— Лера, это не смешно! — одернула ее Зинаида. — Ну, как хотите… я чтобы поднять настроение, — пожала печами Валерия и снова заняла наблюдательный пункт. — Есть собираются… к столу подтягиваются… Выглядит это так, словно после дезинфекции выжившие тараканы снова берутся за старое. Такие жирные, здоровые, крепкие, но еще плохо передвигающиеся, медлительные… но выползают. — Ну и воображение у тебя, — стрельнул на нее глазами Тимофей. — Это что-то новенькое, — согласилась Зинаида, наблюдая за своими друзьями, — постойте! Между вами что-то произошло? — Мисс «высшая математика» вычислила? — улыбнулась Лера. — И это то, что я думаю?! — возликовала Зинаида. — Тогда поздравляю! Ты ей уже сказал? — обратилась она к Тиме. — Еще нет, — ответил он. — О чем речь? — повернулась к ним Валерия. — Какие секреты от меня? — Да так… ерунда! — отмахнулась Зинаида. — Нет, скажите! — Говорю — ерунда! — повторила Зинаида, и стало понятно, что она ничего не скажет. — Тогда скажи мне, почему у тебя такие знакомые, которые бросают тебя в сарай? И нас, твоих друзей, заодно с тобой? — переключилась Валерия. — А тебя что, пытали? Почему ты вся мокрая и бледная, как утопленница? И кто эта девочка рядом с тобой, так внимательно на меня смотрящая и так скромно себя ведущая? — подмигнула Маше Лера. Девочка смутилась. — Я видела вас в кино. — Ну и как? — Здорово! Я, когда вырасту, тоже стану актрисой или биологом… еще до конца не решила. — Ну, так какие проблемы? Мы с Зиной поможем! Я к тому времени состарюсь, перестану сниматься, сяду в приемной комиссии театрального вуза отбраковывать молодые дарования. И тут ты… И говоришь, а помните, мы с вами вместе в сарае сидели? Ну и все! Я, чтобы скрыть сей позорный факт моей биографии, сразу затыкаю тебе рот самым высоким проходным баллом, и ты принята! Все рассмеялись, но ждали объяснений Зинаиды. — Это такая длинная история… — начала Зинаида, — и такая путаная… Боюсь, что вы мне не поверите… — После всего того, что я о тебе узнала в последнее время, я с охотой поверю во что угодно, — сказала Валерия, а Маша с испугом взглянула на Зинаиду, боясь, что ее секрет станет всеобщим достоянием. Но Зина, опустив некоторые подробности, рассказала им, почему они с Машей оказались в речке с быстрым течением, где запутались в рыболовных сетях, и уж совсем злую шутку сыграла с ними судьба, снова приведя Зину в «Конниково». — Парадоксально! — удивился Тимофей. — А зачем ваш ветеринар так жестоко поступил с вами? — спросила Валерия. — Я не знаю… пусть милиция сама это выясняет, — отвела глаза Зина. — А я тебе всегда говорила, что поплатишься ты за свою доброту! Подобрала бомжа-алкоголика — и вот расплата за доброту! Они же все психи! — Хватит! — скомандовал Тимофей и попробовал стенку сарая на прочность. Она не поддавалась, несмотря на хлипкий вид. — Ну, не убьют же они нас в самом деле? Я — известная актриса… меня будут искать, — попыталась прокомментировать его действие Валерия. — То, что на нас может напасть мой сотрудник, я тоже не предполагала, — отметила Зинаида. — Я согласен с Зиной, — сказал Тимофей и подергал дверь. — Бесполезно… Что будем делать? — Будем считать! — вдруг громко и четко произнес Рафик, и все присутствующие от неожиданности вздрогнули. — Что? — кинулась к нему Зинаида. — Рафик, ты как себя чувствуешь?! — Как ни странно… хорошо! — Он не без помощи Зины сел, близоруко щурясь. — Что-то меня шарахнуло, пронзило и вправило… — Кулак одного из головорезов мозги тебе вправил, — пояснила ему его «коллега по научной деятельности». — Надо же, так ясно вдруг стало… — Да что тебе ясно-то стало? — не выдержала Валерия. — Что не надо было ехать с нами искать Зину? — Нет… то, что настоящая опасность грозит Зине, а не ее мачехе, — ответил Рафик, как-то странно ощупывая свою голову, словно она была сборным кубиком Рубика. — Мне? — переспросила Зина, прижимая голову друга к себе. — Бедный Рафик, все хуже, чем могло показаться с первого взгляда. — Бедная Оксана никому не была нужна, нужна ты… только я не могу догадаться, вычислить, для чего, — гнул он свою линию. — Ребята, что он говорит? При чем здесь Оксана? — не выдержала Зина. Лера водила тонким пальчиком по деревянным доскам сарая. — Лера?! — позвала ее Зинаида. — Оксану убили, — пришел ей на выручку Тимофей и рассказал все, что произошло, добавив в конце: — Прости, что пришлось сообщить тебе в такой обстановке… Зина, мгновенно почувствовав внутреннее опустошение, словно потеряла близкого родственника, прошептала: — Бедная Оксана, страшная кончина, как и у моей матери, и у моего отца… Бедная Оксана. — Умерли все, а подбирались к тебе, — снова выдал Рафик, и Лера не выдержала: — Да при чем здесь Зина? — Рок поглотил ее семью. — Точно — тронулся, — покачала головой Валерия, начиная нервничать, что не может закурить. — Вы еще попомните меня, — сказал Рафик. — А ты что? Умирать собрался? Попомните меня! — передразнила его Лера. — Тебя и твою маму разве забудешь! — А она не моя мама, — вдруг сказал Рафик, и в сарае наступила жуткая тишина. — Он не буйнопомешанный? — обратилась Лера к Зине, задвигаясь на всякий случай за спину Тимофея. — Моя мама призналась, когда мне исполнилось двадцать лет, что усыновила меня, но это не изменило моего отношения к ней. Я всегда считал ее матерью и буду считать. Она еще большая мать, чем родные матери для своих детей, так как ей намного сложнее было научиться меня любить, — сказал Рафик, как-то по-идиотски улыбаясь. — Надо же… никогда бы не подумала… Руфь Рамзесовна действительно очень привязана к тебе, — удивилась Зинаида. — Мама тогда работала бухгалтером в детском доме и помогала воспитателям. Там-то она и привязалась ко мне, сначала стала уделять больше внимания в самом детском доме, затем — брать на выходные, ну а уж потом и окончательно взяла… Я очень благодарен ей за это… Конечно, я этого всего не помню, мне был в то время всего один год с небольшим, — сказал Рафик четко, чем сразу отмел предположения о бреде после сотрясения мозга. — Как интересно… — задумалась Зина, — мы в ответе за тех, кого приручили. Но твоя мама слишком буквально понимает эти слова. — Да нет… это просто я к жизни неприспособленный. — Это она тебе так внушила! — возразила Зинаида. — Нормальный ты! — Так, может быть, мы вместе… ну, это… если выберемся отсюда… — Во-первых, Рафик, что за упадническое настроение? Конечно, мы выберемся. А во-вторых, Рафик, я тебя не люблю! Запомни это раз и навсегда! — Вот это — сюрприз! — прервала их беседу Валерия. — По-моему, сюда приехал тот, кому ты, подружка, не отказала бы в любви. Лера, не отрываясь, смотрела через щелку наружу. — Ты о ком? — не поняла Зина. — Подойди сюда — узнаешь… Зинаида с интересом прильнула к щелке. По дорожке от ворот к Федору вальяжной походкой шел Артур собственной персоной. Лицо его было абсолютно бесстрастным, спокойным. — Вот это да!! — протянула Зинаида. — Тише! Все молчите! Попытаемся расслышать, о чем они будут говорить! — Что он тут делает? — спросила Лера и замолчала. Федя, как ни странно, думал о том же. — Какие люди! Какими судьбами?! Боже мой! Сегодня день сюрпризов! Не боишься, что я сразу без разговоров пущу тебе пулю в лоб? — Может, все-таки после разговора? — спросил Артур. Одет он был в синие классические джинсы и светлую трикотажную рубашку с эмблемой какого-то клуба. Он был, как всегда, безупречен. Артур остановился неподалеку от Федора и скрестил на груди руки. Он абсолютно не обращал внимания на собирающийся вокруг него народ.