— Не паникуйте, — теперь побледнел участковый, — не думаю, что какой-то ненормальный пошел бы на двойное убийство из-за однокомнатной «хрущевки» на первом этаже. Возможно, пропажа вашей Зины — всего лишь совпадение… — Ох, Сеня! Какое совпадение, если кто-то зачем-то еще убил и ее мачеху… Ладно… я ухожу… запишите мой телефон… Благодарности моей не будет конца, Сеня, если вы станете держать меня в курсе дела. А я сейчас съезжу еще в одно место, где может быть Зина, — шмыгнула носом Лера. — Это куда, если не секрет? — Турбаза «Конниково», частная территория. — Не знаю такой, — почесал затылок Семен Арсеньевич. — Я тоже, — ответила Валерия и, выйдя из подъезда, направилась к джипу Тимофея. Лера была так расстроена, что даже не заметила, что Тима не выскочил, как всегда, из машины и не открыл перед ней дверь. Подойдя к машине, Лера с удивлением увидела, что Тимофей увлеченно беседует с сидящим на заднем сиденье мужчиной. В близоруко щурящемся лице со сползшими на кончик носа очками актриса сразу же распознала талантливого ученого Рафика и содрогнулась, думая, что Руфь Рамзесовна должна быть где-то поблизости. По этой причине ее первый вопрос был: — Ты один? — Один, — тряхнул головой Рафик. — Привет, — вздохнула Лера, — что ты здесь делаешь? — Вот, не смирился с исчезновением Зины и решил поехать к ее мачехе. Может, она что знает? — пожал плечами Рафик. Лера присвистнула: им обоим пришла в голову одна и та же идея, скорее от отчаяния, чем от здравого смысла. Вряд ли Зина стала бы укрываться у мачехи-алкоголички. — Тебе туда ходить не следует, — сразу сказала Валерия и кивнула Тиме: — Поехали! — Конниково? — Оно самое… — А Рафик с нами? — Он же влюблен в Зину, и покоя ему не будет, пока она не найдется, — за него ответила Валерия. — Влюблен безответно, — поправил ее Рафик. — Ты не переживай, Рафик! Красивых женщин много, и умных много, а вот в сочетании умная и красивая придется поискать, но тоже возможно. Ты, Рафик, главное, оторвись от своей мамы и компьютера… — Это невозможно, я имею в виду, от мамы, — поправил очки Рафик, — и все же… Оксана ничего не знает? — Может, что и знала… но теперь уже это неважно, — ответила Лера и рассказала все, что узнала. Тимофей после минутного замешательства отметил: — Почему все самые страшные новости я узнаю, сидя за рулем автомобиля? Где справедливость? Так можно и в аварию попасть. — Не знала, что ты такой чувствительный, — Лера порылась в сумке и достала сигареты. — А ведь с Зинаидой что-то случилось, теперь это понятно, — твердо сказал Рафик, и в машине стало зловеще тихо. Тем больше сейчас они возлагали надежд на базу отдыха… Глава 19 Зинаиде Жалейко не могло даже в страшном сне привидеться, что погибнет от руки своего хорошего знакомого, мало того, кому в свое время здорово помогла. Вот так… в воде… запутавшись в рыболовных сетях… нелепее такой гибели трудно было что-либо вообразить. Но даже в такой момент мысли Зины занимала девочка, которая гибла вместе с ней и которой она ничем не могла помочь. Еще ее заботила реакция рыбаков, которые вместо рыбы в своих сетях обнаружат два трупа… Почему Зинаида думала о рыбаках, вместо того чтобы подумать о своей жизни, было необъяснимо. Ни она, ни Маша не могли сказать, сколько времени они уже пробыли в воде, но руки и ноги их очень замерзли, а легкие вволю нахлебались речной мутной воды. Онемевшие конечности уже перестали чувствовать веревки от сетей, впившиеся им в тело и причинявшие боль. Зинаида слышала приближающийся шум и думала, что у нее начались слуховые галлюцинации. «То приближается адская колесница, чтобы забрать меня с собой», — решила Зинаида. Маша тоже уже перестала сопротивляться и доверилась судьбе. — Простите меня… — прошептала Маша, от слабости тут же уходя под воду, выныривая и выплевывая воду. — За что, Машенька? — спросила Зина. — Мы погибаем из-за меня… это я во всем виновата, — ответила девочка. — Маша, о чем ты говоришь? Что ты могла такого сделать в свои-то годы, чтобы умереть? Шум… он приближается… ты слышишь его? Или его слышу только я? — Слышу… — прошептала Маша. — Маша! — хватаясь руками за сеть и за худые плечи девочки, воскликнула Зинаида, всматриваясь вдаль. — Маша… мы спасены! Этого не может быть… к нам плывет катер… самый настоящий катер… Мы здесь! Спасите! Помогите! — попыталась прокричать Зинаида, но вместо этого из ее застывшего горла вырвались жалкие стоны и хрипы. Похоже, их заметили, но, когда катер приблизился и заглушил мотор, стало понятно, что это рыбаки приплыли, чтобы проверить свои сети. — Ну, блин, ваще!! — заорал толстый мужик в бушлате. — Глянь! Две утопленницы! Нет, моргают еще! Живые… слышь, Толян, тут две курвы нам всю рыбу распугали! Пловчихи хреновы! На корме катера появился второй мужик с не менее неприятным лицом, заросшим черной с проседью щетиной. Он кинул безразличный взгляд на полуокоченевшие тела и, сплюнув, пренебрежительно отметил: — Дачницы, мать ети… хозяин убьет, если без рыбы вернемся, давай хоть этих баб ему притащим. Они виновницы, пусть и отвечают, и отрабатывают, как умеют, отсутствие ушицы у хозяина. — Точно, Толян! Ты гений! Поднимай баб на борт и личико им пока не порть до особого указания… Зина плохо соображала, вернее, надеялась, что плохо соображает, и поэтому не поняла слова двух рыбаков. Но когда ее грубо, за волосы, вытащили из воды и в непосредственной близости от ее запутавшейся в сети ноги начали орудовать ножом, слова благодарности за спасение застряли у Зинаиды в горле. Зину и Машу кинули в трюм, не удостоив особым вниманием и не отреагировав на просьбы отвезти их на берег. Мозг Зины наконец полностью включился в работу. — Я его убью! — твердо озвучила свои мысли вслух Зинаида. — Кого? — испуганно спросила Маша, стуча зубами от холода. — Человека, который сбросил нас в воду. — Он не в себе… — девочка засопела. — Как раз в себе! Он знает, что ему грозит за совращение несовершеннолетней. Что молчишь? Думаешь, я ничего не поняла? Он совершил тяжкое преступление, отвечать за которое не хочет… вот и пошел на двойное убийство. — Извините меня… — заплакала Маша. — Ты ни в чем не виновата и не думай, что тебя за что-то будет наказывать судьба. Тебе двенадцать лет, ты еще ребенок, и не твоя вина, что рядом не оказалось взрослых, способных тебя защитить от извращенца. Это я виновата, Маша, но я растопчу эту гниду, как только выберусь отсюда, я накажу его, Маша, будь уверена… — сжала кулаки Зина. Маша молчала, ей было стыдно оттого, что стало известно то, что она скрывала. Слышались грубая брань рыбаков, шум мотора и плеск воды. В трюме пахло гнилой рыбой. — Дядя Коля казался мне очень добрым… — проговорила Маша, пользуясь тем, что в трюме было темно и Зинаида не видела ее. — Он не сразу обнаружил, что я ночую на станции, а когда случайно нашел, я очень испугалась, что он будет сердиться. Но дядя Коля не рассердился, он даже обрадовался и сказал, что мы вместе теперь будем хранить мою тайну… — Сволочь… — не сдержалась Зина. — А потом он стал все чаще и чаще подменять сторожа, чтобы остаться со мной… Он говорил со мной, кормил, поил чаем, читал… а когда случилась гроза, он лег со мной спать, чтобы я не испугалась… Затем дядя Коля попросил… — Не надо, Маша! — прервала ее Зина. — Не говори ничего сейчас, если тебе это неприятно. Придет время, когда ты должна будешь рассказать людям все, как было, а сейчас не надо! В тот момент я тоже буду рядом. — Я хотела вам рассказать, честное слово! У меня, кроме вас, никого нет, кому я могла бы довериться, — повысила голос Маша, — но он сказал, что вы будете брезговать мной и никогда не простите мне… Я испугалась и решила молчать, я не хотела терять ваше уважение и не хотела, чтобы меня выгнали со станции… В то же время я не хотела делать того, что требовал он… Мне было так плохо! Зинаида прижала Машу к себе и, гладя по голове, прошептала: — Успокойся! Все теперь будет совсем по-другому, я никогда не оставлю тебя. Забудь, как страшный сон, ты — сильная и умная, ты справишься, а я тебе помогу! — Вы не будете презирать меня? — Никогда! — заверила ее Зина, чувствуя, как внутри нее закипает гнев. По заглохшему мотору и хождению ног по палубе стало понятно, что они куда-то приплыли. Резко открывшийся люк ослепил их светом. — Вылезайте, курвы! Зинаида помогла выбраться сначала Маше, а затем выбралась сама. Катер был пришвартован к деревянному старому причалу, от которого сразу же начиналась тропинка, ведущая через негустой лесок к виднеющимся домикам под веселыми черепичными крышами. Зинаида с Машей, прижимаясь друг к другу, пошли по тропинке. Мужчины, которые сначала спасли их, а затем похитили, не могли отказать себе в удовольствии погонять их сзади и материться. Зинаиде было очень тошно от того, что она не может защитить несовершеннолетнюю девочку. Единственной радостью, что они испытывали, было ощущение твердой почвы под дрожащими ногами. «Господи, что они хотят от нас? — недоумевала Зинаида. — Ведут, словно на расстрел. Распугали мы рыбу, ну и что? Пусть приведут к своему начальнику, я поговорю с ним и даже предложу компенсацию».