последний шанс»: при многократном смертельном уроне включает стазис-поле, полностью изолирующее владельца от внешнего мира. Внутри поля время почти останавливается. Невозможно отключить изнутри. Одноразовый. — «Абсолютная защита»: при активации создает вокруг владельца сферу абсолютной защиты, иммунной ко всем видам урона и влияния на владельца. Время действия — 12 секунд. Одноразовый. — Охренеть, — почему-то в голове была только одна шальная мысль. — Я богат! Такой жетон стоил, наверное, побольше, чем Фрукт Потенциала. Вопрос лишь в том, что именно требуется владельцу. Да, каждый из выборов — это бомба, но у каждого имелся свой недостаток. Думаю, для крупного клана это будет очень вкусная покупка, если вписать ее в стратегию. Но не для меня. Уже хотел было убрать жетон в Тайник и заняться следующей наградой, как вдруг Говорун очень серьёзно сказал: — Нет. — Что — нет? — Нет — не богат. Потому что как твой советник, я очень настоятельно советую тебе немедленно осуществить выбор-р в пользу «Последнего шанса» и пр-роглотить полученный ар-ртефакт. Задумчиво поболтав в воздухе жетоном на веревочке, на всякий случай уточнил: — Зачем? — Если ты его пр-роглотишь, то упр-равлять запуском стазис-поля буду уже я, изнутри твоего тела. Ар-ртефакт станет частью нейро-сети. — Почему не «Абсолютная защита»?.. — в конечном итоге они оба одноразовые, и почему именно «Стазис» было не ясно. — Майк, камр-рад. Ты постоянно намер-рен пользоваться «Блинком»… — …? — Этот инопланетный ар-ретафкт Бер-реговому дал Патр-риарх, — Говорун резко провел когтем по металлической плите рядом со мной, словно подчеркивая что-то. И я увидел нацарапанное слово «ДЕФЕКТНЫЙ» — именно его Говорун подчеркнул лапой, обращая мое внимание. Что-то щелкнуло в уме, и целая вереница образов пронеслась перед глазами. Недолго думая, сжал жетон, выбрал «Последний шанс» и немедленно засунул в рот образовавшийся в руке шарик размером чуть больше мячика для пинг-понга. Не такой уж и маленький! Зато мягкий, и удивительно легко проскользнул в горло. — Пр-ринял, — отчитался Говорун и внезапно исчез. Понятно, потребовались все ресурсы на ассимиляцию нового артефакта. — Ладно, теперь стоит прочитать дневник, об остальном будем думать позже. Ну что ж, пока есть полчаса, стоит провести время с пользой.