Видно, что Бранка говорит искренне, и от этого стало тепло на сердце. Конечно, я сразу постарался ее успокоить. — Не переживай, со мной ничего не может случиться. Я неубиваемый, — я сделал глупое лицо и стал театрально напрягать мышцы, изображая карикатурного бодибилдера. Добившись появления на лице жены улыбки, извинился за то, что должен ее покинуть, и ушел на тренировку. Мабон и Буеслав меня уже поджидали на тренировочной площадке. Плюс им к карме. Тренировку я провел короткую, в очень урезанном варианте. Долго не был дома, пир, почти бессонная ночь… Думаю, вы понимаете. Но совсем отменять тренировки нельзя, с таких маленьких шагов начинается дорога к деградации физического состояния. После тренировки и приведения себя в порядок пошел на завтрак. В трапезной меня ждали немногие: семья, Элдор Тессен, Алоиз, Хейк и оруженосец с пажом. Видимо, остальные пали в неравной борьбе с «Зеленым змием». За завтраком о делах почти не говорили, только Элдор доложил о том, как вчера закончился пир у дворян и у простых бойцов. Слава Предкам, все прошло без эксцессов. После завтрака жена увела детей, а Хейк пошел готовиться к докладу: он у меня среди докладчиков стоит первым на очереди. Дал команду Мабону, чтобы тот распределил с Буеславом время дежурства, но, чтобы кто-то из них обязательно был у дверей моего кабинета. Затем захватил Алоиза и поднялся к себе в кабинет. Мы давно друг друга не видели, но, в принципе, вчера во время застолья успели немного пообщаться. Обычный треп о здоровье, семье и тому подобное. О делах вообще разговор не заводили. Но вот сейчас как раз этим и занялись. Алоиз вчера упоминал, что знает о привезенных из Лаомина мастерах, поэтому я лишь уточнил, что именно они могут делать, и предложил купцу стать партнером в будущих производствах. Я и сам, конечно, справлюсь, но с деньгами Алоиза будет быстрее и проще, особенно на старте проектов. Денег в моем баронстве крутится много, но почти все они — в деле. Наскрести нужные суммы будет непросто. Мне легче привлечь сторонний капитал, чем ломать голову над тем, с какого проекта урезать финансирование. Да и с кадрами Алоиз может помочь, а то у меня жуткая нехватка специалистов. Даже учитывая выкупаемых рабов, пленных и иммигрантов, нескончаемыми ручейками вливающихся в население моего баронства. К сожалению, мастеров среди них совсем небольшая часть. Большинство годны только для простых работ или найма в войско и флотские экипажи. Я почему-то ожидал, что оба проекта привлекут внимание Алоиза, но заинтересовался он только производством и продажей изделий из стекла. Производство бумаги его не заинтересовало. Что тут поделаешь? Зато к теме со стеклом Алоиз готов сразу подключиться «в полный рост». Люди? Пожалуйста. Деньги? Берите, сколько надо. Даже предложил поставить старшим руководителем своего младшего сына Куно. Да ради Предков! За счет своей доли, естественно. Со всем уважением и дружескими чувствами, но своя рубашка ближе к телу. У меня своя семья есть, а скоро она станет еще больше. Вот о них я беспокоюсь в первую очередь, все остальное, включая друзей, — потом. В общих чертах обговорили с Алоизом все начальные шаги по организации стекольной мануфактуры. Даже, без лишних споров, с первым изделием определились. Это будет листовое стекло. С производством бумаги, раз Алоиз не заинтересовался, буду разбираться сам. Привлекать кого бы то ни было со стороны не буду ни в коем случае. Это Алоиз — друг и проверенный временем деловой партнер, других таких у меня нет. Сохранение секретности имеющихся у меня технологий ставлю во главу угла. Я лучше больше времени и денег потрачу, чем мои секреты уйдут на сторону. Благо, что защита от промышленного шпионажа у меня более-менее отработана. Закончив разговор с Алоизом, проводил его и дал команду впускать ближников для докладов. Первым, как вчера и планировали, зашёл мой тиун с целой кипой разнообразных свитков. Вначале Хейк доложил о состоянии казны баронства, доходах, расходах и планируемых суммах, которые мы рассчитываем получить в этом круге от налогообложения. Когда Хейк доложил о ходе строительства нового городского квартала в Аристи и перешел к заключенным в мое отсутствие торговым договорам, я почувствовал, что мои глаза стекленеют, мозг начинает усыхать и превращаться в кусок пемзы, а самого меня безудержно тянет в сон. Япона мать! А ведь тиун не единственный, с кем мне сегодня ещё предстоит поработать. Пришлось звать дежурящего за дверью Буеслава и требовать пару кубков бодрящего травяного отвара. Сам взбодрюсь и Хейка взбодрю. Вон, у него тоже уже глаза стеклянные, хоть спички вставляй. Хотя, нет, не получится. На Этерре пока спичек не придумали, а жаль. Атмосферненько, конечно, кресалом по кремню хреначить, и мне почему-то нравится пользоваться огнивом, но спички удобнее. — С пленными, захваченными после военной кампании против Его сиятельства, графа Бранимира тер Вранск, разобрались. За всех захваченных дворян удалось получить выкупы. Вот поименный список с суммами, — тиун с поклоном передал мне свиток. — Деньги оприходованы и по первой вашей команде будут помещены в сокровищницу. — С захваченными воинами-простолюдинами все вопросы решены. Искалеченные перевезены в столицу графства, прямо в порт Вранска и там высажены на берег. По решению достопочтенных Элдора Тессена и Стока Вернера, сделано это в ходе учений, — продолжил доклад Хейк. — Для тренировки и слаживания экипажей, так они сказали. — Были задействованы три больших струга из числа захваченных у вранцев. Выбрали наименее поврежденные, быстро провели ремонтные работы и набрали на них экипажи. Перевезли всех калек за один рейс, — тиун порылся в стопке принесенных свитков и достал один из манускриптов. — Пленных с легкими ранениями подлечили и после распределили вслед за здоровыми, — Хейк прищурился и начал водить пальцем по выбранному, очень длинному свитку. — Небольшая, если считать от общего количества, часть пленных заключила контракты и перешла в полк к баронету Вернеру, а также на укомплектование формируемых экипажей захваченных нами стругов. — Большая часть, в рабском статусе, была распределена по различным мастерским, мануфактурам и отправлена на различные работы: рудник, каменоломня, мощение дорог, строительство и благоустройство городов и далее по списку, — Хейк придвинул мне и этот «рулон обоев». — Ты случаем не бессрочное рабство им оформил? — спросил я и с досадой поморщился. Такое решение было бы контрпродуктивным. И если Хейк это сделал, то придется все переоформлять, а это тот еще «мартышкин труд». Если нет «пряника», а используется только кнут, ничего хорошего можно не ждать. Будет вялая работа с очень низким КПД и масса попыток побега. Если человека лишить всякой надежды, то не стоит ждать от него труда с приемлемой производительностью. — Конечно, нет, милорд! Как вы могли обо мне так подумать? — всплеснул руками Хейк. — Всем оформленным в рабство объявлен срок в три круга жизни, по окончании которых они будут отпущены на свободу. — Далее всем доведено, что по окончании обязательного срока отработки на благо барона Аристи, каждому будет предоставлен выбор: уехать домой, либо остаться в баронстве в статусе свободного человека, — продолжил тиун. — Также всем объявлено о разрешении заводить семью. — А вот это вы молодцы, — я с удовольствием откинулся на спинку кресла и отхлебнул травяного отвара. — И работать станут старательнее, и с большей вероятностью к земле привяжутся. Нам люди нужны, и крестьяне, и ремесленники. — Да, милорд. Зачем им куда-то уезжать, если здесь будет семья и возможность эту семью содержать, — подтвердил мои мысли Хейк. — Разрешите продолжить? — У тебя еще что-то? — я уже стал уставать от беседы с моим тиуном, а впереди еще целая вереница докладчиков. — Последнее, милорд, — успокоил меня Хейк. — Вот сведения об одиннадцати захваченных у вранцев стругах. Эти три корабля отобраны достопочтенным Тессеном для торговли с тилинкитами… — Это те струги, которые отвозили калек во Вранск? — перебил я своего тиуна. — Точно так, милорд. Сейчас они перевозят товары между нашей торговой факторией у тилинкитов и фортом «Студеный» под Бабайками, — ответил Хейк. — Эти корабли мы полностью укомплектовали экипажами. Остальные восемь кораблей после ремонта сданы в аренду нашим купцам. — Молодец, Хейк, я доволен твоим докладом. У тебя все? — Да, милорд, я закончил. — Тогда свободен и зови следующего… Глава 28 Аристи, Оряхово. Листопад, 535 круг Н. Э. — Приветствую вас, милорд, — в дверях застыла фигура Элдора Тессена с несколькими свитками в руках. Баронет Элдор Тессен со свитками? Я с трудом подавил желание улыбнуться. Залитый вражеской кровью Тессен с копьем? Да! Тессен с мечом? Да! Тессен с отрубленной башкой врага в руках? Легко! Тессен, прижимающий к себе свитки измазанными в чернилах руками? Эх-хе-хе-хе. — Давай, без всего этого, Элдор, — я все-таки сумел сдержать улыбку и неопределенно покрутил рукой. — Присаживайся. Что-нибудь пить будешь? — Нет, вчера достаточно выпил, — усаживаясь, тяжело выдохнул комендант, капитан стражи замка и, по факту, мой военный советник. — Буеслав! — позвал я своего пажа, ехидно глядя на Тессена. — Принеси кувшин холодного кваса. — Докладывай, — сказал я коменданту, когда Буеслав умчался за квасом. — Сержио, разреши сначала один вопрос уточнить? — спросил Элдор и, в ответ на мои вопросительно приподнятые брови, продолжил. — Ты вчера сначала спросил, что у нас здесь есть из кавалерии для твоего сопровождения в Оряхово. Затем дал команду собирать под городом наше войско для награждения… — Ты к тому, что если я сюда собираю войско, то такой вопрос задавать странно? — догадался я о том, что удивило старого знакомца. — В общем, да, — согласился Тессен. И тут как раз подоспел мой паж, который наконец принес долгожданный квас. Буеслав поставил на стол запотевший кувшин с двумя кубками и по моему кивку вышел из кабинета. — На самом деле ничего странного, даже наоборот, — ответил я, когда мы с Элдором напились холодного, бодрящего напитка. — Для решения любой задачи лучше иметь несколько вариантов решений. Вот я обстановку и выяснял, прежде чем принимать эти самые решения. — Когда я отправлюсь к Линейским болотам? В каком составе? Когда и где буду проводить награждения? Вопросов всегда масса, — я постарался донести свою мысль до Элдора. — Ты всего лишь на один из них обратил внимание. — Понял, Сержио. — Раз понял, давай, докладывай, — улыбнулся я. — Сигнал о сборе в Аристи вчера отправили, кстати? — Конечно, сообщение передали с помощью гелиографа. Отличная штука! Эти приборы прекрасно себя зарекомендовали! — восхищенно воскликнул Тессен. — Стационарные гелиографы обеспечивают быструю, круглосуточную связь между Аристи, Оряхово и Бабайками. Хоть днем, хоть ночью можно сообщения передавать, — продолжил рассказ Элдор. — Надежная штука! И в мирное время — лучше всяких голубей. Но это тебе, наверное, уже Хейк рассказал? Его зона ответственности. — Вообще-то, нет, — огорчился я. — Если владеешь ситуацией, прошу просветить и меня. С Хейком я потом, дополнительно поговорю. — Лично я контролировал выполнение твоего распоряжения об испытании переносных гелиографов, которое ты отдал перед походом в Лаомин, — ответил Тессен. — Они оказались отличным дополнением для связи к звуковым и флажковым сигналам, как между кораблями, так и в пешем войске. — Ночь? — усмехнулся я. — Да! Ночью, ведь, никакие флажки не рассмотришь и сообщения можно только через нарочного передать. А с этими штуками — пожалуйста! Мигай себе на здоровье! — Элдор был явно доволен. — А по стационарным гелиографам что можешь сказать? — Как я уже сказал, пока работает линия связи: замок — Оряхово — форт «Студеный», а также идет строительство вышек для организации связи с Шамбле и Зингемом. Подбирается и обучается персонал из состава искалеченных ветеранов и подростков, — рассказал Элдор. — Но я только в общих чертах это знаю, а подробно надо, все-таки, тиуна расспрашивать. — Понял, расспрошу. Но сейчас мне и этой информации достаточно, — махнул я рукой. — Продолжай.