Несмотря на предостережения шерифа, мы двинусь вперед с приличной скоростью, где-то процентов в 75 от максимальной. При этом приходилось огибать все подозрительные места, а также ускоряться, проносясь под нависающими над тропой лианами. Деревьев тут почему-то не было — пока что вся зелень, видневшаяся со стороны, представлялась лианами и травами. В которых глаза постоянно улавливали движение — там все время кто-то шуршал и скрывался. Пользуясь моментом, попытался рассмотреть, что ждет впереди. И кое-что действительно удалось увидеть. Все видимые тропы переплетались, сужались и расширялись. Где-то зелени не было, а где-то тропа уходила как будто под землю — в самую гущу травы и цветов. Причем, я прекрасно видел несколько ярусов — двигаться в Лабиринте можно было не только по самому низу. Между тем, ощущение опасности все усиливалось. — Давай за мной! — шериф все же решился и осторожно повел своего робота вперед. — Ага, — мы успели пройти еще метров триста, перед тем как я стал различать какие-то непонятные звуки. Динамики доносили до меня внешние шумы, и они были весьма странными — словно сзади кто-то громко и безумно хихикал. Наконец экран наблюдения показал, что служит причиной шума — огромная стая модифицированных мартышек догоняла нас. — Там мартышки! — надеюсь шериф не разобрал в моем голосе нотки паники. После того случая в пещерах я здорово недолюбливал обезьян. Не то чтобы боялся, но и выбывать из игры, а то и совсем помереть, из-за сравнительно мелких тварей все же не хотелось. Все виденные мной на старте МЕХи, участвующие в Гонках, были равны по величине: крыса равна пантере, страус — слону, а слон — крысе. Мартышки же были обычной величины, меньше человека, зато их было очень много. Как саранча, они прыгали и перемещались по всем видимым поверхностям, то и дело перелетая на лианах друг через друга. И еще они гомонили и верещали, как настоящие мартышки. И безумно хихикали! — У них что-то в лапах! — с этой дистанции было не разобрать, но уверен, что там ничего хорошего для нас нет. — Бомбы, что же еще! — голос шерифа был непривычно напряжен. — Здесь уже должно быть оружие. Ищи внимательно! — Есть, шеф! — невольно ускорившись, едва не вписался в блестящий хромом зад волка, но зато уворачиваясь, увидел искомое. — Меч на одиннадцать часов! В закутке между камнями и впрямь в воздухе крутился значок меча, чем-то похожий на те знаки, которые я вижу «Глазом шамана». С той разницей, что эти знаки были гораздо больше и четче. — Отлично! Туда! Естественно, я не успел за шерифом, и мог только смотреть, как на специальных подставках у его волка взвихрился черный поток песка, и как из него быстро материализуются шестиствольные пулеметы. — Миниган выпал, — слегка грустно, как мне показалось, высказался шериф. — Лучше бы «Корд» или какой-нибудь из семейства Калашниковых. В сторону! Послушно отскочив, еще раз активировал «Воодушевление» и стал с восхищением наблюдать, как стволы на боках волка бешено закрутились, отправляя во врагов комочки свинца. Первые ряды мартышек буквально скосило! Визг и вопль поднялся такой, что даже корпус моего МЕХа завибрировал. Но на их место приходили новые и новые противники. Впрочем, пока что все было отлично — шериф виртуозно управлял волком, заставляя того поворачиваться то в одну, то в другую сторону, припадать на передние лапы, и даже пятиться назад, приподнимаясь повыше. В какой-то момент мобы приблизились настолько, что стало возможно их как следует рассмотреть. Это были частично металлические твари, местами покрытые мехом. Вот только в отличие от того же питона при попаданиях из их тел вылетали не только шестеренки, но и куски давным-давно сгнившей плоти. Это не сразу бросалось в глаза, но мне кажется, что против нас выступили мартышки-зомби. — Жесть! — скрыть удивление не удалось. — Где ж столько трупов-то нашли?! — Что ты там бормочешь? — озабоченный голос шерифа вывел меня из ступора. — Стволы через пару минут начнут перегреваться, так что готовься валить. — Тогда я вперед пошел! Дорогу разведаю, и постараюсь заодно раздобыть и себе оружие! Возможно шериф хотел возразить, но я просто не стал его слушать, потому что уже рванул вперед по одному из свободных ходов. Особой разницы куда идти не было, учитывая, что мне все равно придется вернуться, так что выбрал ближайший. Пробираясь вперед и мало заботясь о минах и ловушках, я вывел робота к развилке. Всего два пути, причем один шел на подъем. — Куда бы двинуться? — мысль о том, что сейчас зомби-мартышки схарчат шерифа и мне тоже придет конец, заставляла мчаться вперед, не задерживаясь на месте. — Вверх! Ускорившись, перепрыгнул небольшой завал, прочертив боком по скале и вызвав небольшой камнепад, и всего через половину минуты оказался на круглой площадке, заканчивающейся небольшим обрывом. — Бинго! — как любил говорить герой в красно-синем трико, пуляющейся паутиной. Этот мультик открыл для меня папа, и уже после первой серии я стал его фанатом. Кстати, может быть именно поэтому отец собрал для меня тот механизм, стреляющий цепями, который позже сменился на трансформируемую кошку. Не паутина конечно, но тоже круто. На площадке было целых два знака — меч и щит. Подбежав к первому, получил два огромных огнемета, по тысяче единиц напалма в каждом резервуаре. Правда сколько это — единица, было неясно. Огнемет активирован! Объем: 1000 единиц х2 Дальность: низкая Перед тем как взять щит, подвел робота к обрыву и осторожно посмотрел вниз. Не то чтобы это было так необходимо, но знать, можно ли отсюда спрыгнуть в случае чего, было бы неплохо. Оказалось, что нет, нельзя. Отчего-то расстояние до земли было достаточно большим, да еще острые выступы и какой-то багровый туман вдоль стен напрочь отбивали желание рисковать. Но зато я увидел, как стая мартышек догнала одного из гонщиков, который выбрал для себя слона, и погребла ушастого кибера под собой. — Как блохи, честное слово. Ох мрак, там же шериф! Рванув к щиту, выждал пару мгновений, пока наниты соберутся с какое-то устройство на носу моего робота. Энергетический щит активирован! Емкость: 500 Эн — Странные обозначения какие-то… На раздумья не осталось времени — неожиданно передо мной появился новый моб. Очередной робот. Правда, в этот раз больше всего напоминавший шакала. — Шерхан не любит жадных! Не любит жадных! Вместо того, чтобы удивиться разговаривающему монстру, нажал обоими большими пальцами на верхние кнопки манипулятора, ставшие доступными после активации огнемета. — Аааа-ааа! — с громким воем шакал рванул в сторону и промчавшись мимо меня, спрыгнул со скалы. — Я все расскажу Ша-архану-у! — Да и хрен с тобой, — особенно задумываться над случившимся мне было некогда. Ну сбежал и сбежал, я тут не ради фарма. Рванув к шерифу, по дороге к счастью больше никаких сюрпризов не встретил. — Ты где был? — раскаленные практически до самого основания стволы Минигана бешено крутились, но уже практически не стреляли. — Бегал. Поставив своего робота перед волком, с удовольствием зажал «гашетку». С ревом, который сложно описать, две огненные струи заполнили все пространство перед нами. Оранжевое пламя практически тут же приобрело дополнительные краски, а в воздух стали вздыматься клубы черного дыма. Противник убит х3! Получено 3 очка опыта Мельком полюбовавшись на сообщения Сети, отпустил кнопки, так как стилизованные значки с огнеметами из зеленых стали оранжевыми. — Давай валить, парень! — Погнали. Согласившись с шерифом, уже привычным ловким движением развернул МЕХа и рванул было вперед, как из огня на спину робота впрыгнула горящая мартышка. — Сука, а-аа!! у меня блохи завелись! — заорал я, одновременно закатываясь истеричным смехом и наблюдая за тем, как стремительно теряются очки прочности моего «скакуна». Лихорадочно вертя джойстиком, со всего маха ударился правой стороной робота о скалу, и тут же смачно наступил на сорвавшуюся со спины мартышку. — Чего вопишь? — Арни не стал возвращаться, просто уточнил по связи. — Да так. Вверх не иди, там тупик. — Принял. Я правда пытался быть спокойным, но смешки то и дело слетали с губ. Это безумные мартышки заразили, что ли? Не удивительно, что Базука рехнулся на этих Гонках, Волна меня побери! Следуя за шерифом и пытаясь унять безудержный смех, смог все же ненадолго отвлечься и успокоиться. Адреналин бушевал в крови, и локация мне реально нравилась — куда круче спятивших роботов на Заводе или чертовых зомби. Теперь я понял, что именно так тянуло сюда многих рейверов, и почему шериф в свое время раз за разом, как он говорил, возвращался в Лабиринт. Такого драйва и азарта мне испытывать еще не доводилось. Так и подсесть можно. Кстати, после того как выберемся отсюда, с Арни мне придется расстаться, причем сразу. Благо он до сих пор не знает о моих маленьких приготовлениях, почему-то считая недостаточно опасным. Впрочем, тут грех жаловаться. Не зря я выбрал с ним стратегию поведения «мелкий и вредный». — А знаешь ли ты, — внезапно прозвучал в наушниках задумчивый голос шерифа, словно мы и не мчались внутри кибер-мехов, а сидели на диване где-то перед экраном телевизора, да еще с пивом, — что Терминал «Каменных джунглей» периодически выдает повторяющийся квест «Доставить труп мартышки»? И еще один — доставить живую змею. Смеяться как-то сразу расхотелось.