Мы поддерживали праздную беседу, я как гость внимательно выслушивал рассказы и отвечал на вопросы этого подтянутого, с аристократической выдержкой мужчины, чью аккуратную бороду только лишь начала трогать седина. Хотя своим мудрым взглядом, он напоминал старика, одного поколения с Драконом Джао Линем. Видимо, имелись какие-то правила приличного тона, так как спустя пятнадцать минут, Ричард резко поменял тему и вернулся к событиям недавнего прошлого. — Знаете, что касается ограбления. Думаю, вы и сами уже прекрасно всё поняли и сложили мозаику. Заказчиком действительно был я и я получил уже восемь из одиннадцати необходимых мне предметов. И один, Браслет Атлантиды был мне передан совсем недавно. У меня не так много увлечений, но сохранение наследия нашей цивилизации и коллекционирование являются одним из них. И моя должность в Совете, предполагает данные операции. Единственное, что как правило я не поступаю таким наглым образом, а действую куда как более логично и дипломатично. Иными словами — выкупаю то, что имеет ценности для нашей цивилизации с точки зрения культурного наследства. И не подумайте, что я какой-то фрик, который всё это увозит и закапывает в землю или прячет в подвале. Нет. Наша цель дать это людям, создав и воссоздав на девяносто девять и девять десятых процента идентичные копии. Ну а оригиналы отправляются в специальное убежище, являющееся резервным хранилищем нашей цивилизации. — воодушевился он от своих же слов о будущем человечества. — Меня больше заинтересовал факт вашей принадлежности к совету. — честно признался я. — Да, сборище заболевших маразматиков. Я отошёл от дел около десяти лет назад. С тех пор мало контактирую с внешним и внутренним кругом, большинство своих задач решаю через доверенным мне лиц. — кивнул он в сторону дворецкого, который пришёл забрать фарфоровый чайничек и опустевшие кружки. — Допустим. Меня к вам направили по одному вопросу… — начал я издалека, чтобы перейти ближе к теме. — Какой вы нетерпеливый, Александр. Я не так часто встречаю гостей и рад поделиться с ними историями и своими увлечениями. Особенно если это люди, которые не просто лизоблюдством занимаются, но и дело делают. Дело полезное. — сделал мне комплемент этот богач, любящий собирать коллекции. — Хах, а вот Шайн считает иначе. — обратил я внимание на свой социальный рейтинг. — Шайн всего лишь инструмент, который оказался не в тех руках. Сейчас он настроен таким образом, что вы считаетесь врагом государства. — Но этот инструмент очень эффективный и властный, не находите? Сколько сложностей только лишь ради того, чтобы организовать нашу встречу. — заметил я и по видимому довёл до кондиции моего собеседника, уводя его с пространных размышлений. — Эх… — выдохнул человек вымирающего, аристократического вида. — Поэтому и нужны перемены. Тринадцатый оказался более чем убедительным и целеустремлённым. Мне не так многое известно, как может показаться. Но некоторые вещи знают лишь горстка людей и я среди них. Итак… — он сделал многозначительную паузу, собственноручно подливая себе в бокал белое вино. — Несмотря на то, что я и мой дом находится под круглосуточным наблюдением, мне помогли и организовали возможность оставаться в тени и вне прямых подтверждений моего участия в различного рода делах. Одно из них — информиирование тебя о следующей цели. В подробностях. Бониперти Гонзо — этот упрямый итальяшка, он слишком ценен для того, чтобы просто исчезнуть или умереть. И слишком опасен, чтобы он оставался в игре. А значит, он должен добровольно выйти из игры. Как ты думаешь, что для этого необходимо? — Слабости? Необходимо знать и использовать против него его слабости. Расскажите мне о них. О его увлечениях и его устремлениях. — я прищурился, ощущая накатывающее возбуждение от скорой встречи с очередным чудовищно сильным противником. — Если бы речь шла о старине Гонзо пятилетней давности, шансов у вас не было бы. Как и не было у него слабостей. Но теперь… Старик бездетен. И всю жизнь и силы положил наведению порядка на улицах Шайн Сити, но время берёт своё. — он отпил половину бокала и поморщился, вновь обновляя бокал. — Что произошло пять лет назад? — Примерно шесть, а не пять лет назад случилось одно происшествие. Оно не было предано громкой огласке. Исчезла целая семья. Семья почётных и уважаемых граждан Шайн Сити. Это не выглядело бытовой ссорой. Так же вызывали вопросы отсутствие следов, ведущих куда-либо. Они словно испарились в воздухе. Мужчина, женщина, и двое детей. Близнецы четырёх лет от роду. Мальчик и девочка. Единственная зацепка пришла от информатора отдела «К». Бониперти лично взялся за это дело. В одну тёмную и кровавую ночь, совершенно не гнушаясь потерять вожделенный рейтинг, он с помощниками осуществили вальпургиевою ночь одной банде. В итоге они вышли на Триумвират. Вернее, на один из его кланов, что любит заниматься наркотиками, торговлей и продажей органов. — Демоны… — Да, что-то такое всплывало в редких слухах. А ещё начались трения на самой верхушке совета. Даже до меня докатились отголоски с тех событий. Произошла молниеносная и кровопролитная война. Один из кланов был вырезан под ноль, а данные о потерях оперативников так и остались тайной. Родителей не нашли… лишь накладные… на их органы. И признание одного из ублюдков, что клялся, в причастности их босса к похищению семьи. Сказал что-то про личную месть или что-то в этом душе. В любом случае ублюдок к этому моменту уже стал домом для трупных мух. Такая вот история… — Это лишь часть истории… Что с детьми? — А сам догадаешься? По моим подсказкам? — хитро улыбнулся старик. — Их нашли. Верно? — я дождался кивка седобородого и продолжил. — Видимо где-то держали взаперти. Возможно использовали для своих грязных дел. — Старик кивнул во второй раз. — Наркотики? Производство? — Бинго! — подтвердил Ричард Бенс. — Он их забрал? Спас и стал опекуном? — Да… Слухи ходили, мол они опоздали всего на день или два… Гонзо явно возложил на себя часть вины за это. И решил, что обязан компенсировать детям их ужасы прошлого. — И они стали частью его семьи и его слабым местом… Есть варианты? — Не знаю. Я могу рассказать тебе чем отличаются болты в двигателях автомобилей японской, европейской и американской сборки, но никак не о том, что тебе делать со всей этой информацией. — Понятно… Я встал и прошёлся между стеллажей с книгами, задумчиво размышляя над имеющимися вариантами. Мои размышления затянулись, но принимавший гостя старик не торопил меня и тихо, мирно цедил вино, время от времени протягивая руку к тарелке с фруктами. — Хорошо… как мне уйти отсюда? — я принял своё решение и обратился к коллекционеру. — Незамеченным? — уточнил старик. Я лишь кивнул, а старик с улыбкой встал и подойдя к холодному, давно не использовавшемуся камину, что-то на нём нажал, отчего он начал двигаться в сторону, как в старых сказках о любителях приключений и тайной канцелярии империи. — Три пути, все три ведут в разные точки подземелий под центральным островом. Действует только на выход. Как спустишься — сам поймёшь. Мне из этого недружелюбного места гости не к чему. Но и как путь отхода не использовать эти старые лабиринты — грех. Мы попрощались, и я отправился в короткое путешествие, окончившееся практически свободным падением по вертикальным широким трубам. Перекрытия по мере моего падения сдвигались в сторону и закрывались после пересечения очередного лазерного маячка. Так я с высоты четырёх метров упал с потолка прямо на прорезиненный пол. Редко встречающийся элемент оборудования в подземельях, тем не менее успешно погасивший ударную волну и звук приземления. Я сверился с картой и отправился на юг, в сторону квартала полицейского департамента. В паре километрах от него располагались плотно застроенные жилые участки частных домов с густой сетью лиан, создающих в местных условиях такую живительную и приятную тень. Здесь то мне и придётся совершать очередной, асоциальный поступок… * * * У Бониперти Гонзо было отвратительное настроение. Вот уже больше недели он чувствовал себя не в своей тарелке, будучи отстранённым от дел Совета за тот конфликт пятилетней давности. Совет опять творил какую-то дичь, а он был вынужден действовать со связанными руками и ногами, целиком и полностью подчиняясь поставленным условиям и ограничениям Шайна. Причём загадочные слова и двусмысленные предложения сыпались то от одного, то от другого игрока, но ключевое предложение, то, что он безумно ждал, и будучи человеком собственных принципов действительно боялся услышать — так и не приходило. Тринадцатый, а если его догадки верны, сам Первый — действительно зародил в его чёрном сердце огромные семена сомнений. Несколько лет назад он бы без сомнений сделал бы всё так, как велит Кодекс… Но теперь, после стольких лет вместе с Амилем и Юлией, он стал мыслить не столь категоричными критериями. Из-за этих переживаний он постоянно задерживался на работе и то и дело обновлял отчёты, следил за поступающей информацией и пытался предугадать возможные варианты развития событий. Но сегодня… что-то непреодолимо тянуло его поскорее вернуться домой. Гонзо не верил в потусторонние силы, но вот в свою интуицию он верил так же ясно, как в смертоносность висящего в кобуре пистолета. — Амиль, Юля, я дома! Френсис, вы где? — он вошёл громко, но его бьющее тревожным набатом сердце стучало ещё громче. Но ни близнецы, ни их домработница, являющаяся по совместительству нянечкой этих двух электровеников, что так любили оставлять за собой лишь хаос, не ответили ему. Он обратился к камерам и понял, что они отключены. Моментально в его руке оказался пистолет и он стал осторожно продвигаться по собственному дому. Тишина сгущалась, вызывая непреодолимое чувство тревоги у боящегося увидеть непоправимое итальянца. *Шурх* В гостиной горела одинокая лама и был слышен звук, похожий на бумагу. *Шурх* Звук повторился и стало слышно, как скрипят пружины в кресле гостиной. Чисто выбритый мужчина с вытянутым пистолетом зашёл в слабоосвещённую комнату и взял на прицел странного, непрошенного гостя. — Замри ублюдок! Кто ты такой? Где дети? — Потише! Потише мистер Гонзо. Я к вам с огромным уважением и предложением. Я посчитал, что делать это при ваших детях — глупо и нецелесообразно. Разрешите представиться, Александр Соколов и я пришёл предложить вам самую лучшую и честную сделку в вашей жизни! — ГДЕ ДЕТИ, УБЛЮДОК! ТЫ НЕ СДОХНЕШЬ ОТ ОДНОЙ ПУЛИ, И Я ВСЁ РАВНО ПОЛУЧУ ОТ ТЕБЯ ВСЮ НЕОБХОДИМУЮ МНЕ ИНФОРМАЦИЮ! — офицер, глава департамента снял пистолет с предохранителя и слегка сблизился к представившемуся проходящим по многим сводкам преступником в розыске. — СЯДЬ! В ПОРЯДКЕ ТВОИ ДЕТИ. ЖДУТ ТЕБЯ. И ПОЭТОМУ Я ЗДЕСЬ, А НЕ ТЫ ВЗЛЕТЕЛ НА ВОЗДУХ ПОСЛЕ ОТКРЫТИЯ ВХОДНОЙ ДВЕРИ. ХОТЕЛ БЫ УБИТЬ ТЕБЯ, УБИЛ БЫ, КАК И ЛИ СЮ ВЕЙ В ЕЁ ЗАМКЕ. ТАК ЧТО ДАВАЙ СДЕЛАЕМ ДОБРОЕ ДЕЛО, ТЫ УБИРАЕШЬ СВОЙ СРАНЫЙ ПИСТОЛЕТ В СВОЮ СРАНУЮ КАБУРУ, НАЛИВАЕШЬ ДВА БОКАЛА ВИСКИ, И МЫ ЗНАКОМИМСЯ, ПОСЛЕ ЧЕГО Я ОЗВУЧИВАЮ ТЕБЕ СВОЁ НЕВЕРОЯТНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ, И ТЫ ОТПРАВЛЯЕШЬСЯ К ЮЛЕ И АМИЛЮ, КОТОРЫЕ, МЕЖДУ ПРОЧИМ, НЕ ПОНИМАЮТ, ПОЧЕМУ ЭТО ПАПА ГОНЗО ОПАЗДВАЕТ. ДОГОВОРИЛИСЬ? ИЛИ БУДЕМ ПИСЮНАМИ МЕРЯТЬСЯ, СУПЕРМЕН ИЗ ЛАБОРАТОРИИ? — ещё совсем молодой и юный парень снял маску, но его глаза выражали ту же глубину причастности и боли за всё происходящее вокруг, что стало причиной возвращения предохранителя на пистолете на своё место. — Где они? — задал в последний раз вопрос начальник отдела «К» своему загадочному и наглому посетителю, меняя холод стали пистолета на холод бокала виски со льдом. Глава 20 — Знаете, когда я наводил о вас справки, было два любопытных примечания. Первое — постараться решить наш спор без кровопролития и насилия. Второй — что ваша самоотдача и строгость не позволит вам проигнорировать надвигающийся шторм. Речь идёт о Совете и о Шайне. О методах и способах его использования. Вам ли не знать, как главе целой организации, какой произвол происходит под вашими ногами с позволения, согласия, а зачастую и одобрения властьимущих. — Где. Они. — звякнул от удара стакан по столешнице. — Они в аэропорту. До отлёта осталось всего лишь чуть больше часа и вам надо здорово постараться, чтобы успеть к ним. Иначе они вместе с нянечкой улетят в парк развлечений одни. — Мне нужно подтверждение. — настоял на своём слуга закона. — Всенепременно. На разговор у вас будет двадцать секунд. — я швырнул ему телефон, приобретённый для этого случая и перепрошитый на одну единственную команду звонка, на такой же один единственный номер, точно такого же телефона. Вызов был принят, и нянечка на той стороне «провода» принялась сбивчиво объяснять и рассказывать, что же произошло. Я, естественно, тут же подключился и подслушал о чём они там шепчутся. «-Вы где? С вами всё в порядке? — Мистер Бониперти, это вы? Боже, как я рада! Пожалуйста, помогите нам, приедьте к нам. Мне так страшно! — Где вы? Что с вами? — В аэропорту, на регистрации. Они купили нам билеты, они купили нам четыре дня в Дримлэнде. — женщина включила видеосигнал и продемонстрировала свою физиономию на фоне электронного табло. — Главный аэропорт Шайн Сити?